王主簿几乎是连滚带爬地回到了南安城，连家都没回，直接冲进了知府衙门后堂。他官帽歪了，官袍下摆沾满了泥点子，脸色煞白，嘴唇哆嗦，活像是刚从阎王殿里逛了一圈回来。
钱知府正等得心焦，一看他这德行，心里就“咯噔”一下，涌起一股不祥的预感。
“怎么样？查清楚没有？那宸王夫妇，是否真的……”钱知府迫不及待地问。
王主簿噗通一声跪倒在地，也顾不上什么礼仪了，带着哭腔把在村里的遭遇一五一十地说了出来。尤其重点描述了村民如何自发围堵，如何众口一词地为宸王夫妇辩白，如何将山匪头子赵霸天骂得狗血淋头，以及……那些村民手中明晃晃的“家伙事”和那沉甸甸、几乎凝成实质的民怨。
“……大人！卑职……卑职差点就回不来了啊！”王主涕泪俱下，演技比苏晚晚浮夸多了，“那根本不是什么勾结山匪！分明是……分明是赵霸天那厮贼喊捉贼，诬告忠良！不对，宸王现在也不算忠良了，但……但那民心所向，做不得假啊！咱们要是真去拿人，非激起民变不可！”
钱知府听得目瞪口呆，手里的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
【民……民变？！】这两个字像两记重锤，狠狠砸在钱知府脆弱的小心脏上。乌纱帽重要，但脑袋更重要啊！真要在他的任上闹出民变，别说乌纱帽了，九族都得跟着玩完！
他瘫坐在太师椅上，冷汗像瀑布一样往下流，后背的官服瞬间湿透。
“你……你确定看清楚了？那些村民，真的是自发维护宸王夫妇？”钱知府声音发颤，还抱着一丝侥幸。
“千真万确啊大人！”王主簿赌咒发誓，“陈老丈，张寡妇，李猎户……都是本分的庄稼人，平日里见了衙役都哆嗦，可今天……今天那眼神，那架势……卑职绝无半句虚言！而且，卑职暗中打听过，那宸王妃确实懂医术，救了不少人，宸王也帮村民干过活，赶走过山匪。口碑……极好！”
钱知府彻底绝望了。他原本以为只是两个失势的、可以随意拿捏的流放犯，没想到竟是两块烫手无比的山芋！不，是铁板！还是烧红了的那种！
一边是京城刘太傅那边隐隐的“暗示”（最好让他们消失），一边是南州本地汹涌的“民意”（敢动他们就跟你拼命）。钱知府感觉自己就像被架在火上烤，左右不是人。
“师爷……师爷你看这……”钱知府六神无主地看向自己的智囊。
师爷也是眉头紧锁，捻断了好几根胡须，才缓缓道：“东翁，事已至此，硬来是万万不能了。民怨如火，扑之不慎，反噬其身啊。为今之计，唯有……拖。”
“拖？”
“对，拖！”师爷眼中精光一闪，“咱们就当没收到过那封诬告信，或者……就当是山匪内部倾轧，胡乱攀咬。王主簿此行，也只是例行巡查，并未发现宸王夫妇有任何不轨之举。将此事，冷处理，不了了之。”
“可……可刘太傅那边……”钱知府还是担心上头怪罪。
“东翁可上一道密折，陈明此地民情复杂，宸王夫妇虽为戴罪之身，却颇得民心，若贸然处置，恐生大变，于朝廷安稳不利。请太傅示下。”师爷阴阴一笑，“将皮球，踢回去。太傅身在京城，难道还能为了两个已无威胁的流放之人，逼反南州百姓不成？”
钱知府眼睛一亮！妙啊！把难题抛给刘太傅，自己既能撇清责任，又不得罪本地民心，还能显得自己老成谋国，处处为朝廷着想！
“就依师爷所言！就依师爷所言！”钱知府如同抓住了救命稻草，连连吩咐，“快！准备笔墨！本官要立刻上奏！另外，传令下去，今日之事，任何人不得外传！违令者，重责！”
于是，一场本该掀起风浪的“勾结山匪”案，就在钱知府“顾全大局”、“维稳为重”的考量下，被高高举起，轻轻放下，最终……不了了之。
州府再也没有派人来“暗访”或者“明察”，仿佛那封诬告信从未存在过。只是钱知府写给刘太傅的那封密折，在送往京城的路上，走得异常缓慢，充满了官僚式的推诿和“难处”。
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山脚下的小院，依旧平静。
苏晚晚等了好几天，没见州府有任何后续动作，连个衙役的影子都没再看见，就知道这事算是过去了。
“啧，雷声大，雨点小。”她撇撇嘴，有点意犹未尽，“我还以为能再看一场好戏呢！”
萧景玄正在给新搭的鸡窝安装一个他自制的、据说能防黄鼠狼的小机关，闻言头也不抬：“意料之中。”
【又装！】苏晚晚腹诽，但心里也明白，这确实是萧景玄的风格——谋定后动，算无遗策。他恐怕早就料到，在绝对的“民心”面前，州府那点小伎俩根本翻不起浪花。
她凑过去，看着萧景玄那双骨节分明、曾经执掌千军万马、如今却在摆弄几根小木棍和绳子的手，心里忽然软得一塌糊涂。
“王爷，”她声音不自觉地放柔，“你说，咱们是不是……算是在这儿站稳脚跟了？”
萧景玄安装机关的动作微微一顿，抬眸看了她一眼。夕阳的余晖透过简陋的窗棂，落在她带着笑意的脸上，镀上了一层温暖的光晕。他眸光微动，低低地“嗯”了一声。
虽然前途依旧未卜，京城的风云依旧险恶，但至少在这南州一隅，他们凭借着自己的能力（苏晚晚的医术和亲和，萧景玄的武力与沉稳），赢得了喘息的空间，甚至……赢得了一片小小的、属于他们的“民心”。
这感觉，不坏。
苏晚晚看着他不甚熟练却异常专注地摆弄着那个小小的鸡窝机关，突然觉得，这样平淡甚至有些清苦的日子，因为身边有这个人的存在，也变得有滋有味起来。
“王爷，”她笑嘻嘻地指着那个机关，“要是这玩意儿真能防住黄鼠狼，我明天就去跟村民换只小公鸡回来！咱们争取明年实现鸡蛋自由！”
萧景玄：“……随你。”
语气依旧平淡，但苏晚晚却仿佛听到了一丝几不可察的……纵容？
她心情大好，哼着不成调的小曲，转身去准备晚饭了。嗯，今晚的野菜粥，可以多放一把米！
而山上的赵霸天，左等右等，没等来官府抓人的消息，反而隐约听说州府的人灰溜溜地走了，事情好像就这么……没了下文？
他气得在聚义厅里又砸了一套破桌椅。
【妈的！官府的人也靠不住！】赵霸天咬牙切齿，却又无可奈何。打又打不过，告又告不倒，他感觉自己这个匪首，当得前所未有的憋屈。
看着手下那些越来越“不思进取”、整天琢磨着怎么讨好“神医娘子”的喽啰，赵霸天第一次对自己的“事业”产生了深深的怀疑。
这土匪，好像……越来越不好干了啊。