灵傀宗一夜暴富，那堆积如山的赔偿物资带来的冲击，足足让整个宗门沸腾了好几天才稍稍平息。昔日破败萧条的山门，如今处处张灯结彩，人人脸上洋溢着喜气，便是最普通的杂役弟子，走路时胸膛都比往日挺得高些。
新建的库房巍峨气派，墙体黝黑发亮，乃是用“幽冥玄铁”混合“金刚岩”浇筑而成，守拙老道亲自督工，命人足足加固了三遍，又请符夫子带领内门弟子日夜不休，在上面铭刻了十八道防护阵法，从迷踪幻阵到庚金杀阵，层层叠叠，宝光流转。库房大门用的是千年铁木芯包玄铁，重逾万斤，需要两名体修弟子合力才能推开。
里面更是别有洞天，分门别类，塞满了从幽冥宗搬回来的各种宝贝。极品灵石堆成了数座小山，氤氲的灵气几乎凝成实质；稀有矿脉原石闪烁着各色宝光，散发着不同属性的能量波动；玉盒封存的千年灵草药香扑鼻；瓶瓶罐罐的高阶丹药品相不凡；成品法宝兵器陈列架上，寒光凛冽，嗡鸣作响…宝光几乎要从厚重的门缝里溢出来。负责看守库房的弟子增至八人，分两班倒，个个腰杆挺得笔直，眼神锐利，巡视四周时，那眼神里都透着股“咱家有钱了，闲人勿近”的豪横与警惕。
陈百万，作为宗门实际上的财务大总管（虽无正式名分，但已获全员默认），更是迎来了人生的高光时刻。
他再也不用抱着那个油光发亮、快散架的旧算盘精打细算了。此刻，他胖乎乎的手里捧着的，是从赔偿品里千挑万选出来的一件极品辅助法宝——‘如意算盘’。这算盘框架乃是用能宁心静气的‘星辰银’混合‘静心菩提木’打造，算盘珠则是用一颗颗圆润无瑕的‘静心菩提子’打磨而成，拨动起来不仅珠圆玉润，声音清脆悦耳，更能自动辅助计算盈亏推演，甚至能小幅增幅持有者的财运，端的是神妙无比！
陈百万对此宝爱不释手，整日里捧在怀里，时不时就拨弄几下，听着那清脆的“噼啪”声，胖脸上洋溢着幸福满足的红光，连睡觉都恨不得搂着。
而这突如其来的暴富，也如同投入滚油中的一滴冷水，迅速激发了他深埋已久的、属于凡俗巨贾的…奢靡本性。
这一日，陈峰刚从后山靶场修炼回来，浑身灵力耗去七成，正想回房调息，就被他爹陈百万兴冲冲地拦住了。
“儿啊！快来快来，你看爹这身新行头怎么样？”陈百万拉住儿子，得意地在原地转了个圈，宽大的袍袖带起一阵珠光宝气。
陈峰定睛一看，嘴角忍不住抽搐了一下。只见他爹穿着一件用极其珍贵、冬暖夏凉的‘冰蚕银丝锦’裁成的崭新道袍，这本是极好的料子，透气舒适且防御力不俗。可这袍子上，却用金线绣满了铜钱和元宝的图案，密密麻麻，在阳光下闪闪发光，晃得人几乎睁不开眼。腰间挂着一块温润剔透、能缓慢汇聚周围灵气的‘聚财灵玉’，手指上还戴着三个不同款式、闪烁着微光的储物戒指，分别用来存放灵石、材料和日常用度。
“爹…您这身…是不是有点太…招摇了？”陈峰艰难地措辞，尽量把“俗不可耐”四个字咽回肚子里。
“招摇？这才哪到哪！”陈百万大手一挥，意气风发地指着远处正在叮当作响的施工工地，“看见没？爹已经批了条子，拨了款！要把宗门所有大殿的瓦片，全换成能自行汇聚日精、夜晚流光溢彩的‘琉璃金瓦’！所有牌匾都要拆掉，用‘万年阴沉木’重做，请最好的匠人雕刻烫金！还有这广场上的青岗岩地砖，全部敲掉，铺上能温养经脉、冬暖夏凉的‘暖阳白玉’！还有还有，弟子们的制服也得换，全部用上水火不侵、尘垢不染的‘流云缎’！必须从上到下，从里到外，体现出我们灵傀宗现在的雄厚实力和非凡档次！”
陈峰听得头皮发麻，眼前仿佛已经看到无数亮晶晶的灵石如同流水般哗啦啦地消失：“爹！您冷静点！这也太浪费了！琉璃金瓦除了好看晃眼有啥实际用处？暖阳白玉铺地？走路不打滑吗？而且损耗多大啊！流云缎做弟子服？他们是去修炼打坐、演练法术还是去仙界走秀啊？这得多少灵石才够您这么造？”
“你懂什么！”陈百万瞪了他一眼，一副“孺子不可教也”的表情，“这叫门面！门面知道吗？以前咱们穷，裤腰带勒到脖子上，没办法，只能装孙子。现在有钱了，就得让人一眼就看出来咱们不好惹！这叫商业包装！能省下很多不必要的麻烦，吸引更多优质弟子和合作伙伴！这里面的学问大着呢！”
“放屁！纯属放屁！”守拙老道的声音如同炸雷般从旁边响起。只见老道吹胡子瞪眼地跳过来，指着陈百万的鼻子骂道：“陈胖子！你敢动老夫广场上那些结实的青岗岩地砖试试！那都是钱！钱啊！铺什么白玉？华而不实，纯属败家！还有那流云缎，你知道那玩意儿多少钱一尺吗？给那帮整天摸爬滚打的小兔崽子穿纯属暴殄天物！换成粗麻布！省钱又耐磨！还有那琉璃瓦，你是想晃瞎老夫的眼睛吗？”
守拙捂着胸口，一副心绞痛快要发作的模样。他虽然也爱财，但更倾向于将财富牢牢攥在手里，转化为实实在在的战斗力，比如给碎星升级，或者多画几张保命符箓，而不是如此挥霍在面子上。
“守拙道长！你这思想太落后了！”陈百万如今腰包鼓了，底气也足了，据理力争，“现在咱们是拥有…拥有那种级别战力的宗门了！”他小心地没有直接提碎星和阿阮，“要有配得上的气派！这叫投资！长远投资！”
“投资个锤子！气派能当饭吃吗？能挡得住化神老祖一巴掌吗？老夫还要攒钱给碎星升级核心零件呢！那才是正途！”守拙跳脚。
“升级零件重要，门面更重要！良好的形象能带来更多的资源和人才，最终也能反哺战力！”陈百万毫不相让。
“你！” “你什么你！”
一老一少，一个守财奴，一个暴发户，又开始为怎么花钱吵得面红耳赤，唾沫横飞，引得一众弟子远远围观，窃窃私语。
陈峰以手扶额，无语望天。得了，这俩活宝，穷的时候为没钱吵，富了为怎么花钱吵。他摇了摇头，默默从争吵圈中退了出来，眼不见为净。
他信步走到广场一角，这里，威武狰狞的碎星修罗正静静矗立，如同最忠诚的守卫。它庞大的身躯投下大片阴影，三颗头颅上的六只眼眸缓缓扫视着变得有些陌生的热闹宗门，冰冷的金属面容上看不出表情，似乎对周围的喧嚣与争吵毫无兴趣，唯有在守拙和人吵架时，会偶尔投去一丝极其细微的、近乎鄙夷的目光。
陈峰羡慕地看着碎星。强大，冷酷，沉默，这才是男人…啊不，男傀的终极梦想啊！
就在这时，一个略显呆板、却带着明显渴望情绪的、磕磕绊绊的声音，在他身边响起：
“峰…峰哥…”
陈峰一愣，转头看去，只见木傀儡阿木不知何时来到了他身边。它依旧是那副憨头憨脑的样子，古朴的木纹，简单的外形。但那双镶嵌着晶石的眼眸此刻却直勾勾地盯着高大威猛、充满力量感的碎星修罗，眼眶里的光芒闪烁不定，流露出一种复杂的情绪。
“阿木？怎么了？”陈峰好奇地问。阿木自从吞噬魔气、受他心灯圣印及古魔本源意外催化后，灵智大涨，但语言能力似乎进步稍慢，说话还是不太利索。
阿木抬起一根粗糙的木头手指，先指了指如山岳般的碎星，然后又反转过来，指了指自己空荡荡的胸膛，木头嘴巴开合了几下，努力地组织着语言：
“它…威武…厉害…” “我…也…想…” “升级…变…强…” “保护…峰哥…宗门…”
断断续续、甚至有些词不达意的话语，却充满了最直接而纯粹的渴望与决心，还有一种生怕被远远抛下的急切。
陈峰看着阿木。这个最初只是师姐身边一个普通至极的木傀，跟着自己一路走来，吞噬魔气，救治伤员，任劳任怨，数次在关键时刻发挥作用。它或许没有碎星那般惊天动地的来历和毁天灭地的威力，但它对自己的忠诚和守护之心，却同样真挚而宝贵。
如今，它看到更强的同伴，也萌生了想要变得更好、更强的念头。
陈峰心中一动，升起一股暖流，他伸出手，拍了拍阿木坚实却略显粗糙的木头肩膀：“好阿木！有志气！放心，峰哥肯定帮你想办法升级！让你也变得威风凛凛！”
他摸着下巴思索片刻，眼睛一亮：“走！我们去找师姐！她见多识广，肯定有办法帮你！”
说着，他拉起阿木冰凉的木头手臂，就往后山秘境跑去。
量天尺从他腰间飞出，绕着一人一傀转了一圈，发出嗡嗡的意念波动，语气带着惯有的调侃：“啧啧，又一个要升级的。小子，你当极品材料是大白菜啊？遍地去捡？师姐大人虽然神通广大，但巧妇难为无米之炊…不过嘛，”它话锋一转，似乎也带上了点期待，“这次从幽冥宗那儿敲竹杠弄来那么多好东西，库房都快塞爆了，说不定真能从中抠出点适合这木头疙瘩的边角料来…”
来到秘境入口，陈峰恭敬站定，凝神传音入内。
不多时，秘境入口的光幕如同水波般荡漾开来，阿阮的身影悄然出现，白衣依旧，清冷如仙，眸光淡然扫过陈峰和阿木：“何事？”
陈峰连忙将阿木轻轻推上前半步，将它的诉求和渴望原原本本地说了一遍。
阿阮的目光落在阿木身上，平静地打量了片刻。阿木似乎有些紧张，木头身子站得笔直，眼眶中的光芒都凝固了。
“它本源特殊，非金非石，以木为基，却因缘际会，走的是吞噬魔气、转化生机的异路。”阿阮缓缓开口，声音清冷如玉珠落盘，“又得你心灯圣印与那缕古魔本源意外催化，灵智大开，进化之路已迥异于常规范畴的傀儡。寻常的灵材升级、符文强化之法，于它而言，效用甚微，恐难契合其本质。”
阿木眼中的光芒以肉眼可见的速度黯淡了一些，木头脑袋微微垂下。
但阿阮话锋一转：“不过，此次从幽冥宗所得，驳杂繁多，确有一物，性质奇特，或可助它彻底融合体内驳杂之力，完成一次本质上的蜕变升华。”
她素白的手腕轻轻一翻，掌心之上，凭空出现一团被柔和白光封印着的、不断扭曲翻滚的暗紫色能量团。这能量团甫一出现，周围的空气温度顿时骤然下降，变得阴冷刺骨，隐隐约约仿佛有无数怨魂在深处哭嚎嘶鸣，令人心神不宁。但奇异地是，在这股阴冷死寂的能量核心，又似乎蕴含着一股无比磅礴、纯净的生命气息，两种截然相反的力量被强行糅合在一起，达到了一种诡异的平衡。
“此乃取自幽冥宗‘幽冥血池’最底层的核心精粹，混合了那株三千年‘彼岸花王’的全部花蕊精华，”阿阮淡然解释道，仿佛在说一件微不足道的小事，“经我初步淬炼提纯，去其戾气，留其本源。蕴含极致的死亡寂灭之意与逆转生死的庞大生机魂力，性质诡异，正可平衡它体内吞噬积累的各类魔气与你留下的圣印之力。若能成功引导吸收，其灵智、体魄、乃至吞噬与治愈之异能，皆可望有一次大幅提升。”
陈峰闻言大喜过望，连忙躬身：“多谢师姐成全！”
阿木也似乎本能地感受到那团暗紫色能量对它的巨大吸引力，那是源自生命本源层次的渴望，它那简单的灵智明白了这是极大的机缘，木头脑袋使劲上下晃动着，发出“咔哒”声。
“过程或有痛苦，甚至凶险。”阿阮将那团被封印的能量球递向陈峰，语气平淡却带着一丝告诫，“能量冲突，灵识震荡皆有可能。需你从旁护法，以心灯之力护住其核心灵识不散，引导能量有序融合。能否成功，看它造化，也看你的掌控。”
陈峰郑重地双手接过能量团，入手只觉得一股冰寒与一股温热奇异交织，不断冲击着他的手掌，异常奇特。他再次向阿阮深深行礼：“师弟明白，定会竭尽全力护阿木周全。”
阿阮微微颔首，不再多言，身影悄然隐没于秘境光幕之后。
陈峰手捧这团关乎阿木未来的奇异能量，对迫不及待的阿木道：“走！我们去修炼静室！峰哥帮你变强！”
说着，便带着阿木，匆匆赶往内门专供弟子突破用的、防护最严密的静室。
量天尺飞在一旁，嘀咕道：“幽冥血池精粹加彼岸花蕊…师姐出手果然不凡，这东西给一个木傀用，真是…啧啧，希望这傻木头能扛住吧…”
就在陈峰和阿木进入静室，石门缓缓关闭之时。
无人察觉的九天极高之处，一面无形无质、仿佛由纯粹光线构成的巨大宝鉴虚影，其上一道玄奥的符文微微一闪，将方才阿阮取出那奇异能量团以及陈峰带着阿木进入静室的画面，连同细微的能量波动数据，尽数记录了下来，化作一串串流动的符文，汇入冥冥不可知之处…
而秘境入口，阿阮的身影并未真正离去。她望向幽冥宗所在的西南方向，眸光清冷深邃，似是穿透了无尽空间。
“幽冥宗…九幽血海…或许，是时候该去那里走一趟，彻底了结一些沉积多年的旧账了。”
她的身影微微一晃，如同水中的倒影般悄然消散，并未惊动宗门内任何一人。
与此同时，广场另一边的争吵终于得出了一个“两全其美”的折中方案：大殿瓦片换一半琉璃金瓦一半普通灵瓦，形成对称图案；地砖只铺广场中心三分之一的区域用暖阳白玉，边缘仍用青岗岩；弟子服外面罩一件流云缎的飘逸长衫，里面则穿结实耐用的粗麻布劲装…
陈百万觉得面子工程得到了体现，守拙觉得省下了一大笔钱，两人都觉得自己赚了，心满意足地各自哼着小调去监督执行了。
灵傀宗就在这般暴富后的喧嚣、争吵与期待中，迎来了新的改变。而陈峰与阿木的静室之内，一场关乎蜕变的考验，才刚刚开始。九天之上的注视，也从未移开。
（本章 完）