雨点像断了线的珠子，噼里啪啦地砸在总督府的青瓦上。唐启翻了个身，把被子往上拉了拉，这西南的雨季总是这样，雨下得没完没了，连带着空气里都泛着一股子霉味。他迷迷糊糊地想，明天得让人去看看新铺的铁轨，可别让雨水泡坏了路基。
\"总督大人！总督大人！\"急促的敲门声混着雨声，硬是把唐启从睡梦里拽了出来。
唐启猛地坐起身，额头上一层细密的汗珠。他抓起放在床头的老怀表，借着窗外偶尔闪过的闪电光亮一，凌晨三点十七分。这个点来敲门，准没好事。
\"进来！\"唐启的声音里还带着睡意，但已经透出一丝警觉。
门被推开，秘书小王浑身湿透地站在门口，雨水顺着他的衣角往下滴，在地板上积了一小滩。他的脸色比外头的天色还难看，手里攥着一沓湿漉漉的电报纸。
\"大人，出大事了！\"小王的声音打着颤，“从滇西那边传来的消息，暴雨引发了山洪，成昆铁路刚铺好的那一段路基全冲垮了！听说半个山头都滑下来了，埋了两个施工队！”
唐启只觉得一股凉气从脚底板直窜上天灵盖，睡意顿时消散得无影无踪。他一把掀开被子，光着脚就踩在了地板上，三步并作两步冲到小王面前，夺过那沓电报。
电报上的字迹被雨水晕开了些，但依然能看清那些触目惊心的内容：“泸定段铁路路基塌方三百米...昭通施工营地遭泥石流掩埋...贵阳至昆明电报线路中断...初步统计失踪人员逾两百...”
唐启的手不自觉地抖了起来，纸页在他指间沙沙作响。他苦心经营四年的\"西南交通网计划\"，他寄予厚望的改变西南闭塞面貌的关键工程，就这么在一夜之间被老天爷撕了个粉碎。
\"备马！不，备车！立刻召集各部部长到议事厅！\"唐启的声音像是从牙缝里挤出来的，他转身抓起挂在衣架上的制服，动作大得衣架晃了几晃差点倒下。
小王犹豫了一下：“大人，外头雨太大了，路上积水都快没膝盖了，车子怕是...”
\"那就骑马！\"唐启已经套上了外套，正在系扣子，“再大的雨也得去！那些埋在泥巴底下的工人等得起吗？”
议事厅里，煤油灯把每个人的影子都拉得老长。
农业部长老赵不停地擦着额头的汗，财政部长周天一直摸着他那已经见底的烟袋，工业部长林默来回踱步，皮靴在地板上敲出一串焦躁的节奏。
唐启最后一个进来，他的裤腿和靴子上还沾着泥水，头发被雨水打湿了贴在额头上。他一进门，所有人都站了起来。
\"都坐。\"唐启挥了挥手，径直走到长桌尽头的地图前，“情况大家都知道了，当务之急是救人。”
他拿起一根指挥棒，点在地图上：\"根据最新报告，灾情最严重的是这三个区域。\"指挥棒划过的地方，正是滇西的大理、楚雄。
林默忍不住插话：“总督，咱们投入的那些设备，那些进口的起重机、铁轨...”
\"设备没了可以再买，人没了就真没了！\"唐启猛地提高了声音，指挥棒\"啪\"地一声敲在地图上，惊得老孙缩了缩脖子。
屋里安静得可怕，只有雨声和煤油灯芯燃烧的轻微噼啪声。
唐启深吸一口气，强迫自己冷静下来：“现在我说一下分工。龙骧部长，你立刻组织各地粮仓开仓放粮，确保灾民不饿肚子。周天，从财政里先拨五百万银元用于救灾，不够再说。”
周天的脸皱成了苦瓜：“总督，咱们账上就剩不到一千百八十万了，军工厂下个月的原料钱、学校的教师薪水...”
唐启的眼神像刀子一样刮过去：“那就先停两个军工厂的生产！青霉素生产线绝对不能停，那是咱们的摇钱树。另外，通知上海那边，把准备出口给德国佬的那批步枪先压一压，换现钱！”
老钱还想说什么，被唐启一个手势制止了：“非常时期，非常手段。钱的问题我来想办法，你们只管把救灾的事办好。”
他转向林默：“你立刻组织所有能调动的工程队，带上工具和药品，分三路赶往灾区。记住，救人第一，修路第二。”
“蔡将军，集合所有军队，开赴灾区，灾情就是命令。”
\"总督，您呢？\"秘书忍不住问道。
唐启已经开始往身上披雨衣：“我亲自去最严重的楚雄。王秘书，你留下坐镇，有任何消息立刻用无线电报联系。”
\"这太危险了！\"蔡锷站了起来，“那段路现在根本没法走，听说连马都过不去！”
唐启已经走到了门口，闻言回头笑了笑，那笑容在煤油灯下显得格外疲惫却又坚定：\"松坡兄，重九起义之时，比这危险的情况多了去了。再说了，\"他指了指自己心口，“我这个总督要是连自己的百姓都不敢去见，还当个什么劲？”
天蒙蒙亮的时候，唐启带着一队人马已经出了城。雨小了些，但山路变得泥泞不堪，马匹走几步就得停下来喘口气。唐启骑在最前面，雨水顺着他的斗笠边缘往下淌，打湿了他的肩膀。
\"总督，前面路断了！\"向导老周从前面折返回来，脸上全是泥点子，“山洪把桥冲垮了，得绕道走。”
唐启抹了把脸上的雨水：“绕道得多走多久？”
\"至少多半天。\"副官老周愁眉苦脸地说，“而且那条小路年久失修，怕是更难走。”
唐启咬了咬牙：“不行，绕道太耽误时间。走，我们过去看看情况。”
一行人艰难地来到断桥处。原本的木桥已经不见了踪影，只剩下几根孤零零的桥桩立在湍急的河水中。河水浑浊不堪，夹杂着树枝和杂物，轰隆隆地向下游奔去。
\"这水太急了，过不去啊。\"老周直摇头。
唐启盯着河水看了一会儿，突然指向对岸：“你们看，那边是不是有烟？”
众人顺着他的手指望去，果然在对岸的山坡上，隐约能看到几缕青烟升起。
\"是灾民！\"唐启的眼睛亮了起来，“他们需要帮助，我们必须过去。”
他翻身下马，开始解身上的装备：“找绳子来，水性好的跟我一起游过去，把绳子带过去固定好，其他人顺着绳子过。”
\"总督！这太危险了！\"随行的护卫队长急了，“您要是有个闪失...”
唐启已经脱下了外套：\"我水性不比你们差。\"他顿了顿，声音低沉下来，“再说了，对岸那些等着救命的老百姓，他们哪个不是爹生娘养的？就因为我头上顶个总督的帽子，命就比他们金贵了？”
副官不说话了，默默地开始准备绳索。
冰冷的河水像千万根钢针扎进皮肤，唐启咬紧牙关，一手抓着绳索，一手划水，在湍急的水流中艰难前进。
一个浪头打来，他呛了口水，咸腥的河水灌进鼻腔，火辣辣地疼。有那么一瞬间，他觉得自己可能要交代在这条不知名的河里了。
但下一秒，他想起了那些在泥石流中挣扎的工人，想起了那些失去家园的农民，想起了这四年来他走遍西南八省看到的每一张饱经风霜的脸。他不能死，至少现在不能。
\"总督！抓紧！\"对岸已经先过去的士兵们大喊着，拼命拉紧绳索。
唐启使出最后的力气，终于爬上了对岸。他瘫在泥地上大口喘气，喉咙里像是塞了一把沙子。但他没有休息太久，很快爬起来，指挥后续的人员过河。
当他们终于抵达冒烟的地方时，眼前的景象让唐启的心揪成了一团。十几间临时搭建的窝棚挤在山坡上，衣衫褴褛的灾民们围坐在微弱的火堆旁。
看到唐启一行人，他们先是惊恐，待看清他们身上的制服后，又变成了不敢相信的惊喜。
\"是官府的人！官府来救我们了！\"一个满脸皱纹的老汉颤巍巍地站起来，浑浊的眼泪顺着脸上的沟壑往下流。
唐启快步上前扶住老人：“老人家，你们这里伤亡情况怎么样？”
\"死了七个，伤了二十多个。\"老人哽咽着说，“山崩的时候，我们村正好在低处...全埋了，啥都没剩下...”
唐启环顾四周，窝棚里大多是老人、妇女和孩子，个个面黄肌瘦，有几个孩子饿得直哭。他转向护卫队长：“把咱们带的干粮全部分下去，先让孩子们吃上。”
他又问老人：“受伤的人在哪？带我去看看。”
窝棚角落里，二十多个伤员躺在地上，有的断了腿，有的被石头砸伤了头，最严重的一个年轻人腹部被树枝刺穿，已经发起了高烧，神志不清。
\"我们的草药都用完了，只能眼睁睁看着他...\"一个中年妇女抹着眼泪说。
唐启蹲下身，摸了摸年轻人的额头，烫得吓人。他转头对随行的军医说：“把咱们带的青霉素给他用上。”
军医面露难色：“总督，那药金贵得很。”
\"给他用！\"唐启厉声打断，“这是命令！”
军医不敢再多言，赶紧打开药箱。
唐启又查看了其他伤员的情况，安排人手给他们清理伤口、固定断骨。忙完这些，天已经大亮了，雨也停了，但天空还是阴沉沉的，像是随时会再哭起来。
他走出窝棚，深吸一口潮湿的空气。远处，被泥石流掩埋的村庄只剩下一片泥泞的废墟，几根断裂的房梁歪歪斜斜地插在泥土里，像是一座座无言的墓碑。
\"总督，您看那边。\"老周突然指着铁路路基的方向，“那一片好像不太一样。”
唐启眯起眼睛望去，只见被冲毁的路基下面，露出了灰白色的岩层，在阳光下泛着奇异的光泽。
\"那是...石灰岩？\"唐启突然激动起来，“快，带我过去看看！”
一行人深一脚浅一脚地来到路基断裂处。果然，被洪水撕开的路基下面，露出了大片的优质石灰岩层，质地均匀，厚度可观。
唐启捡起一块碎石，在手里掂了掂，又用随身的小刀划了几下，突然大笑起来：“天无绝人之路啊！这是上好的建筑用石灰岩，咱们重建路基的材料有着落了！”
老周也反应过来：“对啊！就地取材，能省下一大笔运输费用！”
唐启兴奋地拍着老周的肩膀：“快，派人去周边勘察，看看这种岩层的分布范围。如果储量大，咱们不仅能修路，还能建水泥厂！”
他望着远处渐渐散开的云层，一缕阳光穿透云隙，正好照在那片灰白的岩层上，像是在黑暗中点亮了一盏希望的灯。
\"老周啊，\"唐启轻声说，“有时候老天爷给你关上一扇门，真会给你打开一扇窗。这场灾难是惨痛，但只要人还在，希望就还在。咱们西南的老百姓，什么苦没吃过？这回也一样，挺过去，日子会更好的。”
老周用力点头，这个饱经风霜的汉子眼里闪着泪光：“总督，有您这句话，咱们老百姓心里就有底了。”
1914年西南发生过大规模的泥石流和山洪。有记录记载直接把唐继尧购买军备和修建到四川的公路的钱花没了。感谢夕阳的催更符，今晚先发，我明天再改改这一章。求催更，求点赞，求评论。