当严守道、叶秋等人破开层层水波，自那幽深莫测的青玄湖底重返湖畔营地时，映入他们眼帘的，首先是一片近乎凝固的、令人心悸的死寂。
残阳如血，将西边的天际与浩瀚的湖面浸染成一片悲壮而辉煌的橘红金辉。湖畔营地，断壁残垣，焦土血迹，无声地诉说着不久前那场惨烈厮杀的残酷。所有还能站立的修士，无论伤势轻重，无论来自外门哪一峰哪一谷，此刻都如同被施了定身法般，自发地、密密麻麻地聚集在岸边。他们的衣衫褴褛，脸上带着硝烟与血污，眼神却如同燃烧的炭火，死死地、一眨不眨地聚焦在那几道从湖水中缓缓升起的身影之上。
目光的焦点，毫无悬念地，落在了那个被严守道和王师叔隐隐护在中央的幼小身影上。
叶秋。
他踏水而出，身上那件崭新的内门青袍下摆浸透了湖水，颜色深了一块，紧贴着他瘦小的身躯。他的脸色依旧带着施展“秋叶净世炎”后的过度苍白，仿佛大病初愈，呼吸也比平时略显深沉。夕阳的金辉勾勒出他稚嫩却已见坚毅轮廓的侧脸，在他身后拉出一道细长而孤峭的影子。他的怀中，小心翼翼地、以一种近乎虔诚的姿态，捧着一枚约莫拳头大小、通体散发着温润柔和碧光、内部生命气息蓬勃律动的卵——那枚承载着万古执念与沉重誓言的碧水玄龟卵。
他的神情，是那样的平静。没有劫后余生的狂喜，没有力挽狂澜的傲然，甚至没有一丝一毫这个年龄孩童应有的情绪波动。仿佛刚刚经历的并非九死一生的秘境探险，而只是一次寻常的湖底漫步。然而，正是这份与年龄、与场景、与所立下的不世之功极度不符的、近乎漠然的平静，落在岸边所有身心俱疲、在绝望中挣扎过的修士眼中，却更显得高深莫测，仿佛蕴含着星辰大海般的智慧与力量，散发出一种令人心折、乃至心生敬畏的宗师气度！
死寂，只持续了短短一瞬。
如同积蓄了万钧之力的堤坝骤然崩塌，如同沉默的火山轰然喷发！
“叶师兄！是叶师兄他们回来了！！”一个浑身缠满染血绷带、拄着断剑才能勉强站立的年轻修士，用尽全身力气，发出了第一声嘶哑却如同惊雷般的呐喊！这呐喊因极致的激动而破音，却瞬间点燃了所有人压抑已久的情绪！
“湖水！大家快看湖水！变得好清！那股让人发疯的妖气没了！是叶师兄！一定是叶师兄做的！”
“英雄！叶师兄是我们青玄湖的英雄！是我们所有人的救命恩人！”
“叶师兄！叶师兄！”
激动的狂呼、劫后余生再也抑制不住的嚎啕痛哭、发自灵魂深处的狂热呐喊……种种声音汇聚成一股席卷天地的澎湃热浪，瞬间冲破了湖畔的寂静！尤其是那些在兽潮中最底层、伤亡最惨重、一度彻底绝望的杂役和外门弟子，此刻更是热泪纵横，不顾身上的伤痛，奋力挥舞着手臂，用沙哑的喉咙拼命呼喊着那个名字，眼神中充满了近乎疯狂的崇拜与刻骨铭心的感激！
是他们，亲眼见证了叶秋如何以一片看似可笑的枯叶，定住了那不可一世的二阶妖将，逆转了必死之局！
是他们，亲身参与了那被叶秋寥寥数语引导、聚合散兵游勇之力发出的、重创赤鳞鳄的惊天一击！
更是他们，仰望了那“秋叶燃湖”、金焰焚天、净化乾坤的、如同神迹般的恢弘景象！
在深渊般的绝望中，是叶秋带来了第一缕微光；在死神镰刀落下之际，是叶秋劈开了生路！这份恩情，这份震撼，早已超越了普通的感激，升华为了某种近乎信仰的狂热！
王磐强撑着伤势，快步迎上前，这位平日里不苟言笑的外门管事，此刻眼眶泛红，声音带着难以抑制的颤抖，对着叶秋，对着严守道，深深一躬到底，几乎将额头触碰到地面：“严长老！叶师兄！辛苦了！青玄湖之危得解，湖畔数百同门得以幸存，全仗诸位舍生忘死，尤其是叶师兄……力挽狂澜！此恩此德，我等永世不忘！”
他身后，黑压压的人群如同被风吹倒的麦浪，齐刷刷地躬身行礼，声浪震天动地，带着哭腔与无比的虔诚：“多谢叶师兄救命之恩！多谢诸位长老师兄！”
严守道看着眼前这万心归附、群情激昂的场面，心中百感交集，有欣慰，有震撼，更有一种见证历史般的激动。他深吸一口气，压下翻腾的气血，运起灵力，声音沉稳地传遍全场，为此次行动定下基调：
“诸位同门！青玄湖兽潮，已然暂平！经我等深入湖心探查，已查明祸乱根源，乃湖底一处上古遗迹封禁破损，能量外泄所致！叶秋师侄，于此次探查中，洞察先机，智勇无双，不仅寻得根源，更施展无上手段，净化湖域，平息妖乱，居功至伟！其功绩，当铭刻于宗门功德碑，流芳百世！”
他的话语，如同最后的确认，将叶秋的声望与功绩推向了无可置疑的顶峰！
叶秋面对这山呼海啸般的赞誉、跪拜与狂热的目光，神色依旧没有什么波澜。他微微颔首，算是回应了这滔天的热情，目光平静地扫过那一张张因激动、感激、崇拜而扭曲涨红的脸庞，如同一位冷静的观察者记录着实验数据。
“外部环境反馈：群体情绪能量达到峰值。崇拜指数：极高。社会认同度：超过百分之九十五。符合‘英雄效应’模型预期。可利用此声望，提升后续行动效率。”
“首要任务：确保玄龟卵处于稳定灵能环境。个人状态需优先恢复至安全阈值。‘万象源纹’基础篇解析工作需立即排入日程。”
他的内心，如同最精密的仪器，冷静地分析着眼前的一切，将汹涌的情感浪潮转化为可量化的参数。所谓的“英雄”名号，于他而言，不过是解决问题过程中产生的、具有一定利用价值的副产品。
他的目光与人群中激动得浑身发抖、几乎要晕厥过去的石坚、张淼等第七谷弟子对上，微微点了点头。这一个简单的动作，却让石坚等人如同被注入了一股神圣的力量，激动得热泪盈眶，胸膛剧烈起伏，将这份无声的认可视作毕生最大的荣耀！
王师叔站在叶秋身侧稍后的位置，看着这万众瞩目的场景，再看向叶秋那在夕阳下平静得近乎神秘的侧脸，心中最后一丝因年龄差距而产生的微妙隔阂彻底烟消云散，只剩下如同面对宗门宿老般的由衷敬畏。他明白，经此青玄湖一役，叶秋这个名字，将不再仅仅是一个天赋异禀的弟子符号，而是一面旗帜，一个传奇，一个足以影响青云宗未来数百年气运的……变数！
残阳的最后一抹余晖，为叶秋和他怀中那枚散发着生命碧光的玄龟卵镀上了一层神圣的金边。他幼小的身影，在这一刻，在所有人的心目中，被无限地拔高、放大，仿佛与天地同高，与日月同辉！
英雄归兮，携煌煌救世之功，携秘境亘古之秘，更携着湖畔数百幸存修士发自灵魂深处的敬仰与誓死追随的信念。
青玄湖的波涛终将彻底平息，而属于叶秋的史诗，正随着这些劫后余生者的口耳相传，如同燎原的星火，以不可阻挡之势，迅速燃向青云宗的每一个角落，乃至更广阔的天地。宗门的天，注定将因他而变。而叶秋的脚步，踏过赞誉与荣光，将继续坚定不移地，迈向那无人能及的远方。