靖王府的马车，在无数或惊惧或探究的目光中，驶离了繁华喧嚣的公主府，如同挣脱了一场光怪陆离的幻梦。
车厢内，气氛却比之前更加凝滞。
苏明月蜷缩在角落，身上那件玄色蟠龙纹披风沉重如山，上面浓郁的龙涎香气混合着萧景珩身上特有的冷冽气息，无孔不入地侵袭着她的感官，让她无所适从，几乎窒息。
他方才在公主府那般强势的维护，与其说是呵护，不如说是一种更彻底的宣告和占有。他将她拽出泥潭，却又亲手将她置于万众瞩目的炙烤之上。从此，她“靖王妃”的名号，将不再是一个空洞的头衔，而是真正与他萧景珩的威仪和喜怒捆绑在了一起。
福兮？祸兮？
她不敢深想，只觉得前路迷雾重重，每一步都踏在薄冰之上。
身边的男人自上车后便一直闭目养神，侧脸线条在晃动的光影中显得冷硬而疏离，仿佛方才那个揽着她肩头、言语间带着奇异暗示的人不是他。
苏明月悄悄抬眼，打量着他。烛光下，他长而密的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，遮住了那双总是洞察一切、令人心悸的眸子。挺直的鼻梁下，薄唇抿成一条冷硬的直线。
这个男人，心思深沉如海，手段狠戾如刀。她看不透他，猜不懂他。时而将她踩入尘埃，时而又将她拉入羽翼之下。这种反复无常，比持续的酷刑更让人煎熬。
马车平稳地行驶着，窗外市井的喧闹渐渐被抛在身后，取而代之的是愈发清晰的雨声。
下雨了。
起初只是淅淅沥沥，很快便转为滂沱，豆大的雨点密集地敲打在车顶上，发出沉闷而急促的声响，如同战鼓擂动，敲得人心慌意乱。
天色也迅速暗沉下来，乌云压顶，明明还是午后，却昏沉得如同夜幕提前降临。一道刺目的闪电骤然划破阴沉的天幕，紧随其后的是一声震耳欲聋的惊雷！
“轰隆——！”
巨响仿佛就在头顶炸开，整个马车都似乎随之震动了一下！
苏明月猝不及防，吓得浑身猛一哆嗦，低呼一声，下意识地抱紧了双臂，脸色瞬间变得惨白如纸。穿越前的某个雨夜惨剧的记忆碎片，混合着黑市巷道的血腥画面，如同鬼魅般攫住了她，让她控制不住地颤抖起来。
雷声过后，是死一般的寂静，只有哗啦啦的雨声更加清晰。
萧景珩不知何时睁开了眼睛，正静静地看着她。那双深邃的眸子里，没有嘲讽，没有不耐，只有一种极淡的、难以捕捉的探究。
苏明月意识到自己的失态，慌忙低下头，想掩饰住眼底的惊惧，牙齿却不受控制地轻轻打颤。
又是一道闪电掠过，将她苍白脆弱的脸照得清清楚楚。
萧景珩的目光在她脸上停留了片刻，忽然开口，声音在隆隆雨声中显得有些模糊：“怕打雷？”
苏明月咬紧下唇，没有回答，只是将身体缩得更紧了些。
马车恰在此时驶入靖王府，在二门处停下。
车夫在外禀报：“王爷，王妃，到了。”
萧景珩率先起身，推开车门。冰冷的雨气夹杂着狂风瞬间灌入车厢，吹得苏明月一个激灵。
他却没有立刻下车，而是回头看了她一眼。她裹着他的披风，小小的身子缩在那里，脸色白得透明，眼神湿漉漉的，带着未散的惊惶，像一只被暴雨打懵了的小兽，看着竟有几分…可怜。
他蹙了蹙眉，似乎极轻地啧了一声，随即伸出大手，不容分说地抓住她的手腕：“下来。”
他的掌心一如既往的冰凉，力道却很大，几乎是将她半拖半拽地拉下了马车。
暴雨如注，瞬间打湿了她的裙摆和鞋袜。早已候在廊下的仆从慌忙撑伞迎上来。
萧景珩却挥退了仆从，自己接过一把最大的油纸伞，依旧攥着她的手腕，大步朝着凌霄阁的方向走去。
他的步伐很大，苏明月几乎是小跑着才能跟上，雨水不断溅湿她的衣摆，冰冷刺骨。手腕被他攥得生疼，可她奇异地没有挣扎。或许是因为这暴雨和惊雷带来的恐惧压倒了一切，或许是他此刻强势的牵引，反而给了她一丝虚幻的依靠感。
一路无言。只有哗啦啦的雨声，和彼此交错的、略显急促的脚步声。
踏入凌霄阁书房，一股暖意夹杂着淡淡的墨香和龙涎香气扑面而来，瞬间驱散了门外的寒意。
书房内灯火通明，炭火烧得正旺，驱散了雨天的潮湿。
萧景珩松开她的手，将伞递给迎上来的内侍，自顾自地走到书案后坐下，拿起一份公文，仿佛她不存在一般。
苏明月站在原地，有些无措。身上的披风湿了边缘，里面的衣裙下摆也湿漉漉地贴在腿上，很不舒服。发间也沾了雨水，几缕碎发黏在额角和颈侧，冰凉一片。
惊雷声依旧不时从窗外传来，每一次都让她忍不住轻轻一颤。在这个完全属于他的、充满着他气息的空间里，那种孤立无援的感觉更加清晰。
她不知道该做什么，是该安静地退到角落，还是该请示离开。
就在她踌躇之际，萧景珩头也没抬，淡淡吩咐了一句：“把湿衣服换了。”
苏明月一愣。换衣服？在这里？
很快，一个嬷嬷低着头捧着一套干净的女子衣裙进来，看样式和料子，竟像是早就备好的。
苏明月心中惊疑不定，却也只好接过衣服，跟着嬷嬷走到书房内侧一处用屏风隔出的小小暖阁里。
暖阁里也点着灯，铺着厚毯，甚至还有一张软榻。她快速换下湿冷的衣裙，穿上那套干净的衣服。衣服是上好的云缎，尺寸竟也大致合身，只是颜色是略显清冷的月白，并非她平日会穿的色彩。
换好衣服出来，萧景珩依旧在批阅公文，神情专注，侧脸在灯下显得轮廓分明。
雨声似乎小了一些，但雷声依旧间歇性地轰鸣。
苏明月不敢打扰他，默默走到离书案稍远的一扇窗边，看着窗外被暴雨冲刷得模糊一片的庭院景色，内心依旧无法平静。
时间一点点流逝。书房里只剩下纸张翻动的沙沙声、笔尖划过纸面的细微声响，以及窗外不绝于耳的雨声雷鸣。
苏明月站得腿有些酸，又不敢随意坐下，精神始终紧绷着。每一次雷声炸响，她都极力克制，才没有显露出太大的反应，但紧绷的脊背和微微收缩的瞳孔，却逃不过某些人的眼睛。
忽然，萧景珩放下了笔，揉了揉眉心，似乎有些疲惫。他抬眼，目光落在窗边那个单薄僵硬的背影上。
“过来。”
他声音不高，却带着惯有的命令口吻。
苏明月身体一僵，迟疑地转过身。
“磨墨。”他指了指书案上的紫金砚。
苏明月只好走过去，拿起墨锭，垂着眼，开始研墨。动作有些生疏，却极力保持平稳。靠得近了，更能感受到他身上传来的压迫感和那股淡淡的冷冽气息，让她心跳不由自主地加快。
她不敢抬头，只能盯着那方昂贵的紫金石砚，看着浓黑的墨汁在手下渐渐晕开。
窗外又是一道闪电，短暂的亮光透过窗纸，映得书房内一亮。紧接着，雷声滚滚而来，似乎比之前更近了些。
苏明月的手一抖，墨锭差点脱手。
一只微凉的大手忽然覆上了她握着墨锭的手背，稳住了她的动作。
苏明月浑身一颤，猛地抬头，撞入萧景珩深不见底的眼眸中。他不知道何时站到了她身边，离得极近，她能清晰地看到他眸中映出的、自己惊慌失措的影子。
“怕成这样？”他低声问，声音在雨声的衬托下，竟似乎没有那么冰冷了，反而带着一丝奇异的…沙哑。
他的手掌依旧覆在她的手背上，温度透过皮肤传来，带着一种不容忽视的存在感。
苏明月心跳如鼓，想抽回手，却被他看似随意地按住。
“我…”她喉咙发干，说不出完整的话。
他没有追问，也没有松开手，反而就着这个姿势，带着她的手，继续缓缓地研磨着墨汁。他的指尖修长有力，带着薄茧，摩擦着她的手背，带来一阵阵战栗般的酥麻。
这个动作…过于亲密了。远远超出了所谓“契约”的界限。
苏明月的大脑一片空白，只能被动地跟着他的节奏动作。鼻尖全是他身上清冽的气息和墨香，耳中是窗外哗哗的雨声和他近在咫尺的、平稳的呼吸声。
时间仿佛变得粘稠而缓慢。
他带着她磨了一会儿墨，直到墨汁浓稠乌亮。然后，他松开了手，仿佛只是做了一件再寻常不过的事情。
他回到座位，重新拿起笔，蘸了墨，开始在一份军报上批注。
苏明月僵在原地，手背上仿佛还残留着他指尖的凉意和薄茧的触感，心跳久久无法平复。
他…是什么意思？
雨，不知何时渐渐小了。雷声也远去，只剩下淅淅沥沥的雨滴声，敲打着屋檐和芭蕉叶，反而衬得书房内更加静谧。
炭火噼啪作响，暖意融融。
萧景珩似乎处理完了紧急军务，将批阅好的公文放到一边。他靠在椅背上，闭目养神，眉宇间带着一丝淡淡的倦色。
苏明月依旧站在原地，走也不是，留也不是。方才那短暂的接触，像一块投入心湖的巨石，激起的涟漪久久未平。
她偷偷打量着他。褪去了平日里的冷厉和锋芒，此刻的他，在温暖的光线下，竟显出一种难得的平和…甚至有一丝脆弱？但那紧抿的唇线和下颌冷硬的线条，又无时无刻不在提醒着眼前这个男人是何等的危险。
忽然，他开口，声音带着一丝倦意，有些低哑：“会读军报吗？”
苏明月一愣，下意识摇头：“不…不会。”女子读军报？这于礼不合，她也确实不懂那些军事术语和布局。
萧景珩睁开眼，看了她一眼，眸光深沉。他忽然伸手，将方才批阅过的一份军报拿起，递向她：“过来。”
苏明月迟疑着，慢慢走过去。
他示意她站到书案侧前方。然后，他指着军报上的一处：“念。”
苏明月看向他手指的地方，那似乎是一段关于边境狄戎部落异动的描述，夹杂着许多地名和军伍编制名词。她深吸一口气，依言低声念了出来。她的声音原本清亮，此刻因紧张而带着一丝轻微的颤抖，反而别有一种韵味。
她念得很慢，遇到生僻字会略微停顿。
萧景珩闭着眼听着，手指无意识地在扶手上轻轻敲击。
当她念到一处关于狄戎小队频繁骚扰边境村庄、抢夺粮草的细节时，他的眉头微微蹙起。
当她念到后续分析，怀疑此举是为掩饰更大规模的兵力调动时，他的手指停顿了一下。
窗外雨声潺潺，室内女子清冽而略带磕绊的读报声和男子平稳的呼吸声交织在一起，竟有一种诡异而朦胧的和谐。
一份军报念完，苏明月微微松了口气，只觉得口干舌燥。
“看法。”他忽然吐出两个字。
“什么？”苏明月一时没反应过来。
“对你刚才念的，有什么看法？”他依旧闭着眼，语气平淡，仿佛只是随口一问。
苏明月的心猛地提了起来。他是在考她？试探她？还是…？
她看着那份军报，脑中飞快转动。她不懂军事，但她来自信息爆炸的现代，基本的逻辑分析和推理能力还在。狄戎部落的行为，确实很像现代某些冲突中“声东击西”或者“试探底线”的伎俩。
她斟酌着词语，尽量用不那么超前的概念，小心翼翼地说道：“臣妾愚见…只觉得，他们抢的好像不只是粮食…更像是在…找什么东西？或者，是在故意惹事，想让边境乱起来，好方便他们做别的事？”
她说完，屏住呼吸，等待着他的反应。这完全是基于现代思维的猜测，在这个时代看来或许很荒谬。
萧景珩敲击扶手的指尖顿住了。
他缓缓睁开眼，眸光锐利地看向她，那目光仿佛要穿透她的灵魂：“为何这么想？”
苏明月被他看得头皮发麻，硬着头皮道：“只是…感觉。如果他们真的缺粮，应该会去抢更大的粮仓，而不是分散兵力去骚扰小村子，效率太低，风险也大…不像求财，更像…捣乱。”
书房内陷入一片沉寂。只有雨水从屋檐滴落的嗒嗒声。
萧景珩盯着她，看了很久很久。他的目光太过复杂，有审视，有探究，有一丝惊讶，甚至还有…某种难以形容的深沉。
就在苏明月几乎要承受不住这目光时，他却忽然又闭上了眼，极轻地、几乎听不见地哼了一声：“倒还不算太笨。”
苏明月：“…”
这时，窗外最后一点雨声也歇了。夜空中，甚至隐约透出了几颗星子。
夜已深。
萧景珩似乎真的倦了，他挥了挥手，声音带着浓浓的倦意：“退下吧。”
苏明月如蒙大赦，连忙躬身：“臣妾告退。”
她转身，几乎是逃离般快步走向门口。手握住门闩的那一刻，她忽然想起身上还穿着他准备的衣物，迟疑着要不要问一句。
“衣服留着。”
他的声音从身后传来，依旧闭着眼，仿佛能洞察她所有心思。
苏明月不再犹豫，轻轻拉开房门，快步走了出去。
门外冷冽清新的空气扑面而来，带着雨后的湿润和草木清香。她深深吸了一口，才觉得胸腔里那股窒闷压抑的感觉稍稍缓解。
她回头看了一眼那扇紧闭的书房门。门内灯火通明，却静悄悄的，仿佛什么都没有发生过。
只有手背上那残留的、微凉的触感，和耳边似乎还未散去的、他低哑的嗓音，提醒着她，这个暴雨之夜，在那间充满他气息的书房里，确实有一些东西，变得不同了。
她拢了拢衣襟，快步走入清冷的夜风中，心绪却如同这雨后的庭院，潮湿而混乱。
回到听雪轩，春桃早已急得如同热锅上的蚂蚁，见她回来，且换了一身陌生衣服，又是惊讶又是担忧。
苏明月疲惫地摆摆手，示意自己没事。她屏退了春桃，独自一人坐在灯下，看着身上这套月白色的云缎衣裙，面料光滑冰凉，触感极好，却无端地让她感到一阵寒意。
萧景珩…他到底想做什么？
忽冷忽热，忽远忽近。时而将她置于险境，时而又将她护在羽翼之下。方才书房那一幕幕，那带着她磨墨的手，那让她读军报的举动，那看似随意的询问…这一切，都绝不是一个对待“契约摆设”的态度。
还有这套提前备好的、尺寸合身的衣裙…
一个可怕的念头忽然窜入她的脑海：他是不是…知道了什么？知道了她并非真正的苏明月？还是…他在透过她，看别的什么？
这个想法让她不寒而栗。
就在这时，窗外忽然传来极轻微的“叩叩”两声。
苏明月浑身一凛，警惕地看向窗户：“谁？”
没有回应。
她犹豫了一下，走到窗边，小心翼翼地将窗户推开一条缝隙。
窗外夜色朦胧，空无一人。只有晚风吹过树叶的沙沙声。
她正疑惑着，目光下落，忽然瞥见窗棂之下，似乎放着一个什么东西。
她伸出手，将那东西拿了起来。
那是一小截干燥的植物根茎，用一根细细的红绳系着。
正是之前她在黑市丢失、后来被萧景珩插在她鬓间的那截——鬼枯藤！
它怎么会在这里？！是谁送来的？！
苏明月的心脏骤然狂跳起来，她猛地探出头去四下张望，夜色浓重，庭院寂静，哪里还有半个人影？
只有手中的鬼枯藤，在清冷的月光下，泛着枯黄诡异的光泽。
仿佛一个无声的警告。
又像一个来自黑暗深处的、充满诱惑的邀请。
她握紧这截失而复得的枯藤，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
今夜的书房温存，究竟是暴雨中偶然生出的错觉，还是…另一场更大风暴来临前，短暂而诡异的宁静？
那个送还鬼枯藤的人，是谁？目的何在？
萧景珩他知道吗？
无数的疑问，如同窗外再次聚集起来的浓重夜雾，将她紧紧包裹。
长夜漫漫，似乎才刚刚开始。