耀眼欲盲的雷光终于缓缓消散，只余下空气中弥漫的臭氧焦糊味和丝丝缕缕游走的电弧。地裂边缘，烟尘仍在缓慢沉降，露出那口半倾的青铜巨棺。
棺盖已被彻底震开，斜搭在一旁。
陆昭然持弓而立，呼吸微促，体内雷霆之力消耗巨大，眼底的金芒都黯淡了几分。他死死盯着棺内。
沈星澜带人紧张地护卫在侧，所有目光都聚焦于那棺椁之中。
预想中蛊母狰狞扭曲的残躯并未出现，也没有更恐怖的邪物现身。
棺内，那翻涌的漆黑物质和虫豸聚合的核心，在两道雷箭前后夹击、尤其是第二箭直贯封印孔洞的毁灭性打击下，似乎已被彻底净化、湮灭。只剩下些许焦黑的、类似灰烬的残留物，黏附在棺壁和底部那巨大而古老的符咒之上。
而在那符咒中心，原本不断涌出煞气的漆黑孔洞，此刻也被狂暴的雷霆之力暂时“焊”住，不再有新的煞气溢出，只留下一个焦灼的、边缘闪烁着微弱金光的破损痕迹。
然而，吸引所有人目光的，却并非这些。
而是在那焦黑灰烬与破损符咒之上，竟然……静静地躺着一个人。
一个身着残破不堪、式样却明显不同于当世任何朝代的古老服饰的男子。他面容苍白如纸，双目紧闭，看似毫无声息，身体表面却没有任何腐烂或损坏的迹象，仿佛只是陷入了沉睡。
更令人骇异的是——
这个人的容貌，竟然与当朝那位传说中早已薨逝多年的先帝萧彻，年轻时几乎一模一样！
“这……这不可能！”沈星澜失声惊呼，几乎握不住手中的刀。他曾随陆昭然在宫中当值，见过珍藏的先帝年轻时的画像！棺中之人，除了衣着诡异、面色死白，其眉眼轮廓，与画中那位英姿勃发的年轻帝王，别无二致！
陆昭然的眉头死死锁紧，心中掀起惊涛骇浪。先帝萧彻？他怎么会出现在这里？出现在一口不知埋藏了多少岁月的青铜古棺中？还与那蛊母、煞气同处一棺？
就在这时，棺中那“人”的眼睫，似乎极其轻微地颤动了一下。
所有士兵如临大敌，刀剑齐刷刷对准棺内。
那“人”缓缓睁开了眼睛。
那是一双……空洞无比，没有任何神采，仿佛蒙着一层灰翳的眸子。他动作僵硬地、缓缓地坐起身，头颅不自然地转动着，扫过周围严阵以待的士兵，最后，那空洞的目光落在了为首的陆昭然身上。
他的嘴唇嚅动了一下，发出一种极其干涩、古怪、不似人声的音节，断断续续，却清晰地传入每个人耳中：
“坐标……错误……能量不足……‘归墟’……通道……不稳定……”
话音未落，他身体猛地一颤，眼中那点空洞的光芒彻底消散，整个人如同断了线的木偶，再次向后仰倒，重重摔回棺内，溅起少许焦黑的灰烬，彻底没了声息。
死寂。
地裂边缘，只剩下风声和众人粗重的呼吸声。
沈星澜看向陆昭然，声音干涩：“将军……他……他刚才说什么？归墟？坐标？”
陆昭然没有回答。他心中的寒意却越来越盛。先帝容貌、诡异苏醒、莫名话语、青铜古棺、破损封印、煞气泄露……这一切碎片在他脑中疯狂旋转，却拼凑不出一个完整的答案，只指向一个更加深邃、更加恐怖的谜团。
他收起巨弓，一步步走向青铜巨棺，士兵们紧张地护卫着。
他俯身，仔细查看棺内那再次“死去”的诡异男子，目光最终落在他那残破古老的衣襟处。那里，似乎露出了一角非布非帛的奇特材质。
陆昭然伸出手指，小心翼翼地将其抽出。
那是一份折叠起来的、材质奇特的“书卷”，触手冰凉柔韧，竟不似凡间之物。他缓缓将其展开。
上面并非预想中的文字，而是用某种不知名的颜料绘制着极其复杂精密的图案——连绵的山脉水络被抽象成诡异的线条和节点，其中几个节点被特意标注出来，闪烁着微弱的、令人不安的红光。在这些图案旁边，还有大量完全无法理解的、如同天书般的符号和注释。
这像是一张……地图？
但所绘制的地形，却与当世任何已知的地舆图都对不上！
沈星澜也凑过来看，只看了一眼，便觉头晕目眩，那些线条和符号仿佛蕴含着某种混乱的力量，冲击着他的心神。“这……这是什么？”
陆昭然的目光死死盯住其中一个被标注得最为醒目的、不断闪烁红光的节点，其旁边还有一个奇特的、仿佛是三只眼睛重叠在一起的诡异符号。
一个古老而恐怖的名称，如同闪电般划过他的脑海。
他猛地合上了书卷，指尖冰凉。
“这不是地图。”陆昭然的声音低沉得可怕，带着一种连他自己都未曾察觉的震颤。
“这是‘锁’和‘钥匙’。”
他抬起头，望向那暂时被雷霆封印的棺底孔洞，望向远处依旧被瘟疫阴云笼罩的大地。
“有人在很久以前，试图用这口棺材和里面的东西，锁住某个……绝不能被打开的地方。”
“而现在，锁快要坏了。”
陆昭然的声音在地裂边缘回荡，带着一种冰冷的、洞穿万古的寒意，砸在每个人的心头。
锁快要坏了。
简单的五个字，却比千军万马更令人窒息。那口青铜巨棺不再只是诡异的器物，而是成了一个咆哮的、正在不断崩裂的堤坝，其后是无人能想象的滔天洪水。
沈星澜看着棺底那被雷霆暂时灼焊住的孔洞，看着边缘细微却不断闪烁、试图挣脱雷霆束缚的幽暗纹路，只觉得头皮发麻。“将军……这锁……还能修吗？”
陆昭然没有立刻回答。他握着那张材质奇特、绘有不祥地图的“书卷”，指尖能感受到其下仿佛有冰冷的能量在流动。他再次看向棺中那具与先帝萧彻一模一样的“尸体”。此人是谁？为何在此？是锁的一部分？还是……钥匙的一部分？
那断断续续的“坐标错误、能量不足、归墟通道不稳定”又意味着什么？
“欧师傅！”陆昭然猛地转身，声音斩钉截铁。
一直跟在队伍后面、心惊胆战的老匠人连忙上前：“将军！”
“带上你最好的人，立刻勘测这口棺，还有棺底的符咒。我要知道它的材质，它的年代，尤其是那个破损的孔洞，雷霆之力能封住它多久？有没有可能……修复？”陆昭然的语速极快，“小心，任何触碰都可能引发不测。”
“是！是！”欧师傅看着那古老斑驳、散发着不祥气息的青铜巨棺，喉结滚动，但还是硬着头皮应下。这已远超他过往所有的经验，但将军的命令，必须执行。
“星澜。”
“末将在！”
“立刻封锁此地！方圆五里，设为绝密禁域，擅入者，格杀勿论！今日所见所闻，有丝毫泄露者，军法从事，夷三族！”陆昭然的命令带着前所未有的酷烈。这件事，绝不能泄露半分，否则引起的恐慌和觊觎，将比瘟疫更可怕。
“是！”
“还有，”陆昭然的目光投向远方依旧被疫病笼罩的村镇，眼神复杂，“加派信得过的医官和物资过去……告诉他们，源头已找到，正在设法解决，让他们……再坚持一下。”
这或许是谎言，或许是希望。但他必须给那些挣扎求生的人一点支撑下去的东西。
沈星澜领命，匆匆而去。
陆昭然再次将目光投向那青铜巨棺。欧师傅已经带着弟子，拿着各种奇特的工具，开始小心翼翼地远距离探测，不敢轻易靠近。
时间在令人窒息的沉默中流逝。夕阳西下，将地裂和巨棺染上一层血色，更添几分妖异。
终于，欧师傅脸色苍白地回来，声音发颤：“将军……初步勘测，这青铜……非世间已知任何铜矿所能铸成，其内掺有……掺有某种非金非玉的奇异物质，坚硬无比，且能自行缓慢吸收、转化地脉煞气……年代，恐怕远超三代，甚至……不可考！”
他喘了口气，眼中带着极大的恐惧，看向棺底：“那符咒……老朽完全无法理解，绝非任何已知符文体系。其核心破损处，将军的雷霆之力虽暂时封堵，但其内部结构仍在持续崩坏，如同……如同冰面裂痕，仍在蔓延。依老朽浅见，至多……至多三个月，封印必将彻底瓦解！届时……”
后面的话，他说不出来了。
三个月。
陆昭然的心沉入谷底。修复的可能性，微乎其微。
“而且……”欧师傅犹豫了一下，还是说道，“老朽感觉，这棺椁……似乎只是某个更大封印体系的一部分，或者……一个‘节点’。真正的‘锁’，恐怕远不止于此。”
节点？更大的封印体系？
陆昭然猛地想起手中那张诡异的地图。上面的闪烁红点和奇特符号……
他再次展开地图，目光死死盯住那个三眼重叠的符号。如果青铜棺是一个节点，那地图上标注的其他红点，是否就是其他的节点？而那个三眼符号所在……是否就是所谓的“归墟”通道的真正所在？或是……封印的核心？
“坐标错误……能量不足……”棺中人的话语再次回响。
是在说这个节点的坐标错误？还是指……通往“归墟”的坐标错误？能量不足……是维持封印的能量？还是开启通道的能量？
无数谜团如同乱麻，但却有一条隐约的线浮现出来——有人，或者说有某种力量，在很久以前布下了一个庞大到覆盖龙脉（如果地图所示确是龙脉）的封印，锁住了某个名为“归墟”的恐怖存在。如今，封印年代久远，节点开始崩坏，煞气泄露，滋养出了蛊母这样的怪物。而棺中人，无论是意外落入还是被刻意放置，都成为了这崩坏过程中一个诡异的变数。
甚至……那场让他脱胎换骨的雷击，真的是意外吗？还是冥冥之中，对这崩坏封印的一种……应激反应？
陆昭然闭上眼，深吸了一口带着焦糊和血腥味的空气。再睁开时，眼底所有迷茫尽去，只剩下冰冷的决断。
锁要坏了，那就必须在它彻底崩坏前，找到能重新锁上它的方法，或者……找到能应对“归墟”洞开后局面的力量。
“欧师傅。”
“老朽在。”
“尽全力延缓封印崩坏的速度。需要什么，直接提。”
“是！”
“星澜！”陆昭然看向刚刚安排完防务回来的副将。
“末将在！”
“准备一下，”陆昭然的声音低沉而坚定，他抬起手，指尖点在地图上那个诡异的三眼符号之上，“我们要去这里。”
无论那里是深渊，还是答案，他都别无选择。
这场战争，从对抗瘟疫，变成了与时间的赛跑，与一个遥远上古阴谋的对抗。
锁坏了，那就由他，来做新的锁。