京城温家老宅的药味，比往日更浓重了几分。
院子里晒满了各式草药，空气里弥漫着艾叶、苍术和一种难以言喻的焦糊气混合的味道。
温家世代行医，自开春时疫传入京城以来，温父就带着温实初日夜为城外百姓施医问药。
如今，温父还在义诊，温实初刚从城外临时搭建的药棚回来，一身疲惫，青布长衫的下摆沾满了泥点子和可疑的深褐色污渍。
他胡乱用冷水抹了把脸，冷水激得他一个哆嗦，勉强驱散了些许困意。
“少爷！少爷！”小厮川柏气喘吁吁地冲进院子，手里紧紧攥着一封信，脸色因为跑得太急而涨红，“隔壁……隔壁甄府送过来的信！说是从宫里加急送出来的！”
“宫里”两个字像针一样刺了温实初一下，怎么会？难道是嬛儿妹妹出事了？！
他猛地转身，几乎是劈手夺过那封信，信封素白，上面熟悉的娟秀字迹，正是“温家兄长亲启”。
他的心口瞬间像是被一只无形的手攥紧了，跳得又急又乱，指尖触到信封，竟感觉到一丝异常的潮意？他不敢深想，颤抖着撕开封口。
信纸展开的瞬间，一股淡淡的墨香扑鼻而来，可那信纸……竟是洇着深深浅浅的水痕！好几处墨迹都因此晕染开来，模糊了原本清丽的笔锋。
嬛儿妹妹！怎么会？！她可是在宫里啊！还有惠嫔……嬛儿的好姐妹，她竟也染了时疫，被关在储秀宫！她可是皇上的嫔妃啊！竟也逃不过……
温实初不敢想下去，宫中规矩森严，时疫怎会传入宫中？！
至于太医束手无策？是了，时疫凶猛，宫中那些太医，多为明哲保身之辈，不求有功但求无过，多是开一些药性平稳的太平方子，怎么可能治得了时疫呢……
可……这次患病是惠嫔，那下次又会是谁？会不会……
一想到他的嬛儿妹妹竟身处如此险境，温实初的心就猛的一抽！
他仿佛能看见深宫高墙内，他万分珍重的嬛儿妹妹，是如何强撑着写下这封信，又是如何被巨大的恐惧和无助击垮，泪如雨下，打湿了信笺。
她在害怕，怕得要命，怕那看不见摸不着的疫病，怕这深宫的步步惊心，可即便如此，她在信的末尾，竟还强撑着嘱咐自己珍重自身……
“咳！”温实初只觉得喉头一甜，一股难以言喻的腥气涌上，他猛地侧过头，硬生生将那口翻涌的气血压了下去。
心疼！心如刀绞似的疼！这比他自己染上时疫还要难受百倍！万倍！
幸好……幸好嬛儿目前平安无事，可她的好姐妹惠嫔……竟染上了时疫！还被封了宫！这可怎生是好啊！
从前就听说，嬛儿和惠嫔感情甚笃，如今，她该是何等煎熬？何等难受啊！
宫中时疫肆虐，挚友染疫封宫，自己孤立无援……信上每一个字都像烧红的针，狠狠扎在他的心上。
他甚至能想象嬛儿妹妹写下这些字时，那强撑着害怕的模样，可她，在这样绝望的境地，竟还在担心他这个在宫外的人！
他的嬛儿妹妹！是多么的善解人意啊！
温实初猛地站起身，动作太急带翻了旁边晾晒草药的竹匾，药材洒了一地也顾不上了。
不行！他的嬛儿妹妹需要他！他不能再这样不温不火下去了！
他紧紧攥着手中那封信，眼中闪过一丝剧烈的挣扎，但很快被更强烈的决心取代。
“川柏！”温实初猛地抬头，眼眶赤红，声音嘶哑却带着一股破釜沉舟的狠劲，“去备马！立刻！”
川柏被他这模样吓了一跳：“少爷？您吩咐！”
“带上能用一月的粮食衣物！还有药材！艾草、苍术、金银花、连翘……有多少拿多少！还有我房里那几本书，特别是讲伤寒疫病的，统统打包！再把父亲新配的那几味猛药，也备上！准备出门！”
温实初语速极快，每一个字都像是从牙缝里挤出来的命令。
川柏听得目瞪口呆：“少爷……您这是要去哪儿？药棚那边不是刚送过一批……”
“不去药棚了！”温实初斩钉截铁地打断他，手指用力点着北方，“去永平庄！”
“什么？！”川柏吓得魂飞魄散，声音都劈叉了，“少爷！永平庄？！那可去不得啊！”
“京外疫情最严重、死人最多的庄子就是那儿了！那地方现在就是阎王殿！进去十个能囫囵出来一个都是祖宗保佑！老爷知道了非得打断我的腿不可！不行！绝对不行！太危险了！”
温实初一把攥住川柏的胳膊，力气大得惊人，眼神亮得骇人，里面燃烧着一种名为“嬛儿妹妹需要我”的疯狂火焰：“危险？现在哪儿不危险？！”
再危险有嬛儿在宫里危险吗？
他只知道，他快一分，宫里的嬛儿妹妹就少一分危险！
嬛儿妹妹～她明明怕得要死！可她还在信里祝我平安！这要我怎么放的下？！
她身边连个能信得过的太医都没有！她的好姐妹在封宫里生死不知！我在这里隔靴搔痒，慢悠悠地试方子，等到猴年马月？！
她只有我了！我要帮她！哪怕我死！
“顾不了那么多了！只有离病人最近，看得最清，才能最快摸清这病的脉象变化！”温实初语速极快，眼神却异常坚定，“为了这满城的百姓，这永平庄，我去定了！你再多说一个字，就给我滚回老家去！”
川柏被他吼得脖子一缩，看着少爷那副“神挡杀神佛挡杀佛”的架势，知道再劝也是白搭。
他苦着脸，一跺脚：“得！您是少爷您说了算！我这就去备车！备双份的艾草！您可真是……”
温实初低头，再次看了一眼信中那滴洇开的墨痕，仿佛看到了甄嬛惊惶含泪的眼。
一股巨大的力量涌遍全身，他转身，大步朝着门口走去，背影决绝。
京郊，永平庄，名不符实，如今已是一片炼狱模样。
空气里弥漫着浓得化不开的草药苦涩和一种绝望的气息，简陋的棚户下，躺着许多面黄肌瘦的病人，呻吟、咳嗽、呕吐、哀嚎，混合着死亡和秽物的恶臭，构成一首绝望的交响曲。
温实初和川柏带着几大车物资一头扎了进来，立刻被这炼狱般的景象和气味冲得眼前发黑。
温实初没有丝毫犹豫，立刻指挥人手腾出相对干净通风的厢房作为诊室和药房。
他换上最粗陋的麻布衣裳，用浸透药汁的布巾蒙住口鼻，一头扎进了病人堆里。
他日夜守在重病人身边，记录每一次高热起伏，观察每一处疹子的变化，尝试着调整药方配伍，困极了就在墙角草堆上打个盹，饿了啃两口冷硬的干粮。
川柏则苦哈哈地负责熬药、分发食物、撒石灰消毒，忙得脚不沾地。