几日后，程宝珠和程鹤年带着帖子相携来到林府。
这是一座毫不起眼的宅院，进到内院，才发现里面大有文章，山石花草，都布置得颇为讲究，远处大片红梅绽开，风一吹，梅花簌簌，给这天地之间凭添了一份雅趣。
彼时，林老太师和林雪鸢正坐在暖亭里烹茶下棋，闲适自在。
管家一路指引着二人来到了暖亭，“程公子、程女郎，请进。”
管家掀开厚重的帐幔，程宝珠和程鹤年入内，暖气和茶香气扑面而来。
程宝珠和程鹤年依次见礼：“林老先生、林女郎。”
林雪鸢起身见礼：“程公子、程女郎”。
林瑞甫听得响动，点点头，抬起眼笑道：“坐吧。一起喝杯茶。”
程宝珠和程鹤年不客气地坐在四方桌上，二人对坐。
另一边支起了炭火，铫子里的水咕噜咕噜，丫鬟们提起铫子，倒了两杯茶，置于程宝珠和程鹤年面前。
程宝珠刚才走了一截路，早就冻得小脸通红，这下喝了口热茶，只觉浑身经络都舒爽了，夸赞道：“好茶，不苦不涩，还有点甜。”
程鹤年也觉得好喝，点点头：“馥郁清香，入口回甘！”
林雪鸢听到程鹤年喜欢喝，面露微笑，有心表现一番：“这是从京城学来的茶方子，我自己琢磨着加了果脯和晒干的梅花瓣，喝起来会有淡淡的甜香。”
“这般神奇，林女郎心灵手巧，真是厉害！不像我，笨手笨脚的，茶都煮不好。”程宝珠又开始拍马屁了，偏生她表情还特别真诚，让林雪鸢脸上的笑意更大了。
“都是些小把戏，你若想学，我教你便是。”
“好啊好啊。我们现在就去学吧！”
林瑞甫清了清嗓子，调侃道：“程丫头，老夫棋还没下完，你就要把老夫孙女拐跑了。”
程宝珠忽悠道：“我这三弟精通棋艺，打遍云城无敌手，就让他陪您老下几局。”
程鹤年脸都黑了：“林老，家姐说话口无遮拦，当不得真！”
林瑞甫不在意地摆摆手，笑道：“无妨，程丫头活泼率真，又一心向着你，甚好！你们姑娘家去玩吧！”
程宝珠不放心，凑到程鹤年身边用只有两人的声音叮嘱道：“你跟林老好好学，最好让他收你为徒。”
说完，也不等程鹤年的反应，兴冲冲地拉着林雪鸢走了。
程宝珠走后，林瑞甫正了正神色，请程鹤年与他对坐。
“年轻人，让老夫看看你的实力。请！”
程鹤年挪了个位子，端坐好，随即进入状态，思索着棋局。
这边，程宝珠跟着林雪鸢在她闺房学习烹茶。
其实，烹茶的技巧她上辈子已经学会。不过，为了自己的目的，她还是装作不懂得样子，虚心请教林雪鸢。
在林雪鸢的悉心指导下，程宝珠很快就“学会”了，并且试着烹了一壶茶。
“林姐姐，尝尝。”程宝珠将青花瓷杯递给林雪鸢。
林雪鸢喝过后，露出欣慰之色：“好喝。宝珠，你很聪明，一学就会。”
“那还是林姐姐厉害些，师傅教得好，徒儿自是不差的！”
“你呀！小嘴比这茶还甜。”林雪鸢调笑道。
“唉，也不知我那弟弟和你祖父学的如何了？”程宝珠状似无意开口。
林雪鸢想到那个眉目清朗的少年，心下欢喜，真诚道：“程公子小小年纪，才华横溢，定是有福之人。况且，有我祖父在，你就放心吧！”
“林姐姐，我还是担心。林姐姐你有所不知，我这弟弟六岁没了姨娘，家里又有些腌臜事，没进族学，耽误了好几年，暗地里他都是靠自学成才，命苦得很！”程宝珠拼命挤了几滴眼泪。
林雪鸢在京城时就耳闻世家大族内宅暗流涌动，不想一方领土的富商大户家里竟然也是勾心斗角，想到那么有才的少年背地里吃了这么多苦，心中起了恻隐之心，红了眼睛：“原来还有这些故事，程公子这些年受罪了！”
“林姐姐别怪我多嘴！这些私事我本来不想说的，只是我们程家只是商户，家里请的夫子和那些清流之家自是没法比的，那日书铺见林老与姐姐通身气质不凡，所以宝珠今日才厚颜与姐姐交心，一来表示我们姐弟的诚意，二来希望我那弟弟能在林老门下学些本事，出人头地，光耀门楣。”程宝珠说着，竟是给林雪鸢跪下了。
“这怎么使得？宝珠，你快起来！”林雪鸢扶住程宝珠臂膀，奈何程宝珠力气比较大，林雪鸢一时扶不起来。
“林姐姐，虽然你和林老未曾告知宝珠家世身份，但能从京城过来的，想必非富即贵，宝珠斗胆请林姐姐劝劝林老，收我的弟弟为徒！”
程宝珠一番情真意切的剖白，把林雪鸢感动得不行，但也没失了理智：“宝珠，你先起来说话。”
将程宝珠扶起来，林雪鸢宽慰她道：“此事，要看祖父的意思，我做不得主。但你放心，你那弟弟是个好苗子，祖父是个惜才之人，不会坐视不理的！”
“林老胸怀宽广，是宝珠狭隘了，不是宝珠不信姐姐，只是宝珠心里总感觉不踏实，怕竹篮打水一场空。”程宝珠眼神低垂，脸上还有未干的泪痕。
林雪鸢用帕子擦了擦她的眼泪，柔声道：“莫要胡思乱想了，我们不与你们说我们的真实身份也是为你们好，知道的越多，难免引来有心人的嫉妒。到了该知道我们身份的一天，你们自然会知道。”
午时，林老和林雪鸢留了姐弟二人用饭。饭后，林雪鸢擦擦嘴道：“祖父，鸢儿有些话想与您说。”
林瑞甫点点头，和林雪鸢进了内屋说话。
程宝珠和程鹤年趁机聊起了天。
“上午的学习如何？林老教了你什么？”
“我们下了棋。”
“还有呢？”
“没了。”
“没了？”程宝珠瞪大了眼睛，“那学了经义没有？”程鹤年摇摇头。
“策论呢？”程鹤年又摇摇头。
“那拜师呢？你提了没有？”
程鹤年还是摇摇头：“这种事情做晚辈的怎么好先开口。若林老认可我，不用我说他也会收我为徒的。”
程宝珠顿时气不打一处来，想她在林雪鸢面前演了好大一出戏，就为了给他抱个大腿，结果戏的男主人公还像个黄花大闺女似的，扭捏得很。
“我真是不懂你们读书人的矜持，真是皇帝不急太监急！”
“所以，你是太监？”程鹤年一天不和程宝珠斗嘴就浑身难受。
空气中发出死一般的沉寂……
“呵呵。”程宝珠扳扳手腕，“程鹤年，皮痒了是吧！”
“这是在林府，我被打两下不算什么，可你在这里动手传出去了，你的名声还要不要了。”程鹤年瑟缩了一下。
“怂包！”程宝珠骂道。
“泼妇！”程鹤年不甘示弱地回怼。
那边林瑞甫和林雪鸢密谈了快半个时辰才出来。
程宝珠忙着去瞧二人脸色，林瑞甫神色淡淡，看不出什么，林雪鸢看到程宝珠望过来，点点头。
程宝珠大喜！这就说明收徒有戏呀！
林瑞甫上下打量了程鹤年一番，说道：“程三公子，若老夫有意收你为徒，你意下如何？”
程鹤年不可置信地抬起头：“如能得先生赐教，在下感激不尽！”说罢，程鹤年郑重地行了一礼。
林瑞甫点点头，“老夫可以收你，但老夫有个条件。你必须通过院试，拿到秀才身份。”
“好，我愿意！”程鹤年对通过院试还是有信心的。
这院试八月份举行，中间还有好些日子可以准备，不能浪费了，她盼着程鹤年早日带她飞黄腾达呢！
程宝珠连忙问道：“林老，这院试都到八月去了，眼下才一月底，下月要举办县试，四月还有府试，在这期间，我家弟弟能否与您就学问交流探讨一下？”
“不可以——”
程宝珠没料到会遭到拒绝，程鹤年也有些丧气，林雪鸢也没想祖父会拒绝，劝说的话正要说出口。
“当然是开玩笑的！”林瑞甫说完，轻笑着抿了口茶。
在场三个小辈松了口气，程宝珠打哈哈道：“林老，您真幽默！”
“要留下可以，老夫还有个条件。”
程宝珠晕——
“您说。”程鹤年倒是稳得住，客客气气道。
“听闻你们程家是云城首富。交一百两银子当作束修吧！”
“一百两？”程宝珠惊讶道。
“难道老夫说少了，确实，你家弟弟是块好材料，那就二百两吧！”
“二百两？”程宝珠心里给林瑞甫画小人，你个糟老头子坏得很！
林瑞甫还要再说什么，程宝珠生怕他再加价，咬牙道：“二百两！说定了！那个……我们家中还有事，就不叨扰了，林老、林姐姐，告辞！”
程宝珠急匆匆带着程鹤年走了。
林瑞甫在后面喊道：“明日卯时带上银子过来上课！”
林雪鸢怨怼地看着林瑞甫：“祖父，咱们不缺银子，您怎么——”
“轻易得来的东西不珍惜，老夫这是为他们好。付出越多代价，就越舍不得放弃！”
林瑞甫转头看着自家孙女，冰清玉洁，怎么就看上那个毛都没长齐的小子呢，忍不住提点道，“还有你也是，别在情爱里迷了眼，是你的终究会是你的，不是你的下一个更好！不要像你父亲一样生出执念。”
林雪鸢闻言面色一滞，福了福身：“孙女谢祖父教诲！”