龙渊军帅营内烛火摇曳，药气弥漫。
楚云飞躺在软榻上，身上缠满了浸透碧绿色药汁的绷带，露在外面的皮肤焦黑中透着一丝诡异的暗金纹路，如同活物般微微搏动。他气息微弱，但胸膛起伏尚算平稳，只是眉头紧锁，即使在昏迷中，也仿佛承受着莫大的痛苦。
李香林坐在榻边，手中捧着一碗温度刚好的药汤，用银勺小心地撬开他紧抿的唇，一点点喂进去。她动作轻柔，眼神专注，仿佛在擦拭一件稀世珍宝。烛光映着她略显憔悴却依旧清丽绝伦的侧脸，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。只有离得极近，才能看到她眼底深处那抹化不开的忧虑和心疼。
“姐…”李佳宁端着一盆刚换下的染血绷带，看着这一幕，鼻子发酸，“云飞大哥会好的，对吧？墨先生不是说，只要能找到‘七叶星火莲’，就能拔除这星毒吗？”
李香林喂完最后一口药，用软帕轻轻拭去楚云飞嘴角的药渍，动作温柔至极。她抬起头，对妹妹露出一个安抚的笑容，那笑容里有着不容置疑的坚定：“当然会好。墨先生的话，我信。云飞他…命硬得很，阎王爷收不走他。” 她顿了顿，声音低了几分，带着一丝不易察觉的颤抖，“只是…苦了他了。”
“嘿！我说大帅，您就别心疼这头蛮牛了！”彭烈的大嗓门在帐外响起，人未到声先至。他撩开帘子，带着一身风尘和浓重的汗味走了进来，手里还拎着个油纸包。他先是凑到榻前，瞅了瞅楚云飞，啧啧两声：“瞧瞧，这皮糙肉厚的，黑是黑了点，不还喘着气嘛！比老子当年在漠北挨的那几刀强多了！” 说着，他把油纸包往李佳宁手里一塞，“喏，刚出炉的烧鸡，还热乎，给大帅和二小姐补补！守这闷葫芦怪没意思的！”
李佳宁被那油纸包烫得差点扔出去，嗔怪地瞪了彭烈一眼：“彭大哥！这是帅营！还有，云飞大哥才不是闷葫芦！”
“好好好，楚大侠！楚大英雄！”彭烈从善如流，嘿嘿笑着，随即又压低声音，凑到李香林身边，铜铃大眼里闪着精光，“大帅，城里那些尾巴都清理干净了，抓了几个舌头。您猜怎么着？赵无极那老阉狗，还真他娘的没死透！有人看见他身边跟着几个裹得跟粽子似的怪人，往南边云梦泽方向跑了！那地方邪乎，沼泽瘴气毒虫遍地，还有不少亡命徒盘踞，他们往那儿钻，肯定没憋好屁！”
“云梦泽？”李香林眸光一凝。墨衍所说的“七叶星火莲”，传说也生长在云梦泽最深处，一处名为“星火潭”的绝险之地。赵无极也逃往云梦泽？是巧合，还是…他也知道那星毒的解药所在？甚至…他可能也在觊觎那地宫深处未能湮灭的星核？
一丝寒意爬上李香林的脊背。那点岩浆深处的暗金光芒，如同跗骨之蛆，始终盘踞在她心头。
“大帅，让俺老彭带一支精兵追过去！保管把赵无极那老狗的脑袋拧下来当夜壶！”彭烈拍着胸脯，震得铠甲哗啦作响。
“不行。”李香林断然否决，眼神锐利如刀，“金陵初定，人心不稳，伪朝余孽尚在暗中窥伺。你是前锋大将，必须坐镇中军，震慑宵小！追剿赵无极之事，我亲自去。”
“您亲自去？！”彭烈和李佳宁同时惊呼。
“姐！太危险了！云梦泽那种地方…”李佳宁急得直跺脚。
“正是危险，我才必须去。”李香林站起身，目光扫过昏迷的楚云飞，语气斩钉截铁，“星毒不等人。云飞需要解药，赵无极也必须铲除。云梦泽地形复杂，大军难以展开，反不如精兵突进。我已决定，带‘破军’一部，墨先生随行卜算指引，美玲的‘铁堡垒’作为移动据点，另外…请慕容公子同行。”
“慕容恪？”彭烈眉头拧成了疙瘩，“那小子神神秘秘的，跟个锯嘴葫芦似的，靠得住吗？还有他那帮子神机营，古里古怪的机关玩意儿，看着就…”
“慕容家精通机关奇门，尤其擅长应对险恶地形和破除机关陷阱。云梦泽深处，正是他们的用武之地。”李香林解释道，“此人虽冷傲，但行事磊落，诛灭贪狼邪力时出力甚巨，值得信任。况且…”她顿了顿，“他对那星核的了解，恐怕比我们更深。”
彭烈虽然依旧觉得那冷面小子不顺眼，但李香林的分析条理清晰，他也说不出反驳的话，只能瓮声瓮气道：“那…那您多带点人手！把‘磐石’的厚皮也带上几个！挡箭也好！”
“彭大哥放心，”李香林眼中闪过一丝暖意，“金陵更需要‘磐石’的守护。有‘破军’和‘铁堡垒’，足矣。”
数日后，云梦泽边缘。 天空灰蒙蒙的，低垂的铅云仿佛随时要压下来。空气中弥漫着一股湿漉漉的、混杂着腐殖质和淡淡腥甜的气息。举目望去，是望不到边的水洼、泥沼、扭曲虬结的枯树和茂密得几乎不透光的墨绿色水草。偶尔有几只不知名的水鸟怪叫着掠过水面，留下一串涟漪。
一座钢铁巨兽般的移动堡垒，正以一种与其庞大身躯不相符的灵巧，在相对坚实的泥泞地上缓缓前行。堡垒下方并非传统的轮子，而是数十个巨大的、覆满特殊鳞片的圆盘，圆盘边缘探出锋利的金属桨叶，旋转着切割开湿滑的苔藓和纠缠的水草，发出低沉的嗡鸣。堡垒表面布满了蜂窝状的射击孔和精巧的齿轮传动结构，顶部一根粗大的烟囱冒着淡淡的白色蒸汽，正是李美玲的得意之作——“铁堡垒”。
堡垒内部，核心控制舱。 李美玲小小的身影几乎被巨大的璇玑盘操作台包围。无数细小的光丝在琉璃镜片构成的立体投影中飞快交织，勾勒出周围复杂的地形、水纹深度、以及一些代表生命热源的模糊红点。她小脸紧绷，鼻尖沁出细密的汗珠，十指在布满刻度旋钮和按键的金属台上飞舞，快得几乎出现残影。
“左前三十丈，水下有暗流漩涡，疑似潜藏大型水兽！铁堡垒右转舵十五度，动力圆盘转速提升至‘巽’位三格！保持距离！” “正前方沼泽，泥层结构不稳定，下方有沼气淤积！释放‘离火’探针，点燃沼气开路！注意控制范围！” “右翼！有东西在快速接近！热源分散…不好！是‘鬼面水蛭’群！数量…太多了！启动‘震雷’防御网！快！”
随着她一连串清脆急促的命令，铁堡垒发出沉闷的机械运转声，庞大的身躯灵巧地转向，避开危险区域。几根细长的金属探针从堡垒底部射出，没入前方浑浊的水面，片刻后，水面下猛地爆开几团橘红色的火焰，沉闷的爆炸声后，浑浊的气泡翻滚着涌上水面。同时，堡垒侧翼的蜂窝孔中，瞬间喷射出无数道细密的、跳跃着蓝色电火花的金属网，将一群从水草中弹射而出、足有巴掌大小、口器狰狞的黑色水蛭电得焦黑冒烟，噼里啪啦掉进水里。
“呼…”李美玲抹了把汗，得意地翘起小鼻子，“小样儿，想偷袭本姑娘的铁堡垒？门儿都没有！让你们尝尝‘天罗地网’的厉害！”
控制舱另一侧，慕容恪抱臂而立，玄衣如墨，冷峻的目光扫过璇玑盘上复杂的光影变化，又透过厚厚的琉璃观察窗看向外面危机四伏的沼泽，眼底深处掠过一丝不易察觉的赞许。这个年纪不大的小姑娘，在机关操控上的天赋和临危不乱的心性，确实令人刮目相看。
“美玲姑娘，”慕容恪忽然开口，声音依旧清冷，“东南方向，约五里外，有微弱而稳定的地磁扰动，与星煞残留波动有七分相似。且该区域热源稀少，异常死寂，恐有蹊跷。建议绕行。”
“东南？地磁扰动？”李美玲立刻在璇玑盘上调整参数，果然捕捉到一丝极其微弱却异常规律的干扰信号，位置与慕容恪所说丝毫不差。她小脸一肃：“明白！慕容公子好眼力！铁堡垒转向‘坤’位，避开那片区域！”
铁堡垒庞大的身躯再次转向，沿着相对安全的路径，碾开泥泞，缓缓深入这片死亡之地。
堡垒内部一间经过特殊加固、铺设了柔软皮毛垫的舱室内，楚云飞依旧昏迷着。他身上的绷带已经换过，暗金纹路似乎被药力暂时压制，颜色淡了些许。李香林坐在一旁，握着他那只没有受伤的右手，掌心传来的温度依旧灼热。她低声讲述着外面的情形，声音轻柔，仿佛在哄一个不安的孩子入睡。
“…美玲的机关很厉害，慕容公子也帮了大忙…彭烈那家伙，肯定又在城里骂骂咧咧了…墨先生正在推算‘星火潭’的方位，他说快了…云飞，你一定要撑住，我们快到了…”
她的指尖轻轻拂过他紧锁的眉心，试图抚平那里的痛苦。就在这时，楚云飞的手指突然微微动了一下，反手握住了她的柔荑，力道不大，却异常清晰！
李香林心头猛地一跳，惊喜地看向他：“云飞？”
楚云飞的眼皮颤动了几下，艰难地睁开了一条缝。那双曾经明亮锐利的眼眸，此刻布满了血丝，瞳孔深处，竟隐隐流转着一抹诡异的、极其微弱的暗金光芒！如同星核的倒影！
“香…林…”他的声音嘶哑得如同破风箱，每一个字都带着灼痛，“冷…好冷…又…好热…”
李香林的心瞬间揪紧！星毒在反复折磨他！
“我在！我在这里！”她立刻俯身，将他冰凉的手紧紧贴在自己温热的脸上，另一只手覆上他滚烫的额头，试图传递自己的温度，“别怕，很快就好了，墨先生说找到药就能解…”
楚云飞的目光涣散，似乎无法聚焦，只是死死抓着她的手，仿佛那是唯一的救命稻草。他断断续续地呓语着，声音模糊不清：“…星…星…在看我…它在…笑…赵…赵无极…他…他也在…潭…火…莲花…不能…让他…得…”
呓语戛然而止！楚云飞身体猛地一挺，瞳孔中的暗金光芒骤然炽盛！一股冰冷而暴戾的气息瞬间从他身上爆发开来！他喉咙里发出野兽般的低吼，那只完好的手臂竟猛地抬起，五指成爪，带着凌厉的风声，狠狠抓向近在咫尺的李香林白皙的脖颈！
“云飞！”李香林瞳孔骤缩！千钧一发之际，她本能地运起内力，玉手闪电般格挡！
砰！ 一声闷响！李香林被那蕴含了星毒邪力的巨大力道震得手臂发麻，连退两步才稳住身形！而楚云飞一击落空，眼中的暗金光芒疯狂闪烁，喉间嗬嗬作响，竟挣扎着要从软榻上扑起！
“星毒反噬！快制住他！”一直在舱外调息的墨衍闻声冲了进来，见状脸色大变！他枯瘦的手指瞬间弹出几根闪烁着银芒的细针，刺向楚云飞几处大穴！
几乎是同时，一道玄色身影如鬼魅般闪至榻前！慕容恪出手如电，沉阴木特制的手甲精准地扣住了楚云飞那只暴起的手腕！一股温润而强大的内力瞬间透入，强行压制他体内暴走的邪力！
“呃…啊——！”楚云飞发出一声痛苦的嘶吼，眼中的暗金光芒在墨衍的银针和慕容恪的内力双重压制下，如同潮水般迅速退去，身体剧烈地抽搐了几下，再次软倒下去，陷入更深的昏迷。
舱室内一片死寂，只剩下楚云飞粗重痛苦的喘息声。
李香林脸色煞白，看着自己微微颤抖的手腕，那里被楚云飞指甲划破了一道浅浅的血痕。刚才那一瞬间，她清晰地感受到了那冰冷刺骨的杀意，那绝不是她的云飞！是星毒！是那该死的星核力量在侵蚀他的神智！
“他的情况…恶化了？”李香林的声音带着无法抑制的颤抖，看向墨衍。
墨衍捻着胡须，面色凝重得能滴出水：“星毒如跗骨之蛆，与他的血肉筋骨乃至神魂都在纠缠。寻常药石只能压制表象，无法根除。方才他心神失守，被星毒邪念所乘…幸好慕容公子出手及时，否则后果不堪设想。” 他看向慕容恪，“公子内力精纯，似乎对压制此邪力颇有奇效？”
慕容恪缓缓松开手，看着楚云飞手腕上被自己内力压制后暂时隐去的暗金纹路，眉头微蹙：“沉阴木性属阴中蕴阳，可梳理驳杂之气。此邪力虽霸道，其根性亦属阴寒暴戾，故能稍作压制。但治标不治本。” 他抬眼看向李香林，目光深邃，“大帅，星火潭之行，刻不容缓。且…赵无极，恐怕也已接近那里了。”
李香林深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪和撕裂般的痛楚。她走到榻边，再次握住楚云飞那只冰凉的手，这一次，她的手无比稳定。
“那就更快些。”她的声音如同淬火的寒冰，带着斩断一切的决绝，“无论前面是龙潭虎穴，还是赵无极的埋伏，七叶星火莲，我一定要拿到！谁挡…杀谁！”
铁堡垒在泥泞中发出沉闷的轰鸣，碾碎前方挡路的枯木，朝着墨衍卜算中那越来越清晰的“星火潭”方位，坚定地驶去。
控制舱内，璇玑盘上，代表“星火潭”方位的光点越来越亮，而在其侧后方，一个极其微弱、却带着浓烈恶意和星煞气息的猩红光点，如同潜伏的毒蛇，正悄然逼近。
未完待续。