岩丘背风处，沙尘贴着地面缓缓爬行，一缕黑气刚触及我的靴底，便如遇烈火般蜷缩退散。我靠着石壁坐着，南宫璃伏在我身前，呼吸浅得几乎察觉不到。她的手垂在膝侧，指尖泛青，我伸手探她眉心，那点朱砂微弱地跳了一下，像是风中残灯。
我撕下里衣一角，在沙粒间挤出几滴湿痕，轻轻擦去她额角的血。动作很慢，怕惊动她识海里的震荡。她没醒，也没挣扎，只是那股封印之力还在脉络里缓慢流转，如同暗河穿石，一点一点修补断裂的精神纹路。
“撑住。”我低声说，“这次换我来。”
说完，我闭眼调息，体内灵力早已枯竭，经脉干涩如裂土。勉强催动一丝残存气息，在周身布下三道符纹。指尖划过沙地，每一道刻痕都极浅，但连成环形后，空气中便浮起一层近乎透明的屏障。若有黑气再近，必会激起微光。
做完这些，我才敢去看胸前的玉佩。
它还贴着皮肤，边缘滚烫，中心那道贯穿裂痕比之前更深，几乎将整块玉分成两半。可就在裂缝深处，一丝血线仍在微微搏动，像有生命般抗拒着崩解。我用拇指摩挲它的表面，触感粗糙，裂口边缘参差如齿。
识海中，水墨画卷悄然浮现，血色题字“守护边境”已化作金色篆文，沉入脊椎末端。一股温润之力自尾闾升起，缓缓游走四肢百骸。这感觉陌生又熟悉——是系统最后的回馈，也是它在提醒我：任务未完，命途未尽。
我睁开眼，回放那一战。
短剑掷出的瞬间，我激活了因果律武器。天地灵气倒卷，符文崩裂，可代价也立刻显现——右臂经脉如被荆棘缠绕，灵力运转滞涩三息。若非南宫璃以精血引动虚影，扰乱阵眼守纹，我根本来不及完成最后一击。
而更危险的是，那次使用让玉佩的裂痕直接蔓延至核心区域。碎片存量只剩七枚，且每一次兑换都会带来不可预知的副作用。上一次摹刻剑无尘的“断岳式”，让我三天无法握剑；前日逆转水流，险些失声。若再贸然动用高阶能力，恐怕不只是反噬，而是彻底失去它。
我抬手按住胸口，回忆战斗中的每一个节点。
若是不用因果律武器，能否破局？
南宫璃的虚影能撑十息，我有足够时间接近阵眼。若提前用万法摹刻复制那名跪伏修士的咒言节奏，是否能干扰仪式共鸣？
或者，改用三次因果回溯预判魔纹波动，寻其薄弱间隙突入？
一个个念头在脑中推演，又被逐一否定。实战瞬息万变，没有重来的机会。我能赢，是因为赌对了时机，而非实力碾压。真正的强者，不该依赖外力扭转乾坤，而是从一开始就立于不败之地。
可我现在，离那个境界还太远。
正想着，怀中人忽然轻颤了一下。我立刻低头，见南宫璃睫毛微动，唇色依旧苍白，但呼吸节奏已趋于平稳。她缓缓睁眼，视线模糊了一瞬，才聚焦在我脸上。
“你还活着……就好。”她声音极轻，像是从喉咙深处挤出来的。
我没有回答，只是将她扶正了些，让她靠得更稳。她抬起手，指尖颤抖着抚上玉佩的裂痕，停在那里很久。
“它在替你承担命运的重量。”她说。
这句话像是一把钥匙，猛地拧开了我心里某道锁。
一直以来，我把系统当作工具——需要时启用，危险时舍弃。可此刻看着这枚残玉，听着它微弱的搏动，我才意识到，它不是外物，更像是与我共命的存在。每一次回溯，每一次逆转，它都在替我承受时空的撕裂之痛。它的裂痕，是我的劫数具象。
我不该再把它当成逃生的梯子，而应视作并肩作战的伙伴。
念头落定，心头竟是一松。仿佛压在肩上的不只是伤势与责任，还有长久以来对“回归”的执念。二十一世纪的我早已不在，这个身体、这片大陆、这些人，才是我真正活过的证明。
“接下来，我要走一条新的路。”我低声道，“不再靠它强行改写规则，而是把它的力量，融进我自己。”
她望着我，眼神渐渐清明。
“你想怎么做？”
“万法摹刻。”我说，“它能复制他人术法，代价是三倍反噬。但如果我只摹刻那些与我灵力属性契合的招式呢？比如苏墨的丹火流转之法，或是凌霄驾驭妖兽时的气息引导方式。只要选得准，反噬或许可以被经脉承受。”
她微微点头：“但你经脉闭塞，寻常功法难以通行。”
“所以要结合血脉觉醒之力。”我握住拳，“昨夜破阵时，我感觉到体内有一股热流自丹田冲出，短暂贯通了三条主脉。那不是系统给的，是我自己的潜能被逼了出来。若能在战斗中一次次激发它，配合摹刻来的技法，未必不能走出一条新路。”
她说不出更多建议，只是静静地看着我，目光中有疲惫，也有信任。
我们都没有再说话。
风沙在外围打转，符纹屏障偶尔泛起涟漪，显示仍有黑气试探。但我们已不再慌乱。刚才那一番对话，不只是商议对策，更像是某种默契的确认——她愿意信我到底，我也不会再让她独自承担一切。
我盘膝坐正，开始引导体内残余灵力循环。每一次呼吸都牵动肋骨处的钝痛，像有锯齿在缓慢拉扯肌肉。但我没有停下，反而刻意延长吸气的时间，让痛感深入骨髓。疼痛是最好的清醒剂，它提醒我还活着，还能战斗。
灵力沿着既定路线缓缓推进，经过堵塞的经脉时，阻力极大。但我坚持用意念推动，如同凿山开渠。不知过了多久，一丝暖流终于突破关隘，汇入膻中穴。虽只是一缕，却让我精神一振。
就在这时，南宫璃忽然抬手，按住了我的手腕。
“等等。”她声音微颤，“你有没有感觉到……极北方向？”
我立刻停下运功，凝神感知。
远处天际，那抹幽蓝微光仍在，但此刻它的频率变了——不再是稳定闪烁，而是有规律地明灭，间隔恰好九息。每一次亮起，空气中都会传来极其细微的震颤，像是某种信号正在传递。
“他们在召唤什么。”我说。
她闭目片刻，再睁眼时眸光锐利：“不是召唤……是校准。他们在用活体锚点同步九个阵眼的能量频率。一旦完成，第一波通道就会永久开启。”
我站起身，望向北方。
风沙渐歇，荒原死寂。唯有那一抹蓝光，持续跳动，如同心跳。
我解下腰间药囊，倒出最后一粒“凝神丹”，递给南宫璃。她摇头，却还是接了过去。
我把短剑从背后取下，剑身布满裂痕，刃口翻卷。我用指腹抹过剑脊，触到一道深槽——那是斩断符文锁链时留下的。
“等你能走的时候，我们出发。”我说，“先去西北。”
她点头，靠在岩石上闭目养神。
我站在岩丘边缘，望着远方的地平线。
左手握着玉佩，右手攥紧剑柄。