碎石裂开的瞬间，我已抬手按住剑柄，指节因残留的反噬之力微微抽搐。那块坠落的石块断面泛着青灰，边缘竟有细微符纹渗出，如同活物般缓缓蠕动。我凝视片刻，未动，只将左掌贴地，借剑鞘支撑身体缓缓起身。右臂经脉仍如被烈火灼烧，每一次灵力流转都似刀割筋络，但识海清明——萧炎已死，可他临终吐出的黑气，却像一根线，牵向更深的暗渊。
我闭目，以舌尖血点眉心，神识如针，刺入残存记忆之网。
血色丝线自识海蔓延，缠绕成幕，回溯萧炎最后三息。画面断续，雾气弥漫，却见他被两名黑衣人架行于林间，一人低语：“伏笔已动，只待‘他’踏入祭坛。”声音沙哑，却刻意压得极低，仿佛怕惊动什么。我强压识海震荡，将回溯焦点锁在那说话者腰间——一枚青铜令牌半露于袍角，蛇形纹扭曲盘绕，首尾相衔，形似禁咒。
我睁眼，冷风扑面，喉间腥甜未散。那令牌纹路，与我曾在家族密档中见过的古图残页隐隐相合，属东域边荒早已湮灭的“玄虺教”。此教早于百年前被剿灭，若其信物再现，必非偶然。
为了揭开背后更深的阴谋，我决定再启一次因果回溯。
我咬牙，将精神力凝于眉心，追溯更早片段。画面闪现：萧炎独行于夜林，衣袍染血，至一处废弃驿站。门扉半塌，地砖碎裂，他蹲身，从砖缝中取出玉符，低声与暗处之人交接：“祭坛开启之日，便是变局之始。”对方未露脸，只有一只手伸出，掌心刻有相同蛇纹。而地砖裂缝深处，嵌着半片焦黑符纸，纹路与祭坛石壁如出一辙。
我心头一沉。
这不是简单的外族勾结。从驿站到祭坛，从玉符到玉佩，每一步都像被精心铺设的棋局。萧炎不过是弃子，而我，早已被算入其中。
风自谷口灌入，吹动残灰。我缓缓起身，指尖抚过腰间玉佩——裂纹已蔓延至核心边缘，系统冷却十二时辰，此刻无法动用万法摹刻，亦不能轻启时空锚点。但还有一条路可走。
我取出怀中仅存的两枚时空碎片，掌心微颤。每一片都凝着过往生死换来的代价，而此刻，我必须赌一次。
“因果律武器——虚相篡改。”
碎片在掌心化为流光，渗入大地。我以灵力为引，将局部现实扭曲。十丈之内，光影重构：我跪伏于地，衣袍破损，一名“长老”模样的幻影当众斥责，声言剥夺我一切资源。我“愤然”起身，踉跄奔向谷外，身影消失于瘴气之中。
这幻象不会持续太久，却足以瞒过潜伏的耳目。
我知，外族必有探子藏于暗处。他们要的不是萧炎之死，而是确认我是否仍具威胁。如今，他们将以为我已被家族弃逐，心志崩溃，不足为虑。
风止，幻象成。
我未松一口气，反而更凝神。真正的布局，此刻才开始。
我缓步走向祭坛边缘，蹲身，指尖探入那道黑气消失的石缝。寒意自指腹渗入，符纹微烫，似有残息流转。我取出最后一枚碎片，轻轻嵌入缝隙深处，默念：“时光锚点——设。”
玉佩轻震，裂纹又深一分，几乎触及中心。系统界面在识海一闪而逝，血字浮现又消：“锚点建立，反噬延迟触发。”
我收回手，掌心已被石棱割破，血痕蜿蜒。但我知道，这道锚点不仅是为了脱身——更是为了引蛇出洞。若那黑气真为传讯之物，幕后之人必会派人前来查探祭坛异动。而当他们踏入此地，便会落入我以碎片为饵、以时间为网的局中。
我靠坐于祭坛残柱旁，闭目调息。右臂痛感未消，反噬如潮，但我不能离开。必须等，等那幕后之手再次伸来。
不知过了多久，风向忽变。
原本沉滞的瘴气开始逆旋，如被无形之力牵引。我睁眼，见祭坛地面浮现出极淡的光痕——是符纹，正从石缝中缓缓亮起，由断续连成环形，竟与玉佩上的裂纹走势完全重合。
我缓缓抬手，将玉符贴于玉佩之上。
两者相触，嗡鸣顿起，一道微光自交界处迸发，直射天际。刹那间，识海再现残图。而中央那道模糊人影，此次竟微微侧首，长杖轻点地面，杖首似有符文流转。
图未尽，玉佩剧震。
我猛然松手，玉符跌落于地，滚至祭坛边缘。而就在此刻，远处岩壁之上，一道极细的裂隙悄然张开，一缕黑雾如丝，缓缓渗出，朝着玉符方向蜿蜒而来。
我屏息，不动。
右手缓缓握紧剑柄，指尖因用力而发白。
剑柄上的血已干涸，裂纹般的纹路渗入掌心。