颍川城内，一派政通人和的繁荣景象，与北方隐约传来的战鼓轰鸣形成了鲜明对比。
然而，在这平静的表面下，镇东将军府的决策核心，正紧锣密鼓地布局着下一步的棋局。
书房内，荀衍看着青州魏延、陈到联名发来的最新战报，脸上终于露出了如释重负的笑容。
战报上清晰地写着：青州境内最后一支成建制的黄巾军——管亥残部，已于三日前在北海国境内被彻底击溃，渠帅管亥被魏延阵斩！
至此，青州全境黄巾势力基本肃清，魏延、陈到所部正在全力清剿零星匪患，安抚地方。
“好！文长（魏延）和叔至（陈到）果然没有辜负我的期望！”
荀衍将战报递给一旁的荀彧、郭嘉等人传阅，
“青州这块硬骨头，总算是啃下来了！”
荀彧仔细看完，抚须赞道：
“魏将军勇猛精进，陈将军沉稳善守，相得益彰。更重要的是，李通将军率领的两千白龙骑在关键时刻切入战场，彻底粉碎了黄巾军的反击意志。此战，我军在青州彻底站稳了脚跟。”
郭嘉懒洋洋地靠在椅背上，眼中却闪烁着精光：
“青州一下，我军便与曹操的兖州东部彻底接壤，北可呼应河内徐晃，威慑袁绍；西可直逼兖州腹地，压制曹操。此地，进可攻，退可守，战略意义非凡。”
“奉孝所言极是。”
贾诩低沉地补充，
“不过，曹操绝非坐以待毙之辈。据密报，曹操已多次密会程昱、戏志才等人，同时其麾下大将夏侯惇、曹仁所部调动频繁，似有向东部边境增兵的迹象。”
“此外……兖州与豫州交界处，最近似乎多了一些陌生的游商和修士，行为鬼祟。”
荀衍目光一凝：
“看来曹孟德是坐不住了。他既怕我们北上与袁绍争锋，更怕我们西进图他兖州。文和，那些‘游商’和‘修士’，给我盯紧了，必要时，可动用‘夜枭’的力量，抓几个舌头回来。”
“诩，明白。”贾诩躬身领命。
“主公，”
荀攸出列，沉稳分析，
“青州新定，百废待兴，当务之急是派遣得力干员，治理地方，安抚流民，将其真正转化为我方的粮仓与兵源。同时，需派遣大将镇守，以防曹操或袁绍狗急跳墙。”
荀衍点头，对此早有成算：
“长文（陈群），青州别驾的人选，你可有推荐？需得精通律法民政，能迅速稳定局面者。”
陈群略一思索，道：
“回主公，枣祗枣子恭，精通农事，善于屯田安民，此前在豫州典农都尉任上政绩卓着，可升任青州别驾，总领青州政务，恢复生产。”
“另，可调赵昱赵文珪为青州治中从事，其人性情刚正，善于治理地方，可辅助枣祗。”
“准！”荀衍当即拍板，“即日发文，任命枣祗为青州别驾，赵昱为治中从事，全力经营青州。”
“至于镇守大将……”
荀衍目光扫过麾下诸将，
“魏延、陈到清剿黄巾有功，擢升魏延为荡寇将军，陈到为扬武将军，仍留驻青州，魏延为主，陈到为辅，共同负责青州防务，编练新军！李通及其麾下白龙骑，暂归魏延节制。”
这个安排，既肯定了魏、陈二人的功劳，又以魏延这柄锋利的“尖刀”为主，陈到这块坚实的“盾牌”为辅，相得益彰。
同时将李通的白龙骑留在青州，大大增强了机动作战能力。
“主公英明！”众臣齐声应道。
安排完青州事宜，荀衍话锋一转，看向郭嘉和贾诩：
“奉孝，文和，对于曹操可能的动作，以及北方的袁绍，你们有何看法？”
郭嘉放下酒葫芦，坐直了身体，脸上那惫懒之色一扫而空，取而代之的是智珠在握的自信：
“主公，曹操此刻，外惧袁绍兵威，内忧主公兵锋，可谓进退维谷。他增兵边境，更多是虚张声势，以防备为主。其真正意图，恐怕是……祸水东引。”
“哦？如何引法？”荀衍饶有兴趣地问。
“若嘉所料不差，曹操下一步，必会遣使前往河北，向袁绍陈说利害，极力渲染我方威胁，甚至可能做出某种让步，怂恿袁绍将主要兵锋对准我们。”
郭嘉眼中闪烁着洞悉人心的光芒，
“此乃驱虎吞狼之计，他好坐收渔利。”
贾诩接口，声音低沉：
“文若先生大规模吸纳流民，其中难保没有曹操或袁绍的细作。边境那些鬼祟之人，或许便是前哨。”
“诩建议，可命‘夜枭’配合各地官府，暗中筛查流民，顺藤摸瓜，揪出这些暗桩，必要时……可予以雷霆手段，震慑宵小。”
荀衍赞许地点点头：
“就依文和之言。此事由你全权负责。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷芒，
“至于曹操想驱虎吞狼……那我们就给他加点料！奉孝，以我的名义，修书一封给袁绍。”
“主公欲在信中言明何事？”郭嘉问道。
“不必言明太多，”
荀衍嘴角勾起一抹意味深长的笑容，
“只需‘诚挚’地恭贺他界桥大胜，平定北疆，顺便……‘不经意’地提一下，曹操使者程昱在颍川期间，似乎对河北邙山剑派的传承颇感兴趣，多方打探。再‘惋惜’一下颜良将军伤势，问候他何时能重返沙场即可。”
郭嘉先是一愣，随即抚掌大笑：
“妙！妙极！此信一去，袁绍必对曹操心生疑虑！纵使他仍想南下，也必先稳住后方，防备曹操！主公此计，乃阳谋也！”
荀攸也露出钦佩之色：
“主公深谋远虑。如此，既可离间袁、曹，又能为我方争取更多时间消化青州，稳固内部。”
“不仅如此，”
荀衍站起身，走到巨大的沙盘前，手指点在青州与兖州、冀州交界处，
“青州已定，我们的目光，不能只局限于防守。文若，加大对青州的资源倾斜，尤其是军械、符文箭矢的供应。”
“公达（荀攸），你精通军略，与奉孝、文和一起，着手制定一份……未来北上或西进的战略预案，我要知道，一旦时机成熟，我们该如何以最小的代价，获取最大的战果！”
“诺！”
荀攸、郭嘉、贾诩齐声应命，眼中都燃起了兴奋的光芒。
主公这是要开始主动规划未来的扩张了！
“另外，”荀衍想起一事，“子龙那边有消息了吗？他们到何处了？”
荀彧回道：“刚接到密报，赵将军已护送夏侯兰、公孙续、公孙宝月等人安全进入司隶境内，不日即可抵达颍川。”
“好！”荀衍心情愈发舒畅，“待他们回来，我要亲自见见这位身负‘玄冰灵体’的公孙小姐，以及子龙的这位同门师弟。”
他仿佛已经看到，新的血液注入，将会给他的势力带来怎样的变化。
然而，就在荀衍以为一切尽在掌握之时，一名“夜枭”密探匆匆入内，在贾诩耳边低语几句。
贾诩脸色微变，快步走到荀衍身边，低声道：
“主公，刚得到兖州内部绝密消息，曹操……已秘密派遣使者，前往徐州！”
“徐州？”
荀衍眉头一皱，
“臧霸镇守的徐州？曹操想干什么？联络臧霸？还是……下邳的陈珪、陈登父子？”
贾诩摇头：“使者行踪极其隐秘，目的尚未查明。但在这个敏感时刻，曹操向徐州派使，绝非好意。”
荀衍目光瞬间变得锐利起来，他盯着沙盘上徐州的位置，手指轻轻敲击着桌面。
“看来，曹孟德比我们想象的更狡猾，也更大胆……他想在背后，再插一把刀子吗？”
局势，似乎比他预想的更加复杂。
曹操的这一手暗棋，究竟意欲何为？
“文和，动用一切力量，务必查清曹操使者的真实目的！我要知道，他到底想在下邳，或者说在徐州，玩什么把戏！”
“诺！”贾诩领命，身影迅速消失在阴影之中。
书房内，气氛再次变得凝重起来。刚刚因平定青州而带来的轻松，被这突如其来的变数冲淡。
荀衍深吸一口气，眼中却没有任何慌乱，反而燃烧起更旺盛的斗志。
“也好……就让这乱世，来得更猛烈些吧！我倒要看看，是你曹孟德的计谋深，还是我荀文渊的剑锋利！”
新的风暴，已在暗中酝酿。而执棋者们的较量，从明面转向了更深层次的暗流。