船队离开了茜香国，继续向着西南方向航行。
天气渐渐变得炎热潮湿，阳光灼烤着甲板，晃得人睁不开眼。按照海图指示，他们正沿着琉球群岛的边缘，驶向那片更为宽阔的海域。
这日午后，天空湛蓝如洗，海面平静得像一块巨大的蓝色绸缎。英哥儿正和林文靖在甲板上商讨着接下来的行程，忽然听到桅杆顶了望的水手发出一声惊奇的呼喊：
“快看！那边！有大家伙！”
所有人都被吸引了注意力，纷纷涌到船舷边眺望。
只见不远处的海面上，果然出现了两只流线型的巨大生物。
它们的身躯大部分是墨黑色，腹部和眼侧却有醒目的雪白色块，背鳍高耸，正灵巧地破开水面，朝着船队快速游来。
“是虎鲸！”一位见多识广的老水手高声叫道，“大伙儿别怕！这东西聪明得很，海里顶厉害的猎手，性子虽然凶，却很少主动招惹大船！但看它们的样子……好像有点不对劲？”
那两条虎鲸在距离船队几十米外的地方停了下来，高高跃出水面，又重重落下，溅起巨大的水花。
它们发出短促而尖锐的叫声，似乎在呼唤着什么。其中一条较小的虎鲸，嘴里好像叼着什么东西，正焦急地绕着大船游动，时不时将脑袋探出水面，望向船上的人们。
“它们……这是在干什么？”铁头扒着栏杆，瞪大了眼睛。
“好像在求助？”福来猜测道，“你看它们的样子！”
老水手也点头附和：“这位小爷说得有理，看这架势，怕是遇上什么难处了。虎鲸很聪明，听说能有十来岁娃娃的灵性呢！”
英哥儿凝神望着那两只不断发出急促叫声的虎鲸，他用精神力探过去，清晰地捕捉到了一股焦急却友善的情绪，它们确实需要帮助。
“它们好像遇到麻烦了。”英哥儿转身对身边的护卫和水手说道，“放一艘小艇下去，我去看看。”
“不行！”话音未落，立刻被众人反对。柳湘莲第一个站了出来，眉头紧锁：“副使大人，这太危险了！那是虎鲸，海中猛兽！万一它们暴起伤人……”
正史林文靖也一把拉住英哥儿的手臂，脸色严肃：“贾大人，万万不可！海上风浪难测，水下更是吉凶未知！你是副使，身负皇命，岂能轻易涉险？”
“林大人，您看它们，”英哥儿指向那两只虎鲸，“我感觉……它们是真的遇到了麻烦。”
他见林文靖依旧眉头紧锁，知道光凭感觉无法说服这位谨慎的正使，心中念头急转。
英哥儿走到船舷边，双手拢在嘴边，模仿着刚才听到的虎鲸叫声的腔调，朝着那两只虎鲸发出了一声悠长的呼号。与此同时，他暗中分出一缕精神力，轻轻触碰到那只看起来体型稍小的虎鲸。
那只小虎鲸猛地一震，惊讶地望向船上的英哥儿，它清晰地感受到了一个意识正直接在它脑海里传递着信息！
“呜——！”它发出一声短促而高亢的鸣叫，使劲点了点头，突然掉转方向，朝着来路游了回去，但游出十几米后，又停下来，回头望向大船，那姿态任谁都看得出是在说：“跟我来！”
英哥儿连忙看向林文靖：“我懂了！它需要我们去那边帮忙！”
他转身下令：“放小艇！我要下去！”
“副使大人！”护卫们依旧犹豫。
英哥儿语气坚决，“不用担心，我跟那只虎鲸交流过了！时间紧迫，不能再耽搁！柳叔，你带几个好手，带上匕首和斧头，跟我一起下去！”
柳湘莲见他如此肯定，不再多言，立刻点了几名精通水性的护卫，准备放下小艇。
林文靖看着英哥儿坚定的眼神，知道劝阻无用，只能重重叹了口气：“务必小心！若有不对，立刻撤回！”
小艇很快被放到海面上，英哥儿、柳湘莲和两名水手敏捷地跳了下去，奋力划动船桨，跟着那只一直在前方引路的小虎鲸向前驶去。
小虎鲸似乎觉得小艇速度太慢，它游回来，用它那光滑而有力的头部顶在小艇尾部，猛地一推！小艇瞬间像离弦之箭一样窜了出去，速度快得让小艇上的水手们都惊呼出声。
“我的娘哎！”一个水手紧紧抓住船舷，脸色发白，“这力气也忒大了！”
英哥儿却笑了起来，他感受到小虎鲸传递来的急切，大声对同伴说：“它是想帮我们快点！抓紧了！”
在虎鲸的推动下，小艇飞快地靠近了一片离海岸线很近的水域，这里的海水颜色更深，水下隐约可见礁石的轮廓。
两只虎鲸发出一连串急促的叫声，然后猛地向下一沉，不见了踪影。
“就在下面！”英哥儿站起身，开始脱掉外面的官袍，露出里面利落的短打衣衫。
“大人！您不能下去！”护卫首领急忙阻拦，“水下情况不明，太危险了！”
“必须下去。”英哥儿语气不容置疑，“你们在上面接应，准备好绳索和工具！”说完，他深吸一口气，一个猛子扎进了微凉的海水中。
柳湘莲见状，毫不犹豫地抓着绳索和匕首也跟着跳了下去，另外两名护卫留下看守小艇。
水下是另一个世界。阳光透过海面，投射下摇曳的光柱。英哥儿闭上眼睛，用精神力在海水中探查，精神力在水中似乎有些阻碍，但他依然能清晰地感知到下方传来的强烈的不安。
他朝着那个方向下潜了几米，眼前的景象让他心头一紧。
只见一只体型更为庞大的虎鲸，正无力地悬浮在水中。
它的尾鳍被用来捕鱼的粗麻绳紧紧缠绕着！
绳索深深勒进了它黑白色的皮肤里，有的地方甚至已经磨破了皮，渗出血丝。
它显然挣扎了许久，已经精疲力尽，只能依靠偶尔从喷气孔排出的微弱气泡维持着呼吸。
在它周围，围着四五只虎鲸，包括刚才引路的那只小虎鲸。
它们轮流用自己的头部和背部，奋力地将被困的虎鲸向上顶，每隔一会儿，就合力将它托出水面，让它能够换一口气，然后它又会无力地沉下来。它们发出的叫声中带着强烈的焦急和悲伤。
看到英哥儿和柳湘莲靠近，那几只虎鲸警惕地围了过来，发出威胁性的低吼。
但那只与英哥儿精神链接过的小虎鲸立刻游到中间，发出几声鸣叫。很快，那些虎鲸眼中的敌意消失了，取而代之的是期盼地焦急。
英哥儿不再犹豫，从紧随其后的柳湘莲手中接过一把锋利的匕首，朝着那只被困的虎鲸游去。直接割断！英哥儿当机立断。他看准一根勒得最紧的绳索，将匕首锋利的刃口贴上去，用力来回切割。
海水削弱了他的力量，绳索又异常结实，进展很慢。他感到胸口因为憋气开始发闷，但他咬紧牙关，拼命挥动匕首。柳湘莲也游过来，用另一把匕首帮忙。
一下，两下……绳索的纤维一根根断裂。
终于，“嘣”的一声闷响，绳索被割断了！
被困住很久的虎鲸感觉到了束缚不在了，发出一声低沉的鸣叫，它猛地摆动了一下巨大的尾鳍，踉跄地向上游去！
“哗啦——！”
巨大的水花溅起，受困的虎鲸冲出了海面，高高跃起，然后重重地落回水中，发出响亮而畅快的喷气声！那声音充满了重获自由的喜悦！
所有的虎鲸都围了上去，用身体亲昵地蹭着它，发出一片欢快悦耳的鸣叫声。
英哥儿和柳湘莲浮在水面上，看着这感人的一幕，相视一笑，都从对方眼中看到了欣慰。
那只引路的小虎鲸尤其兴奋。它围着英哥儿飞快地转着圈子，时不时用光滑的脑袋轻轻蹭一下他的身体，那双聪明的眼睛里，满是感激和亲近。
英哥儿打算给它起名叫阿虎，他一边伸手摸了摸它冰凉光滑的皮肤，一边喊它阿虎，阿虎眯着眼睛，发出享受的低吟。
小艇载着几人缓缓划回大船。然而，从那天起，船队的人们就发现，他们多了一群特殊的护航员。
接下来的航程里，无论是在晴朗的白天，还是在月光如水的夜晚，船队附近总能见到那黑白色的背鳍时隐时现。阿虎和它的家族成员们，似乎认定了英哥儿，一路跟随着船队。
航行的单调和枯燥，因为这群海洋朋友的存在，被驱散了不少。水手和使团成员们经常聚集在甲板上，指着那些时而跃出水面，时而并排游弋的虎鲸，发出阵阵惊叹和笑声。
英哥儿也经常在空闲时，走到船舷边，发动灵魂共鸣，与阿虎连接。
每一次连接，都是一次奇妙的体验。他透过阿虎的眼睛，看到了五彩斑斓的珊瑚丛林，看到了成群结队，如同银色风暴般的小鱼，看到了深海中发出幽幽蓝光的奇特生物。
阿虎会带着他的意识在海水中高速穿梭，感受那无与伦比的速度与自由；会教他如何辨别洋流的方向，如何寻找鱼群；还会告诉他家族成员之间那些有趣的互动。
作为回报，英哥儿也会在灵魂共鸣时，将自己所知的陆地上的世界分享给阿虎，给它在脑海中描绘高耸的山脉，茂密的森林，奔跑的走兽，还有人类城市的喧嚣。
阿虎总是看得津津有味，虽然很多画面它无法完全理解，但那新奇的感觉让它着迷。
有一次，在连接中，阿虎传来一个清晰却坚定的意念：“朋友……一起去……很远……”
英哥儿明白了它的意思，它愿意跟随他去往遥远的西方。他心中感动，回应道：“好，我们一起。”
有了虎鲸家族的陪伴，漫长的航程不再难熬。
英哥儿站在船头，海风吹拂着他的衣袂，脚下是破浪前行的巨舰，身旁是忠诚的海洋伙伴。
他望着西方海平面上那轮正在缓缓沉入海面的落日，金色的光芒将天空、大海和虎鲸们的身影都染成了瑰丽的颜色。