清早，交河城东墙和北墙处余烬未冷。城墙上，是攻城梯燃烧后留下的焦黑痕迹；墙角，凌乱的滚石擂木散乱一地。
一队匈奴士兵正在收殓战友的尸体，一队车师守军正在回收滚石擂木。
匈奴人扒开石块木头找人时，车师人会将扒开的石块木头装车拉走；车师人搬走石块木头装车时，匈奴人会上前看看下面有没有人……
两队军人目光呆滞，只机械地执行自己的任务。他们没有冲突，甚至更像是在合作——很难想象昨夜就在此地，他们之间爆发过你死我活的战斗。
车合烈骑马从南岸跑过，心乱如麻地看着这一切。他知道自己错过了一场战争，但看到城头依旧飘扬着车师前部的部落旗帜，才稍稍安心。
“不知阿依慕、小夕和阿墨有没有事，贝支有没有事……”车合烈心焦不已，拼命催马，从南门进了交河城。
“妹妹！”
“小夕、墨儿！”
车合烈径直来到广场。他知道战事一起，阿依慕不是在广场安民救伤，就是在掌事衙门听政议事，绝不可能在自己府邸待着。
广场上，冬季赈灾的帐篷还未完全拆撤，正好做了战地医馆。车合烈挨个帐篷呼喊寻找，阿依慕果然就在这里。
“姐夫！”听得车合烈呼喊，阿依慕从一个帐篷里出来，手上、袖子上、白色的裙摆上，都是鲜红的血。后面跟着阿墨和小夕。
“姐夫，真的是你！”阿依慕含泪奔来，扑到车合烈怀里，纵声哭泣。
“王爷万安！阿掌事千安！”周围的百姓纷纷单膝跪下，向车合烈和阿依慕行礼。
车合烈不知如何安慰，轻轻将两手搭着阿依慕的肩背，任由阿依慕在自己怀中宣泄情绪。
小夕轻轻的拽了拽阿墨的衣角，两人返身回到帐篷里。
“慕阿姨为什么哭？还哭这么厉害？”阿墨问。
“木头脑袋！”小夕说：“这半年慕阿姨经历了多少？雪灾、涝灾，好不容易喘口气，春种刚刚开始，这匈奴又来了！”
“也是……”阿墨恍然大悟，若有所思地说：“小夕，其实我不喜欢务涂谷，我不想回去了。要不，你跟师父说说，一起回到这儿来吧！要是你回来了，我就一辈子守在交河城，守着慕阿姨，守着你！”
小夕一听，眸子闪亮起来，问道：“墨哥哥，你说的可是真的？”
“当然真的！”阿墨答得斩钉截铁。
小夕笑靥如花，又有些害羞，声音弱了几分，追着问：“那要是爹爹不同意呢？”
“那你跟你爹回去，我自己留下，一辈子守着慕阿姨！”阿墨不假思索，脱口而出！
“去你的！”小夕笑容僵住，狠狠打了阿墨一下，转身蹲下来，用力地搓洗受伤士兵泡在盆中的血衣，不再理会阿墨。
“我……我的意思是，守着慕阿姨，等到你和师父回来为止。”阿墨解释道。
小夕还是不理。
阿墨在一旁站了一会儿，小夕没有和解的意思，觉得尴尬又无趣，便说：“小夕，我到城头去了。”
“去那做啥？又要打仗吗？”小夕忙回头问，也顾不上生气了，眼底尽是关切。
“我……我去把你爹爹的大旗竖起来，吓死对岸那群坏蛋！”
“去吧！”小夕依旧是气哼哼地，转身洗衣去了。
…………
当车合烈的“车”字大旗在北墙城头高高立起的时候，整个交河城民心大振，每个人都坚信不用多久，就能看到匈奴向北溃退的那天。
车合烈马不停蹄，当日检阅队伍，检视城防军备。交河城守军士气高亢，又有藉车加持，只盼再与匈奴一战。
车合烈也对城头两台藉车充满兴趣，听了详细的作战情况，他绕着藉车转了一圈，亲自爬上顶板，将那藉车上上下下摸索了一番。
“两车可有战损？若此时战事再来，能战否？”车合烈问。
“昨夜匈奴退后，造车人当即检视战车，说是无碍。”阿依慕说。
“造车人何在？”
“造车的乃是大汉人士，姓张名得寿，字太白。应是昨夜战斗疲惫，他和贝支仍在熟睡。”阿依慕笑着答道。
车合烈沉吟片刻，仍是觉得不够保险，便差军士道：“去唤太白先生来，记住，言语客气些。”
过了一会儿，张太白眯着肿肿无神的双眼，一步两哈欠地上到城头来。
阿依慕在中间作了介绍。张太白到往西域的路上听过不少车合烈的传说，心中敬佩，如今亲眼得见，精神大长！
张太白本想说些文绉绉的仰慕话，但绞尽脑汁也没说出来，纠结了一会儿，干脆大声嚷道：“西域英雄车将军，我张太白崇拜您！”
车合烈也没想到造出这两台藉车的，居然是个身长八尺的黑脸糙汉，又见其直言直语，心生好感道：“太白先生错爱。太白先生义助交河城，造神机，退万敌，乃是真英雄！车某敬仰万分！”
说罢，车合烈恭敬行礼。张太白不知如何回话，只嘿嘿傻笑。
车合烈又道：“阿掌事说，昨夜战后，太白先生已检视过两台藉车，如此敬业，让人钦佩。只是夜黑灯暗，恐有细微失察之处。若再遇恶战，车某担心运作不灵，贻误战机。是以将先生从梦中唤醒，请先生白日复检。”
张太白不愠不恼，咧嘴道：“好说，但凭英雄吩咐！”
阿依慕轻声提醒：“叫‘车掌军’便可，或随我们车师前部的人一起称‘王爷’也行。”
车合烈笑道：“不必拘泥，称呼而已，叫我车兄即可。车某身负一城百姓安危，是以行事谨慎，多谢太白先生理解！”
张太白拿了一把锤子，一把铁凿，在两台藉车上这敲一敲，那撬一撬，仔仔细细检查，边弄边说：“自己造的车子，我视如亲人一般，这么多年一直如此，今日终于换得福报，认了个车兄！我一直说万物有灵，果真如此！”
众人都笑了起来。车合烈道：“匈奴势大，敢请太白先生多造两台藉车以保万全，可否？”
张太白停下手中的活儿，望着对岸的匈奴大营，沉思了一会儿说：“城中造车的可用木料已经不多。太白有个大胆的想法，不知车兄允不允许。”
“请说！”
张太白跳下藉车，走到车合烈身边，俯下身子耳语一番……