就在凯文带领莱特精锐于古代遗迹中艰难前行之时，远在数百里之外的北境边界，另一场风暴已然降临。
断刃峡谷，如其名，犹如一柄巨斧在大地上劈出的狰狞伤疤，两侧峭壁陡立，乃是维恩王国与布兰登帝国之间的一道天然屏障。此刻，这道屏障却显得如此脆弱。
峡谷一侧的高地上，维恩王国的北境征讨军已然列阵。
王室的深蓝金狮旗与各贵族的家族旗帜在干燥冷冽的寒风中猎作响。来自王都卫戍军团的重步兵方阵盔甲鲜明，长矛如林，位于阵型中央。
东部边境军团的轻骑兵在两翼游弋，弓弩手则占据了后方略高的坡地。
来自奥古斯都、格雷姆等北境大贵族的私军则被巧妙地安排在了侧翼和前阵，看似主力，实为炮灰。
总数超过两万人的大军，散发着肃杀之气，军容看似鼎盛。
但若仔细观察，便能发现各部队之间隐隐存在的隔阂与戒备。
王都军看不起边境军，边境军不服王都军，而北境贵族们则各怀鬼胎，眼神闪烁。
监军“夜枭”如同一个冰冷的幽灵，沉默地立于中军高台，那双隐藏在阴影下的眼睛扫视全场，带来无形的压力。
他们的对面，峡谷的另一侧，布兰登帝国的军阵却呈现出一种令人窒息的整齐与沉默。
钢铁军团。
大陆闻名的劲旅，并非虚名。
清一色的暗沉钢甲覆盖全身，连面部都隐藏在带有狰狞呼吸阀的面甲之下，只留下一双双冰冷无情的眼睛。
他们阵列整齐得如同用尺子量过，数千人的方阵静立无声，只有战旗拂动和铠甲偶尔摩擦的细微声响，那股凝聚的、铁血的气势，竟压过了人数更多的维恩联军。
阵列前方，十余名身披不同款式、装饰着帝国鹰徽魔法袍的法师静静站立，手持法杖或镶嵌宝石的厚重大书，周身弥漫着强大的元素波动。
更令人心惊的是，在帝国军阵的上空，低低盘旋着三艘巨大的、线条流畅优美的魔法浮空舰！舰体闪烁着复杂的符文光辉，侧舷打开的炮口内，凝聚着令人心胆俱裂的能量光芒！
阿尔弗雷德三世试图用“王师”挽回颜面，但布兰登帝国显然不打算进行任何低层次的较量。他们出动的是真正的战争机器，旨在以绝对的力量，碾碎一切敢于挑衅帝国威严的存在。
“为了维恩！为了国王！”
维恩一方的指挥官，一位王室将领，试图用呐喊提振士气，挥下了令旗。
呜——！
战争的号角凄厉吹响！
王都重步兵方阵开始迈着沉重的步伐向前推进，如同移动的钢铁丛林。两翼骑兵开始加速，试图包抄。弓弩手射出的箭矢如同飞蝗般掠过头顶，落向帝国的军阵。
然而，帝国的回应简单而粗暴。
天空中的魔法浮空舰侧舷，刺目的光芒猛地一闪！
轰！轰！轰！
数十道炽热的光柱、冰霜吐息、以及纯粹的奥术能量爆弹，如同天神之鞭，狠狠抽打在维恩联军前进的阵线上！
没有惨叫，没有轰鸣。
只有湮灭。
被光柱直接命中的士兵，连同他们的盔甲武器，瞬间汽化消失，只在原地留下一个熔融的琉璃状浅坑。
冰霜吐息扫过，数十名士兵连人带马被冻结成僵硬的冰雕，随后被后续的能量冲击震成漫天冰粉。
奥术爆弹落地，无形的力场扭曲撕裂，范围内的士兵如同被无形巨手揉捏，骨骼碎裂，内脏崩解！
仅仅一轮齐射！
维恩联军看似厚实的阵线，就如同被烧红的刀子切开的黄油，出现了数个巨大的、触目惊心的缺口！超过五百名精锐士兵，连敌人的边都没摸到，就彻底人间蒸发！
冲锋的势头戛然而止！幸存的士兵脸上血色尽褪，眼中充满了难以置信的恐惧和茫然。这是战争？这根本是屠杀！
“稳住！法师团！快干扰那些浮空舰！”维恩指挥官声嘶力竭地大吼。
维恩军阵后方的法师们急忙挥舞法杖，试图构建防护结界或施展干扰法术。各色魔法灵光刚刚亮起——
帝国军阵前那十余名法师几乎同时抬起了手。
没有吟唱，没有冗长的施法动作。
只是简单的抬手。
下一刻，天地变色！
左侧，一名身披烈焰符文袍的魔导师前方，巨大的火焰法阵瞬间凭空勾勒完成，直径超过十米的陨石拖着长长的尾焰，如同来自深渊的火雨，精准地砸向维恩的法师团阵地！
右侧，一名冰系元素使脚下蔓延出冰蓝色的光环，刺骨的寒意瞬间席卷战场，维恩军阵前方的大地猛然刺出无数根粗大尖锐的冰枪，将试图重新整队的重步兵方阵刺穿、挑飞！
中央，一名奥术师双手虚按，无形的空间波动如同涟漪般扩散，维恩法师们刚刚撑起的防护结界如同肥皂泡般纷纷破碎，施法反噬让他们吐血倒地！
超凡的力量，在这片战场上展现得淋漓尽致。帝国的法师团，无论是在数量、质量还是配合上，都完全碾压了维恩一方！
这根本不是同一个层面的较量！
维恩的骑兵尚未冲到帝国阵前，就被浮空舰的副炮和帝国弓弩手的精准射击成片扫倒。步兵更是被各种大范围毁灭法术轰得七零八落，士气彻底崩溃。
奥古斯都家族的私军最早开始溃逃，紧接着是格雷姆家族…兵败如山倒！
“不许退！违令者斩！”王室将领和督战队疯狂地砍杀逃兵，却根本无法阻止这雪崩般的溃败。
监军“夜枭”冷漠地看着这一切，没有任何表示，仿佛早已预料。
帝国的钢铁军团，直到此刻，才如同真正苏醒的钢铁洪流，迈着沉重而统一的步伐，开始向前推进。
他们甚至没有奔跑，只是稳步前进，用长剑和战斧，有条不紊地清理着战场上任何还能站立的维恩士兵。
碾压。彻头彻尾的碾压。
维恩王国的北境征讨，成了一场彻头彻尾的灾难和笑话。王室的威望，在这一刻，被帝国的铁蹄狠狠踩进泥泞之中。
……
与此同时，回响庭院深处。
凯文对远方战场上发生的惨剧一无所知。他和他的士兵们，正面临着另一场截然不同却同样致命的危机。
“跑！不要停！”凯文怒吼，身影如同电射般在巨大的金属走廊内狂奔。
身后，是令人牙酸的金属摩擦声和密集的咔哒声！
超过五十具新型号的魔法守卫被激活！它们体型更小，速度更快，手臂不再是武器，而是变成了旋转的链锯、喷射高温射线的晶体、或是不断发射奥术飞弹的发射管！
它们如同潮水般从走廊两侧突然打开的暗门中涌出，疯狂追击！
更可怕的是，整个走廊仿佛活了过来！地面不时突然裂开陷阱，两侧墙壁射出致命的能量射线，头顶落下沉重的闸门！
这根本是一条死亡通道！
“啊！”一名士兵闪避不及，被地面突然刺出的金属尖刺串成了糖葫芦！
另一名士兵被侧面射来的射线扫中大腿，整条腿瞬间碳化断裂，惨叫着倒地，旋即被蜂拥而上的守卫淹没！
伤亡在急剧增加！
“大人！前面没路了！”冲在最前面的阿伦发出绝望的喊声。
走廊尽头，是一扇巨大无比、严丝合缝的金属大门，门上没有任何把手或锁孔，只有中心一个复杂的、黯淡无光的能量接口。
绝路！
身后的追兵越来越近！
凯文眼神一厉，瞬间做出决断。
“所有人！集中火力攻击左侧墙壁第三块颜色略深的石板！快！”
虽然不明白为什么，但士兵们对凯文的命令已经形成了本能般的信任。所有弩箭、还有能远程攻击的士兵，立刻将火力倾泻向那块石板！
叮叮当当！轰！
集火攻击之下，那石板果然与众不同，竟然闪烁起防御符文，但很快在饱和攻击下破碎！
石板后方，露出一个仅容一人匍匐通过的狭窄检修通道！里面漆黑一片，不知通向何方！
“阿伦！带你的人先进去！其他人跟上！快！”凯文堵在通道口，双刃挥舞，混沌战气喷薄，将最先冲来的几具守卫劈得零件飞溅，为部队争取时间！
士兵们争先恐后地钻入通道。
凯文且战且退，最后看了一眼那扇巨大的金属门和中央的能量接口，脑海中系统疯狂提示着门后那强烈到极点的能量反应。
钥匙碎片，一定就在那后面！
但他现在没时间了！
最后一名士兵钻入通道，凯文猛地挥出一道磅礴的战气斩击，暂时逼退追兵，身形一闪，也钻入了狭窄的通道，反手一剑劈在通道口上方！
轰隆！
碎石落下，暂时堵塞了入口。
黑暗中，只剩下众人劫后余生的粗重喘息和压抑的呻吟。
他们暂时安全了，却也彻底迷失在这座巨大的古代遗迹深处。
凯文背靠着冰冷的墙壁，缓缓坐下，感受着体内几乎枯竭的战气和刺痛的精神。他摊开手，掌心之中，不知何时多了一小块从某个被劈碎的守卫能量核心上剥落下来的、闪烁着微光的奇异水晶碎片。
【获得：残缺的古代能量核心碎片（蕴含微弱空间波动）】
系统给出了鉴定结果。
虽然不是钥匙碎片，但这东西…或许有点用处。
他收起碎片，目光投向黑暗的检修通道深处。
路，还没完。