沪上的春寒总裹着股化不开的湿冷，像浸了冰水的棉絮，往衣领、袖口的缝隙里钻，连骨头缝都透着沉郁。傍晚时分，霞飞路尽头的云客轩里，煤炉在角落烧得正旺，橘红的火舌舔着炉壁，把空气中的茶香、烤花生的焦香烘得暖融融的。烟囱里飘出的淡青煤烟，混着远处租界电车的叮当声，勉强压下了闸北方向仍未散尽的硝烟味——那味道带着铁锈与焦糊，哪怕被风稀释，也总在鼻端绕着。
艾颐拢了拢杏色旗袍的领口，指尖蹭过杯沿温热的白瓷，听崔鹤眠坐在对面翻着账本。自打R军开占戈后，艾颐和公司成员就自发组成抗R小队，暗地里帮助十九路军运送物资。“闸北的纱厂仓库炸了大半，剩下的机器得连夜运到苏州河对岸，可租界巡捕昨天扣了两船货，说要查‘违禁品’——”他指尖点在账本上的红圈处，眉头拧着，“许先生那边忙着跟商会协调十九路军的粮草，柳秘书几乎脚不沾地，咱们这边要是拖太久，工人就得断粮。”
阮汀筠坐在旁边，手里织着件灰蓝色的毛衣，针脚密得很，闻言抬头时，鬓边的珍珠耳坠晃了晃：“我托了法租界的修女，她们明天能借教堂的马车走小路，就是得绕远。只是……”她眼神往窗外飘了飘，玻璃窗上凝着层薄雾，能看见街对面电线杆上贴着的抗占戈标语，“昨天听说江湾那边又打了，不知道于教授那边——”
话没说完，坐在角落的于易初忽然抬了抬眼。他今天穿了件深灰色的长衫，袖口上挽，露出的手腕上沾着点未洗净的药渍，显然是刚从医院过来。于易初本是圣约翰的医学教授，因着助理误打误撞进了娱乐圈，《破晓》成名后，也签到了艾颐的盛氏艺麟，只不过他的本职工作也未放下，有课的时候还是会去学校。占戈争开始后，更是进入医院，帮助他们进行一些重伤员的救治。“伤员暂时稳住了，就是缺盘尼西林，得等下周从香江运过来。”他声音淡淡的，指尖无意识地摩挲着茶杯柄，目光却落在门口，像是察觉到什么。
艾颐也跟着看过去。
门帘被风掀了个角，进来了三个男人。他们着装十分统一，都穿着黑色短褂，戴的呢子帽压得极低，几乎遮住了半张脸，走路时脚步又轻又快。他们进来后找了个靠里的角落坐下，点了壶最便宜的劣质红茶，却半天没动杯子，只凑在一起低声说话。
起初艾颐没在意，直到其中一个人开口，声音压得很沉，却带着股熟悉的关东腔——她在现代跑国际影展时，跟R国的制片方打过不少交道，这口音听得比沪语还熟悉。
“……闸北的水源查过了，城南那口井最关键，周围住的都是贫民，死几个人不会引起注意。”
另一个人接话，是地道的沪语，却故意捏着嗓子：“药已经藏在码头的货舱里，等后天巡捕换班时运过去。只要闹起来，那些学生就得闹着要和谈，到时候……”
“嘘——”戴黑帽的男人忽然打断他，目光扫过店里，正好与艾颐的视线撞在一起。
艾颐指尖一顿，立刻低下头，假装在擦杯子上的水渍，耳朵却竖得更尖。
“……十九路军撑不了多久，虽然咱们四次换帅，但他们人数少，想必也撑得极辛苦。只要咱们制造‘瘟疫’的假象，再让报社登几篇‘司令之子滥杀百姓’的稿子，百姓肯定会要真相的。他儿子本来也不是什么好人，说他滥杀无辜也不算污蔑了他，但是那位怎么可能让自己的儿子出来呢。到时候舆论起来，那位必然会压，等他们的信仰一碎，这仗就打不下去了。”只听得那说着R语的声音带着阴笑，“到时候，沪上就是大R帝国的囊中之物。”
艾颐的指节瞬间攥紧了茶杯，瓷壁的凉意透过指尖渗进骨子里。她抬眼时，正好看见其中一个男人抬手端杯，袖口滑下去，露出手腕上一道长长的疤——那道疤她记得清楚，之前在虹口附近，就是这个男人，带队开着三辆运输弹药的车往吴淞口那边去。
不能打草惊蛇。
艾颐深吸一口气，端起茶杯，故意脚步踉跄了一下，朝着那桌走过去。“哎呀——”她低呼一声，手里的热茶大半泼在了那个疤脸男人的身上，茶水顺着他的短褂往下淌，烫得他猛地跳起来。
“你眼瞎啊！”男人怒喝，伸手就要推她。
艾颐赶紧往后缩，眼眶瞬间红了，声音带着怯意：“对、对不起，我不是故意的……”她一边说着，一边伸手去帮他擦衣服，指尖故意勾住他的帽檐，轻轻一扯——呢子帽掉在地上，露出一张满是横肉的脸，果然是他。
“你干什么！”旁边的男人立刻伸手去捡帽子，眼神凶得要吃人。
崔鹤眠和阮汀筠也赶紧过来打圆场，崔鹤眠按住艾颐的肩膀，对着那几个男人赔笑：“抱歉抱歉，我这位朋友胆子小，不是故意的，我们赔您件新衣服？”
周围的客人也被这边的动静吸引，纷纷看过来，有人还低声议论了两句。疤脸男人瞪了艾颐一眼，又扫了眼四周的目光，显然不想惹麻烦，咬牙道：“算了！快滚，别在这碍眼！”他弯腰捡起帽子重新戴好，拉着另外两人，匆匆从怀里摸出几个铜板拍在桌上，结了账就往外走，脚步比进来时还急，像是怕多待一秒就会露馅。
等那三人的身影消失在门帘外，艾颐脸上的怯意瞬间褪去，转身抓起搭在椅背上的大衣：“我有点事，先出去一趟。”
“艾颐！”阮汀筠拉住她的手腕，眼神里满是担忧，“你要去哪？那些人不对劲——”
“我知道。”艾颐拍了拍她的手，声音压得很低，“他们想在水源里下药，我得跟着他们，找到藏药的地方。你们别担心，我很快回来。”她又看了眼崔鹤眠，“帮我跟许应麟说一声，要是我没按时回来，让他派人去城南码头查。”
说完，不等两人再劝，她已经掀开门帘冲了出去。