山洞入口处的战斗痕迹被迅速清理。
苏芸长老弹指间，化尸粉落下，黑水宗修士的尸体化作青烟消散。
空气中只余淡淡的焦糊与血腥气。
队伍稍作休整，服下丹药恢复法力后，小心翼翼地踏入山洞。
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洞内并不昏暗。
岩壁上镶嵌着会发光的奇异晶石，柔和的白光照亮前路。
通道曲折向下，脚下是光滑的石阶。
两侧岩壁雕刻着繁复的壁画。
壁画上，人身蛇尾、与巨木共生的奇异生灵栩栩如生。
他们祭祀参天古木，驯养发光植物。
古朴的工艺透着沧桑岁月感。
越往里走，空间越发开阔。
那股奇异的清香愈发浓郁，沁人心脾。
行进了约莫百丈，前方豁然开朗。
一个巨大的天然石窟出现在眼前。
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石窟穹顶高悬，垂落着发光的钟乳石。
中央有一方丈许见方的清澈水潭。
潭水碧绿，深不见底，散发着浓郁灵气和奇异清香。
水潭周围生长着数株奇特灵植。
有的结着珍珠般圆润的果实，有的开着琉璃色的花朵。
皆是外界难得一见的珍品。
然而最引人注目的，是水潭对面半嵌入岩壁的残破祭坛。
祭坛由青黑色玉石垒成，表面布满裂纹，爬满墨绿色苔藓。
祭坛上方悬浮着三团光球，散发出强烈的灵力波动。
一团翠绿欲滴，充满磅礴生机，隐约可见其中包裹着一截翡翠般的藤蔓。
一团土黄厚重，散发大地般沉稳气息，光球中心是一块不规则的多孔岩石。
最后一团呈现淡金色，锋锐之意逼人，内部是一枚指甲盖大小的金属碎片。
“是上古灵植‘生生不息藤’的残段！”
苏芸长老声音激动。
“还有‘戊土精魄’和‘锐金之精’！”
就连一向沉稳的木婉清，眼中也闪过一丝热切。
这些资源对宗门发展大有裨益。
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就在神木宗众人注意力被祭坛宝物吸引的瞬间——
“嗤嗤嗤！”
数道凌厉的破空声从身后通道口袭来！
淬毒的弩箭和阴狠的法术光芒直取队伍中几名弟子后心！
“小心偷袭！”
铁棠长老反应极快，剑未出鞘，凛冽剑意化作无形气墙！
叮叮当当！
弩箭和法术大部分被拦下。
但仍有一道幽暗冰锥穿透防御，射向一名内门弟子！
千钧一发之际，那弟子脚下的影子微微一扭！
冰锥擦着他的肋下飞过，将身后岩壁冻出一片白霜。
弟子惊出一身冷汗，却不知是何人相助。
王铮面无表情地收回一缕神念。
目光冷冽地望向通道口。
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那里不知何时出现了十余名修士。
为首的两人气息强横，都是元婴初期！
一人身材矮壮，面容凶悍，背负赤红色大旗。
另一人干瘦如柴，眼神锐利如鹰，手中把玩两枚漆黑铁胆。
他们身后的修士衣着混杂，显然是一伙实力不弱的散修。
“嘿嘿，神木宗的各位，收获不小啊。”
矮壮修士咧嘴一笑，露出满口黄牙。
“见者有份，这洞里的东西，是不是该分润我等一些？”
干瘦老者阴恻恻地补充：
“木宗主，好东西独吞，可是会噎着的。”
木婉清脸色一沉，上前一步：
“赤旗真人，黑煞老人！此处乃我神木宗先发现并破除禁制，尔等暗中偷袭，是何道理？”
她认出了这两人。
是在迷雾林海周边颇有名气的散修，心狠手辣。
“道理？”
赤旗真人拍了拍背后赤旗。
“这迷雾林海又不是你神木宗的后花园，宝物自然是有缘者得之！”
黑煞老人转动铁胆，慢悠悠道：
“木宗主，我们也不想与神木宗为敌。”
“祭坛上三样东西，我们只要两样，剩下的归你们，如何？”
话语看似商量，实则威胁意味十足。
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对方两名元婴，加上十余名金丹亡命之徒。
实力不容小觑。
神木宗这边，木婉清元婴中期，铁棠元婴初期。
苏芸和石坚更偏向辅助和防御。
王铮明面上也是元婴初期。
弟子方面，神木宗人数相当，但对方那些散修显然更擅长厮杀。
局势瞬间紧张。
石窟内气氛凝滞，双方剑拔弩张。
石坚长老怒目圆睁，就要发作。
被木婉清用眼神制止。
硬拼起来，即便能胜，也必然是惨胜。
届时若黑水宗或赤炎山闻讯赶来，后果不堪设想。
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就在双方对峙，一触即发之际——
王铮忽然淡淡开口：
“洞外三百丈，黑水宗影长老去而复返，带了两人，正在窥探。”
“东南方向，赤炎山炎猛似乎摆脱了火鳞角蟒，正朝这边赶来，距离约五百丈。”
这话一出，赤旗真人和黑煞老人脸色顿变。
下意识放出神识探查。
果然隐隐捕捉到了王铮所说的气息！
木婉清心中一惊，立刻明白了王铮的用意。
祸水东引，制造混乱。
她顺势说道：
“两位也听到了？螳螂捕蝉，黄雀在后。”
“我们若在此拼个两败俱伤，不过是便宜了黑水宗和赤炎山罢了。”
“不如暂且罢手，先取了眼前之物，再各凭本事如何？”
赤旗真人与黑煞老人对视一眼。
眼中闪过一丝犹豫和忌惮。
“好！”
赤旗真人也是个果决之辈。
“那就先取宝！至于归属，稍后再议！”
“但若有人想独吞，就别怪我们兄弟翻脸无情！”
“可以。”
木婉清点头同意。
眼下稳住这群散修，避免立即冲突才是上策。
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双方暂时达成脆弱的平衡。
但彼此间的警惕丝毫未减。
几乎同时，双方都派出了人手，快速冲向中央祭坛。
神木宗这边是铁棠长老带着两名弟子。
散修那边则是黑煞老人亲自带着三名金丹好手。
然而——
就在他们接近祭坛，伸手抓向光球的瞬间！
祭坛上那些墨绿色苔藓猛然蠕动起来！
无数细如发丝、却坚韧无比的绿色菌丝激射而出！
如同天罗地网般罩向靠近的几人！
同时，一股强大的精神冲击从祭坛内部爆发！
直撼神魂！
“小心！是‘噬魂苔’！”
苏芸长老急声提醒！
铁棠长老剑光暴涨，斩向缠绕而来的菌丝。
却发现这些菌丝极其柔韧，且带有强烈腐蚀性！
黑煞老人脸色一变，手中铁胆爆发出乌光，震碎一片菌丝。
但更多菌丝前仆后继地涌来！
那几名金丹修士更是狼狈，护体灵光被迅速腐蚀穿透！
眼看就要被缠住！
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就在这时，王铮心念沟通灵兽袋。
一小群金蓝噬魔甲虫悄无声息地飞出。
它们甲壳对腐蚀和神魂攻击有天然抗性。
如同微型盾牌般，精准地挡在铁棠长老和两名神木宗弟子身前！
替他们承受了大部分菌丝缠绕和精神冲击！
另一小群噬灵蚁则扑向祭坛基座附近的能量节点。
那是维持“噬魂苔”活性的关键！
它们疯狂吞噬着节点提供的能量。
菌丝的活性和再生速度明显下降！
得到喘息之机，铁棠长老怒喝一声，剑势再变！
更加凝练犀利，终于斩断纠缠的菌丝。
趁机一把将那颗“锐金之精”的淡金色光球抓在手中！
神木宗那两名弟子也在甲虫保护下，险险避开菌丝，未能得手。
黑煞老人依靠自身修为和法器，勉强摆脱菌丝。
夺取了那团“戊土精魄”的土黄色光球。
唯有那团“生生不息藤”的翠绿光球，依旧悬浮在祭坛最中心。
被最密集的菌丝和精神冲击守护着。
双方一时都无法得手。
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第一次收取，神木宗得“锐金之精”，散修得“戊土精魄”。
最珍贵的“生生不息藤”仍是无主之物。
而洞外，黑水宗与赤炎山的气息，似乎又近了一些。
脆弱的平衡即将被打破。
所有人的目光，都死死盯住了祭坛中央那团翠绿的光华。
王铮则悄然将大部分注意力，投向了洞外那两个越来越近的威胁方向。