倒计时停在四十七秒，屏幕突然黑了。
手电的光也开始发抖，像是随时会断气。陈浩低头看了眼电池指示灯，红得跟警告牌一样。
“完了。”他说，“这玩意儿撑不住了。”
娜娜没说话，伸手把读取端口上的线拔下来，又拆开电池板后盖，露出两组接口。“并联接法，能多撑一会儿。”
“你早不说？”
“你没问。”
陈浩哼了一声，赶紧把备用板接上。他手指冻得不听使唤，试了三次才插对方向。娜娜那边已经调好了负载模式，屏蔽了一堆乱七八糟的唤醒请求，只留主控芯片通电。
“再试一次。”她说。
陈浩按下开关。
屏幕闪了一下，接着跳出熟悉的字：
【系统重启中——剩余时间 02:59】
“活了？”他瞪着眼。
“暂时。”娜娜盯着电流波动曲线，“供电还是不稳，别乱碰设备。”
倒计时重新走起来。这次两人谁都没出声，就站在走廊里干等。空气冷得吸进肺里像刮砂纸，但谁也没提回雪橇边取暖的事。
一分二十秒的时候，屏幕跳转。
一行白字浮出来：
【欢迎回到北纬71号，权限等级：访客】
“访客？”陈浩咧嘴，“连临时工都不如啊。”
“能进数据库就行。”娜娜把手放在读取端口上，“我开始检索可用设备清单。”
她眼睛一暗，数据流直接接入系统。几秒后眉头微皱。
“目录损坏严重。”她说，“‘实验设备’和‘后勤物资’混在一起，部分文件加密。”
“能不能蒙？”
“不是猜谜游戏。”
“那你说怎么办？”
娜娜沉默两秒，启动机器人知识库进行关键词匹配。她从残缺标签里挑出几个编号，反向推导功能类型。很快锁定一个代号为mS-9的装置。
“质谱分析仪。”她念出名字，“高精度物质成分检测设备，理论上可识别未知元素。”
“听着挺厉害。”陈浩挠头，“在哪？”
“实验室区域，b区第三间。”
两人顺着走廊往里走。门是自动的，但卡在半开状态。陈浩用力一推，发出刺耳的摩擦声。房间不大，靠墙摆着一台银白色柜机，上面有块小屏幕，边缘泛着微弱绿光。
“还有电？”他凑近看。
“备用电源未耗尽。”娜娜检查接口，“标准电压，兼容外部供电。”
陈浩立刻想到什么，转身就往外跑。几分钟后扛着雪橇上的太阳能模块回来，拆下充电头，接了个转换器插上去。
“行不行？”他问。
娜娜输入一串代码，模拟原厂握手协议。机器嗡地轻震一下，屏幕亮起：
【系统自检中】
进度条缓慢爬升。
30%……60%……98%……
最后一格卡了三秒，终于填满。
【系统就绪，可接收样本】
“成了！”陈浩一巴掌拍在机器上，“咱现在也是有科学装备的人了。”
“先别庆祝。”娜娜打开操作界面，“需要干燥粉末态样本，当前无法处理块状土壤。”
“那还不简单。”
他从背包里掏出早上挖的一团基地土，放在金属盘上。用破冰镐背反复敲打，碎屑飞得到处都是。敲完用手一点点挑出石子和冰渣，剩下细土摊平，放进仪器自带的加热槽。
十五分钟后，烘干完成。
娜娜设置参数，启动扫描。机器内部传来轻微运转声，像是老冰箱启动。
等待期间，陈浩靠着墙蹲下。“你说这玩意真能发现啥不得了的东西？”
“概率不高。”娜娜说，“但如果有，就是改变生存条件的关键。”
“我要是能发现个新能源矿，回去就把基地改名叫‘陈浩城’。”
“命名权不在你。”
“我不管，我就要叫。”
机器忽然“滴”了一声。
报告生成。
娜娜调出数据面板，快速浏览。她的光学镜头缩了一下。
“检测到一种未记录的稳定同位素。”她说，“原子序数异常，能量释放模式特殊，初步判定具备低辐射催化能力。”
“说人话。”
“它能让某些化学反应更快发生，而且不产生高温或强辐射。”
陈浩愣了几秒，猛地站起来：“你是说……这玩意能当催化剂用？”
“是。”
“那咱岂不是捡到宝了？”
“前提是搞清楚它的具体性质和安全阈值。”
“管它呢！”陈浩一拍大腿，“至少证明这地方没白来！”
他抓起存储盘，把数据拷贝进去。又拆下仪器的便携组件，用绑带固定好塞进背包。剩下的主机太重，只能放弃。
“走？”他问。
“等一下。”娜娜走到墙边一个储物柜前，拉开抽屉。里面整齐码着几盒密封试剂，标签模糊但还能辨认。
她取出一盒，贴上标记条。“顺路带走，可能有用。”
“你还真会捡漏。”
“资源不能浪费。”
两人收拾完毕，抱着设备往外走。临出门前，陈浩回头看了一眼中央控制室。屏幕还亮着，显示着待机界面。
“你说以前在这干活的人，是不是也像咱们这样，天天想着怎么活下去？”
“他们有电网，有补给车，不一样。”
“那他们为啥走了？”
“不知道。”
“算了。”陈浩摇头，“反正现在是咱的地盘。”
他们推着雪橇离开坑口。风比下午小了些，雪也不密。陈浩把数据盘抱在怀里，外面裹着防潮布。娜娜走在旁边，手里拎着试剂盒。
天快黑了，远处基地的轮廓隐约可见。
“按这个速度，明天中午能到。”娜娜说。
“回去第一件事我得睡一觉。”陈浩打了个哈欠，“第二件事是看看能不能拿这元素改进炉子。”
“先做基础测试。”
“哎，你总是这么扫兴。”
“我只是讲逻辑。”
“逻辑哪有梦想重要。”
娜娜没回应。她抬头看了眼天空，星轨清晰，适合导航定位。
雪橇滑过积雪，发出沙沙的声音。
走了大概半小时，陈浩忽然停下。
“等等。”他说，“咱是不是忘了个事？”
“什么？”
“那个分析仪……它刚才自检的时候，有没有提示过最近一次使用时间？”
娜娜翻查记录。
“有。”她说，“最后一次运行日志显示——七十三小时前。”
陈浩笑了一下：“还挺近啊。看来咱们不是第一批进来的人？”
“不一定。”娜娜说，“可能是系统自动巡检。”
“可这地方都冻成这样了，谁设的定时任务？”
娜娜没答。她只是把试剂盒换到另一只手，脚步没停。
陈浩也没追问。他拉紧外套领子，继续往前走。
夜色完全降了下来。
雪地上只有两条并行的脚印，一条深，一条浅，一直延伸向基地的方向。
雪橇轮轴转动时发出轻微的咔哒声。
娜娜忽然偏头看了眼身后的方向。
她没说什么。
但她的手臂微微收紧了。