大婚次日，晨曦微露，新婚的十四阿哥胤祯便携嫡福晋若曦入宫行朝见之礼。此行，他们并非空手而去。
在乾清宫，面对康熙皇帝，两人恭敬献上了一份精心准备的礼物。
那是一幅画：以十四阿哥猎得的白唇鹿皮为底，用若曦采集的青海特有矿物颜料共同绘制。
画面内容质朴而深情——描绘了年少时的胤祯与正值盛年的康熙，在夕阳映照的西宁草原上，共同拉满一张弓，背景是辽阔天地，无军队仪仗，无皇子旌旗，唯有父子相依、共享天伦的温馨场景。
画作一角，以小巧篆书落款“祯曦同绘”，含蓄而雅致。
画轴旁，还静静躺着两把巴掌大小、工艺精巧却无法实际发射的迷你牛角弓，弓臂上分别刻着“皇阿玛万安”与“儿子儿媳同奉”。
十四阿哥语气诚挚地解释道：“皇阿玛，儿臣与福晋在西北时，常忆起幼年您手把手教儿臣骑射的情景，心中感念不已。
特作此画，愿皇阿玛圣体康健，来日方长，仍能带儿子同拉一弓，驰骋草原。”
这番话，既避开了敏感的军政话题，纯粹以亲情动人，又暗合了康熙对父子情深、天伦之乐的向往。
康熙看着画中场景，摩挲着那对小弓，再听儿子一番肺腑之言，心中暖意融融，龙颜大悦，连声赞道：“好，画得好！心思更巧。老十四成了家，果然更知孝道了。”
对若曦这个儿媳的玲珑心思，也留下了极佳的印象。
随后，二人又至永和宫拜见德妃娘娘。若曦献上的是一条用西宁优质羊绒缂丝制成、两人共同刺绣了双面海棠图案的暖额，尺寸刚好覆盖额头，实用又不显奢华。
细看之下，海棠花蕊的针脚一面暗藏“祯”字，一面暗藏“曦”字，足见用心。
同时奉上的还有一个精致小瓷盅，里面是十四采集高原艾草并加入少量鹿血茸，由若曦调和蜂蜜亲手搓成的安神香丸。
十四阿哥关切地说：“额娘冬日易发头风，儿臣与福晋亲手做了这暖额和香丸，愿额娘能安枕无忧。”
德妃接过礼物，感受着指尖羊绒的柔软，闻着淡雅药香，再看儿子儿媳琴瑟和鸣、孝心可嘉，心中欣慰不已，对若曦这个儿媳更是满意，愈发坚定了扶持自己小儿子的心思。
此后三年，十四阿哥与若曦夫妇二人都是共同商议，在朝堂之上谨言慎行，并未急于冒进。
十四阿哥向若曦坦诚了自己有争位之心，这与若曦和德妃的期望不谋而合。
但他们深知时机未到，策略上以“藏拙”和“固宠”为主。
表面上，十四阿哥只是个喜爱带着福晋跑马骑射、风花雪雅的“逍遥王爷”，时常送些亲手制作的小玩意、书写真挚的家书给康熙，维系父子亲情，只在偶尔交谈中，流露出想如父亲年轻时那般驰骋沙场、为国建功的志向，既符合少年热血，又不显突兀。
时机在康熙四十七年悄然来临。
为缓和因太子屡次失德而紧张的朝局，康熙率众皇子及王公大臣出塞行围。
此行，康熙命八阿哥胤禩留守京师，名为“监国”，实则是太子一党为打压八爷党势力而设的陷阱，意在让八阿哥处理繁杂政务，稍有差池便可借题发挥。
塞外草原，天高云阔，却难掩暗流汹涌。大阿哥党、太子党、八阿哥党虽首领不在，势力犹存，泾渭分明。
四阿哥胤禛表面属太子党，实则韬光养晦，静待时机。
而十四阿哥胤祯，则巧妙地将自己定位为纯粹的“爹宝党”，只围在康熙身边尽孝，不参与任何派系纷争，加之有德妃暗中周旋，处境相对超然。
期间，一段意外插曲悄然发生。蒙古格格敏敏与化名“星星”的十三阿哥胤祥在叼羊赛场偶遇，彼此不知身份却相谈甚欢。
在一次康熙举办的晚宴上，敏敏献舞，惊见“星星”竟是十三阿哥，且能用流利蒙语与她饮酒对歌，少女情窦初开，一段情缘悄然萌芽。
然而，欢乐的时光总是短暂的。
十八阿哥胤衸突发急病，病情危重。
众臣多以国事为重，建议暂不惊扰康熙。但留守京师的八阿哥胤禩力排众议，果断派人疾驰塞外禀报。
康熙得知爱子病重，忧心如焚，决定三日后即刻班师回朝。
八阿哥此举，既全了父子之情，又成功在康熙心中烙下“顾全大局、勇于任事”的印象，若太子在此事上应对不当更埋下了打击太子党的伏笔。
返京途中，太子胤礽因压力巨大，借酒浇愁，竟骑马冲撞了蒙古王爷的营帐，遭康熙严斥。
太子疑心是大阿哥胤禔怂恿，前去理论，大阿哥被激怒，口不择言说出“皇阿玛迟早废了你”之语。
太子惊怒交加，竟深夜闯入康熙御帐哭闹不休，使得康熙对其失望至极，心力交瘁。
雪上加霜的是，未等銮驾回京，十八阿哥夭折的噩耗传来。
康熙悲痛欲绝，对太子的不满与失望也达到顶点。太子胤礽在此时深夜惊驾，行为失常。
康熙忍无可忍，在行营召集随行王公大臣，痛数太子二十大罪状，声泪俱下，宣布回京后即刻废黜太子。言毕，康熙气火攻心，晕厥过去。
意识深处，张晓目睹着这历史关键节点的剧变，心中骇浪滔天。
废太子事件如期而至，但十四阿哥的处境、八阿哥的表现、乃至各位阿哥间的力量对比，都已与她模糊的“历史认知”出现了偏差。她感到一种巨大的失控感，仿佛站在悬崖边，看着历史的洪流奔涌向未知的深渊。
塞外之行，以康熙帝的悲痛晕厥和太子之位的轰然崩塌告终。
返回紫禁城的路上，气氛凝重异常。一场围绕空缺储位的、更加残酷激烈的争夺，已然拉开序幕。
而十四阿哥胤祯与福晋若曦，经过三年的潜心经营，已然在康熙心中植下了“孝子贤媳”的深刻印象，并在德妃的全力支持下，悄然具备了参与这场终极博弈的初步资本。他们的道路，注定不会平静。
塞外归来，紫禁城上空阴云密布。十八阿哥夭折的悲痛与太子被废的震撼交织在一起，朝野上下人心惶惶。各路势力暗流涌动，都在窥探着那突然空出来的储位。
在这关键时刻，佳慧再次冷静地提醒若曦：“格格，眼下风波险恶，一动不如一静。十四爷此刻最该做的，不是去争，而是去‘哀’与‘孝’。
只关心皇阿玛圣体是否安康，只痛惜十八弟英年早逝，其他一切，视若无睹。至于暗中积蓄力量之事，交给德妃娘娘和我们便可。”
若曦深以为然，将这番道理细细说与十四阿哥胤祯。
胤祯虽年轻气盛，渴望有所作为，但也深知其中利害，对若曦的判断一向信服，决定依计而行。
于是，在废太子事件引发的连锁风暴中，十四阿哥表现出了一种与众不同的“超然”与“重情”。
当三阿哥胤祉揭发大阿哥胤禔以巫蛊之术魇镇太子，导致太子言行失常，并从大阿哥府中搜出证据，康熙震怒将大阿哥终身圈禁时，十四阿哥并未落井下石，反而向康熙求情，并感叹：“大哥，何至于此。” 言语中带着对兄弟相残的惋惜。
当以佟国维、马齐为首的三十余位朝臣联名保奏八阿哥胤禩为太子，触怒康熙，被斥为“结党营私，妄图逼宫”，导致八阿哥被削爵严惩，其他参与阿哥也被罚闭门思过时，十四阿哥因从未参与其中，且一向表现得不问党争，安然无恙。
但他却在私下在康熙余怒稍平后向康熙进言，言辞恳切：“皇阿玛息怒，八哥或许只是一时糊涂，求皇阿玛保重龙体要紧。”
这些话在盛怒的康熙听来，虽觉幼稚，却也不失为一份单纯的兄弟之情。
十四阿哥最打动康熙的，有两点：
其一，在康熙痛斥太子不孝不仁时，十四阿哥曾“不合时宜”地替太子辩解了几句，他说：“儿臣愚见，二哥…二哥或许只是夜间惊悸，心中恐惧，才想找皇阿玛诉说，如同小儿受惊寻父一般，儿臣有时也会如此想。”
这番话当即被心情极差的康熙厉声驳斥：“无知小儿！你懂什么！” 但事后，康熙在冷静下来回想，虽觉十四天真，不识大体，却也能感受到这份毫无机心的、对兄长的维护之意，与他其他儿子们迫不及待划清界限或落井下石的姿态，形成了鲜明对比。
其二，也是最重要的，便是他对十八弟胤衸之死的真挚哀痛。
在佳慧的提前提醒和若曦的引导下，十四阿哥这几年确实有意与年幼的十八弟亲近，时常带些小玩意给他，陪他玩耍，建立了深厚的兄弟情谊。
因此，十八夭折，十四阿哥的悲痛是发自肺腑的，数次在康熙面前哭得不能自已，甚至比一些康熙本人表现得更为伤心。
他反复念叨：“十八弟还那么小，前几日还说要等十四哥带他去骑马…” 这种不掺杂任何政治目的、纯粹基于亲情的痛苦，深深触动了刚刚丧子、又面临儿子们争权夺利而心寒的康熙。
康熙看着这个真情流露的儿子，心中难得地感到一丝慰藉：“终究还有一个，是真心惦记着兄弟的。”
意识深处，张晓看着十四阿哥的表演——或者说，半是真实情感、半是策略引导下的表现——心情复杂。
她发现，这个被若曦和佳慧共同影响下的十四阿哥，正在走一条与历史记载截然不同的路。
他不再是那个冲动直率、后来与雍正激烈对抗的“大将军王”，而更像一个深谙“情感牌”的潜力股？历史的轨迹，在她眼前扭曲得越来越厉害。
可是历史就是历史啊？它怎么能改变呢？难道说这个佳慧也是穿越者，可是改变历史对她有什么好处呢？张晓丝毫不怀疑若曦，因为若曦体内已经有她在了，虽然她什么也做不了。