四万靖安军如黑色怒涛，自云梦关一路南下，蹄声震彻官道，尘土飞扬遮天蔽日。沈砚骑在赤焰火龙驹上，凤翅镏金镋稳稳架在得胜钩上，目光扫过沿途饱受战乱之苦的村落——断壁残垣间，百姓衣衫褴褛，眼神惶恐，南方起义军的祸乱比他预想的更烈。
“周霆，”沈砚勒住马缰，眉头微蹙，“派人快马回靖安郡，传我命令：再加派四万精锐，半月内务必与主力汇合。”
周霆一愣：“世子，咱们初始四万大军南下，靖安郡本就留了两万守备，再调四万，郡中会不会太过空虚？”
“无妨。”沈砚摆了摆手，语气随意，“靖安郡民心齐、城防固，留两万五兵力足以应对变故。南方起义军盘三州，兵力数倍于我，多四万精锐，既能速战速决，也能少让百姓遭罪。”
他说这话时，其实并未抱太大期望——毕竟短时间内再凑齐四万精锐并非易事，只是觉得多一分兵力便多一分胜算，随口便下了令。可他万万没想到，这道看似随意的军令，传回靖安郡后，竟掀起了滔天巨浪。
信使抵达靖安郡时，留守的李忠、张勇、陈武三名武将正忙着清点粮草、加固城防。听闻沈砚要再调四万兵力南下平叛，三人没有半分迟疑，当即擂鼓聚将，张贴征兵告示。
告示一贴出，靖安郡瞬间沸腾。先前沈砚“犯我大衍，虽远必诛”的誓言早已深入人心，百姓们既感念他庇护一方、轻徭薄赋，又痛恨起义军烧杀掳掠，如今听闻沈世子需要兵力，青壮们争相报名，队伍排到了城门外数里；乡绅富户主动捐粮捐钱、捐献马匹军械；就连退役的老兵、猎户，也纷纷拿起兵器赶来投军，只求跟着沈砚平定叛乱。
短短十日，靖安郡便募集到四万两千名精壮，经筛选整编后，留下两万五千兵力严守郡城及周边要道，其余四万精锐由李忠、张勇、陈武亲自率领，带着充足的粮草器械，日夜兼程赶往南方与主力汇合。
半月后，荆州境内的一处开阔地，沈砚正与将领们勘察地形，忽然听到远处传来震天的欢呼声。他抬眼望去，只见一队玄黑色的大军疾驰而来，旗帜猎猎，正是靖安郡赶来的援军。
“末将李忠、张勇、陈武，率领四万精锐，参见世子！”三人翻身下马，单膝跪地，身后四万将士齐声高呼，声震四野。
沈砚翻身下马，走到三人面前，看着眼前浩浩荡荡、士气高昂的援军，又转头望了望身旁早已列阵等候的四万主力，眼中满是诧异。他当初只是随口一提要加派兵力，竟真的在半月内凑齐了四万精锐，连留守的核心武将都亲自赶来了。
“起来吧。”沈砚扶起三人，目光扫过眼前的八万大军，指尖无意识地抚过得胜钩上的凤翅镏金镋，语气里满是感慨：“我就随便说了句话，这兵力就从四万扩充到八万了？”
李忠咧嘴一笑：“世子威望无双，民心所向啊！百姓们都盼着世子能早日平定南方，再北伐漠北，别说四万，就算再要四万，也能凑得出来！”
张勇也附和道：“是啊世子，如今靖安郡上下一心，只求跟着世子打仗，护一方太平！我们几个实在放心不下南方战局，便带着主力赶来，郡中留两万五弟兄守备，万无一失！”
沈砚看着将士们眼中的热切与信任，心中的诧异渐渐化为暖流，随即又转为坚定。他知道，这并非他个人有多厉害，而是百姓们对太平的渴望，对腐朽朝廷的失望，更是对他能带来希望的寄托。
“好！”沈砚转身跳上赤焰火龙驹，凤翅镏金镋直指南方，声音洪亮如钟，“八万靖安军，今日集结完毕！明日兵分四路，直捣起义军老巢，不破不休！”
“不破不休！不破不休！”八万将士齐声呐喊，声音震彻云霄，连远处的山峦都传来阵阵回响。
玄黑色的大军再次整装出发，规模比南下之初扩大了一倍，粮草充足，军械精良，士气高昂到了极点。沈砚骑在阵前，看着这支部队，心中暗笑——赵瑜以为断了粮草就能牵制他，却不知民心所向便是最大的后盾，他随口一句扩军令，便能集结起如此雄师，这腐朽的大衍，又能奈他何？
远在应天府的赵瑜，还在等着沈砚与起义军两败俱伤的消息，浑然不知靖安军已扩充至八万，正以雷霆之势，朝着南方起义军席卷而去。一场注定改写大衍命运的平叛之战，已然拉开最激烈的序幕。
荆州境内的盘山，峰峦叠嶂，林木茂密，山道狭窄陡峭，是南下的必经之路。靖安军刚踏入盘山腹地，沈砚便勒住了赤焰火龙驹，凤翅镏金镋轻轻一挑，示意全军止步。
“不对劲。”沈砚目光扫过两侧密不透风的山林，语气沉稳，“此地易守难攻，恐有埋伏。”
话音刚落，山林中突然响起一声震天的呐喊：“靖安军的狗贼们！留下买路财，饶你们不死！”
紧接着，滚石、擂木如暴雨般从山坡滚落，砸得官道碎石飞溅。三万余名农民起义军从山林中蜂拥而出，个个手持锄头、镰刀、锈铁刀，甚至还有人扛着削尖的木棍，脸上抹着黑灰，眼神里满是悍不畏死的疯狂。
队伍前方，五名壮汉格外显眼。为首的是个身高八尺的黑胖子，光着膀子，胸口刺着一头张牙舞爪的猛虎，手里拎着一柄开山斧，声如洪钟：“俺乃盘山五虎之首，‘黑虎’赵山！识相的赶紧投降，不然让你们葬身盘山！”
他身旁四人，个个身形彪悍。左边一人满脸络腮胡，手持两把板斧，是老二“吊睛虎”王蛮；中间一人瘦高个，背着一张硬弓，箭囊里插满羽箭，是老三“穿山虎”张弩；右边一人矮壮敦实，双手各握一把短刀，是老四“花斑虎”李烈；最后一人面色阴鸷，手里攥着一条铁链，是老五“青面虎”林煞。
“盘山五虎？”沈砚骑在马背上，听着这粗犷又直白的称号，忍不住咋舌，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“这名号，倒是直白得很。”
周霆在一旁低声道：“世子，这伙起义军盘踞盘山数月，劫掠过往商队和官府粮车，附近百姓苦不堪言，却因地形险要，官府屡次围剿都失败了。”
沈砚点点头，目光落在起义军手中的武器上——大多是农具改造，铁甲寥寥无几，只有“盘山五虎”穿着简陋的皮甲，与靖安军的精良装备形成了鲜明对比。可即便如此，这三万起义军凭借着熟悉地形的优势，依旧摆出了一副鱼死网破的架势。
“兄弟们！跟他们拼了！杀了靖安军，咱们就能进城享福了！”赵山高举开山斧，嘶吼着率先冲了过来，王蛮、张弩等人紧随其后，三万起义军如潮水般涌向靖安军阵前。
“列阵！”沈砚一声令下，八万靖安军迅速变换阵型。前排步兵手持长枪，结成密密麻麻的枪阵，盾牌手紧随其后，组成铜墙铁壁；后排强弩手搭箭上弦，箭头直指冲来的起义军；轻骑兵则悄悄绕向两侧，准备迂回包抄。
“放箭！”随着周霆一声令下，箭矢如雨点般射出，冲在最前面的起义军纷纷倒地，惨叫声此起彼伏。可后续的起义军依旧悍不畏死，踩着同伴的尸体继续冲锋，很快便冲到了枪阵前。
“铛！铛！铛！”锄头、镰刀撞上长枪盾牌，发出刺耳的碰撞声。赵山一斧劈在盾牌上，竟将厚重的木盾劈出一道裂痕，他咧嘴狂笑：“这点破盾牌，也想拦住俺？”
王蛮双手挥斧，左右劈砍，两名靖安军士兵躲闪不及，被砍中肩头，惨叫着倒下。张弩则在阵外游走，箭矢精准地射向靖安军的弩手，几名士兵应声倒地。李烈借着混乱，钻进枪阵缝隙，短刀挥舞，划伤了几名步兵的小腿。林煞则甩动铁链，缠住一名士兵的长枪，猛地一拉，将士兵拽倒在地，随后补上一脚，使其失去战力。
“有点意思。”沈砚看着“盘山五虎”的勇猛，眼神微微一凝，随即冷笑道，“可惜，匹夫之勇，难成大事。”
他抬手示意：“轻骑兵出击，断其后路！重骑兵冲锋，直捣中军！”
早已埋伏在两侧的轻骑兵收到命令，如两道黑色旋风般冲出，瞬间绕到起义军后方，切断了他们的退路。重骑兵则手持长枪，骑着高头大马，朝着起义军的中军发起猛烈冲击，如同一把尖刀，硬生生将起义军的阵型撕开一道口子。
起义军本就缺乏章法，被前后夹击，顿时陷入混乱。赵山见状，怒吼着冲向重骑兵，一斧劈向一名骑兵的战马，战马受惊跃起，将骑兵掀翻在地。可不等他再动手，沈砚已骑着赤焰火龙驹冲了过来，凤翅镏金镋带着呼啸的风声，直刺赵山胸口。
赵山脸色一变，慌忙举斧格挡。“铛！”一声巨响，开山斧被震得脱手飞出，赵山虎口崩裂，鲜血直流，整个人被震得连连后退。沈砚手腕一翻，镋尖顺势横扫，赵山躲闪不及，被镋尖划中腰间，皮甲破裂，鲜血喷涌而出，惨叫着倒在地上。
“大哥！”王蛮见状，红着眼睛冲了过来。沈砚懒得与他纠缠，镋身一旋，精准地缠住他的板斧，猛地一拉，王蛮重心不稳，向前扑来。沈砚抬脚一脚踹在他胸口，王蛮如断线的风筝般飞出，重重摔在地上，口吐鲜血，再也爬不起来。
张弩见势不妙，转身想逃，却被一名轻骑兵一箭射中大腿，跪倒在地，被随后赶来的士兵生擒。李烈和林煞试图突围，却被靖安军层层包围，最终力竭被擒。
失去了头领的起义军，彻底没了斗志，纷纷扔下武器跪地投降。阳光透过山林的缝隙洒下，照在满是血迹的山道上，滚石、擂木、残破的武器散落一地，空气中弥漫着血腥味与硝烟味。
沈砚勒住马缰，看着眼前狼狈的俘虏和遍地的尸体，又想起“盘山五虎”那直白的称号，忍不住再次咋舌：“本以为是块硬骨头，没想到这么快就解决了。”
周霆上前禀报：“世子，此战歼敌八千，俘虏两万余人，‘盘山五虎’尽数被擒，我军伤亡不足五百。”
沈砚点点头，语气平淡：“将俘虏甄别一番，裹挟而来的百姓发放粮食，让他们各自回家；罪大恶极的头目，就地正法；‘盘山五虎’暂且关押，日后交由百姓发落。”
他抬手一挥，凤翅镏金镋直指南方：“休整一日，继续南下！下一站，直指起义军的核心据点——荆阳城！”
八万靖安军的呐喊声再次响彻盘山，带着初战告捷的锐气，朝着南方疾驰而去。而“盘山五虎”的覆灭，也如同一道惊雷，传遍了南方各州，让盘踞在各地的起义军，第一次感受到了靖安军的雷霆之威。
荆阳城头的三面旗帜还在乱晃，沈砚率八万靖安军在城外扎营，听完斥候报完柳三、罗彪、韩烈的纠葛，手指敲了敲帅案，眼底闪过一丝腹黑的狡黠。
“攻心为上，就得戳到他们的痒处。”沈砚对周霆道，“去我私库，拿三样东西来——一根火腿肠、一碗泡面、一份自热米饭，都弄好能直接吃的。再派三个嘴严的信使，分别去见这三个头领，记住，只给头领一人试吃，手下半个手指头都不准碰。”
周霆虽不解，但还是照办。不多时，三样包装奇特的食物被端了上来：火腿肠油光锃亮，泡面泡开后香气扑鼻，自热米饭冒着热气，腊肉青菜裹着米饭，看着就馋人。
三名信使各带一样，悄然潜入荆阳城。
城东青蛇帮据点，柳三正对着发霉的窝头皱眉，信使直接递上一根剥好的火腿肠：“柳头领，我家世子说了，想要好东西？先尝尝这个。”
柳三狐疑地咬了一口，肉香瞬间在嘴里炸开，咸香弹牙，比他这辈子吃过的任何肉都解馋。他几口就把火腿肠啃完，连手指都舔了舔，眼睛直勾勾地盯着信使：“这是什么宝贝？还有吗？”
“有，多的是。”信使慢悠悠道，“世子那儿有堆成山的火腿肠、压缩饼干，还有能自己发热的米饭、开水一冲就吃的泡面。但只有一份好处，你、罗彪、韩烈，三人自相残杀，三天后谁赢了，杀了另外两个，这些东西就全归你，管够吃，还能让你天天吃新鲜的。”
柳三咽了咽口水，泼皮的贪婪劲儿上来了：“就我一人能吃？”
“你是头领，自然先让你吃够，手下弟兄能不能尝鲜，就看你能不能赢了。”信使说完，转身就走，没给柳三多问的机会。
城西黑风寨，罗彪正暴躁地踹着粮缸，信使端着一碗刚泡好的红烧牛肉面进来，浓郁的香味瞬间飘满大堂。
“这是啥？”罗彪瞪着眼睛，看着红白相间的面条，还有飘在上面的牛肉块。
“泡面，开水一冲就吃。”信使递给他筷子，“我家世子说了，想要这玩意儿管够，就杀了柳三和韩烈，占了荆阳城。这碗是给你一人试吃的，想吃第二碗，想让手下也尝尝，就得赢。”
罗彪一把抢过筷子，吸溜着面条，辣香和肉香在嘴里交织，连汤都舍不得剩，喝完还砸吧砸吧嘴：“娘的！比酒楼的面还香！行，这活儿老子干了！柳三那杂碎、韩烈那伪君子，早就该杀了！”
城南赤眉军据点，韩烈看着信使递来的自热米饭，满脸警惕。直到信使打开盖子，热气裹挟着腊肉和米饭的香味扑面而来，他才忍不住凑近。
“不用生火，不用做饭，倒点水就成。”信使道，“世子说了，你是捕头出身，懂规矩，可也得有好处才肯动。这碗饭是给你一人的，想天天吃，想让你手下五千弟兄也吃上，就杀了另外两个，赢了这场争斗。”
韩烈拿起勺子，尝了一口米饭，软糯香甜，再咬一块腊肉，油而不腻，瞬间被征服。他沉默片刻，眼底闪过贪婪：“好，我答应。但我要确认，这些东西真的能管够。”
“赢了，自然管够。”信使说完，转身离去。
接下来的三天，荆阳城的三个头领，都被这“独一份”的美味勾得失了魂。
柳三天天惦记着火腿肠的味道，翻来覆去睡不着，总怕罗彪或韩烈先动手，抢了他的“宝贝”；罗彪满脑子都是泡面的香味，暴躁得不行，手下稍有怠慢就打骂，心里只想着赶紧杀了另外两个，好天天吃泡面；韩烈则细细品味着自热米饭的滋味，一边盘算着怎么让柳三和罗彪两败俱伤，自己坐收渔利。
他们的手下，只闻过香味，没尝过一口，看着头领吃得津津有味，个个眼馋，也跟着撺掇：“头领，杀了他们！咱们也尝尝那好东西！”
矛盾本就根深蒂固，再加上这“独一份”的诱惑，终于在第二天夜里爆发了。
罗彪实在忍不住泡面的念想，带着三千黑风寨弟兄，提着刀枪就冲向城东：“柳三！把你那破肉肠交出来！老子杀了你，占了所有好东西！”
柳三早有防备，带着手下依托街巷伏击，嘴里还喊着：“罗彪你个蠢货！火腿肠是我的！”双方一边厮杀，一边还在惦记着对方可能拿到的“美味”，场面又滑稽又惨烈。
城南的韩烈听到动静，嘴角勾起冷笑。他知道罗彪暴躁，柳三狡猾，正好让他们拼个两败俱伤。可他越想自热米饭的味道，越觉得不能等——万一罗彪真杀了柳三，再转头对付自己，岂不是亏了？
“全军出击！”韩烈当即下令，“先去端了罗彪的老巢，再收拾柳三！那些好东西，只能是我的！”
五千赤眉军穿着红巾，气势汹汹地冲向城西。罗彪的老巢只留了几百人，根本抵挡不住，很快就被攻破，留守的士兵连泡面的香味都没闻到，就成了俘虏。
城东的罗彪得知老巢被端，气得怒吼，转身就想回援，却被柳三死死缠住：“想走？没门！火腿肠还没归我呢！”双方打得更凶，鲜血染红了石板路，可两个头领心里，还惦记着那没吃够的“独一份”美味。
第三天清晨，广场上已是一片狼藉。
罗彪浑身是伤，手里还死死攥着一根从信使那儿抢来的、没吃完的火腿肠，倒在地上奄奄一息；柳三被韩烈一剑刺穿胸膛，临死前还瞪着眼睛，像是在可惜没吃够火腿肠；韩烈也浑身浴血，身边只剩不足两千士兵，可他怀里，还揣着那个装自热米饭的空盒子。
就在韩烈喘着气，想着终于能向沈砚要“管够”的美味时，城外传来震天的呐喊——沈砚率领八万靖安军，浩浩荡荡地进了城。
“韩头领，辛苦你了。”沈砚骑在赤焰火龙驹上，凤翅镏金镋直指韩烈，嘴角带着笑意，“谢谢你帮我收拾了柳三和罗彪，省了我不少力气。”
韩烈脸色惨白，指着沈砚：“你……你得兑现承诺！给我管够的自热米饭、泡面、火腿肠！”
“承诺？”沈砚挑眉，让人搬来一箱压缩饼干、一箱泡面，扔在地上，“喏，给你。不过，你现在还有命吃吗？”
靖安军一拥而上，韩烈的残部毫无还手之力，纷纷扔下武器投降。
沈砚站在广场上，看着满地的尸体和投降的起义军，又看了看地上的食品箱，忍不住感慨：“我真是太善良了。只给他们一人试吃，没让他们手下跟着眼馋到发疯，还让他们为了口好吃的拼个你死我活，比直接攻城杀人仁慈多了。”
周霆在一旁嘴角抽了抽——世子这“善良”，确实够特别的，也就他能把挑唆自相残杀，说得这么理直气壮。
沈砚下令：“打开粮仓，给百姓发放粮食。这些‘军粮’也分一些给老人孩子，让他们尝尝鲜。愿意参军的青壮，以后军中管够这些；不愿参军的，发放路费回家。”
荆阳城内的百姓捧着香喷喷的泡面和自热米饭，个个欢呼雀跃。谁也没想到，平定战乱的，竟然是这些“从没见过的吃食”。
沈砚站在城头，看着城中渐渐恢复秩序，再次满意地点头：“果然攻心为上，还不用费多少兵力，我可太善良了。”
而远在应天府的赵瑜，得知沈砚用“吃食”就拿下了荆阳城，气得砸碎了心爱的玉佩，眼底的杀意更浓——沈砚这狗贼，不仅威望越来越高，手段还越来越阴损，留着他，迟早是个大患！
荆阳城内一片祥和，百姓们捧着分到的泡面和自热米饭，街头巷尾满是欢笑声。沈砚站在县衙大堂内，正看着手下清点缴获的物资，忽然听到院外传来一声清脆的鸽哨。
他抬眼望去，一只通体乌黑的信鸽盘旋两圈，稳稳落在廊下的鸽架上。守在一旁的亲卫立刻上前，小心翼翼地取下鸽子腿上绑着的小铜管，取出里面卷得极细的麻纸，快步呈了上来。
这是沈砚安插在应天府皇宫内的暗卫专用信鸽——通体无杂色，飞行速度快，且只认荆阳城内这一处鸽架，保密性极高。沈砚接过麻纸，展开时指尖能感受到蜡封的余温，纸上是暗卫特有的蝇头小楷，密密麻麻记着赵瑜近几日的一举一动。
“世子，应天府有消息了？”周霆见沈砚神色微动，上前问道。
沈砚没应声，目光扫过纸上的内容，嘴角起初还带着一丝淡然的笑意——赵瑜因他用“吃食”轻松拿下荆阳，气得砸碎了三块玉佩，在紫宸殿怒吼了半个时辰，还摔了御膳房刚端来的燕窝粥，这些都在他预料之中。
可当他的目光落在最后几行字上时，瞳孔骤然收缩，脸上的笑意瞬间褪去，周身的气息陡然变冷。
纸上写着：“……陛下怒极，言‘沈砚狗贼，仗着民心兵力，日渐嚣张，不日必反！待其平叛疲惫，朕便遣人擒之，剥其皮抽其筋！顺带将其靖安郡那点家眷拎至京城，男为奴，女为婢，看他九泉之下还敢不敢忤逆朕’……”
“家眷”二字，如同一把淬毒的尖刀，狠狠刺中了沈砚的底线。
他捏着麻纸的手指缓缓收紧，指节泛白，原本平整的麻纸被揉出深深的褶皱，边缘几乎要被捏碎。大堂内的温度仿佛瞬间降到冰点，周围的亲卫和将领都察觉到不对，纷纷噤声，连呼吸都放轻了。
沈砚垂着眼，长长的睫毛遮住了眼底翻涌的杀意，可那股冷冽的气息却如实质般扩散开来，让站在一旁的周霆都忍不住打了个寒颤。他知道沈砚护短，尤其是对靖安郡的家眷——那是他年少时相依为命的亲人，也是他经营靖安郡多年，视作根基的牵挂。
“呵。”良久，沈砚发出一声极轻的嗤笑，笑声里没有半分温度，只有刺骨的寒意，“赵瑜，真是好大的胆子。”
他缓缓抬眼，眼底的平静早已被浓烈的杀心取代，那是一种压抑到极致后爆发的狠戾，比面对漠北铁骑、面对起义军时，更添了几分决绝。他抬手，将揉皱的麻纸扔在火盆里，看着纸张迅速被火焰吞噬，化为灰烬。
“世子……”周霆小心翼翼地开口，他从未见过沈砚露出这般模样。
“周霆，”沈砚的声音平静得可怕，却带着不容置疑的杀意，“你说，一个连旁人软肋都想拿捏，连妇孺都想用来泄愤的皇帝，还有必要留着吗？”
周霆心头一震，连忙道：“世子，赵瑜虽暴戾，但眼下我们还需先平定南方起义军，不可贸然树敌过甚。”
“树敌？”沈砚转身，走到窗边，望着南方的方向，凤翅镏金镋的镋尖在阳光下泛着冷光，“他早就把我当成眼中钉、肉中刺了。以前我念着大衍百姓，不想再生内乱，可他偏偏要触我的底线。”
他抬手抚过得胜钩上的镋身，指尖划过冰凉的金属纹路，语气斩钉截铁：“家眷，是我沈砚的逆鳞。谁碰，谁死。”
“传我两道密令。”沈砚的声音没有丝毫起伏，却带着雷霆万钧之势，“第一道，让靖安郡留守的兵力再加派五千，严密保护我家眷的安全，任何人胆敢靠近府邸百丈之内，格杀勿论！暗卫再增派一倍，盯紧郡内所有可疑人员，若有应天府来的人，不用请示，直接处理。”
“第二道，加急送回靖安郡，让工匠们加快打造军械，尤其是强弩和攻城器械。告诉留守的将领，南方平叛一结束，我们就回师应天府。”
他顿了顿，眼底的杀心几乎要溢出来：“赵瑜不是想动我的家眷吗？我倒要让他看看，动我沈砚的人，需要付出什么代价。这大衍的江山，他坐不稳了。”
周霆心中巨震，他知道，沈砚这是真的动了杀心。以前沈砚虽对赵瑜不满，却始终顾全大局，可这一次，赵瑜触及了他最不能碰的底线，彻底点燃了沈砚的反心。
“遵命！”周霆躬身领命，转身快步离去，不敢有半分耽搁。
大堂内只剩下沈砚一人，他站在窗边，身影挺拔如松，却带着一股生人勿近的冷冽。阳光洒在他身上，却仿佛被那股杀意隔绝，只留下一片淡淡的阴影。
他想起靖安郡的亲人，想起那些在他庇护下安居乐业的百姓，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。赵瑜的这句话，不仅没让他畏惧，反而让他彻底下定决心——这腐朽的大衍王朝，这暴戾的皇帝，早就该被推翻了。
“赵瑜，你等着。”沈砚低声呢喃，语气里满是决绝，“南方的乱局，我会尽快平定。接下来，就该轮到你了。”
窗外的风渐渐变大，吹动着县衙的旗帜，猎猎作响。荆阳城的欢笑声还在继续，可没人知道，一场即将颠覆大衍的风暴，已因赵瑜的一句妄言，彻底拉开了序幕。沈砚的杀心已起，接下来的每一步，都将朝着应天府的方向，稳步推进。
荆阳城的清晨没有号角催征，只有透过云层的暖阳，温柔地洒在靖安军的营地。经过一整天的休整，帐篷间不再是厮杀后的肃杀，反而透着一股难得的松弛感——士兵们没有被急促的鼓声叫醒，而是一个个自然睁开眼，伸着懒腰，打着哈欠，眼底的疲惫被一夜好眠涤荡得干干净净。
“舒服！这才叫睡觉！比在马背上蜷着强一百倍！”一名士兵坐起身，揉了揉眼睛，随手从床头的小布包里掏出一套洗漱用具——一根塑料柄的牙刷，刷毛细密柔软；一个印着简单花纹的软管，里面装着乳白色的薄荷牙膏；还有一块吸水性极好的棉麻布巾，这便是沈砚特意从现代批发来，统一发放给靖安军的“洗漱三件套”。
营地边缘早已架起了十几口大铁锅，灶火还没熄，锅里的水冒着袅袅热气，氤氲出一层薄雾。士兵们三三两两排着队打水，叽叽喳喳的说话声此起彼伏，打破了清晨的宁静。
“你这牙刷真耐用，我这都用一个月了，刷毛还没塌！世子说这是从‘另一个世界’批来的，果然不一样！”
“可不是嘛！这牙膏才神，薄荷味凉丝丝的，刷完嘴里又香又清爽，比盐搓牙、嚼薄荷叶强太多了！”
“咱世子就是能耐，能弄到这种稀罕玩意儿，跟着他打仗，连洗漱都比别人讲究，心里踏实！”
士兵们扎堆洗漱，有的蹲在地上，有的靠在树干上，手里的牙刷上下翻飞，嘴里的泡沫此起彼伏，偶尔有人呛到水，咳得直咧嘴，引来身边人一阵哄笑，营地的氛围轻松又热闹，却丝毫不乱，透着骨子里的军纪。
另一边的将领营帐区，周霆正蹲在帐篷外的平整石板上，手里捏着那套现代批发来的洗漱用具，动作娴熟地刷着牙。他须发微霜，却腰杆挺直，眉眼间满是军旅生涯沉淀的沉稳干练，早年也是大衍王朝有名的老将，如今依旧精神矍铄。
他身旁围着五个身影，正是三个儿子周虎、周雄、周豹，还有两个孙子周凌云、周凌峰——周凌云是周虎之子，周凌峰是周豹之子，一脉相承的五人，皆是筋骨结实，透着常年军旅生涯磨出的利落感。
周虎是长子，身形最为壮实，眉宇间带着兄长的稳重，洗漱时动作不疾不徐，透着让人信服的气场；周雄排行第四，身形匀称，眼神锐利，做事干脆利落；周豹排行第三，性子爽朗，洗漱时动作舒展，带着一股坦荡劲儿。
周凌云是周虎的儿子，身姿挺拔，脸上带着年轻人的昂扬锐气，眼神明亮，透着一股不服输的劲头；周凌峰是周豹的儿子，身形矫健，眉宇间有几分少年人的英气，做事透着一股冲劲，两人都是随军历练，想在战场上闯出一番名堂。
“这牙膏的薄荷味真提神，待会儿赶路定不会犯困。”周凌云漱了口，用布巾擦着嘴角，语气里满是赞许，手里还捏着那根塑料牙刷，觉得这“异世之物”新奇又好用。
周凌峰点点头，指尖摩挲着牙膏软管的纹路：“而且牙刷刷毛软，刷得干净还不硌嘴，比家里那些自制的好用太多了，世子这批发来的东西，果然都是宝贝。”
周虎放下牙刷，抬眼看向儿子，语气沉稳：“世子能为咱们想得这么周全，连洗漱的物件都特意从‘异世’弄来，咱们跟着他，更得打起十二分精神，在战场上多立功，才不辜负这份看重。”
周雄接口道：“大哥说得是，这次南下平叛，咱们父子祖孙齐上阵，定要帮世子早日平定乱局，让百姓少受战乱之苦。”
周霆漱完口，看着眼前一脉相承的五个身影，眼底满是欣慰。周家世代从军，此次跟着沈砚出征，既是为了守护天下太平，也是为了让后辈在战场上历练成长。他拍了拍周豹的肩膀：“记住，军人以服从命令为天职，跟着世子，既要勇猛，更要守军纪，咱们周家的脸面，得靠自己在战场上挣回来。”
“知道了，爹（爷爷）！”五人齐声应道，声音铿锵有力，透着军人的铁血底气。
正说着，沈砚的身影出现在营地中。他也拿着一套同款洗漱用具，穿着轻便的劲装，没有了往日的肃杀之气，多了几分随和。这些东西都是他从现代批量采购，打包带来的，原本只是想改善士兵们的卫生条件，减少疫病，没想到竟成了提振士气的小助力。
他走到一口铁锅旁，舀了一瓢热水，慢悠悠地挤上牙膏，动作不急不缓地刷起牙来。
“世子！”周霆父子几人看到他，纷纷停下手里的动作打招呼，语气里满是尊敬。
士兵们也陆续发现了沈砚，营地中的喧闹声渐渐低了些，取而代之的是整齐的问候：“世子！”
沈砚点了点头，漱完口，吐掉嘴里的泡沫，用布巾擦了擦嘴，笑着说：“都洗漱干净了？半个时辰后开饭，吃饱喝足，下午咱们就出发，直奔衡阳城！”
“是！”全军齐声应道，声音洪亮，震得周围的树叶沙沙作响。
沈砚的目光扫过营地，看到士兵们个个精神饱满，又落在周霆爷孙五人身上，眼底闪过一丝赞许：“周将军，你这几个后辈皆是英气勃勃，在军中好好历练，日后定能独当一面。”
周霆连忙拱手：“多谢世子夸奖，还得靠世子在军中多多提点。”
周凌云、周凌峰兄弟俩听到沈砚的称赞，挺直了腰板，眼神里满是想要建功立业的热切，握着牙刷的手不自觉收紧了几分。
沈砚笑了笑，没再多说，转身走向中军帐。他看着这些从现代带来的寻常物件，在这个时代却成了稀罕物，心里不禁觉得有些有趣——有时候，改变战局的，未必都是惊天动地的谋略，这些贴近日常的小细节，反而更能凝聚人心。
上午的营地依旧热闹，士兵们洗漱完毕后，有的擦拭武器，有的整理行装，有的聚在一起讨论战术；周霆爷孙五人则围在一张简易的地图旁，低声分析着衡阳城的地形和起义军的布防，偶尔争执几句，很快又达成共识，透着默契与严谨。
沈砚坐在中军帐里，翻看着衡阳城的详细情报，手指时不时在地图上轻点。帐外传来士兵们的欢笑声和武器碰撞的清脆声响，交织成一幅鲜活的画卷，让他嘴角不自觉勾起一抹柔和的弧度。
休整不是懈怠，而是为了更好地出发。如今士兵们精神饱满，军心稳固，这八万靖安军，早已成了一支无坚不摧的力量。
下午时分，阳光正好，营地外传来集合的号角声。沈砚一声令下，八万靖安军迅速集结，队列整齐如铁，气势如虹似潮。士兵们个个洗漱干净，精神抖擞，脸上带着对胜利的渴望；将领们跨坐在战马上，眼神坚定，透着一往无前的锐气，随时准备奔赴战场。
周霆爷孙五人骑着战马，并排站在将领队列中，身姿挺拔，目光灼灼地望着前方。周虎、周雄、周豹三人沉稳如山，透着久经沙场的底气；周凌云、周凌峰兄弟俩意气风发，透着年轻人的冲劲与果敢。
八万靖安军如黑色洪流，再次踏上南下的征程。马蹄震地，扬起漫天尘土；旗帜飘扬，猎猎作响如战歌。这一次，他们不仅带着必胜的信念、现代批发的实用物资，更带着对家国的守护之心，朝着衡阳城的方向疾驰而去。
而远在应天府的赵瑜，还不知道沈砚的军队早已今非昔比，依旧在紫宸殿里盘算着如何削弱沈砚的兵权，却不知自己的末日，已随着这支黑色洪流的南下，越来越近。
夕阳西斜时，八万靖安军抵达衡阳城外十里处的开阔地。衡阳城依山而建，城墙高耸，城头隐约可见起义军的旗帜，透着一股肃杀之气。沈砚勒住赤焰火龙驹，凤翅镏金镋向前一指：“就在此处安营扎寨！按既定阵型布防，斥候警戒，不得懈怠！”
军令一下，靖安军如臂使指，迅速展开行动。士兵们分工明确，有的搭建帐篷，有的挖掘壕沟，有的竖起栅栏，还有的牵着战马去附近的溪流饮水。营地很快成型，一座座黑色帐篷整齐排列，壕沟与栅栏层层环绕，透着严明的军纪。
“烧热水！”负责后勤的将领一声令下，十几口大铁锅迅速架起，干柴被点燃，噼啪作响，火焰舔舐着锅底，很快便冒出袅袅热气。除了供士兵们洗漱，这热水更重要的用途，是冲泡那些沈砚从现代带来的“异世吃食”。
待营地收拾妥当，后勤士兵们抬出十几个大木箱，打开时，里面的食物让士兵们眼睛瞬间亮了起来——不同口味的自热米饭整齐码放，泡面的包装袋色彩鲜亮，火腿肠、牛肉罐头堆成小山，还有密封好的预制红烧肉包，隔着油纸都能闻到隐约的肉香。
“开饭喽！想吃啥自己来领！”后勤士兵的吆喝声刚落，士兵们便排着整齐的队伍上前领取食物，脸上满是期待。
一名士兵领到一份酱香口味的自热米饭，按照沈砚教的方法，打开包装，将菜肴包铺在米饭上，倒入刚烧开的热水，盖上盖子。不过片刻，盒子便烫手起来，浓郁的酱香混合着米饭的清香四处飘散，引得旁边的士兵频频侧目。
“好家伙！这味儿也太香了！”他忍不住掀开一条缝，看着里面浸润在酱汁里的米饭，还有肥瘦相间的肉丁，咽了咽口水。等到温度合适，拿起筷子扒了一大口，软糯的米饭裹着酱香，满口生津，他忍不住眯起眼睛：“过瘾！比家里蒸的米饭香十倍！”
另一边，有人领取了泡面，将面饼放入碗中，倒入热水，盖上盖子。三分钟后，掀开盖子，葱花、酱料的香味扑鼻而来，吸溜一口面条，劲道爽滑，汤汁浓郁，连最后一口汤都舍不得剩。还有人打开牛肉罐头，金黄的牛肉块浸在浓稠的汤汁里，肉质紧实不柴，一口下去满口肉香，搭配着自热米饭的软糯，吃得满嘴流油。
周霆爷孙五人围坐在帐篷外的石板旁，面前摆着各色吃食。周虎打开一份预制红烧肉包，倒入碗中隔水加热片刻，肥瘦相间的红烧肉色泽红亮，入口即化，肥而不腻，他忍不住点头：“这预制的肉竟也如此美味，不用生火炖煮，简单热一热就香透了，世子带来的东西，果然没让人失望。”
周雄拆开一罐牛肉罐头，用勺子舀出几块牛肉，分给身边的周凌云和周凌峰：“你们年轻人正是能吃的时候，多吃点肉，待会儿站岗才有精神。”
周凌云咬了一口牛肉，又扒了一大口自热米饭，嘴里塞得鼓鼓的：“爷爷，爹，这自热米饭也太方便了，不用埋锅造饭就能吃热饭，味道还这么正，有酱香、咸鲜好几样口味，比咱们带的干粮强太多了！”
周凌峰手里拿着一根火腿肠，一边啃一边说：“还有这火腿肠，随时随地都能吃，咸香入味，嚼着劲道，以后行军赶路，再也不用啃硬邦邦的饼子了！”
周霆喝了一口热水，看着孙辈们狼吞虎咽的模样，又看了看营地中个个吃得津津有味的士兵，眼底满是欣慰。他从军多年，从未见过这样的军粮——方便、美味、管饱，不用耗费人力物力生火做饭，短短片刻就能让全军吃上热食，难怪士兵们士气如此高昂。
沈砚也端着一份自热米饭，里面拌了些预制红烧肉的汤汁，又加了两块牛肉罐头里的肉，坐在中军帐外的门槛上，慢慢吃着。他看着眼前热闹而有序的营地，士兵们个个吃饱喝足，脸上带着满足的笑容，心里不禁觉得，从现代批发这些物资过来，真是最正确的决定。
这些在现代随处可见的食品，在这个时代却成了凝聚军心的利器。士兵们不用再为吃不上热饭发愁，不用再啃着发霉的干粮打仗，吃饱喝足，自然更有底气奔赴战场。
“世子，”周霆走过来，在他身边坐下，“衡阳城的起义军怕是已经发现我们了，今夜恐有异动。”
沈砚点点头，咽下嘴里的饭：“我已经让斥候加强警戒，营帐外围也布了暗哨。他们若敢来偷袭，正好让他们尝尝咱们靖安军的厉害。”他顿了顿，又道，“让士兵们吃饱喝足后，好好休息，养足精神，明日一早，咱们便攻城！”
“是！”周霆拱手应道。
夜色渐深，营地中的喧闹声渐渐平息，士兵们大多已经休息，只有巡逻的士兵拿着武器，迈着整齐的步伐在营地中巡视，篝火在夜色中跳动，映照着一张张坚毅的脸庞。
衡阳城头上，起义军的将领正望着城外靖安军的营地，看到那成片的篝火和整齐的营帐，脸上满是凝重。他们早已听说靖安军用“吃食”轻松拿下了荆阳城，如今亲眼看到对方的营地如此规整，士兵们看起来士气高昂，心中不禁生出一丝畏惧。
而城外的靖安军，在饱餐一顿后，早已养精蓄锐，只待明日天亮，便要对衡阳城发起猛烈的进攻。沈砚坐在帐中，看着衡阳城的地图，嘴角勾起一抹自信的笑容——有八万精锐在手，有充足的现代物资保障，这衡阳城，必破无疑。