青枫隘外的密林里，一支三千人的精锐队伍正疾行赶路，马蹄踏碎晨露，盔甲碰撞声在林间回荡，气氛凝重得几乎喘不过气。
张清鸢一身玄色劲装，银弩斜挎在肩头，指尖死死攥着缰绳，指节泛白。她的眼神锐利如鹰，死死盯着前方镇南关的方向，凤眸里满是掩饰不住的焦躁——昨夜探子回报，岭南军已攻克内城，沈砚生死不明，她再也按捺不住，连夜说服李奎等人，带着青枫隘仅存的精锐，准备闯营救人。
“快点！都给我快点！”李奎骑着马冲在最前，嗓门沙哑，脸上的伤口还未愈合，却丝毫顾不上疼痛。他腰间的长柄大刀随着颠簸晃动，心里像被火燎一样——世子被俘多日，如今岭南军破城，万一萧焕翻脸杀了世子，他就算以死谢罪也无济于事。
苏虎、苏熊紧随其后，两人扛着沉重的攻城锤，脚步飞快，脸上满是焦急。队伍里的士兵们也个个神情肃穆，手里的武器握得紧紧的，没人说话，只有急促的呼吸声和脚步声，彰显着他们的决心——就算拼了性命，也要把沈世子救出来。
就在队伍即将冲出密林，靠近镇南关外围防线时，前方探马突然策马奔回，高声喊道：“李校尉！张姑娘！前方有一人一骑，正朝着我们这边过来！”
“什么人？”李奎瞬间警惕，抬手示意队伍停下，“是岭南军的追兵吗？”
“不像！”探马急声道，“只有一个人，穿着青衫，骑着一匹快马，看着……看着像沈世子！”
“什么？！”
这话像一道惊雷，瞬间炸在队伍里。张清鸢猛地勒住马，心脏狂跳，几乎不敢相信自己的耳朵。她不等探马说完，便催马冲了出去，银弩下意识地握在手里，眼神死死盯着前方的路口。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，一道熟悉的身影正策马而来——青衫猎猎，身姿挺拔，正是他们日思夜想的沈砚！
“沈砚！”张清鸢的声音带着一丝不易察觉的颤抖，几乎是瞬间便催马迎了上去，平日里冷冽的眼神里，此刻竟蓄满了水汽。
沈砚看到迎面冲来的张清鸢，还有后面的李奎等人，嘴角勾起一抹轻松的笑意，勒住马缰停下：“你们这是要去哪？”
张清鸢冲到他面前，猛地翻身下马，快步走到他身边，上下打量着他，眼神里满是焦急与确认：“你没事？萧焕没为难你？你怎么逃出来的？”一连串的问题脱口而出，指尖甚至不自觉地触到了他的衣袖，确认他真的安然无恙，才松了一口气。
李奎等人也纷纷策马赶来，看到沈砚安然无恙，一个个喜极而泣。李奎翻身下马，狠狠拍了拍沈砚的肩膀：“世子！你可算出来了！我们还以为你……”话说到一半，便哽咽着说不下去。
“以为我出事了？”沈砚笑着摇头，翻身下马，“放心，萧焕念及与我父亲的旧情，又看在我帮他稳住士气的份上，放我出来了。”
苏虎挠了挠头，一脸惊喜：“太好了！我们正准备闯营救你呢！”
沈砚看着眼前这群焦急的面孔，心里涌起一股暖流——这才是真正忠于他的人。他拍了拍张清鸢的肩膀，语气轻松：“让你们担心了，走吧，先回青枫隘，有要事跟你们说。”
张清鸢看着他从容的笑容，紧绷的神经终于放松下来，脸颊微微泛红，悄悄收回了放在他衣袖上的手，点了点头：“好。”
队伍调转方向，朝着青枫隘返回。林间的气氛瞬间从凝重变得欢快，士兵们低声欢呼着，李奎等人围着沈砚，追问着他在岭南军营里的经历，只有张清鸢骑马跟在他身边，时不时看向他，眼神里满是温柔与安心——只要他没事，就好。
队伍行至密林开阔处，沈砚抬手示意众人停下，面色逐渐凝重：“有两件事要跟大家说清楚。”
李奎等人立刻安静下来，围了上来。
“第一，镇南关已彻底落入萧焕手中，守将赵岳……战死沙场了。”沈砚的声音低沉了几分，赵岳虽为朝廷将领，却也是条铁骨铮铮的汉子，他难免心生唏嘘。
“什么？！”李奎瞪大了眼睛，满脸难以置信，“赵将军那么勇猛，怎么会……”
苏虎、苏熊也愣住了，赵岳镇守镇南关多年，威名远扬，竟战死在了岭南军手里。
“萧焕集结十万精锐强攻，赵将军麾下兵少粮绝，拼死抵抗到最后一刻。”沈砚简洁说明，语气里带着一丝敬意，“如今镇南关已无我们立足之地，继续留在此地，只会暴露行踪，我怕萧焕突然反悔，追杀我们！。”
他顿了顿，目光扫过众人：“第二，我们即刻启程返回靖安郡。眼下四藩叛乱初起，萧焕占了镇南关，接下来必有所动作，靖安郡才是我们的根基，必须提前筹备。”
众人闻言，纷纷点头认同——镇南关已失，留着无用，返回靖安郡确实是眼下最稳妥的选择。李奎攥了攥拳头：“听世子的！我们这就动身！”
沈砚颔首，刚要下令出发，眼角余光却瞥见了身旁的张清鸢。
她骑着马，玄色劲装的衣角被风轻轻吹动，方才还带着安心的眼神，此刻竟掠过一丝不易察觉的怅然，握着缰绳的手指微微收紧，耳根泛着淡淡的红晕，视线落在他身上时，又飞快地移向别处，像是在掩饰什么。
沈砚心中一动。
从重逢时她冲过来的焦急，到此刻的欲言又止，这一路，张清鸢的目光几乎就没离开过他。往日里冷冽如冰的女将，此刻竟露出这般小女儿姿态，傻子都能看出端倪。
他嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，催马靠近她，压低声音问道：“怎么了？脸色不太好，是哪里不舒服？”
张清鸢被他突然靠近的气息弄得心头一跳，侧头看向他，正好撞进他深邃的眼眸里，那里面清晰地映着她的身影。她连忙错开目光，声音轻得像风：“没、没有，只是在想镇南关的事。”
“是吗？”沈砚挑眉，故意逗她，“可我看你，好像更在意别的事。”
张清鸢的脸颊瞬间更红了，耳根几乎要烧起来，狠狠瞪了他一眼，却没反驳，只是催马往前挪了挪，拉开了一点距离，心跳却像擂鼓一样，再也平静不下来。
沈砚看着她略显慌乱的背影，眼底的笑意更深了——这趟镇南关之行，不仅赚得盆满钵满，似乎还收获了意外之喜。
他抬手示意众人：“出发！全速返回靖安郡！”
马蹄声再次响起，朝着靖安郡的方向疾驰而去。阳光透过树叶洒在张清鸢的身上，映得她泛红的脸颊格外明显，而沈砚骑马跟在她身侧，目光时不时落在她身上，带着藏不住的温柔。
张清鸢缓过神来，侧头看向身侧的沈砚，耳尖悄悄泛红，语气里带着几分刻意掩饰的期待：“我们一路奔波，将士们都累得够呛，青云郡粮草充足，要不要先去那里休整几天？既能让大家喘口气，也能补充些物资再回靖安郡。”
她的目光落在沈砚脸上，带着一丝不易察觉的紧张——青云郡是她的根，既是真心疼惜将士们疲惫，更藏着私心，想让沈砚看看属于她的地方，多些相处的时光。
李奎等人一听，立刻附和：“是啊世子！青云郡地势又险，就算有追兵也不怕，休整几日再走正好！”
沈砚却摇了摇头，眼神瞬间多了几分谨慎，语气带着不容置疑的紧迫感：“不行，不能去青云郡。”
张清鸢脸上的期待瞬间淡了些，疑惑地看着他：“为什么？那里很安全，粮草也够……”
“正因为是你在，才不能去。”沈砚打断她，声音放低了几分，带着对她的顾虑，“萧焕虽放了我，却难保他不会反悔！他若回过神来，觉得放我回去是养虎为患，定会派追兵追杀。，一旦我们去了青云郡，追兵必然会盯上这里，不仅我们不安全，还会连累你，得不偿失。”
他顿了顿，看着张清鸢眼底的失落，语气柔和了许多：“我知道你是好心，也想让大家歇歇，但眼下不是顾着舒服的时候。等我们安全回到靖安郡，我亲自登门拜访青云郡，到时候再好好休整，如何？”
张清鸢闻言，心头的失落瞬间被他的体贴冲淡——他不是不领她的情，而是在为她和青云郡着想。她立刻收敛情绪，拱手道：“是我考虑不周，只想着让大家休整，忘了这层风险。听你的，立刻启程！”
沈砚看着她明事理的模样，嘴角勾起一抹温柔的笑：“辛苦你了。等这事过了，我一定补偿你，带你去靖安郡最好的酒楼，吃遍所有好吃的。”
张清鸢的脸颊瞬间红透，狠狠瞪了他一眼，却没反驳，只是催马往前挪了挪，心跳快得像要蹦出来——这个沈砚，总能轻易让她乱了心神。
“全军加速！日夜兼程赶回靖安郡！”沈砚高声下令，目光扫过张清鸢泛红的耳根，眼底的笑意更浓了。
队伍再次出发，马蹄声急促地敲打着地面，朝着靖安郡的方向疾驰。青云郡的方向渐渐远去，张清鸢回头望了一眼，随即坚定地转头，跟在沈砚身侧，心里只有一个念头——先护他安全回到靖安郡，其他的，以后再说。
清晨的薄雾还未散去，靖安郡的青灰色城门便在视野中逐渐清晰。马蹄声踏碎最后一段路程的寂静，沈砚勒住马缰，望着那熟悉的城门楼，紧绷了三天两夜的神经终于彻底松弛。
身后的队伍早已没了来时的急促，将士们个个风尘仆仆，眼带血丝，铠甲上沾着泥土与草屑——三天两夜日夜兼程，几乎未曾合眼，疲惫写满了每个人的脸庞。唯有张清鸢带着的30名死士，依旧身姿挺拔如松，玄色劲装紧贴身形，手按腰间佩刀，眼神锐利地扫视着城门四周，哪怕到了目的地，严谨的护卫姿态也未曾有半分松懈。这三天，他们寸步不离地守在沈砚身侧，用极致的警惕护得一行人安稳赶路。
张清鸢催马走到沈砚身侧，声音带着一丝难掩的沙哑，却依旧沉稳：“到了。”她抬手示意死士们呈扇形散开，守住队伍两侧，目光平静地望向城门处的守卫——没有追兵，没有变故，这趟护送，终是圆满。连日赶路让她眼底染着红血丝，玄色劲装的袖口磨出了细微毛边，却依旧难掩那份利落与威严。
沈砚转头看向她，目光落在她略显苍白的脸颊上，心中涌起一股暖意：“这三天，辛苦你和弟兄们了。”若不是张清鸢带着死士一路周全照料，又凭借她对沿途地形的熟悉规划最优路线，他们未必能这么顺利、安稳地抵达靖安郡。
张清鸢闻言，耳尖微微发烫，避开他的目光，抬手拍了拍身旁死士的肩膀：“分内之事。”话虽如此，指尖却不自觉地攥紧了缰绳——护送他安全抵达，她悬了一路的心，终于可以放下了。
城门处的守卫早已注意到这支队伍，待看清为首的是沈砚，立刻神色一凛，快步上前躬身行礼：“世子！您可算回来了！郡王府的人都快急疯了！”
沈砚颔首，语气平静：“开门吧，我要即刻回府。”
“是！”守卫不敢耽搁，连忙让人拉开沉重的城门。
城门缓缓开启，露出城内熟悉的街道。沈砚催马正要进入，却瞥见张清鸢勒住马缰，没有跟上的意思，不由得停下脚步：“你不和我一起回府？”
张清鸢摇了摇头，指了指身后的死士：“我带着弟兄们在城外休整片刻，便回青云郡。如今你已安全抵达，我的任务也完成了。”她语气平淡，眼底却藏着一丝不易察觉的失落——终究，这里是他的地盘，她不过是个护送者。
沈砚看着她，眉头微挑，突然笑了：“急着走什么？你护我一路，总得让我尽地主之谊，好好招待你和弟兄们再走。”他转头对身后的李奎吩咐，“先带张姑娘和死士们去郡府别院休整，备好热水和吃食，我见过父亲后，亲自来谢。”
张清鸢一愣，还想推辞，却被沈砚不容置疑的眼神堵住了话头。身旁的死士们也纷纷看向她，眼神里带着几分期待——连日奔波，谁不想好好歇一歇？
最终，她轻轻点了点头，声音细若蚊蚋：“……好。”
沈砚看着她泛红的耳尖，嘴角的笑意更深了。催马进入城门的瞬间，他心里已经盘算起来——不仅要劝说父亲起兵，这青云郡来的女将，他也得好好“留住”才行。
靖安王府的朱漆大门刚被守卫拉开，沈砚的声音就像带着风似的冲了进去：“爹！娘！姐！小妹！我回来啦！”
他一身风尘仆仆的青衫还没来得及整理，铠甲碎片沾着草屑，却毫不在意地大步流星往里闯，脸上满是归心似箭的笑意。
正厅外的庭院里，听闻动静的苏氏率先扑了出来，眼眶瞬间红了：“砚儿！你可算回来了！”她快步走到沈砚面前，伸手抚上他的脸颊，上下打量着，生怕他受了伤，“瘦了！黑了！有没有哪里不舒服？”
靖安王沈伯山也紧随其后，身着亲王蟒袍，平日里威严的面容此刻柔和了许多，只是板着脸拍了拍他的肩膀：“回来就好。”语气里的牵挂却藏都藏不住。
“哥！”清脆的喊声从廊下传来，沈玥像只小燕子似的冲过来，一把抱住沈砚的胳膊，仰头看着他，眼睛亮得像星星，“你终于回来了！我和姐姐天天盼着你呢！”
沈薇也缓步走来，一身素雅的衣裙，手里还拿着刚绣到一半的帕子，看着沈砚安然无恙的模样，温柔地笑了：“回来就好，一路辛苦了，快进屋歇歇。”
沈砚被家人围在中间，心里暖烘烘的，拍了拍苏氏的手：“娘，我没事，好得很！”又揉了揉沈玥的头发，对沈伯山和沈薇点头，“让你们担心了，先进屋，我有重要的事跟爹说。”
一家人簇拥着他往里走，庭院里的海棠花随风飘落，满是久别重逢的温馨——这才是他拼死也要守护的家。
进屋后，苏氏忙着吩咐下人备热水、传吃食，沈玥黏在沈砚身边，叽叽喳喳问个不停：“哥，你在镇南关遇到什么好玩的事了？有没有和岭南军打仗？”
沈砚笑着揉了揉她的头，目光却看向坐在主位上的沈伯山，语气瞬间沉了下来：“爹，先让下人暂缓传膳，我有要事禀报——关乎靖安郡，甚至整个大衍的安危。”
这话一出，屋内的喧闹瞬间平息。沈伯山眼神一凝，抬手示意苏氏和沈薇、沈玥稍作回避：“你们先去后堂，我和砚儿谈谈。”
苏氏虽担忧，却也知事态严重，拉着依依不舍的沈玥和沈薇退了出去。
待屋内只剩父子二人，沈伯山率先开口：“说吧，镇南关那边出了什么事？”
“镇南关丢了。”沈砚沉声道，“萧焕率领七十万岭南军强攻，守将赵岳战死沙场，如今镇南关已被岭南军彻底掌控。”
沈伯山猛地攥紧扶手，脸色瞬间凝重：“什么？赵岳身经百战，竟会败得如此之快？”
“萧焕用人命堆出来的胜利，赵将军兵少粮绝，拼死抵抗到最后一刻。”沈砚简洁说明战况，话锋一转，“爹，四藩叛乱已不是空谈，萧焕占了镇南关，下一步必挥师北上，靖安郡地处咽喉要道，迟早会被波及。”
他上前一步，眼神坚定：“如今朝廷兵力分散，根本无力兼顾四方，我们不能坐以待毙。我建议，即刻起兵！”
“起兵？”沈伯山眉头紧锁，语气带着顾虑，“靖安郡虽有兵力，却不足以与七十万岭南军抗衡，贸然起兵，只会引火烧身。”
“爹，我不是让你立刻与萧焕正面抗衡。”沈砚连忙解释，“我们可以先整合靖安郡及周边势力，招兵买马，囤积粮草。我此次从岭南军那里赚了巨额银两，足够支撑初期扩军；再联合一些不满四藩叛乱的地方势力，形成掎角之势，待时机成熟，再图后续。”
他顿了顿，补充道：“而且，萧焕虽放了我，却也暴露了四藩联盟的裂痕——他们各怀鬼胎，并非铁板一块。我们起兵，既能自保，也能抢占先机，不至于等萧焕站稳脚跟，再任人宰割。”
沈伯山沉默了，手指无意识地敲击着扶手，目光深邃地看着儿子。他没想到，短短数月，沈砚竟变得如此有主见，分析局势条理清晰，甚至已有了完整的规划。
沈砚看着父亲的犹豫，又添了一句：“此次能安全归来，多亏了青云郡的张清鸢姑娘相助。她手下有一支精锐死士，青云郡地势险要，若能与她联手，我们的实力又能再添一分。”
提到张清鸢，沈伯山眼中闪过一丝了然，随即沉声道：“此事事关重大，容我三思。你一路劳累，先去歇息，明日我们再召集幕僚商议。”
沈砚知道父亲需要时间权衡，点头应道：“好。但爹，时间不等人，萧焕不会给我们太多准备的机会。”
说完，他转身退出正厅，刚走到廊下，就看到沈薇和沈玥正躲在柱子后偷偷张望，张清鸢则站在不远处的庭院里，和几名死士低声交谈，月光洒在她身上，勾勒出清冷的轮廓。
沈砚笑了笑，迈步朝她走去——劝说父亲起兵是大事，容不得半分马虎，必须稳妥筹划。至于张清鸢眼底那抹藏不住的失落，还有她没说出口的心里话，他心里早有打算，自然要拜托母亲和姐姐多费心打探，毕竟女儿家的心思，还是女眷们更懂如何拿捏。
沈砚走到张清鸢面前时，她正低声叮嘱死士们注意休整纪律，玄色劲装在月光下泛着淡淡的光泽。听到脚步声，她转头看来，眼底的清冷瞬间褪去几分，多了些不易察觉的柔和：“沈砚，和靖安王谈完了？”
“嗯，先让父亲消化一下消息。”沈砚笑着点头，目光扫过她身边的死士，“你带来的弟兄们都安置好了吗？别院的吃食和热水应该都备齐了。”
“多谢你费心，都安置妥当了。”张清鸢颔首，语气客气却难掩疏离——毕竟身处王府，又是孤男寡女，她总得保持些分寸。
两人正说着，苏氏带着沈薇从后堂走了出来，老远就笑着招手：“张姑娘，快过来坐！一路护送砚儿，辛苦你了！”
苏氏的热情让张清鸢有些拘谨，连忙上前见礼：“夫人客气了，这是我分内之事。”
“什么分内分外的，你救了砚儿，就是我们靖安王府的恩人！”苏氏拉着她的手，眼神里满是喜爱，细细打量着她，“瞧这模样，又英气又端庄，难怪能统领那么多精锐死士，真是个难得的好姑娘！”
张清鸢被夸得脸颊发烫，手足无措地看向沈砚，却见他正站在一旁偷笑，气得狠狠瞪了他一眼。沈薇连忙上前解围，笑着说：“娘，张姑娘一路劳累，咱们先让她坐下歇歇，我让人炖了参汤，正好给她补补身子。”
“对对对，快坐下！”苏氏拉着张清鸢坐到庭院的石桌旁，沈薇顺势坐在她身边，姐妹俩一唱一和地问起沿途的情况，话语里满是关心，丝毫没有架子。
沈砚站在一旁看着，嘴角噙着笑意——母亲和姐姐果然懂他的心思，这般热情周到，既能让张清鸢放下戒备，也能趁机打探她的心意。
这时，管家匆匆走来，对沈砚躬身道：“世子，王爷让您过去一趟，说有几位幕僚连夜过来了，想先听听您对镇南关战况的详细说法。”
“知道了。”沈砚点头，转头对张清鸢说：“你先和我娘、姐姐聊着，我去去就回。”
张清鸢抬眸看他，轻轻“嗯”了一声，眼神里藏着一丝不易察觉的叮嘱：“小心些。”
沈砚心中一暖，笑着应道：“放心。”
转身走向正厅时，他听到身后苏氏正拉着张清鸢的手说：“张姑娘，你在青云郡一个人撑着不容易，以后靖安王府就是你的家，有什么事尽管开口……”
正厅内，几位身着儒衫的幕僚已围坐成圈，案上摊着靖安郡及周边的舆图。沈伯山见沈砚进来，抬手示意：“坐吧，说说你在镇南关的所见所闻，还有你那起兵的具体章程。”
沈砚走到舆图前，指尖落在镇南关的位置：“萧焕七十万大军虽占了镇南关，却也折损惨重，短期内无力北上，这是我们的缓冲期。”他顿了顿，继续道，“我此次从岭南军处赚得两万三千两白银，全可作为招兵买马的启动资金；青云郡张清鸢手下有三千精锐，且地势险要，若能与之结盟，可成为靖安郡的西南屏障。”
“两万三千两？”一名白发幕僚挑眉，“世子莫不是夸大其词？岭南军怎会给你如此多银子？”
沈砚笑了笑，抬手对着虚空一拂，几锭沉甸甸的银锭瞬间落在案上，发出清脆的声响：“并非他们赠予，是我卖吃食所得——泡面、面包、压缩饼干，这些岭南军没有的东西，正好解了他们缺粮的燃眉之急，银子自然源源不断。”
幕僚们看着凭空出现的银锭，无不惊愕——他们早听闻世子偶有奇遇，今日一见，才知传言非虚。
沈伯山眼底闪过一丝赞许，示意他继续。
“后续计划分三步：第一步，半月内扩招两万士兵，由李奎统领训练；第二步，派人与张清鸢商议结盟，互通粮草物资；第三步，整合靖安郡周边三县的乡勇势力，囤积三个月的粮草。”沈砚的指尖在舆图上划过，条理清晰，“待萧焕与其他藩王产生嫌隙，我们再趁机拿下临近的渡口，掌控水路运输，届时进可攻退可守。”
几位幕僚低声商议片刻，先前质疑的白发幕僚率先点头：“世子所言有理，萧焕虽强，却树敌众多，我们趁势壮大，确实是自保良策。”其余人也纷纷附和，认可了他的计划。
沈伯山沉吟半晌，终于拍板：“好！就按你说的办！明日起，由你全权负责招兵买马事宜，幕僚们全力配合！”
“谢父亲！”沈砚心中一喜，起身拱手。
离开正厅时，夜色已深。庭院里，石桌旁的烛火还亮着，苏氏和沈薇正陪着张清鸢说话，笑声断断续续传来。
沈砚放轻脚步走近，恰好听到苏氏笑着问：“张姑娘，你觉得我们家砚儿怎么样？虽说性子跳脱了些，但心眼实，对你也上心，一路多亏你护着他。”
张清鸢手里攥着一方手帕，指尖都泛了白，脸颊红得像熟透的樱桃，低头嗫嚅道：“沈砚他……很厉害，有勇有谋，是个值得托付的人。”
这话一出，沈薇立刻笑着打趣：“哟，张姑娘这是夸我弟呢？我看你们俩一路出生入死，倒是挺般配的！”
张清鸢被说得更窘迫了，抬手假意整理鬓发，避开两人的目光，心跳快得几乎要蹦出来。
沈砚站在廊下，听着她的话，嘴角的笑意止不住地蔓延。他轻咳一声，迈步走过去：“聊什么呢，这么热闹？”
三人闻声转头，张清鸢像受惊的小鹿似的抬起头，眼神慌乱地看了他一眼，又飞快地低下头。苏氏和沈薇对视一眼，都从对方眼里看到了笑意。
“没什么，正说让张姑娘在王府多住几日呢！”苏氏笑着起身，“天色不早了，我让下人送你回别院歇息，明日再好好逛逛靖安郡。”
“多谢夫人。”张清鸢连忙起身行礼，趁机逃离了这让她心慌的氛围。
看着她匆匆离去的背影，沈薇拍了拍沈砚的肩膀，笑着打趣：“弟弟，加油！娘和我都看好你！”
沈砚笑着点头，目光追随着张清鸢的身影，眼底满是势在必得的温柔——起兵的事已有了着落，而他的佳人，也近在咫尺了。
沈薇拍了拍沈砚的肩膀，眉眼弯成月牙，打趣道：“弟弟，瞧你那眼神，都快黏在张姑娘身上了！放心，看她刚才害羞的模样，娘和我都帮你盯着呢，保准把这门好亲事给你促成！”
沈砚被说得耳根微红，却也不掩饰，笑着挠了挠头：“姐，还是你懂我。”
苏氏笑着拍了拍他的胳膊：“行了，别贫了，明日还要忙招兵的事，早点歇息。张姑娘那边，我和你姐会帮你好好铺垫。”
第二天一早，靖安郡的校场上便热闹起来。沈砚身着银甲，站在高台上，看着陆续赶来报名的青壮，眼神锐利。李奎手持长鞭，在台下维持秩序，高声喊道：“排好队！一个个来！身家清白、年满十六的都可报名，只要肯出力，军饷翻倍！”
消息早已传遍靖安郡，沈砚从岭南军赚来的银子，足够支撑丰厚的军饷，再加上镇南关失陷的消息让百姓人心惶惶，不少人都想加入军队保家卫国，报名的队伍排得像长龙。
沈砚正清点人数，身后传来熟悉的脚步声。转头一看，张清鸢身着玄色劲装，正快步走来，身后跟着几名死士。
“你怎么来了？”沈砚笑着走下台，“今日不用让弟兄们休整吗？”
“闲来无事，过来看看你的招兵情况。”张清鸢的目光扫过校场上的青壮，眼神里带着赞许，“没想到这么多人报名，看来靖安郡的百姓都很齐心。”
“毕竟没人想让岭南军打到家门口。”沈砚递给她一把长枪，“要不要露一手，给新兵们鼓鼓劲？”
张清鸢挑眉，接过长枪，手腕一转，枪尖划过一道凌厉的弧线，带起一阵风。她纵身跃起，长枪在手中舞得密不透风，枪影重重，引得台下新兵们阵阵喝彩。
落地时，她稳稳收枪，脸上不见丝毫气喘，看向沈砚时，眼底带着一丝得意：“怎么样？”
“厉害！”沈砚真心夸赞，“有你这身手，以后训练新兵，还能请你多指点指点。”
“没问题。”张清鸢爽快应下，随即像是想起什么，补充道，“不过我只能待几日，青云郡那边还需要我回去坐镇。”
沈砚心里一动，趁机说道：“不如你把青云郡的精锐也调来靖安郡？我们刚结盟，正好一起训练，也好互相照应。”
张清鸢犹豫了一下——青云郡是她的根基，贸然调兵确实有些不妥。
看出她的顾虑，沈砚又说：“放心，我会派人驻守青云郡，保证你的地盘安全。而且，两军合并训练，战斗力提升得更快，以后对抗萧焕，也多一分胜算。”
这时，沈薇带着几名侍女，提着食盒走来，笑着打断两人：“聊什么呢？正好到饭点了，我让厨房做了些点心，过来给你们送点吃的。”
她把食盒递给张清鸢，眼神示意沈砚趁热打铁。沈砚会意，接着说道：“你考虑考虑，就算不调兵，也多在靖安郡住几日，帮我把新兵的基础训练抓起来，如何？”
张清鸢看着他期待的眼神，又看了看身旁笑意盈盈的沈薇，终是点了点头：“好，我再住五日，帮你训练新兵。”
沈砚心中一喜，眼底的笑意藏都藏不住。沈薇站在一旁，看着两人默契的模样，悄悄比了个“胜利”的手势——这门亲事，稳了！
校场上的喝彩声、训练声交织在一起，靖安郡的起兵筹备如火如荼，而沈砚的“抱得佳人归”计划，也在一步步推进中。