九王爷转身离去，那张刀削斧凿的刚毅面庞，此刻浮现出毫不掩饰的惊讶。
“没想到....竟然会是他。”
想起那人惊天地、泣鬼神的恐怖手段，九王爷不禁暗自感慨。
既然沈云是他的弟子，那一切牛鬼蛇神，皆得退避三舍——这可比魔佛的庇护，还要管用百倍。
与此同时，沈云正欲离去，却忽然识海微震，收到一道隐秘的神念传音。
他面色微变，随即向沈清若温声道：“你们先走，我稍后便来。”
见他似有要事，众人皆未多问，随金翎军悄然离开大乾皇宫。
沈云目送众人远去，继而转身望向高台，心潮骤然起伏。
......
时值四月清和，绿槐垂荫，高柳鸣蝉。
夕阳渐沉，为龙门演武场朦上一层残红。
人潮渐散，广场重归寂静，唯有沈云的脚步声清晰可闻。他踏着残阳，一步步登上高台。
等他跨过最后的台阶，才一抬头，仿佛对上一片浩瀚星空——凝神细看，竟是独孤伽罗那双深不见底的眼眸。
“不知前辈寻我，有何要事？”
沈云执手见礼，心中念头飞转。
关于这位神秘的大秦国师，坊间传闻甚多：
有人说她是红颜祸水，令乾元大帝为之倾心；有人说她身负不世之才，近年来诸多政令变革皆出自其手；更有人说她来自海外仙岛，一身修为深不可测。
众说纷纭，褒贬不一，却无一条得到证实，反倒让这位国师始终笼罩在迷雾之中，难以窥见真容。
当真正面对独孤伽罗时，沈云却有一种奇异的感受。
他面不改色，心中却暗暗警惕：‘这种脱离凡尘的高远气息，此人绝不简单。’
对方给他的感觉，竟比第二道君还要深不可测.....那可是返虚巅峰的绝顶强者。在此之上的，又该是何等存在？
.....
“夕阳无限好，只是近黄昏。”
独孤伽罗一声轻吟，回眸望向天边残阳，缓缓开口：“方仙君的传人，你对如今的修真界，有何看法？”
话音刚落，沈云神色一凝，袖中双手不自觉地收紧。
‘方仙君...这是在说老师？’
他眉头微动，心念电转，不动声色地答道：“听前辈的意思，应该不是在问大乾仙朝...”
见独孤伽罗默然不语，他沉吟片刻，继续开口：“这个时代，可谓极尽璀璨。或许将迎来一个前所未有的大世。”
他想起青龙昔日的话语——天地气运正在剧变，过去千万年才能一遇的天骄，或将在这一世尽数涌现。
乾曜大帝执掌大乾三万年，所出的极境天骄不过五指之数。可近几百年来，竟同时涌现武天胤与霸王这等人物，尚且不知是否还有潜龙在渊。
可见，这个时代的确极尽璀璨。
.....
想到这里，他忽然联想到独孤伽罗轻吟的诗句，猛地抬头望向天边残阳，脑海中似有惊雷闪过。
“盛极必衰！极尽璀璨之后，便是落幕之时。”
沈云下意识轻声喃喃，抬眼正迎上那张充满神性的绝美脸庞。
独孤伽罗微微颔首，淡然道：“此次大乾科考，便与这一切息息相关。不知.....你可猜得出其中缘由？”
她目光流转，与沈云对视：“若你能道出正确答案，本座亦可回答你一个问题。”
沈云闻言，倍感无奈。
这些高人前辈，似乎总爱打些机锋、说几句谜语，云山雾绕，高深莫测。
不过他并未感知到敌意，心下稍宽，便不假思索道：“想来...应该与气运法宝有关。”
“你果然知晓。”
独孤伽罗眼睫轻抬，轻启檀口：“现在，你可以问本座一个问题。”
在这之前，沈云已从青龙那得知了另一件气运法宝的存在，此刻能一语道破，并不意外。
他沉吟片刻，终是问道：“我想知道，这个时代落幕后将会如何？”
“你确定要问如此简单的问题？”
独孤伽罗神色未变，声线中却泛起一丝微弱的涟漪。
以她的地位，在大乾仙朝几可只手遮天。神通秘籍、法宝仙丹，沈云本可借此换得莫大机缘，可他却没有这么做。
“你确实与众不同....怪不得方仙君愿收你为徒。”
见他心志不移，独孤伽罗这才悠悠出言：“天地末法，万物凋零。”
话音方落，整座高台骤然被一阵寒风笼罩。
时值四月，本应暖风和煦、残阳温柔，此刻却陷入一片彻骨冷意。
沈云只觉得晚风凛冽如刀，直刮心灵深处。
——末法时代。
他心中蓦地一沉，浮现出这个词。
“怎会如此？分明还没到纪元之末！”
这一刻，身在戒中的青龙也发出咆哮，语气中满是惊疑。
正如日升月落、树生年轮，天地大道亦有更新交替。
古仙以十二万九千六百年为一小纪元，象征天地一轮回。
而完整的‘纪元年’，则由五十小纪元叠成。那遁去之一.....会演化为末法时代，被称作‘纪元之墓’，亦是修士的坟场。
青龙深知，此乃天地规则的一部分。
否则修仙大能寿元无疆、与天同寿，万世积累之下，修真界恐怕遍地都是上三境存在，天地灵气与资源必将不堪重负。
修士与天争命，天亦夺修士之命——此乃因果循环，大道无情。
正当沈云与青龙心潮澎湃，暗自骇然之际。
独孤伽罗神色一凝，缓缓开口：“其实，末法时代....早已显现端倪。”
她举目望向清晰起来的璀璨星空，悠然叹道：
“群虎噬龙。大乾仙朝，即将迎来立朝万载以来，最为严峻的考验。”
.......