林间的晨雾尚未完全散去，青石板路被露水浸润得有些湿滑。张昊走在队伍最前方，手中握着那柄裹着布套的长刀，目光警惕地扫过两侧的密林 —— 徐武和周扬离去时的阴笑始终在他脑海里盘旋，让他不敢有丝毫松懈。他时不时停下脚步，侧耳倾听林间的动静，连风吹过树叶的 “沙沙” 声都要仔细分辨，生怕错过任何异常。
“张师兄，前面就是岔路口了，按照地图，往左走就是去红枫谷的近路。” 陈峰快步跟上，将兽皮地图递到张昊面前，指尖在地图上的岔路口处点了点，“不过这路段树木更密，视线不好，要是有人埋伏，确实容易中招。” 他说话时，手不自觉地按在了背后的细长铁剑上，冷峻的脸上多了几分凝重 —— 作为队伍里最擅长防御的人，他早已将保护队友的责任扛在肩上。
王磊背着沉重的布袋，跟在两人身后，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，却顾不上擦。他从布袋里掏出几株清心草，分给众人：“大家先嚼着吧，提前适应一下，免得待会儿遇到赤焰豹的火焰，突然被迷了心智。” 他还特意多拿了一株，塞到李默手里，“李师兄，你负责正面缠斗，离赤焰豹最近，更得提前准备。”
李默接过清心草，塞进嘴里嚼了嚼，脸上露出一丝轻松的笑容：“多谢王师弟费心。放心，我这刀法虽然比不得陈师兄精湛，但应付赤焰豹的扑击还是没问题的。倒是你们，待会儿打起来，别光顾着帮我，自己也要注意安全。” 他说着，手腕一转，腰间的短匕便握在手中，匕首在晨光下泛着冷冽的寒光，显然是做好了随时战斗的准备。
四人沿着岔路往左走，林间的光线渐渐变暗，树木的枝叶交错纵横，将天空遮得严严实实。张昊突然停下脚步，压低声音说道：“大家小心，前面有动静。”
众人立刻停下脚步，屏住呼吸。陈峰悄悄绕到队伍侧面，透过树叶的缝隙往前望去，只见不远处的空地上，三道身影正背对着他们站着，似乎在商量着什么。其中两人他一眼就认了出来 —— 正是徐武和周扬，而站在两人中间的，是一个穿着粉色外门服饰的女子。
那女子约莫十七八岁的年纪，身姿窈窕，手中把玩着一条绣着花纹的手帕，看似娇柔，眼神却带着几分狡黠。她时不时抬手拨弄一下耳边的碎发，嘴角勾起的笑容里满是算计，与徐武、周扬低声交谈时，手指还会下意识地指向红枫谷的方向。
“那是任若曦。” 张昊凑到陈峰身边，压低声音说道，“她是外门弟子中出了名的‘墙头草’，谁的势力大就跟谁，而且最擅长用毒和设陷阱，之前就有弟子因为得罪了她，在做任务时被她暗中下了毒，差点丢了性命。没想到她竟然也和徐武、周扬勾结在了一起。”
陈峰的眉头皱得更紧了：“看来他们是早有预谋，故意在红枫谷附近等着我们。看他们的样子，说不定已经在谷里设了陷阱。”
王磊听到两人的对话，脸上的憨厚笑容消失了，取而代之的是几分紧张：“那我们怎么办？要不我们绕远路，从另一个方向去红枫谷？”
李默摇了摇头，眼神坚定地说道：“绕远路会浪费太多时间，而且谁知道他们有没有在其他路上也设了埋伏？与其被动躲避，不如主动应对。我们先悄悄跟上去，看看他们到底在谋划什么，也好提前做准备。”
张昊点了点头，赞同道：“李师弟说得对。我们小心点，别被他们发现，先摸清他们的陷阱在哪里，再想办法破解。”
四人小心翼翼地跟在徐武、周扬和任若曦身后，借着树木的遮挡，一步步靠近红枫谷。只见任若曦从怀中取出一个小巧的瓷瓶，倒出一些黑色的粉末，撒在红枫谷入口的草丛里。那些粉末落在地上后，很快就与泥土融为一体，若不仔细看，根本发现不了。
“那是‘迷魂粉’，” 张昊的声音压得更低了，“只要吸入一点，就会让人头晕目眩，失去力气。任若曦这是想先让我们失去战斗力，再让赤焰豹或者他们自己动手。”
周扬看着任若曦撒完粉末，脸上露出阴狠的笑容：“还是任师妹想得周到！等他们走进谷里，吸入迷魂粉，就算林夜那小子身法再灵活，也发挥不出实力。到时候我们再放出提前引来的赤焰豹，让他们尝尝被妖兽追杀的滋味！”
徐武也跟着冷笑：“不止如此，我还在谷里的岩石后面藏了些‘爆石’，只要我扔出火种，就能引爆它们。到时候火光冲天，不仅能困住他们，还能引来更多的妖兽，就算他们有通天的本事，也别想活着离开红枫谷！”
任若曦用手帕擦了擦手指，眼神里满是得意：“徐师兄和周师兄放心，我这迷魂粉的药效，就算是感气境后期的弟子，也撑不了多久。而且我还在谷内的水源里下了‘软筋散’，他们要是渴了，喝了水只会死得更快。”
躲在树后的张昊四人听到这番对话，心中都是一凛 —— 没想到徐武、周扬和任若曦竟然如此狠毒，不仅设下陷阱，还想赶尽杀绝。
陈峰悄悄拔出背后的铁剑，眼神锐利如刀：“他们太过分了，竟然想置我们于死地！不如我们现在就冲出去，先下手为强！”
张昊连忙拉住他，摇了摇头：“不行，他们现在有三个人，而且任若曦擅长用毒，我们贸然冲出去，很可能会中她的毒。我们先退回去，从长计议。”
李默也附和道：“张师兄说得对。我们先离开这里，找个安全的地方，想办法破解他们的陷阱。比如王师弟不是带了清心草吗？清心草能解轻微的迷魂粉，我们可以先让大家含在嘴里，再想办法对付爆石和软筋散。”
王磊立刻点头，从布袋里掏出一大把清心草：“对！我这清心草不仅能防迷幻，还能解少量的毒，我们每个人多含几株，应该能抵挡迷魂粉的药效。至于爆石，我们可以用烈火符提前引爆，让他们的陷阱失效。”
张昊看着身边的队友，心中涌起一股暖流 —— 虽然面临着反派的阴谋，但大家没有慌乱，反而能冷静地想办法应对，这让他多了几分信心。他深吸一口气，压低声音说道：“好！我们现在就退回去，按照李师弟和王师弟说的办法准备。等我们做好准备，再进红枫谷，让徐武、周扬和任若曦知道，他们的阴谋是不会得逞的！”
四人悄悄后退，沿着来时的路往回走。林间的雾气依旧浓厚，但他们的脚步却比来时更坚定了。徐武、周扬和任若曦的阴谋虽然狠毒，但他们四人并肩作战，互相扶持，一定能破解陷阱，顺利完成任务，还能让那些心怀不轨的人付出应有的代价。红枫谷的危机已悄然降临，但属于他们的反击，也即将开始。