在藏地的第三个多月，寒风比之前更烈了些，吹在脸上像带着细沙，刮得人皮肤发疼。楚猛裹紧身上的藏袍，那是之前住在牧民家里时，女主人特意给他缝制的，藏青色的布料上绣着简单的祥云图案，带着羊毛的暖意，却裹不住他心里的寒意。这一个月里，他已经记不清是第几次跟龙云辇说 “我们回家吧”，可每次得到的，都是龙云辇淡然却坚定的拒绝。
“再等等。” 龙云辇总是这样说，语气里没有丝毫动摇，“既然来了，总要多找些日子，万一哪天就遇到了呢？” 他依旧每天天不亮就出门，背着装着罗盘铜钱和黄符的布包，沿着雪山脚下的村落而去，晚上回来时，鞋子上沾着泥和雪，脸上却总带着一丝 “或许明天就有线索” 的期待。楚猛看着他这样，心里既愧疚又无奈，只是不再说他，却再也提不起最初的劲头 —— 真气流失得越来越快，现在的他，和普通的人并没有区别，丹田处的黑仔更是大多数时候都沉寂着，只有偶尔感受到阴邪气息时，才会微弱地颤动两下。
这三个月里，楚猛跟着龙云辇走了太多地方，从拉萨周边的村落，到偏远的牧区，每到一个地方，他们就住在当地藏民家里。楚猛渐渐习惯了藏地的生活，会说些简单的藏语，会帮着女主人喂牦牛、捻羊毛，身上的藏袍穿得比当地人还熟练，满脸的胡子，黝黑的脸庞配上高大的身材，若不是脸上还带着几分汉人的轮廓，几乎没人能看出他是从外地来的。他不再每天酗酒，却总喜欢提着一个小小的酒壶，里面装着藏民自酿的青稞酒，每天在村子里闲逛，看着远处的雪山发呆，心里偶尔会冒出 “就这样过下去也不错” 的念头，可一想到丹田处的 “念针”，想到十年的期限，又会被现实拉回冰冷的绝望里。
这天早上，龙云辇又像往常一样出门了，临走前还嘱咐楚猛：“今天村里有集市，你要是没事，可以去看看，说不定能听到些关于活佛的消息。” 楚猛敷衍地点了点头，等龙云辇走后，他提着酒壶，慢悠悠地出了门。村里的集市很热闹，牧民们摆着摊位，上面放着风干的牛羊肉、手工缝制的藏毯、还有五颜六色的唐卡，孩子们在摊位间跑来跑去，笑声清脆。楚猛沿着集市慢慢走，偶尔停下来看看摊位上的东西，却没什么兴致，喝了一口青稞酒，酒液的暖意顺着喉咙滑下去，却没驱散心里的空落。
逛到集市尽头时，楚猛突然听到不远处传来一阵嘈杂的人声，还夹杂着女人的哭声。他心里好奇，提着酒壶慢慢走过去，只见一户藏民家里聚集了不少人，大家都围在院子门口，踮着脚往里看，脸上满是担忧。楚猛也凑了过去，刚站定，丹田处的黑仔突然猛地颤动起来！像是在感知到什么熟悉的气息，又像是在发出警告，震得楚猛丹田微微发疼，手里的酒壶都差点掉在地上。
“怎么回事？” 楚猛皱起眉头，下意识地用意念安抚黑仔，可黑仔的颤动却没有停止，反而越来越强烈。他顺着众人的目光往里看，只见院子中间的地上，铺着一块干净的羊毛毯，一个七八岁的小男孩躺在上面，正是这户人家的孩子扎西。扎西双目紧闭，脸色黄得像凝固的酥油，嘴唇干裂起皮，喉咙里发出细碎的呜咽声，听起来虚弱得随时都会断气。更奇怪的是，已经五天米水未进的扎西，肚腹却微微鼓胀着，像是有什么东西在里面蠕动。
一个年轻的僧人坐在扎西身边，他穿着红色的僧袍，头发剃得干净，脸上带着温和却肃穆的神情，正是附近寺庙的丹增高僧。丹增面前的地上，三盏酥油灯呈等边三角形摆放，灯芯跳动着橘黄色的火焰，映得他手中的星月佛珠泛着温润的光泽。他双手合十，嘴唇微动，低沉的六字真言从他口中缓缓吐出：“嗡嘛呢叭咪吽…… 嗡嘛呢叭咪吽……”
随着真言的节奏，丹增手中的佛珠慢慢转动，每转动一颗，他就会伸出右手，指尖蘸一点酥油灯的灯油，轻轻点在扎西的额头、胸口和丹田处。灯油的温度似乎带着某种力量，每当指尖落下，扎西喉咙里的呜咽声就会轻一点，可肚腹的鼓胀却丝毫没有变化，反而偶尔会看到有细微的凸起在皮肤下游动，看得周围的人都倒吸一口凉气。
一个小时过去了，丹增的额头上渗出了细密的汗珠，声音也变得有些沙哑。他停下念经，收回手，看着扎西依旧黄蜡的脸色，轻轻叹了口气。扎西的母亲立刻扑过来，跪在地上拉着丹增的僧袍，哭着问道：“丹增大师，我的扎西怎么样了？您救救他，求求您救救他！”
丹增扶起扎西的母亲，语气里满是无奈：“扎西这是中了厉害的蛊虫，这蛊虫藏在他的脏腑之间，以他的精血为食，我刚才用真言和佛光暂时压住了蛊虫的凶性，让它暂时不会再伤害扎西的脏腑，可我却没办法将它从扎西体内驱除 —— 这蛊虫太过阴邪，我的佛光不足以净化它。”
周围的人听到这话，都露出了绝望的神色，扎西的母亲更是哭得瘫倒在地，嘴里不停喊着扎西的名字。站在人群外的楚猛，看着这一幕，心里像被什么东西揪了一下。他想起自己丹田处的 “念针”，想起黑仔这只蛊虫，想起自己如今的处境 —— 同样是被阴邪之物缠身，同样面临着无法化解的困境。可扎西只是个孩子，他不该就这样被蛊虫折磨致死。
楚猛握紧了手里的酒壶，心里突然冒出一个念头：或许，他可以试试。虽然他的真气流失得厉害，虽然他自己也深陷困境，可他体内有黑仔，黑仔也是蛊虫，它一定能感知到这只蛊虫的弱点；对这一点，楚猛还是非常有自信的。那么厉害的胎蛊都解了，对付这些普通的蛊虫应该是手到擒来的事情。他想着，自己现在这样，说不定哪天就彻底变成普通人了，能在还有能力的时候帮别人一把，也是一件开心的事情。
想到这里，楚猛不再犹豫，提着酒壶，拨开围在门口的众人，一步步走了进去。