楚猛沿着土路快步走向大路，夜色尚未完全褪去，天边泛着淡淡的鱼肚白，山林间的雾气还未散尽，沾在裤脚上，带着微凉的湿气。刚走到大路路口，就看到一辆黑色越野车停在路边，车身干净利落，没有任何多余的标识，在晨雾中像一头蛰伏的猎豹。
车旁站着一个穿着黑色夹克的男人，约莫三十岁，身材挺拔，看到楚猛走来，立刻迎了上去，脸上带着客气的笑容：“是楚猛先生吧？我是灵调局驻鄂西分部的，奉命来接您去机场。” 他的语气恭敬，没有丝毫怠慢，眼神里也没有探究，只有恰到好处的尊重。
“麻烦你了。” 楚猛点点头，心里暗暗惊讶 —— 灵调局的效率竟这么高，他刚从山林里出来，对方就已等候在此。
男人打开车门，做了个 “请” 的手势：“楚先生快上车，飞机已经安排好了，咱们得赶早班机，避免耽误时间。您放心，后续的扫尾工作，我们‘灵调局’的行动队人员已经在赶赴现场的路上了，保证不会留下任何痕迹，也不会让这件事影响到您。” 他一边说，一边递给楚猛一瓶温热的矿泉水，“您刚从山里出来，肯定渴了，先喝点水缓一缓。”
楚猛接过矿泉水，瓶身的温热透过指尖传来，让他心里泛起一丝暖意。他坐在副驾驶座上，看着男人熟练地发动车子，驶上大路。路上，男人偶尔会说几句话，大多是安慰他 “不用紧张”“李局长特意交代过，会帮您处理好所有事”，却从不追问山林里发生的细节，分寸感把握得极好。
越野车一路平稳地驶向机场，抵达时，天刚蒙蒙亮。男人带着楚猛全程畅通无阻，很快就登上了前往京都的航班。飞机起飞后，楚猛靠在座椅上，看着窗外渐渐缩小的地面，脑海里忍不住回放着这几天的经历 —— 从老家辞行，到遇容玉环和白飞鹤，为什么她们对自己的行动了如指掌，容玉环的江湖关系为什么这么厉害！再到反杀纸马师徒，每一件事都像电影片段般闪过，让他心里五味杂陈。
几个小时后，飞机降落在京都国际机场。楚猛刚走出机舱，就看到一个穿着灰色立领中山装的男人举着写有 “楚猛” 的牌子，站在出口处。男人看到他，立刻走上前，客气地说：“楚先生，我是李局长的秘书，奉命来接您。”
楚猛跟着秘书上了一辆黑色轿车，车子驶离机场，朝着京都市区深处开去。沿途的风景从现代化的高楼大厦，渐渐变成古色古香的胡同小巷，最后停在一处不起眼的院落前。院落门口没有任何招牌，只有两扇朱红色的木门，看起来和普通的老院子没什么两样。
门口站着一位头发花白的大爷，穿着蓝色的中山装，双手背在身后，身姿挺拔如松。楚猛刚走近，就感觉到一股强大的炁机从大爷身上散发出来 —— 那炁机厚重、沉稳，带着久经沙场的威压，比他见过的大多数修行者都要强悍。他心里一惊，没想到一个看似普通的守门大爷，竟是位隐世的高手。
大爷也注意到了楚猛，目光在他身上停留了几秒，原本严肃的脸上露出一个微微满意的微笑，却没有说话，只是侧身让开了入口，示意他们进去。楚猛跟着秘书走进院子，院子里种着几棵老槐树，枝叶繁茂，地上铺着青石板，干净整洁。
秘书带着楚猛穿过几道回廊，最后停在院子最偏僻角落的一间办公室前。办公室的门是木质的，上面挂着一块小小的木牌，写着 “李云台” 三个字。秘书轻轻敲了敲门，里面传来李云台沉稳的声音：“进来。”
楚猛推开门走进办公室，房间不大，陈设简单 —— 一张实木办公桌，两把椅子，靠墙放着一个书架，上面摆满了书籍和文件。李云台坐在办公桌后，穿着一身黑色的中山装，看到楚猛进来，立刻站起身，脸上露出一如既往温和的笑容。
“楚猛，一路辛苦了。” 李云台快步走上前，伸出手，楚猛也连忙伸手回握。李云台的手温暖而真诚，握力适中，带着一种让人安心的力量。“不错，才一年不见，你的炁机比武当山时浑厚了不少，进步神速啊！” 李云台松开手，上下打量了楚猛一番，眼神里满是赞赏。
楚猛有些不好意思地笑了笑：“李局长过奖了，只是最近多了些实战经验。”
“实战经验才是最宝贵的。” 李云台笑着指了指椅子，“坐，咱们慢慢说。” 等楚猛坐下后，李云台也回到自己的座位上，拿起桌上的茶杯，给楚猛倒了杯茶，“这是京都的明前茶，你尝尝。”
楚猛端起茶杯，轻轻喝了一口，茶香浓郁，入口甘甜，瞬间驱散了旅途的疲惫。他放下茶杯，没有等李云台追问，主动将自己在神龙架遇到洛阳纸马白飞鹤、对方用替身咒暗算自己、自己施反制禁咒杀了白飞鹤，后因白飞鹤徒弟下手阴狠而不得不将其全部解决的经过，再次详细地复述了一遍，比在电话里说得更细致，包括替身咒带来的神魂剧痛、反咒的施展过程，以及最后容玉环逃走的细节。
整个过程中，李云台一言不发，只是静静地听着，偶尔会微微点头，眼神里没有惊讶，也没有指责，只有平静的倾听。直到楚猛说完，办公室里沉默了几秒，李云台才缓缓开口，声音带着几分凝重：“事情已经落幕，你就不必多虑了。杀了白飞鹤师徒，对你来说，既是危机，也是成长 —— 你现在已经真正踏入了江湖，不再是那个只在粤东处理些小邪祟的修行者了。”
他顿了顿，目光变得深邃起来：“江湖险恶，比你想象的更复杂。白飞鹤只是个开始，以后想置你于死地的人，只会多不会少。你要知道，一个人的力量是有限的，就算你天赋再高，实力再强，也无法和整个江湖抗争。不管是正道还是邪道，都有各自的规矩和牵制，很多时候，不是你有错，而是你只要出手，就可能触动别人的利益，就会被当成目标 —— 出手就是错啊！”
楚猛听到这话，心里猛地一震，脑海里瞬间浮现出在滇南的被捕经历 —— 还有他刚入行不久，遇到容玉环师徒的迫害，尸煞门的追杀，若不是黑仔在关键时刻苏醒，反制容玉环，自己早死在容玉环手下了，还有尸煞门，若不是用残与的真气发动虚空闪，他恐怕就成了尸煞傀儡，替尸煞门做伤天害理的事情。再想到这次，若不是李云台及时帮忙处理后续，他面对四具尸体，只怕早就陷入了麻烦，后果更是不敢想象。
他看着李云台，心里满是感慨，正想开口说些什么，却见李云台端起茶杯，轻轻喝了一口，眼神里闪过一丝深意，似乎有更重要的话要对他说。楚猛心里一动，知道李云台接下来要说的话，或许才是这次让他来京都的真正目的。