楚猛背着半旧的背包，站在黔东南连绵的山坳口，风裹着潮湿的草木气息往衣领里钻。湘西那位青褂老人给的地址写得潦草，只说 “翻过三座山，找到飘着蓝靛染布的苗寨，找姓龙的老蛊婆”。他已经在山路上走了整整一天，鞋底磨出了毛边，裤脚沾满了泥点，直到夕阳把远处的吊脚楼染成金红色，才终于看到寨口那几挂在竹竿上、像深蓝色云朵般的蓝靛染布。
进寨时，几个背着竹篓的苗族姑娘正坐在石板路上绣背扇，见楚猛这张陌生面孔，都停下手里的活计，眼神里带着好奇又警惕的打量。楚猛攥紧口袋里的纸条，上前打听龙姓老蛊婆的住处，姑娘们互相看了看，其中一个扎着银头帕的姑娘抬手往寨深处指了指：往里走半个小时，“最里头那间挂着铜铃的独木屋，就是龙阿婆的家。不过……” 她顿了顿，声音压低了些，“阿婆很少见外人，你要是为了蛊的事来，可得想清楚。”
楚猛连声道谢，顺着姑娘指的方向往里走。苗寨的路是用青石板铺的，蜿蜒着通向山坡高处，路边的吊脚楼底下挂着玉米串和干辣椒，空气中飘着淡淡的糯米酒香。越往寨子深处走，屋和人越少，最后终于在一片竹林旁看到了那间木屋 —— 屋顶盖着青瓦，屋檐下挂着三串铜铃，风一吹，铃儿发出 “叮铃” 的轻响，却透着股说不出的肃穆。木屋的门是用老松木做的，上面刻着一些扭曲的花纹，像是某种图腾。
楚猛站在门口，深吸了一口气，抬手敲了敲木门。屋里没有动静，他又敲了敲，过了好一会儿，才听到里面传来一个沙哑的女声：“进来。”
推开门，一股混合着草药、泥土和某种奇异香气的味道扑面而来。屋里光线很暗，只有屋顶一个小天窗透进些许天光，借着光，楚猛看到屋里的陈设比湘西那位法师的木屋更显神秘 —— 墙上挂着几张兽皮，墙角摆着十几个大小不一的陶罐，罐口用红布封着，旁边还放着一把缠着红绳的铜剑。屋子中间的火塘里，柴火正噼啪作响，火塘边的竹椅上，坐着一位穿着黑色苗绣衣裙的老人，一个十三岁的小女孩悄无声息依偎在一旁。
这位龙阿婆看上去得有七十多岁了，脸上布满了深深的皱纹，却一点也不显得苍老，尤其是那双眼睛，像浸在古井里的黑曜石，锐利得仿佛能看透人心。她头上戴着一顶沉甸甸的银冠，银饰上的小铃铛随着她的动作轻轻晃动，手里正拿着一根细细的骨针，在一块深色的布上绣着什么。
“你是谁？来找我做什么？” 龙阿婆没有抬头，声音平淡，却带着不容置疑的威严。
楚猛连忙走上前，把自己从湘西来的缘由、身上的症状一五一十地说了一遍，最后补充道：“湘西的法师说，只有您能看出我身上的门道，还请阿婆帮帮我。”
龙阿婆这才停下手里的活计，抬起头，目光落在楚猛的胳膊上。她没有起身，只是朝楚猛招了招手：“过来，让我看看。”
楚猛走到火塘边，龙阿婆伸出手，她的手指很细，指节有些粗大，指甲缝里沾着一点暗红色的粉末。她的指尖轻轻落在楚猛的胳膊上，触感微凉，楚猛却莫名觉得一阵寒意从胳膊窜到后背。龙阿婆捏着他的胳膊皮肤轻轻捻了捻，又让他伸出手，指尖搭在他的手腕上 —— 她的把脉方式和中医不一样，不是按在脉搏上，而是用指尖轻轻点着他手腕内侧的几个穴位。
过了约莫半分钟，龙阿婆收回手，眉头微微蹙起，眼神里多了几分凝重：“你身上的邪气比我想的要重，不过到底是不是蛊，还得用我的本命蛊试试。”
“本命蛊？” 楚猛心里咯噔一下，之前在网上查资料时，他看到过关于本命蛊的说法 —— 蛊师养的本命蛊，是用自己的精血喂养的，能感知到其他蛊虫的气息，甚至能与蛊师心意相通。
龙阿婆没有解释，只是从怀里掏出一个巴掌大的、用黑布缝成的小袋子。她解开袋子上的红绳，小心翼翼地将袋子里的东西倒在手心 —— 那是一只约莫两寸长的虫子，通体翠绿，身上带着黑色的环状纹路，脑袋上有两根细细的触角，正慢悠悠地在龙阿婆的手心里爬着，看起来温顺又奇异。
“这是我的青纹蛊，养了三十余年，是我的本命蛊。” 龙阿婆的声音放柔了些，眼神里带着一丝不易察觉的温柔，“它能辨出天下九成的蛊虫，若是你身上有蛊，它会有反应。”
楚猛屏住呼吸，紧紧盯着龙阿婆手心里的青纹蛊。只见龙阿婆抬手，将手心凑到楚猛的面前，嘴里轻轻念着几句苗语咒语，声音又轻又快，像是在和青纹蛊沟通。
就在青纹蛊的触角快要碰到楚猛衣领的瞬间，变故突然发生 —— 楚猛只觉得腹部剧痛瞬间蔓延开来。
而更让龙阿婆震惊的是，她手心里的青纹蛊，原本温顺爬行的身子突然僵住，触角剧烈地颤抖着，然后猛地往后一缩，拼了命地往龙阿婆的怀里钻，像是看到了什么极其可怕的东西，唯恐避之不及。龙阿婆连忙抬手，用另一只手护住青纹蛊，可那虫子还是在她的手心里瑟瑟发抖，连头都不敢再抬起来。
“这…… 这怎么可能？” 龙阿婆的声音第一次带上了震惊，她低头看着手心里吓得浑身发抖的青纹蛊，又抬头看向痛得几乎站不稳的楚猛，眼神里充满了难以置信，“我的青纹蛊跟着我三十年，什么样的蛊虫没见过？但从未像今天这样…… 吓得魂都快没了！”
楚猛痛得说不出话，只能靠在旁边的木柱上，大口大口地喘着气，冷汗顺着脸颊往下流，滴在地上，晕开一小片湿痕。过了好一会儿，腹部的剧痛才稍微缓解了些，龙阿婆让小女孩扶着他慢慢直起身坐在凳子上。
龙阿婆已经把青纹蛊收回了黑布袋子里，紧紧攥在手里，她看着楚猛，眼神里的凝重变成了深深的严肃：“小伙子，你身上的绝对是蛊虫，而且是一只非常厉害的蛊虫，比我见过的任何一只都要凶。” 她顿了顿，声音压得更低，“我的青纹蛊能感知到其他蛊虫的凶性，它刚才那么害怕，说明你身上那只蛊的戾气极重，寻常的解蛊方法根本没用。”
楚猛的心沉到了谷底，他原本以为找到龙阿婆就能看到希望，可没想到情况比他想象的还要严重。他喘着气，声音沙哑地问：“阿婆…… 那…… 那我还有救吗？”
龙阿婆沉默了片刻，目光落在火塘里跳动的柴火上，过了好一会儿才开口：“也不是完全没救。不过要解这种厉害的蛊，得用‘以蛊治蛊’的法子，而且需要找一只比它更厉害、更有灵性的蛊虫来压制它。只是……” 她摇了摇头，“这种蛊虫极其罕见，我活了这么大岁数，也只在老人口中听过，从未见过。”
楚猛的心刚燃起一丝火苗，又被龙阿婆的话浇灭了大半。他看着龙阿婆，眼神里满是绝望：“阿婆，那我该去哪里找这种蛊虫啊？”
龙阿婆抬手揉了揉眉心，似乎在思索什么，过了一会儿，她抬头看向楚猛：“你先别急，今晚就在我这里住下，我再用草药帮你压制一下蛊虫的凶性，免得它再突然发作。过两天看看，实在不行我再想想办法！
楚猛连忙点头，感激地说：“谢谢阿婆…… 谢谢您愿意帮我。” 此刻的他，已经没有别的办法，
龙阿婆起身，从墙角的陶罐里取出一些草药，有叶子，有根茎，还有一些颜色奇异的果实。她把草药放在石臼里，开始慢慢捣磨，石臼发出 “咚咚” 的声响，在寂静的木屋里回荡。楚猛靠在竹椅上，看着龙阿婆忙碌的身影，又摸了摸自己的腹部，刚才那阵剧痛仿佛还在隐隐作祟，让他心里充满了不安 —— 他不知道接下来等待自己的是什么，也不知道这场解蛊之旅，还要走多久才能看到尽头。