曼谷，湄南河蜿蜒穿城而过，沿岸一处私人庄园藏于葱茏绿意间，正是吴家在东南亚的核心据点之一。数十亩土地上，泰式佛塔的精致浮雕与现代建筑的利落线条相映成趣，墨绿色草坪如精心熨烫的丝绒毯铺展，几株百年菩提树矗立庭院中央，巨大树冠筛下碎金般的阳光，在地面织就斑驳光影。
然而此刻，庄园深处的会客厅却毫无庭院的惬意。
吴家现任掌权人吴乾坤端坐紫檀木主位，指尖轻叩桌面，节奏不急不缓。他身着剪裁合体的香云纱唐装，银发梳得一丝不苟，脸上挂着如春风拂面的温和笑容，眼底却藏着深不见底的算计，像蛰伏的猎手打量着猎物。
对面沙发上，李家全权代表李啸肃坐得笔直，笔挺西装难掩眉宇间的疲惫与焦虑。他面前的青瓷茶杯早已凉透，杯壁凝着细密水珠，他却一口未动，喉结滚动着，显然心事重重。
“吴家主，”李啸肃身体前倾，语气带着难掩的恳求，“情况便是如此。我家主已正式向那‘遮天之手’宣战，如今双方不死不休。李家在夏国西南根基虽深，可那遮天之手行事诡秘，手段狠辣，背后势力深不可测。单凭我们一家，恐怕……”
话音未落，意思已昭然若揭。
吴乾坤端起茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫，动作行云流水，慢条斯理啜了一口，才缓缓开口：“李兄，你我两家相识多年，李家的处境，我自然清楚。那遮天之手确实狂妄，这些年在东南亚扩张太急，不仅动了你们李家的蛋糕，连我吴家也被搅得鸡犬不宁。”
李啸肃眼中骤然亮起希望的光：“这么说，吴家主是愿意和我们一起对抗遮天之手？”
吴乾坤放下茶杯，笑容依旧，眼神却悄然冷了几分，像薄冰覆上湖面：“这个自然。毕竟，唇亡齿寒的道理，我还是懂的。只是……”他故意拖长了语调，尾音在空气中荡开，“李兄也知道，我吴家在东南亚立足不易，明面上要应付官府的监管，暗地里还要平衡各方势力。若是贸然卷入你们与遮天之手的死斗，怕是会引火烧身啊。”
李啸肃心里暗骂一声“老狐狸”，脸上却不得不挤出恳切的笑：“吴家主放心，只要吴家肯与我们共进退，事成之后，李家愿将遮天之手在缅国的所有利益无偿转让给吴家，分毫不取！另外，今后五年，李家在湄公河的航运线路，吴家可免费使用！”
这已是天大的筹码——遮天之手在东南亚的核心利益便在缅国，湄公河航运更是打通东南亚与夏国内陆的关键命脉。
吴乾坤的手指猛地一顿，似是心动，却又很快摇了摇头，语气带着几分惋惜：“李兄，不是我驳你的面子。那遮天之手能在短短几年内崛起，绝非易与之辈。你家主与他撕破脸皮，固然有魄力，却也太过急躁了些。”
他话锋一转，语气沉稳下来：“这样吧，我可以先调派一批人手，帮你们守住老宅和几个关键据点。至于主动出击……不如再等等。”
“等？”李啸肃猛地拔高声音，急得额角青筋微跳，“吴家主，现在哪还有时间等！那遮天之手的人说不定已在暗处磨刀，再等下去，我们李家就要被他蚕食干净了！这次并非我李家要开战，是他们绑架了我们少家主和少夫人啊！”
“李兄稍安勿躁。”吴乾坤抬手示意，语气带着不容置疑的笃定，像稳坐钓鱼台的老者，“你想，那遮天之手既敢接下宣战，必然有所依仗；而你们李家，也定会拼尽全力。这时候，谁先动，谁就容易露出破绽。”
“这……吴家主，我今日先将事情汇报给家主，您这边也再深思下。”李啸肃无奈起身，吴乾坤想做黄雀的心思他岂会不知？可眼下求人办事，只能忍下这口气。
待李啸肃离去，吴乾坤的儿子吴天走进来，满脸不解：“父亲，为何不答应李家？这对我们明明有利啊。”
吴乾坤凑近几步，声音压得极低，像毒蛇吐信：“让他们先打。等他们打得两败俱伤、精疲力尽，我们吴家再出手，岂不事半功倍？到时候，不仅能彻底解决遮天之手，还能顺势拿下他在东南亚的地盘……这可比李家给的那些，划算多了，不是吗？”
吴天浑身一震，难以置信地看着父亲。他这才明白，所谓“帮忙”不过是幌子，父亲分明是想坐山观虎斗，等李家与遮天之手两败俱伤后，做那渔翁得利的黄雀！
“父亲……这恐怕不妥吧？”吴天的声音有些干涩，“若是李家撑不住，先垮了，那遮天之手下一个目标，必然是我们吴家啊！”
“呵呵。”吴乾坤轻笑出声，带着几分不屑，“天儿多虑了。以李家的底蕴，撑个一年半载，还是没问题的。再说，我也不是完全袖手旁观，这批人手马上就派过去，再送一批最新的武器。”
吴天看着父亲胸有成竹的模样，知道多说无益。父亲已打定主意隔岸观火，他只能听从——毕竟现在吴家做主的是吴乾坤。
“那就按父亲的计划去做。”吴天起身离去。
望着儿子的背影，吴乾坤脸上的笑容渐渐淡去，眼底浮起一丝不耐。这孩子，还是太幼稚了。
他走到窗边，望着远处湄南河上的粼粼波光，对身后阴影里的人吩咐道：“给缅国和夏国那边发消息，让我们的人盯紧点，看看那遮天之手，到底有多少能耐。”
“是，家主。”阴影里的人应了一声，如水滴融入大海，悄无声息地退了出去。
吴乾坤端起茶杯，看着杯中晃动的倒影，嘴角勾起一抹冷笑。李家和遮天之手？最好斗得两败俱伤，到时候，整个东南亚的地下秩序，就该由他吴家说了算。
而此刻，远在夏国K市的夏宇，已收到吴家与李家接触的消息。
他盯着屏幕上李啸肃进入吴家庄园的照片，眼神冷得像淬了冰。
“老板，李家果然按捺不住了。”旁边的情报主管汇报道，“根据安插在吴家的眼线传回的消息，吴乾坤表面答应援助，实则只派了一批人手和军火，主力依旧按兵不动。”
夏宇笑了笑，笑意却未达眼底，带着几分嘲讽：“老狐狸就是老狐狸，算盘打得真精。想坐收渔翁之利？”
他看向一旁正擦拭短刃的娜塔莎，少女指尖翻飞，寒光在她掌心跳跃。
“看来，我们的计划，得稍微改一改了。...