朔风卷着雪沫子，狠狠砸在姚仙临脸上，他缩了缩脖子，紧了紧身上的粗布棉袄，跟在傲木轻身后踏进了“极寒村”。
村口的木牌冻得开裂，字漆剥落，只有“极寒”二字还勉强能辨。村子不大，几十间土坯房歪歪扭扭地挤在雪地里，烟囱里冒出的烟细得像线，一飘到空中就被寒风扯散。
“师父，这地方也太冷了，真要在这儿修炼？”姚仙临搓着手哈气，呼出的白气瞬间凝成霜粒。
傲木轻一袭青衫，却似半点不受寒气侵扰，她扫了眼村子：“凡阶修行，本就该在俗世历练。此地灵气虽淡，但民风淳朴，正好让你沉下心打磨根基。”
两人找了间废弃的猎户小屋落脚，刚生起火，姚仙临就被肚子里的“咕噜”声催着出门找吃的。村里家家户户都紧关着门，他转了半圈，才在村口的磨坊前看到个挑着水桶的汉子。
汉子约莫三十来岁，身材结实，脸上冻得通红，肩上的水桶压得扁担弯了腰，却走得稳当。姚仙临眼睛一亮，凑上去拱手：“这位大哥，在下姚仙临，初来贵地，想换些吃食，不知……”
汉子抬头看他，眼神里没什么情绪，只淡淡“嗯”了一声：“我叫博哥，要换吃的，去村东头王婶家，她那儿有晒干的肉干。”说完，便挑着水桶径直走了，连多余的话都没有。
姚仙临撇撇嘴，这人倒冷淡，不过好歹问着了路。他刚要转身，就听见村里传来一阵喧哗，夹杂着女人的哭喊声和男人的怒喝。
“都给我老实点！把藏起来的粮食和银钱全交出来，不然别怪我们不客气！”
粗哑的嗓音像破锣，姚仙临心里一紧，快步往声音来源跑。只见村中央的空地上，三个穿着黑衣的汉子正围着一群村民，为首的两人腰间别着短刀，眼神凶狠，另一个则背着个布包，正往里面塞村民递过来的东西。
“凡阶二阶？还有个凡阶一阶巅峰？”姚仙临悄悄运转灵力感知，脸色瞬间沉了下来——他如今才凡阶一阶中阶，这三人里随便一个，他都未必打得过。
这时，傲木轻不知何时站到了他身后，声音清冷：“此乃你的凡间历练，我不会出手。”
姚仙临回头，一脸不可置信：“师父？他们可是要抢村民的东西，说不定还会伤人！”
“凡阶修行，本就需直面强弱差距。”傲木轻语气平淡，“你若想管，便自己想办法；若不想管，也无人逼你。”
姚仙临咬了咬牙，看着村民们瑟缩的样子，终究还是握紧了拳头。他刚要冲出去，就见一道身影先他一步挡在了村民面前——正是方才那个冷淡的博哥。
“光天化日之下，抢东西算什么本事？”博哥攥着拳头，指节发白，身上的灵力波动散开来，竟是凡阶一阶巅峰。
为首的魔修嗤笑一声：“哪里冒出来的愣头青？凡阶一阶巅峰也敢管老子的事？”他身边的同伴也跟着起哄：“大哥，别跟他废话，直接废了他，让这些村民知道不听话的下场！”
博哥没再说话，直接挥拳冲了上去。他的拳风带着股蛮劲，可对面的魔修毕竟是凡阶二阶，侧身一躲就避开了，反手一掌拍在博哥胸口。
“噗！”博哥喷出一口血，踉跄着后退几步，却又咬牙冲了上去。可实力差距摆在那儿，没几个回合，他就被另一个魔修一脚踹在膝盖上，“咚”的一声跪倒在地，再也爬不起来。
“不自量力。”为首的魔修吐了口唾沫，扫了眼四周，“看来这村子里，也就这一个不知死活的修行者。行了，把东西收拾收拾，找个地方休息一晚，明天再走。”
村民们敢怒不敢言，只能眼睁睁看着三人扛着抢来的东西，走进了村西头的一间空屋。
姚仙临躲在墙角，心脏还在砰砰跳。他刚要转身去找傲木轻，就听见身后传来博哥的声音，带着鄙夷：“你方才躲在那儿，怎么不出来？”
姚仙临回头，见博哥正扶着墙慢慢站起来，嘴角还挂着血。他摊了摊手：“我凡阶一阶中阶，打不过他们，为什么要出来拼命？”
“你！”博哥气得浑身发抖，“他们抢村民的东西，你就眼睁睁看着？修行者的脸面都被你丢尽了！”
“脸面能当饭吃？”姚仙临不以为然，“我师父说了，这是我的历练，可没说要我拿命去历练。打不过就跑，这不是很正常吗？”
博哥瞪着他，半天说不出话，最后只冷哼一声：“懦夫！”说完，便一瘸一拐地走了。
姚仙临没在意他的嘲讽，转身回了猎户小屋。傲木轻正坐在火堆旁，见他回来，淡淡问道：“没出手？”
“打不过，为什么要出手？”姚仙临往火堆里添了根柴，“不过师父，那三个魔修在村里休息，我们总不能一直躲着吧？”
傲木轻抬眸看他：“你想怎么办？”
“我得想个办法把他们赶跑。”姚仙临摸了摸下巴，“他们现在肯定以为村里没有其他修行者了，警惕性会降低。我刚才躲在那儿的时候，感觉灵力好像有点松动，说不定能趁这个机会突破到凡阶二阶。”
接下来的半天，姚仙临就在小屋里盘膝打坐。傲木轻守在一旁，没有打扰。极寒村的灵气虽淡，但胜在纯净，加上之前的历练积累，姚仙临的灵力瓶颈很快就松动了。
“嗡——”
傍晚时分，一股比之前更浑厚的灵力从姚仙临体内散发出来，他缓缓睁开眼，嘴角勾起一抹笑：“凡阶二阶，成了！”
傲木轻点点头：“接下来，你打算怎么做？”
“那三个魔修，两个凡阶二阶，一个凡阶一阶巅峰。硬打我肯定还是打不过，但……”姚仙临眼中闪过一丝算计，“他们抢了不少东西，肯定会放松警惕。我刚才去观察过，他们休息的那间屋子，窗户是破的，而且屋后就是柴房，堆了不少干草。”
傲木轻没说话，算是默认了他的计划。
夜幕降临，极寒村静得只剩下风声。姚仙临悄悄摸出小屋，借着夜色的掩护，绕到了那间空屋后面。屋里传来魔修的喝酒声和笑骂声，显然喝得正尽兴。
他从怀里摸出火折子，吹亮后，轻轻扔进了柴房。干草遇火就燃，很快就冒出了浓烟。
“不好！着火了！”
屋里的魔修察觉到不对，连忙冲了出来。为首的魔修看到柴房的大火，顿时怒了：“谁干的？！”
就在这时，姚仙临从旁边的墙角跳了出来，手里拿着根烧红的木棍，朝着离他最近的那个凡阶一阶巅峰的散修砸去。
“是你？！”散修吓了一跳，连忙抬手抵挡。可姚仙临如今已是凡阶二阶，灵力比之前浑厚了不少，一棍下去，散修的手臂直接被砸得发麻，踉跄着后退。
为首的魔修反应过来，怒吼一声：“小子，敢阴我们！”说着就冲了上来。
姚仙临早有准备，转身就跑。他对极寒村的地形已经摸熟了，专挑窄巷和低矮的房屋跑。那两个凡阶二阶的魔修虽然修为高，但身形不如他灵活，很快就被甩在了后面。
“大哥，别追了！那小子太滑溜了！”另一个魔修气喘吁吁地说。
为首的魔修停下脚步，脸色铁青：“不行，这小子既然能突破到凡阶二阶，留着就是个隐患！而且我们的东西还在屋里，得回去拿！”
可等他们回到空屋，却发现屋里的东西已经被村民们悄悄转移了。就在他们愣神的时候，姚仙临又杀了回来。这次他不再躲闪，手里拿着从猎户小屋找到的短刀，直扑那个凡阶一阶巅峰的散修。
“你找死！”散修怒喝，举刀迎战。可他刚才被姚仙临砸伤了手臂，加上酒意未消，没几个回合就被姚仙临一刀划破了胳膊。
为首的魔修见状，刚要上前帮忙，却听见身后传来一阵脚步声。回头一看，只见博哥带着几个年轻的村民，手里拿着锄头和镰刀，正虎视眈眈地看着他们。
“你们……”魔修心里一慌，他们虽然修为高，但架不住人多，而且姚仙临还在一旁虎视眈眈。
姚仙临抓住机会，一刀刺向散修的大腿。散修惨叫一声，倒在了地上。为首的魔修见势不妙，连忙拉着另一个同伴：“走！”
两人不敢再恋战，狼狈地逃出了极寒村。
姚仙临看着他们逃跑的背影，松了口气，手里的短刀“哐当”一声掉在地上。博哥走过来，看着他，眼神复杂：“没想到，你还真把他们赶跑了。”
姚仙临笑了笑：“打不过就用计谋，这有什么难的？不过博哥，刚才谢谢你帮忙。”
博哥哼了一声，没说话，但脸色比之前缓和了不少，转身默默帮村民收拾狼藉的现场。
小屋内，火堆依旧噼啪作响，映得傲木轻的侧脸愈发清冷。姚仙临跟着走进来，还在回味刚才的打斗，挠着头憨笑：“师父，这次没给你丢脸吧？我就说……”
话没说完，傲木轻忽然上前一步。她身姿清瘦，却带着一股不容错辨的气场，姚仙临下意识屏住呼吸，只觉得师父的目光落在自己脸上，比火堆的温度更灼热。
还没等他反应过来，额间忽然落下一片柔软的触感——傲木轻的唇轻轻碰了碰他的额头，带着一丝微凉，却瞬间让姚仙临浑身僵住。
“此次历练，你守住了本心，也护住了他人。”傲木轻退开半步，语气依旧清淡，可耳尖却悄悄泛红，“这是……对你的认可。”
姚仙临呆站在原地，手还僵在半空，脑子里一片空白。雪粒子打在窗上的声响、火堆的噼啪声都消失了，只剩下自己“咚咚”的心跳声，连带着极寒村的冬夜，都好像骤然变得滚烫起来。