朝堂上的刀光剑影暂时被朱元璋强行按了下去，但那汹涌的暗流却迅速漫延至金陵城的每一个角落。一场不见硝烟，却更为凶险的舆论战，骤然打响。
翌日清晨，金陵城各大茶馆、酒肆、城门洞口，便出现了许多神色激动、高谈阔论的“读书人”和“百姓”。
“听说了吗？那位林先生办的银行，说是利息低，实则是想吞光咱们的血汗钱！到时候卷款跑了，找谁去？”一个尖嘴猴腮的文士在茶馆里唾沫横飞。
“可不是嘛！还有那什么格物学堂，教的都是奇技淫巧，娃儿去了那里，圣贤书都不读了，将来如何考取功名？这是要绝了我们贫寒子弟的出路啊！”另一个中年汉子捶胸顿足，仿佛自家孩子已被祸害。
几个穿着体面、看似乡绅模样的人则围在一起，唉声叹气：“唉，清丈田亩…这要是真量起来，咱们那点祖产怕是都保不住喽！这林先生，是要把咱们往死里逼啊！”
流言如同瘟疫般迅速扩散，愈传愈离奇。有的说林奇是海外妖人，用妖法蛊惑了陛下和太子；有的说银行收上来的银子都被他熔炼成了法器，要行魇镇之术；更有的说格物学堂里男女混杂，伤风败俗，不堪入目。
这些流言被精心编织，真假掺半，极富煽动性，精准地挑动着不同人群的神经：商贾担心财产，学子忧虑前途，地主恐惧田产，普通百姓则被那光怪陆离的“妖法”传闻所吓唬。
不少被煽动的国子监生员，聚集在格物学堂门外，高声叫骂“伪学滚出金陵！”“妖人林奇，祸国殃民！”，甚至投掷石块，砸坏了学堂的匾额和几扇窗户。学堂里的学生和工匠们气得浑身发抖，却谨记林奇的吩咐，紧闭大门，不予正面冲突。
血液锦衣卫的密报如同雪片般送入东宫和皇帝的案头。
朱标看着密报，脸色铁青，愤怒地将茶盏摔在地上：“无耻！卑鄙！竟用如此下作手段！孤这就调兵，拿了那些散布谣言、冲击学堂的狂徒！”
“殿下，不可。”林奇的声音却异常平静。他仔细看着每一份密报，甚至嘴角还带着一丝若有若无的笑意。
“先生！他们如此污你清誉，毁你心血，你竟还坐得住？”朱标又急又气。
“殿下息怒。”林奇放下密报，眼神锐利，“杀人容易，诛心难。他们此举，正说明在朝堂上奈何不了我，只能出此下策，企图用民意来绑架圣意。我们若以武力镇压，岂不正中下怀？坐实了‘霸道’、‘欺压百姓’的罪名？”
“那难道就任由他们污蔑不成？”
“当然不。”林奇站起身，成竹在胸，“他们玩舆论，我便陪他们玩舆论。而且，要玩得比他们更大，更漂亮！殿下，可否借《大明日报》一用？”
《大明日报》是林奇之前提议、朱标主持创办的一份官方邸报的民间版，最初只刊发一些朝廷政令和圣谕解读，发行量并不大。
“先生请讲！”
“请殿下下令，明日《大明日报》头版，刊发两篇文章。其一，名为《银行惠民实录》，将银行开业以来，发放的每一笔助农、助工贷款的详细数据、受益百姓姓名（可匿名）、所在州县，全部列明！让数据说话！”
“其二，刊发《格物利国论》，不写空道理，就写人痘法救了多少人，新式纺车让多少织户增收，改良农具让亩产提升几何。再附上几张清晰易懂的图样！”
朱标眼睛一亮：“好！让事实说话！看谁的言语更硬！”
“不仅如此。”林奇微微一笑，“光是报纸，百姓大多不识字，传播仍慢。我们还需以其人之道，还治其其身。”
他低声对朱标耳语几句。朱标先是愕然，随即抚掌大笑：“妙！妙极！孤这便去安排！”
当日下午，金陵城各大茶馆、勾栏瓦舍，突然出现了许多新的“说书人”和“闲汉”。
“各位爷，今儿个不说三国，不说水浒，咱来说点新鲜的！说说那‘大明银行’的真事儿！”一个精神矍铄的老说书人一拍惊堂木，吸引了满堂茶客。
“话说那苏州府吴江县，有个老农李老汉，去年遭了灾，眼看春耕无种，一家老小要饿肚子。是银行贷给他二两银子，买了粮种农具！如今秋收，粮食满仓！李老汉昨日特地来还贷，还多带了一篮鸡蛋，非要感谢银行的大恩人！这叫什么？这叫雪中送炭！”
茶客们听得津津有味，纷纷点头。
另一个茶楼里，一个年轻的说书人则在讲格物学堂：“有人说格物之学无用？呸！那是睁眼说瞎话！城南王铁匠，用了学堂传来的‘双风箱’法，打铁又快又好，生意翻了一倍！城东刘寡妇，用了新式纺车，一天纺的纱比过去三天还多，养活了一双儿女！这学问，能让人吃饱饭，穿暖衣，怎么就没用了？”
这些故事生动具体，有姓名有地点（虽经处理），远比那些空洞的指责更有说服力。
更绝的是，第二天，《大明日报》特刊被大量印制，由东宫侍卫和顺天府的差役，在各大城门、集市，公开张贴，并有专门的文书先生大声朗读。
数据详实，白纸黑字，做不得假！
与此同时，一批受益于银行低息贷款的小商贩、工匠，以及因新农具、新纺织机而获益的农户、织户，甚至一些被医院救治过的百姓，开始自发地聚集起来。
他们不敢去冲击国子监，而是在格物学堂门外，在银行门口，默默地摆放上自家产的鸡蛋、蔬菜、粗布，甚至只是磕一个头，高呼一声：“谢林公活命之恩！”“银行是咱老百姓的银行！”
民心如水，能载舟，亦能覆舟。当一股巨大的浊流试图污染它时，更多清澈的活水自发地涌入，开始奋力涤荡污浊。
双方的舆论战进入了白热化。茶楼里，街上，常常可见支持与反对两派争得面红耳赤。
“你们都被那林奇蛊惑了！他那是收买人心！”
“放屁！老子实实在在贷到了款，度过了难关！你说银行不好，你让那些黑心钱庄把吞了我爹的田契还回来！”
“格物学堂就是坏人心术！”
“没有林先生的人痘法，我儿早就没了！你们这些读圣贤书的，救过一个百姓吗？！”
民间的声音开始撕裂，但越来越多的事实呈现出来，使得原本被谣言蛊惑的中间百姓，开始逐渐倾向于林奇。
皇宫深处，朱元璋听着毛骧汇报着民间舆论的惊天逆转，手指轻轻敲着桌面，脸上看不出喜怒。
“所以，太子和林奇，没动一兵一卒，就用几张报纸，几个故事，把这场风波压下去了？甚至还让更多百姓念他的好？”皇帝的声音听不出情绪。
“回陛下，正是。如今民间为林先生请愿者，日益增多。”毛骧低头答道。
“嗯……”朱元璋沉吟片刻，忽然问：“那些最开始散播谣言的，冲击学堂的，背后之人，查清了？”
“已有眉目，与都察院陈御史、国子监几位博士，以及苏州几家大钱庄，关联甚深。”
“好，朕知道了。”朱元璋挥挥手，让毛骧退下。
他独自走到窗前，望着繁华的金陵城，目光深邃。
“林奇啊林奇…你究竟是治世的良药，还是…乱世的祸水呢？你这收拢人心的本事，真是让咱…又喜又怕啊。”
这场舆论战，林奇看似大获全胜。但他不知道，他在民间的声望越高，皇帝心中的那根弦，就绷得越紧。
而失败的一方，绝不会就此罢休。更阴狠的毒计，正在暗处悄然酝酿。