伏地魔与其党羽幻影移形的噼啪声还在预言厅空旷的穹顶下隐隐回荡，一种劫后余生的寂静与茫然便笼罩了幸存者们。伤痛、疲惫、以及直面死亡带来的冰冷触感，取代了之前的激烈对抗。空气中弥漫着灰尘、硝烟、烧焦皮肉和淡淡血腥气的混合味道，诉说着刚刚结束的战斗是何等惨烈。
没等哈利等人喘过气来，入口处便传来了更加杂乱、却明显属于“官方”的喧嚣。大批穿着猩红色长袍的魔法部傲罗蜂拥而入，魔杖高举，警惕地扫视着满目疮痍的大厅。为首的是傲罗办公室主任鲁弗斯·斯克林杰，他狮鬃般的头发有些凌乱，脸上带着战斗后的疲惫和公事公办的严肃。
“封锁所有出口！检查伤员！确认身份！”斯克林杰的声音洪亮，带着不容置疑的命令口吻。傲罗们迅速散开，一部分人开始检查倒地的食死徒（确认是否死亡或昏迷），另一部分人则走向凤凰社成员和哈利他们。
然而，斯克林杰还没来得及进一步部署，一阵更加夸张、带着某种虚张声势意味的脚步声传来。康奈利·福吉，这位魔法部部长，在一群官员和保镖的簇拥下，急匆匆地走了进来。他脸色煞白，额头上布满冷汗，往日梳理得一丝不苟的头发也散乱了几缕，那件做工精良的龙皮大衣随意地敞开着，露出里面有些褶皱的衬衫，领带也歪斜着。他的眼神慌乱，躲闪着不敢去看那具属于德达洛·迪歌的尸体，也不敢去看那些被傲罗控制的、昏迷不醒的食死徒。
而紧跟在他身后，几乎要贴在他胳膊上的，正是多洛雷斯·乌姆里奇。她今天穿着一件格外扎眼的、带着大量粉色蕾丝蝴蝶结的羊毛套装，与她那张癞蛤蟆似的脸形成了可悲的对比。更引人注目的是，她外面披着一件明显过于宽大的、男式剪裁的深紫色天鹅绒斗篷，那斗篷的尺寸和风格，与福吉此刻略显狼狈的装扮格格不入，却微妙地暗示着某种超出工作范围的亲密。她的脸上堆满了虚假的关切和惊恐，一只手紧紧抓着福吉的手臂，仿佛他是她唯一的依靠，但那双亮晶晶的、如同玻璃珠般的小眼睛里，却闪烁着极力掩饰的恐惧和急于撇清关系的算计。
“梅林啊！这里……这里发生了什么？！”福吉的声音尖细，带着颤抖，他环顾四周的废墟，目光扫过邓布利多平静的脸，扫过哈利等人愤怒而悲伤的眼神，最后落在地上那些穿着黑袍的身影上，脸色变得更加难看。他知道，他一直以来极力否认、掩盖的真相，此刻如同最响亮的耳光，狠狠抽在了他的脸上。他的权力，他粉饰的太平，在这一片狼藉中，彻底崩塌了。
“正如我一直试图告诉你的，康奈利。”邓布利多的声音依旧平稳，却带着一丝不易察觉的疲惫，“伏地魔回来了。而这里，就是他今晚试图达成其目的的现场。”
福吉的嘴唇哆嗦着，似乎还想反驳什么，但看着眼前这无法辩驳的证据——死去的凤凰社成员，被俘的食死徒，以及这被两位顶尖巫师对决摧残得不成样子的大厅——他最终只是无力地垂下了头，整个人仿佛瞬间苍老了十岁。
就在这时，乌姆里奇猛地松开了抓着福吉的手，仿佛那是什么脏东西。她向前一步，用她那甜得发腻、此刻却显得格外刺耳的声音尖声说道：“部长！这太可怕了！简直是无法无天！我必须立刻汇报，霍格沃茨的安保出现了严重漏洞，这些学生——”她指向哈利他们，“——竟然擅自离校，卷入如此危险的事件！这完全是管理上的重大失职！我认为，必须追究相关人员的责任！”
她试图将自己塑造成一个发现问题的忠臣，急于与眼前这显而易见的失败和福吉的失察划清界限，甚至不惜将矛头指向学生们，以期自保。
然而，她的话音刚落，另一个带着明显法国口音、清冷而高傲的声音响了起来：
“我倒认为，是某些人的愚蠢和固执，才迫使这些勇敢的年轻人不得不采取非常手段，以至于差点付出生命的代价。”
说话的是芙蓉·德拉库尔。她扶着脸色依旧苍白的埃利奥特，站在几位法国傲罗中间，如同鹤立鸡群。她银金色的长发在战斗后略显凌乱，却丝毫无损她的美丽与气势。她那双湛蓝色的眼睛毫不畏惧地直视着乌姆里奇和福吉，带着毫不掩饰的轻蔑。
“而且，”芙蓉继续用她那口音独特的英语说道，声音清晰地传遍大厅，“我们，作为法国魔法部魔法生物管理控制司暨国际魔法合作司的联合调查员，以及随行的法国傲罗办公室的同事们，可以证实，我们抵达时，正目睹黑魔王伏地魔及其党羽，对这些未成年巫师以及英国凤凰社成员进行攻击。若非邓布利多校长及时赶到，后果不堪设想。”
她刻意强调了“法国魔法部”和“国际魔法合作”，并将己方定位为“调查员”和“见证者”，姿态摆得极高。
她身旁那位领队的法国老傲罗，一位留着精心修剪的灰色短髭、眼神锐利如鹰隼的男子，也上前一步，用带着浓重法语腔调的英语，语气生硬地对斯克林杰说道：“鲁弗斯，现场的局势很明显。黑魔标记的制造者已经现身。我想，贵部现在应该做的，是处理伤员，收敛死者，并彻底清查这些被捕的黑暗爪牙，而不是在这里听一些无关紧要的……推诿责任之词。”他说着，意有所指地瞥了乌姆里奇一眼。
这番毫不客气的言论，立刻让在场的英国巫师们感到一阵不舒服。几个年轻的英国傲罗脸上露出了愤懑之色。
“无关紧要？”一个脸上带着雀斑的英国傲罗忍不住低声嘟囔，“法国佬就知道指手画脚，当年对抗神秘人也没见他们出多大力……”
“至少我们不会把头埋在沙子里，假装天下太平，以至于让未成年的学生来面对黑魔王。”一位法国傲罗立刻反唇相讥，他的英语同样带着口音，但嘲讽意味十足，“而且，看看你们的部长……哼。”
空气中瞬间弥漫起一股英法之间历史悠久的、微妙的竞争与互看不顺眼的气息。法国方面带着一种“我们早就提醒过你们”的事后诸葛和某种文化上的优越感；而英国方面则憋着一股被戳破真相的恼羞成怒和对“外人插手内政”的本能反感。
埃利奥特靠在芙蓉身上，感受着这微妙的政治氛围，心中一片冰冷。他看到了权力更迭前的混乱，看到了乌姆里奇之流的无耻，也看到了国际关系在危机面前的脆弱。他更关心的，是身边同伴的伤势，是西里斯是否还活着，是卢娜手臂上那道深深的伤口。
这时，赫敏·格兰杰，这个勇敢的格兰芬多女巫，在经历了生死考验和目睹死亡后，似乎被乌姆里奇试图推卸责任并反咬一口的无耻行径彻底激怒了。她挣脱了罗恩搀扶的手，上前几步，尽管脸色苍白，身体还在微微发抖，但她的声音却异常清晰和坚定：
“乌姆里奇教授！在你指责任何人之前，我想魔法部，或者威森加摩，应该先调查一下你滥用职权，使用黑魔法物品惩罚学生的事情！”
她猛地举起自己的左手，手背上，那行“我不可以说谎”的刻痕虽然因为时间而淡化，但在明亮的魔法火炬下，依然隐约可见！同时，她转向周围的同学们：“哈利，罗恩，金妮，纳威……还有很多人！他们都受过这种惩罚！那支羽毛笔，用我们的血写字，把惩罚刻进我们的皮肤里！那是黑魔法！”
此言一出，一片哗然！连那些正在忙碌的傲罗们都停下了动作，惊愕地看向乌姆里奇。使用黑魔法物品惩罚未成年学生，这在任何文明的魔法社会都是不可饶恕的重罪！
乌姆里奇的脸瞬间失去了所有血色，变得和她那件粉色毛衣一样白。她张大了嘴，像离水的鱼一样徒劳地开合着，想辩解什么，却发不出任何声音。她求助般地看向福吉，但此刻的福吉自身难保，只是避开了她的目光，脸色更加晦暗。
“拿下她。”斯克林杰毫不犹豫地下令，声音冷硬。两名傲罗立刻上前，一左一右抓住了乌姆里奇的胳膊。
“不！我是高级副部长！你们不能这样！这是诬陷！是这些顽劣的学生在撒谎！”乌姆里奇疯狂地挣扎着，尖叫声刺耳难听，那件不合身的男士斗篷在她挣扎中滑落在地，显得更加狼狈不堪。
但没有人再理会她的哭嚎。她的政治生涯，甚至她的自由，在她使用那支黑羽毛笔的那一刻，或许就已经注定了。
混乱中，邓布利多并没有参与这些政治纠葛。他先是快步走到西里斯·布莱克身边，蹲下身仔细检查。西里斯虽然昏迷，胸口有明显创伤，但还有微弱的呼吸。邓布利多挥动魔杖，柔和的白光笼罩住西里斯，稳定了他的伤势。他又依次查看了卢平、唐克斯以及其他受伤的凤凰社成员和学生们，用他精湛的魔法为他们进行紧急处理。卢娜手臂上那道深深的切割咒伤口在邓布利多的魔杖下迅速愈合，只留下了一道淡淡的粉色新疤。
最后，他走到了德达洛·迪歌的尸体旁，沉默地站立了片刻，脸上带着深切的哀悼。他轻轻挥动魔杖，变出一块洁净的、绣着凤凰图案的深蓝色绒布，轻柔地覆盖在了迪歌的遗体上。接着，他又处理了那几具食死徒的尸体，用普通的白布覆盖，态度明显区别。
做完这一切，他才走向一直被芙蓉搀扶着的埃利奥特。
“埃利奥特，”邓布利多的声音温和了许多，带着关切，“你的情况如何？”
“我……还好，教授。”埃利奥特勉强站直身体，魔药的效果还在持续，但他感觉体内空荡荡的，灵魂深处似乎还残留着那厉火的冰冷触感和仇恨的余烬，“只是……魔力有些透支。”
邓布利多深邃的蓝眼睛凝视着他，仿佛能看穿他灵魂的每一丝波动。“不仅仅是魔力透支，孩子。”他轻声说，“我看到了你使用的……火焰。那其中蕴含的意志，非常危险。”
埃利奥特的身体微微一僵，低下了头。他知道邓布利多指的是什么。那失控的厉火，那被仇恨驱动的毁灭欲望，以及那一刻几乎将他吞噬的黑暗。
“愤怒和仇恨，是世界上最强大的力量之一，埃利奥特。”邓布利多的声音低沉而富有磁性，仿佛在讲述一个古老的故事，“它们能赋予人短暂的力量，足以摧毁眼前的一切障碍。我曾经……也认识一个才华横溢的年轻人，他同样被一种……改造世界的宏大理想所驱动，而这种理想，最初也源于对不公的愤怒，最终却与仇恨和偏执纠缠不清。”
埃利奥特猛地抬起头，看向邓布利多。他隐约猜到邓布利多在说谁——盖勒特·格林德沃！那个曾经与他关系密切，最终却分道扬镳，掀起欧洲魔法界腥风血雨的黑巫师。
邓布利多的目光似乎穿越了时间和空间，带着一丝复杂的追忆与痛楚。“我们都曾年轻，都曾相信自己掌握了真理，认为可以用力量去塑造一个更好的世界。但力量，尤其是被愤怒和仇恨驱动的力量，就像你刚才驾驭的火焰，它燃烧得越旺，反噬自身就越快。它会灼伤你的灵魂，蒙蔽你的双眼，让你最终变成你所憎恨的事物的样子。”
他看向埃利奥特，眼神无比认真：“失去至亲的痛苦，我感同身受。渴望复仇，是人性中最自然不过的反应。但不要让这份仇恨定义你，埃利奥特。不要让它将你拖入那个只有毁灭、没有救赎的深渊。你的父母，艾略特和莉莲，他们是勇敢的、正直的巫师，他们牺牲自己保护了你，绝不愿意看到你被黑暗吞噬。”
埃利奥特听着邓布利多的话，心中五味杂陈。父母的牺牲画面再次浮现在脑海，但与之前被仇恨充斥不同，这次伴随而来的，还有一丝清明和……恐惧。他恐惧于自己之前那种状态，恐惧于那种想要焚尽一切的毁灭冲动。
“我……我当时控制不住，教授。”埃利奥特的声音有些沙哑，“我只想……让他们付出代价。”
“我理解。”邓布利多温和地说，“但真正的强大，不在于放纵怒火，而在于驾驭它。在于即使身处最深的黑暗，也能坚守内心的光明。这条路更难走，需要更多的勇气和智慧，但它通往的，是真正的胜利，而不是与敌人同归于尽的毁灭。”
就在这时，芙蓉和卢娜也走了过来。芙蓉依旧扶着埃利奥特，看着他的眼神充满了担忧。而卢娜，她银灰色的眼睛静静地望着埃利奥特，轻声说道：“那些黑色的‘仇恨爬虫’刚才几乎把你整个包裹起来了，埃利奥特。它们啃食你的光芒。现在……它们好像退开了一点，但还在周围嗡嗡叫。”
卢娜那独特的、带着童话般恐怖色彩的描述，却奇异地击中了埃利奥特的心。他确实感觉，那股冰冷的、诱人堕落的黑暗低语，虽然被邓布利多的话语暂时驱散，但并未完全消失，依旧潜伏在意识的边缘。
芙蓉握紧了埃利奥特的手，她的声音坚定而温暖：“无论发生什么，我们都在这里。不要一个人面对那些……黑暗。”她似乎不太理解卢娜的比喻，但她能感受到埃利奥特内心的挣扎。
看着身边关心自己的邓布利多、芙蓉和卢娜，感受着她们传递过来的支持，埃利奥特心中那冰冷的仇恨余烬，似乎被注入了一丝暖流。他知道，邓布利多的劝诫是对的。复仇之路充满诱惑，却也通往毁灭。他不能辜负父母的牺牲，不能辜负身边这些关心他的人。
前路依然布满荆棘，伏地魔的威胁依旧悬在头顶，他内心被引动的黑暗面也需要时间去平复和驾驭。但至少在此刻，在这片充满死亡与悲伤的废墟之上，他抓住了一丝名为“希望”和“坚守”的微光。
“我明白了，教授。”埃利奥特抬起头，对上邓布利多的目光，虽然脸色依旧苍白，但眼神中的混乱和暴戾已经平息，取而代之的是一种经历风暴后的疲惫与坚定，“我会……努力控制它。”
邓布利多微微颔首，眼中闪过一丝欣慰。他知道，这只是开始，内心的战争往往比外在的战斗更加漫长和艰难。但他相信这个年轻人的韧性与善良。
预言厅内，傲罗们仍在忙碌，福吉失魂落魄地被官员们簇拥着离开，乌姆里奇的尖叫声渐渐远去，英法两国的巫师依旧保持着微妙的距离。而在一片相对安静的角落，伤痕累累的幸存者们互相扶持着，等待着离开这片伤心之地，迎接注定不会平静的未来。