“启明”号在荒芜星域中静默航行，如同暗夜中追寻微弱烛火的旅人。叶凡与苏念的深度共修已持续数日，两人意识在“星核泪晶”的温养下，如同经过精心打磨的玉石，愈发晶莹剔透，彼此间的链接也达到了前所未有的圆融。他们对那高维信使留下的信息碎片进行了无数次推演与感悟，虽未得全貌，但“契约之扉”可能存在的宏观区域已被大幅缩小——那是一片被称为“永恒静寂带”的古老虚空，位于数个巨大星系团的引力平衡点，背景辐射极低，空间结构异常“干净”，仿佛被刻意清扫过的宇宙角落。
然而，平静的航程被一则来自星海集团最高加密渠道的紧急通讯打破。顾嫣然的全息影像出现在舰桥，面容凝重，背景是不断闪烁的警报灯光。
“情况恶化。”她开门见山，语速快而清晰，“IccEt内部，‘深渊回响’派系已实际掌控了深空舰队指挥权。三小时前，一支由‘影骸’级战舰为主力的特混舰队，以‘肃清深空异常威胁’为名，强行突破了星海集团在外围星域的警戒线，正沿一条高速拦截航线，直扑你们预测的‘静寂带’方向！他们的公开声明充满敌意，指控你们‘私藏并滥用高危异宇宙造物，危及本宇宙安全平衡’。”
全息星图上，一条刺目的红色轨迹如同毒蛇般蜿蜒，精准地指向“启明”号的预定航路。敌方舰队规模庞大，且显然掌握了某种超越常规的追踪技术。
“他们不是盲目追击，”苏念立刻分析航道数据，指尖在控制台上划出残影，“航线计算精准，利用了多处引力弹弓效应，速度极快。他们肯定掌握了我们未知的定位手段，可能与之前高维信号泄露的因果涟漪有关，或者……内部有极高权限的泄密者。”
叶凡眼神锐利如刀，混沌道瞳深处星云流转，瞬间权衡着局势。硬碰硬，以“启明”号当前状态，面对整支精锐舰队，胜算渺茫。但若改变航向逃避，不仅会错失可能与“契约之扉”交汇的关键窗口期，更会暴露更多底牌，陷入无休止的被动追击。
“不能退。”他声音低沉，却带着不容置疑的决断，“‘扉’将启，这是唯一的机会。IccEt的目的，恐怕不只是阻止我们，更可能是想抢夺‘泪晶’与‘钥匙’，甚至……抢先接触‘门扉’，达成他们那危险的‘终极进化’。”
“需要一场‘瞒天过海’。”苏念接口，眼中闪烁着冷静的算计光芒，“利用我们对‘静寂带’环境和‘泪晶’共鸣特性的更深理解，设一个局。”她快速调出星域详图，指向一片位于航线侧翼、布满古老脉冲星残骸和引力异常区的复杂空域，“这里，可做文章。”
计划迅速成型。核心在于利用“泪晶”与“心光”融合后对局部空间秩序的微弱影响能力，结合“静寂带”独特的物理环境，制造一个短暂的、足以以假乱真的高维能量爆发幻象，诱使IccEt舰队偏离主航道，进入那片陷阱空域。同时，“启明”号将启动最高级别隐匿，借助幻象掩护，直插“静寂带”核心。
风险极高。幻象的生成需要叶凡和苏念倾注大量心神，期间“启明”号防御将降至最低。且一旦被识破或幻象未能达到预期效果，他们将陷入包围，退路全无。
“别无选择。”叶凡与苏念对视一眼，皆从对方眼中看到了背水一战的决然。长期的并肩作战，已让他们无需多言便能领会彼此最细微的战术意图。
“启明”号引擎输出降至最低，如同幽灵船般滑向预设的伏击区。舰桥内，叶凡与苏念相对盘坐，掌心相抵，中间悬浮着光芒内敛的“星核泪晶”。两人闭目凝神，意识高度统一，引导着融合后的“心光”与泪晶能量，如同最精细的刻刀，开始在前方虚空编织复杂的能量纹路。过程悄无声息，却凶险异常，需要对外部引力微澜、辐射背景乃至虚无中可能存在的窥探都保持极致敏锐，任何干扰都可能导致能量反噬或幻象失真。
汗水浸湿了叶凡的额发，苏念的指尖微微颤抖，但两人心神始终稳如磐石。数小时后，一片扭曲、模糊、却散发着与高维信使离去时相似能量波动的虚影，悄然浮现在预定坐标，如同海市蜃楼。
几乎同时，IccEt舰队的先锋侦察舰捕捉到了这一“异常信号”，立刻上报。庞大的舰队如同闻到血腥味的鲨鱼群，迅速调整航向，扑向幻象所在区域。
“鱼儿上钩了。”苏念通过远程探测器监控着敌方动向，低声道。
“就是现在！全速突进！”叶凡睁开眼，眼中星芒一闪而逝。
“启明”号引擎瞬间过载，化作一道几乎融入背景辐射的幽蓝流光，沿着计算好的安全通道，向着“静寂带”深处疾驰。身后远方，IccEt舰队已闯入陷阱区，强烈的引力乱流和脉冲星残骸的辐射风暴瞬间扰乱了他们的阵型，那精心编织的幻象也在各种能量冲击下剧烈闪烁，进一步迷惑了敌方传感器。
成功的调虎离山，为“启明”号争取到了宝贵的时间窗口。
接下来的航程，在极致的寂静中进行。“永恒静寂带”名不虚传，这里仿佛宇宙的真空坟场，连星光都显得稀薄而遥远。唯有“星核泪晶”在叶凡与苏念的共鸣下，散发出越来越清晰的、指向性的脉动，如同黑暗中唯一的罗盘。
随着不断深入，周围的虚空开始呈现出一种难以言喻的“质感”——空间仿佛变得更加“厚重”，时间的流逝感也变得模糊。偶尔，舰船会穿过一些肉眼不可见、却能通过传感器感知到的空间褶皱，如同穿过一层层透明的薄膜。
“我们正在接近某种……空间结构的奇点。”苏念监测着异常读数，语气带着惊叹与警惕。
叶凡的混沌道瞳也捕捉到了异常。前方的虚空，并非空无一物，而是布满了无数细密到极致的、由纯粹秩序法则构成的无形脉络，它们交织成一张覆盖整个区域的巨网，中心点传来一股难以形容的、既是源头又是终点的古老波动。
“是这里了。”叶凡深吸一口气，感受着“泪晶”传来的、近乎雀跃的共鸣，“‘契约之扉’……就在这片脉络的中心。”
“启明”号缓缓减速，最终悬停在一片看似空无一物、却让所有探测器都发出超载警报的虚空之前。叶凡与苏念走出舰桥，立于观测平台，无需仪器，仅凭灵魂感知，便能“看”到前方那震撼心灵的景象——
无数流淌着微光的秩序符文，如同活物般在虚空中自然生灭，共同拱卫着一座无法用尺寸衡量的、由纯粹概念构成的光辉门扉的虚影。门扉若隐若现，仿佛存在于现实与虚幻的夹缝中，散发着令人敬畏的威严与沧桑。门后，是一片无法窥探的、蕴含着无尽奥秘的深邃光芒。
而门扉之上，隐约可见一个锁孔状的结构，其能量签名，与叶凡和苏念手中“心光”与“泪晶”融合后的波动，完美契合。
历经千辛万苦，穿越重重危机，他们终于抵达了传说中的“契约之扉”前。
然而，就在叶凡准备尝试以“钥匙”共鸣门扉的刹那，一股强烈的不祥预感如同冰锥般刺入他的意识！几乎同时，舰载警报凄厉响起！
后方远空，数点扭曲的暗影正以不可思议的速度撕裂静寂，疾驰而来！是IccEt的“影骸”舰队！他们竟然如此快就摆脱了陷阱，并且精准地追踪到了这里！
“他们……也有某种定位‘门扉’的方法！”苏念瞬间明悟，脸色骤变。
为首的“影骸”旗舰，舰首已然亮起不祥的幽暗光芒，显然准备发动攻击，阻止他们开启门扉，甚至……企图强行夺取！
前有蕴含无尽奥秘的“契约之扉”，后有凶悍追兵，千钧一发！
叶凡眼神一凛，与苏念的手紧紧握在一起，“钥匙”的光芒在他们之间流转。
“来不及犹豫了，”他声音沉静，却带着破釜沉舟的决绝，“开门！”