希尔曼特意留奥莱到最后，让他亲眼看着族人被屠戮，部落资源遭洗劫。奥莱双目赤红地瞪着希尔曼，眼中怒火若能化为实质，足以焚尽整个爱沙尼亚。
希尔曼饶有兴致地蹲在奥莱面前，露出意味深长的笑容：没想到会有今天吧？当年你杀害我弟弟时，可曾想过我的感受？
原来这场残酷报复另有缘由。多年前，希尔曼的弟弟在押运货物时遭西沙部落伏击，不仅物资被劫，随行人员也全部遇难。奥莱亲手割下了王子头颅，还将尸首分离处置——躯体丢弃在爱沙尼亚边城外，头颅藏匿三日后才被发现。
当爱沙尼亚找回王子头颅时，野兽已将首级啃噬得面目全非。这段血仇始终萦绕在希尔曼心头，成为挥之不去的梦魇。
每当爱沙尼亚意图剿灭西沙部落时，对方总会举族迁移得无影无踪。
久而久之，这件事便不了了之——毕竟爱沙尼亚的国力经不起这种消耗。这个北欧小国本身资源有限，更棘手的是西沙部落背后站着罗马帝国。若当初执意出兵，恐怕会招致各方势力联合围剿。
如今时局逆转。得到大汉帝国撑腰的爱沙尼亚终于雪耻，这让希尔曼如释重负地长舒一口气。
他狠狠踹向奥莱腹部，看着对方咬牙忍痛的模样。被二十九名士兵牢牢按住的奥莱徒劳挣扎，却连手指都动弹不得。
这就受不了了？希尔曼戏谑道。奥莱沉默以对，只是用淬毒般的目光死死盯着他。
正当希尔曼要再度出手时，一名士兵匆忙呈上密信：报告陛下！西沙部落残部溃逃时，我们在其营帐发现了这个。
这封来自各国代表的声明信，是趁着爱沙尼亚军队打扫战场时偷偷留下的。希尔曼早已知晓这些眼线的存在，故意放他们回去报信。
信中极力撇清关系，声称这只是西沙部落与爱沙尼亚的私人恩怨。希尔曼嗤笑着将信笺随手丢弃，靴底碾过羊皮纸卷。
瞧见了吗？他踩着信件对奥莱冷笑，这就是你们所谓的盟友。危难时刻第一个出卖你们的，永远是这些人。
尽管未能目睹信件内容，奥莱早已猜透其中玄机。
奥莱沉默不语，面容灰败，心中早已将这群所谓的队友咒骂了千万遍。
希尔曼不再迟疑，缓缓拔出佩剑，步履沉稳地走向奥莱。
“奥莱，今日，本王便要替王弟与爱沙尼亚的子民讨回这笔血债！”
寒光一闪，奥莱的头颅应声落地。滚烫的头颅滚至希尔曼脚边，被他厌恶地一脚踢开。
“很好，一个一个来。既是同伙，自当遵从刘耕大帝的旨意，好生款待。”
希尔曼转身面对爱沙尼亚将士，眼中闪烁着残酷的快意。不知是复仇的酣畅，还是久违的胜仗令他如此愉悦。
将士们闻言振臂高呼，兵刃高举，吼声震天。多年来积压的对西沙部落的愤恨，终于在此刻彻底宣泄。
爱沙尼亚的铁骑已将目光投向残余的西沙战士。
半月过去，爱沙尼亚向罗马帝国宣战的消息早已传遍四方。周遭势力无不胆寒——谁也不知这柄利剑何时会指向自己。
“主公，半月仅灭一部落，也配称战斗民族？不过尔尔。”
消息传至大汉，曹操等人嗤之以鼻。唯有刘耕意味深长地笑了笑。
“诸位，莫要小觑这爱沙尼亚。”
刘耕负手踱步，目光扫过众将。
“治国或许非其所长，但论征战之能——”他顿了顿，“在座诸位，未必是其敌手。”
此言一出，满座哗然。曹操等当世名将皆露愕然不服之色。若非系统加持，沙场对决，刘耕岂能是他们对手？
无奈刘耕就是个开挂的氪金玩家，压根不跟他们讲道理。
刘耕缓缓吐出一口气，面上浮着高深莫测的笑，对曹操等人再度开口：
诸位且等着瞧吧，看这小国能给咱们什么惊喜！
说完便径自回到鎏金宝座，翘着腿哼起小调，再不理睬众人。
————
形势正按刘耕预料发展。早在战前，希尔曼便制定了周密的吞并计划——连各势力派兵增援西沙部落的情报，都在他掌控之中。
爱沙尼亚以武立国，怎可能仅有十万兵力？所谓十万大军压境不过是幌子，真正的主力早已兵分多路扑向周边势力。环伺在侧的四个部落与一个公国，皆是罗马帝国附属：西沙、黑鲈、青鱼、日丰曼四部落，以及布满公国。
如今西沙部落既灭，棋盘上只剩三部落一公国。更关键的是，这些势力在支援西沙时已折损部分兵力。
报——！
身着爱沙尼亚 ** 的探马疾驰至希尔曼驾前。正在率八万大军推进的君主见状，眼底顿时闪过精光。
战况如何？希尔曼勒紧缰绳发问。
探马单膝砸地，扬起尘土中带着掩不住的喜色：禀王上，我军三十五万主力已全面压制三部落一公国，这是前线捷报！
那斥候将战报呈递给希尔曼，他接过细看，紧绷的神色这才舒展开来。
希尔曼沉默良久，终是长叹一声。
传令下去，全军向布满公国进发！
在他眼中，其余三部族根本不值一提。这些年虽有罗马帝国暗中扶持，实力有所提升，但终究摆脱不了游牧部落的局限。即便最弱的公国，也远胜这些部族。
唯独布满公国另当别论。得到罗马帝国支持后，其发展可谓一日千里，如今已初具王国气象。若举爱沙尼亚全国之力进攻，攻克自然不在话下，但至少需耗时两月。
诸位，希尔曼环视麾下将领，布满公国这块硬骨头，若不全力以赴，恐怕难有胜算。
在座皆是久经沙场的悍将，闻言立时会意，纷纷露出凝重神色。
军令既下，爱沙尼亚大军全速开拔。十余日后，希尔曼亲率八万精锐与前线部队会师。此时爱沙尼亚已连克布满公国两城，周边三部族亦仅余青鱼部落得以保全。
值得一提的是，青鱼部落实为四部族之首。其族长深谋远虑，先前支援西沙部落时仅象征性出兵两千，且早备好退路。待爱沙尼亚大军压境时，竟未寻得他们半点踪迹。
过去半月间，爱沙尼亚倾巢出动十余万大军，对青鱼部落展开拉网式搜捕。直到今日黎明，两支军队终于在北境荒原正面交锋。
启禀王上，我军先锋已与青鱼部落短兵相接。以目前战况推算，全歼敌军指日可待！传令兵单膝跪地，铠甲上还沾着未化的雪粒。
希尔曼闻言，眉间积压多日的阴云终于消散。自得知青鱼部落叛乱以来，这位年轻君主便夜不能寐。此刻他望着沙盘上插满黑旗的北部边境，转身对群臣道：总算能专心对付布满公国了。
但西线战事遇到阻碍。军事大臣指着沙盘上三座红色城池，这些要塞里全是罗马帝国支援的新式守城器械。我们的攻城车根本......
希尔曼摩挲着下巴上的短须：先前能连克两城，全因他们措手不及。如今——他忽然将一面黑色军旗狠狠插在沙盘边缘，这些罗马人送的铁刺猬确实棘手。
正在此时，财政大臣捧着镶金日晷踉跄闯入：陛下！离刘耕规定的期限只剩八天了！这话让议事厅顿时骚动起来。几位老臣已经开始擦拭额角的冷汗。
够了！希尔曼一掌击碎半寸厚的橡木桌案，飞溅的木屑惊得众人噤若寒蝉。待四周重归寂静，他深吸一口气指向沙盘：传令西线军团，改用火攻。
“本王明白诸位心急如焚，但眼下的局势摆在眼前，纵使我等是天兵天将，也绝无可能在短短八日内连克三城！”
这简直是天方夜谭。莫说是连取三城，即便是让希尔曼率军依次途径这三座城池，八日的时间也颇为仓促。
希尔曼的这番话犹如一盆冰水，浇灭了在场所有爱沙尼亚大臣心中的希望之火。
见众人情绪低落，希尔曼长叹一声，无奈地摇了摇头。
“罢了，集中全力再攻下一城吧，但愿刘耕大帝能对我们的表现满意……”
希尔曼面色阴沉如铁。如今，布满公国仿佛嗅到了风声，始终紧闭城门，任凭如何叫阵都拒不出战。
更棘手的是，布满公国掌握了守城利器，爱沙尼亚想要以最低的代价攻城，无异于痴人说梦。
希尔曼环视群臣，目光如炬，最终沉重地下达了命令：
“诸位即刻去准备，不惜一切代价，务必以最快速度攻下眼前这座城池！”
众大臣闻言，无不倒吸一口凉气。
他们心知肚明，这道命令意味着无数将士将命丧沙场。
然而，为了国家，为了家人，他们别无选择，唯有拼死一搏。
爱沙尼亚上下迅速行动起来，三十二万大军在布满公国城下摆开阵势，蓄势待发。
“将军，不好了！爱沙尼亚大军要强攻了！”
守城副将见状，惊慌失措地喊道。
守城将军闻言，望向城下黑压压的敌军，喉结不由自主地滚动了一下。
他强装镇定，瞪了副将一眼：
“慌什么！莫非我们的守城巨弩是摆设不成？”
说罢，他故作自信地拍了拍身旁的巨弩，试图给自己壮胆。
然而，这一幕落在几名副将眼里，不仅没有起到安抚作用，反而让他们更加惶恐不安。
传闻中，爱沙尼亚大军骁勇善战，今日一见，果然名不虚传……
短暂交锋后，他们终于见识到爱沙尼亚军队的可怕。三个士兵换一个敌军的惨烈代价，在兵力悬殊的劣势下显得尤为沉重。
战鼓震天，数十万爱沙尼亚士兵如潮水般涌向公国城墙。守将急促下达防御指令，巨型弩机接 ** 射，箭雨如蝗，将冲锋的敌军成片收割。
城下转眼间就铺开猩红的地毯——那是爱沙尼亚人用鲜血染就的。刺鼻的血腥味令人作呕，却丝毫未能减缓敌军攻势。当第一批敌军攀上城垛时，守将和副官们都露出了难以置信的神情。
这些爱沙尼亚人疯了吗？守将声音发颤。开战至今，敌军已折损近万，照常理早该撤退休整。可对方非但不退，反而像失去理智般持续增兵，完全不惜代价。
鏖战持续一个时辰后，第一个爱沙尼亚士兵跃上城墙。随着敌军源源不断涌来，这座公国第三大城池最终易主。但这场惨胜背后，是爱沙尼亚人用尸山血海堆出的胜利。
希尔曼粗略清算，为夺取这座城，爱沙尼亚折损逾十万精兵。这在王国征战史上，堪称前所未有的惨痛代价。
【血色征途】
残阳如血，映照着横亘在城前的尸骸之路。铁锈般的腥气弥漫在空气中，连久经战阵的将领都不禁以手掩鼻。
陛下，以十万亡魂铺就的道路......当真无悔？一名老臣忍不住发问。他的声音在颤抖，不知是因刺骨的血腥味，还是心底涌动的寒意。