坊市的青石板路沾着晨露，陈砚和厉千刃贴着墙根走，帽檐压得极低 —— 刚从矿洞逃出来时，两人衣袍染血，此刻虽用灵力勉强清理过，却依旧难掩狼狈。
街角传来灵草谷弟子的巡逻声，甲胄碰撞的脆响像锤子般敲在心上，陈砚下意识摸向怀里的账本，指尖能触到纸页的褶皱，那是制衡二长老的唯一筹码。
【临时灵根开启倒计时：4 分 37 秒】
【检测到坊市范围内有 3 处炼气四层及以上灵力波动：1. 李记药铺（李修士）；2. 坊市东口（灵草谷巡逻队，炼气四层 x2）；3. 坊市西口（未知，疑似二长老追兵）】
系统提示刚落，厉千刃突然拽住陈砚的胳膊，往旁边的巷子躲 —— 是两名灵草谷巡逻弟子，正拿着画像盘问摊贩，画像上的人赫然是陈砚和厉千刃，右下角盖着二长老的私印。
“二长老动作真快。” 厉千刃的声音压得极低，眼神里满是焦躁，“再拖下去，我们连药铺门都进不去。”
陈砚却摇头，指了指巷口的 “张记布庄”：“先换身衣服，再买些低阶灵草当幌子 —— 李修士精得很，空着手去，他肯定起疑。”
两人绕到布庄后院，用仅有的 5 下品灵石换了两套灰布袍，又在隔壁药摊买了 3 株凡品低阶的止血草，这才装作买药人，慢慢朝李记药铺走去。
药铺的门虚掩着，里面飘出淡淡的药香，却透着一股说不出的压抑 —— 陈砚用 “灵草检测” 扫过，发现药铺后院藏着两名炼气三层的护卫，显然是李修士加派的。
“你先进去，我在外面望风。” 厉千刃突然开口，手里攥着短刀，眼神闪烁。陈砚瞬间明白，厉千刃是怕里面有陷阱，想让他先探路。
“一起进。” 陈砚语气平淡，却带着不容置疑的强硬，“灵根草要两个人搬，而且 ——” 他故意摸了摸怀里的账本，“账本在我这，你确定要单独留在外面？”
厉千刃的脸色变了变，最终还是点头。两人推门进去，药铺柜台后坐着一个留着山羊胡的修士，正是李修士，他抬头瞥了两人一眼，手指在算盘上顿了顿：“两位要买什么药？”
“要‘凝气散’，还要…… 一株灵根草。” 陈砚故意放慢语速，将王虎的令牌悄悄放在柜台上，令牌上的血渍还没完全干透。
李修士的目光落在令牌上，瞳孔骤缩，手指瞬间握住了桌下的符纸 —— 那是迷魂术的引符。他强装镇定：“灵根草是高阶灵草，我这没有。你们是…… 二长老的人？”
“是，也不是。” 陈砚上前一步，压低声音，“王虎已经死了，灵根草被我们拿了 3 株。现在来找你，是要剩下的 7 株 —— 二长老的账本在我手里，你要是不配合，我就把账本给大长老的人。”
“账本？” 李修士的脸色彻底变了，他最忌惮的就是这事 —— 他帮二长老藏灵根草，又私下给大长老传递消息，本想两边讨好，要是账本曝光，二长老会杀他，大长老也不会放过他。
他猛地拍了下柜台，后院的护卫瞬间冲了进来，刀光直指陈砚和厉千刃。
厉千刃立刻抽出短刀，陈砚却抬手拦住：“李修士，你确定要动手？” 他掏出账本，翻开其中一页，上面详细记录着 “李修士私吞灵草谷药草，分赃 100 下品”，“只要我喊一声，大长老的弟子就在街对面，你说他们会不会来‘查账’？”
李修士的手僵在半空，护卫也不敢动了。他盯着账本，又看了看陈砚，最终叹了口气：“把账本给我，我给你们灵根草 —— 但你们得保证，这事绝不能牵连我。”
“可以。” 陈砚将账本的副本递给李修士（正本早被他藏进万宝屋私密空间），“灵根草在哪？我们要马上拿走。”
李修士起身，掀开柜台后的暗门：“在里面的地窖里，我带你们去。” 他走在前面，脚步却有些迟疑，陈砚注意到他的手指一直捏着一张符纸，显然没完全信任他们。
地窖阴暗潮湿，角落里堆着十几个木盒，李修士打开最里面的一个，里面果然放着 7 株灵根草，淡绿色的灵光泛着温润的光。
陈砚的心脏狂跳起来 —— 只要拿到这些，他就能开启永久灵根，再也不用受临时灵根的束缚。
【检测到完整灵根草 x7，可开启永久凡品中阶灵根，是否立即开启？】
【提示：当前环境不安全，开启需 5 分钟，期间无法调动灵力，易受攻击】
系统提示让陈砚冷静下来。他刚想开口让厉千刃警戒，药铺外突然传来急促的脚步声，还有人喊：“李修士！大长老令，查你这的灵根草库存！”
是大长老的弟子！而且不止一个，至少有 3 人，修为都在炼气四层以上。
李修士的脸瞬间惨白，他猛地抓住陈砚的胳膊：“快藏起来！要是被他们发现你们，我们都完了！”
地窖里只有一个破旧的木箱，根本藏不下两个人。陈砚当机立断：“你去应付他们，就说灵根草被二长老提前取走了，账本副本你拿着，就说是二长老逼你签的。厉千刃，你跟我躲进木箱 —— 委屈一下。”
厉千刃皱眉，却也知道这是唯一的办法。两人挤进木箱，箱盖刚合上，就听见地窖门被打开的声音，大长老弟子的声音传来：“李修士，地窖检查过了吗？大长老说，二长老可能私藏灵根草在你这。”
“查…… 查过了，什么都没有。” 李修士的声音带着颤抖，“灵根草真被二长老取走了，不信你们看账本。”
木箱外传来翻账本的声音，还有弟子的质疑：“这账本怎么像是新写的？李修士，你是不是在骗我们？”
陈砚的心提到了嗓子眼，他能感觉到厉千刃的手在慢慢摸向短刀 —— 厉千刃是怕被发现，想随时动手。
陈砚赶紧按住他的手，用口型说：“别冲动，再等一会。”
就在这时，外面突然传来一阵骚动，有人喊：“二长老来了！他说要找李修士要灵根草！”
二长老！
木箱外的弟子瞬间慌了：“快撤！别跟二长老起冲突！” 脚步声匆匆离去，地窖门被关上，李修士的喘气声传来。
陈砚和厉千刃赶紧从木箱里爬出来，李修士瘫坐在地上，脸色苍白：“你们快拿灵根草走！二长老已经到坊市口了，再不走就来不及了！”
陈砚抓起灵根草，刚想离开，厉千刃突然抽出短刀，抵在李修士的喉咙上：“把你藏的凡品高阶灵草都交出来！不然我杀了你！”
李修士的脸瞬间血色尽失：“我…… 我只有 2 株清心草，在柜台的抽屉里……”
陈砚皱眉，厉千刃这是想趁火打劫，可现在二长老快来了，根本没时间耽误。
他刚想阻止，系统突然弹窗：【检测到二长老灵力波动，距离药铺：100 米，预计 30 秒后抵达！】
“别闹了！快走！” 陈砚拽着厉千刃，朝着药铺后门跑去。
李修士的惨叫声从身后传来，显然是厉千刃为了灭口，补了他一刀。
两人冲出后门，钻进坊市的小巷。
二长老的怒吼声在身后炸开：“陈砚！我看见你了！别跑！”
炼气七层的灵力威压像乌云般罩下来，陈砚感觉自己的经脉都在颤抖，临时灵根的倒计时还剩 1 分 12 秒。
他赶紧从怀里掏出灵根草，意念催动系统：“开启永久灵根！”
【永久灵根开启中，预计 5 分钟……】
【警告：二长老灵力已锁定宿主，距离：50 米，3 秒后将发起攻击！】
厉千刃突然推开陈砚：“你先跑！我帮你挡一会！” 他举着短刀，朝着二长老的方向冲去，眼神里却满是决绝 —— 陈砚瞬间明白，厉千刃不是想帮他，而是想趁他开启灵根时，借二长老的手杀他，再独吞灵根草。
二长老的剑带着灵力，直刺厉千刃的胸口：“蝼蚁也敢拦我！” 厉千刃却故意侧身，让剑尖朝着陈砚的方向偏去 —— 他想让二长老的攻击打断陈砚开启灵根。
陈砚的心脏骤缩，他刚想调动万宝屋，却发现系统提示【永久灵根开启中，无法使用万宝屋功能！】
就在这千钧一发之际，一道淡青色的灵力突然从巷口射来，挡住了二长老的剑 —— 是大长老的弟子！他们竟然没走，一直在暗中观察！
“二长老，私藏灵根草，追杀散修，你眼里还有灵草谷的规矩吗？” 为首的弟子举着长剑，身后跟着 5 名修士，将二长老团团围住。
二长老脸色铁青，却不敢动手 —— 大长老的弟子加起来有 6 人，修为都不低，他刚从矿洞逃出来，灵力损耗严重，根本不是对手。
“你们给我等着！” 二长老恨恨地瞪了陈砚一眼，转身消失在巷口。
陈砚松了口气，系统提示【永久灵根开启成功！当前灵根等级：凡品中阶，可修炼《凝气诀》，突破炼气一层需 100 下品灵石 + 凡品高阶灵草】。
经脉里涌动着温润的灵力，再也没有临时灵根的刺痛和反噬，这是真正属于他自己的灵力！
可还没等他高兴，厉千刃突然从身后袭来，短刀直刺他的后背：“陈砚，灵根草是我的！”
陈砚早有防备，侧身躲开，用新获得的灵力凝聚成拳，砸在厉千刃的胸口。厉千刃闷哼一声，摔在地上，吐出一口血：“你…… 你竟然开启了永久灵根？”
“是。” 陈砚走到他面前，居高临下地看着他，“修仙界，弱肉强食，你想抢我的东西，就得付出代价。”
他刚想动手，巷口突然传来脚步声，大长老的弟子走了过来，为首的弟子盯着陈砚手里的灵根草：“你就是陈砚？大长老有请，他说…… 想跟你聊聊账本的事。”
陈砚的心脏瞬间提到了嗓子眼。
大长老突然找他，是为了账本，还是为了灵根草？
而且，二长老虽然走了，却肯定不会善罢甘休，他刚开启永久灵根，修为还没稳固，面对大长老的势力，又将是一场新的博弈。
更让他不安的是，系统突然弹窗【检测到灵根草中残留 “毒灵术” 痕迹，疑似二长老提前布置，若不清除，将在 3 天内侵蚀灵根！】
毒灵术！二长老竟然在灵根草里下了毒！