岭南王的车驾刚出梅关，三支响箭已撕裂赣南的晨雾。
“杀——！”
三百山匪从峭壁扑下，砍刀却劈在玄甲卫肩甲溅起火星。张诚的刀鞘砸碎匪首锁骨时，陈锋的茶盏刚撇去第二道浮沫。
鄱阳湖的夜雨浇透芦苇荡，十二艘官船“水匪”的弩机尚未上弦，船底已涌出陌刀营的黑甲。赵破虏从浪中跃起的身影撞碎指挥使肋骨：“王爷问，萧家的银子烫手吗？”
洛阳城堞映入车窗时，陈锋指尖的辽东军报正燃成灰烬。他望着城门下黑压压的“迎亲仪仗”，唇角冰纹微绽：“备刀——接新娘。”
岭南的湿热被梅关的隘口拦在身后，北上的官道扬起干燥的黄土。岭南王陈锋的车驾并不奢华，三辆青篷马车，百名玄甲卫护持左右，马蹄踏碎山间晨光，如同一条沉默的玄铁之蛇，游入赣南层叠的翠色山峦。
陈锋靠坐在居中马车的软垫上，闭目养神。车窗竹帘半卷，漏进的光线将他棱角分明的侧脸切割得明暗不定。手中一枚温润的羊脂白玉佩缓缓转动，玉质沁凉，压着袖中那份标注了沿途所有可能“意外”的密折。萧家，或者说萧家背后那些不甘太子倒台的魑魅魍魉，绝不会让他顺遂地踏入京城。这趟路，注定要用血来铺。
“咻——咻咻——！”
三支响箭带着凄厉刺耳的尖啸，毫无征兆地撕裂了山涧的宁静！箭矢呈品字形，精准地钉在车队前方十丈处的官道中央，尾羽犹自剧烈震颤！
“敌袭！护驾！”张诚的怒吼如同炸雷，瞬间点燃了整支队伍的杀气！百名玄甲卫几乎在同一瞬间做出反应！前排重盾轰然砸地，盾面相连，顷刻间筑起一道钢铁城墙；后排劲弩上弦声如同毒蛇吐信，“咔咔”连响，森寒的箭镞越过盾墙，死死锁定了箭矢射来的方向——右侧陡峭如刀削的断魂崖！
“杀啊——！抢光岭南王的财宝！”伴随着粗野狂暴的嚎叫，黑压压的人影如同蚁群般从崖顶的密林、石缝中蜂拥而出！粗布麻衣，蒙头垢面，挥舞着锈迹斑斑的砍刀和简陋的木枪，嚎叫着顺着陡坡滑下，直扑车队！人数足有三四百之众，声势骇人，俨然是盘踞此地的积年悍匪！
“放！”张诚令旗挥下。
“嗡——！”
一片密集的黑色箭雨离弦而出，带着死神的尖啸，瞬间没入俯冲而下的人群！
“噗嗤！噗嗤！”
冲在最前的几十名匪徒如同被割倒的麦子，惨叫着翻滚栽倒，鲜血在黄土地上泼洒出刺目的红。然而后续的匪徒踩着同伴的尸体，竟悍不畏死地继续冲锋，显然是被重利驱策的亡命之徒！他们眼中闪烁着贪婪的凶光，目标明确地扑向那辆最华贵的玄色马车！
“结阵！陌刀队！迎敌！”张诚再次怒吼，声震山谷。
“吼——！”盾墙之后，三十名早已下马、半蹲于地的陌刀营精锐齐声咆哮！他们并非身着重甲，而是穿着便于山地行动的黑色劲装，但手中那七尺长、刃口流动着暗沉乌光的恐怖巨刃，足以让任何冲锋者胆寒！
“轰！”
第一波匪徒终于撞上了玄甲卫的盾墙！砍刀、木枪雨点般落下，砸在精钢打造的盾面和玄甲上，发出沉闷刺耳的“铛铛”巨响，溅起一溜火星！寻常刀剑难伤的玄甲，此刻成了最坚实的壁垒！
“开！”盾墙缝隙中，张诚的腰刀如毒龙出洞，快如闪电！刀光一闪，一名挥舞砍刀、试图翻越盾墙的悍匪头目惨叫一声，持刀的右臂齐肩而断！鲜血狂喷！
“滚开！”另一名玄甲卫百夫长怒吼，沉重的铁靴带着千钧之力，狠狠踹在正面冲撞盾牌的匪徒胸口！“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声清晰可闻，那匪徒胸骨塌陷，口喷鲜血倒飞出去，撞翻身后数人！
与此同时，真正的杀戮风暴，在盾墙之外爆发！
“斩——！”
三十名陌刀营士兵，如同三十尊从地狱走出的魔神，双手握持那恐怖的巨刃，迎着扑来的匪群，腰背发力，巨刃由下而上，斜撩而出！
“噗！噗嗤！咔嚓！”
刀光如匹练，血肉横飞！
冲在最前面的十几名匪徒，无论是高举的砍刀，还是脆弱的身体，在无坚不摧的陌刀面前，如同朽木枯草！刀锋过处，残肢断臂与破碎的兵器一同飞起！滚烫的鲜血泼洒在官道的黄土上，瞬间汇成粘稠的小溪！凄厉到非人的惨嚎瞬间压过了喊杀声！
陌刀阵如同绞肉机，一步一斩，稳步推进！每一次巨刃挥落，都带起一片腥风血雨！残肢、内脏、破碎的兵刃混合着泥土，将这片山道染成修罗屠场！匪徒们悍不畏死的冲锋，在绝对的力量与杀戮效率面前，变成了可悲的自杀！
“妈呀！是鬼！是地狱来的鬼！”
“跑！快跑啊！”
目睹同伴如同草芥般被收割，后排匪徒的勇气瞬间崩溃！惊恐的尖叫取代了喊杀，贪婪的亡命徒变成了丧胆的羔羊，丢盔弃甲，哭爹喊娘地转身就往山上逃窜！
混乱中，一个身材矮壮、脸上带着刀疤的匪首，眼中闪过一丝狡诈和狠厉，他并未随众溃逃，反而借着溃匪的掩护，如同狸猫般悄无声息地绕到车队侧翼，盯准了那辆静立不动的玄色马车！他猛地从一块巨石后窜出，手中一柄淬毒的短弩对准车窗，狠狠扣动机括！
“嗖！”毒弩无声射出！
就在毒矢即将穿透竹帘的刹那——
“叮！”
一声极其轻微、却清晰无比的脆响！
车厢内，陈锋手中转动的羊脂白玉佩，不知何时停在了指尖。他依旧闭着双目，仿佛只是随意地屈指一弹。那枚温润的白玉化作一道肉眼难辨的白芒，精准无比地撞在毒弩箭尖之上！
“啪！”精钢打造的毒矢箭头，竟被这轻描淡写的一弹，凌空击得粉碎！弩杆无力地坠落在地。
匪首脸上的狞笑瞬间僵住，眼中只剩下无边的恐惧和难以置信！
“聒噪。”
一个平淡到极致的声音，如同冰珠落玉盘，清晰地传入匪首耳中，也仿佛在整片血腥的战场上响起。
匪首浑身汗毛倒竖，致命的危机感让他想也不想，转身就逃！
然而，一道黑影如同附骨之疽，已鬼魅般出现在他身后。张诚面无表情，手中尚未出鞘的腰刀，带着沉重的破风声，如同铁棍般狠狠砸在匪首的后心！
“咔嚓！”清晰的骨裂声。
“呃啊！”匪首如同破麻袋般向前扑倒，口中鲜血狂喷，脊椎已被这一记重击砸断！他像死狗一样瘫软在尘土中，眼中最后倒映的，是张诚那双冰冷如看死物的眼睛，以及那辆玄色马车纹丝不动的竹帘。
马车内，陈锋端起矮几上的青瓷茶盏，轻轻吹去浮沫，啜饮了一口温热的岭南云雾。茶香袅袅，盖不住窗外浓烈的血腥。他放下茶盏，指尖在袖中那份密折上“赣南断魂崖”的位置，轻轻划过一道朱砂印记。
“收拾干净，继续赶路。”平淡的指令传出车外。
“诺！”张诚收刀入鞘，声音带着铁血余韵。玄甲卫与陌刀营如同精密的机器，迅速清理战场，收敛袍泽（仅数人轻伤），将匪徒尸体拖入山林。车驾再次启动，碾过被黄土和鲜血反复浸染的官道，向北而行。仿佛刚才那场血腥的伏杀，不过是碾死了一群挡路的蝼蚁。
鄱阳湖的夜，深沉如墨。铅灰色的浓云低低压着浩渺的水面，豆大的雨点噼啪砸落，激起万千涟漪。十二艘悬挂着“漕运巡检”灯笼的官船，如同潜伏的巨兽，悄无声息地停泊在芦苇荡深处。船身随着风浪轻轻摇晃，船舱内却灯火通明。
最大的一艘楼船指挥舱内，气氛凝重。一名身着五品武官服色、脸色阴鸷的中年男子（鄱阳湖水师游击将军吴世荣），正烦躁地踱步。雨水顺着舱檐哗哗流下，如同他此刻焦躁的心绪。
“消息确认了？岭南王的船队今夜必过老鸦咀？”他猛地停下，盯着跪在地上的斥候。
“千真万确！将军！他们的船挂的是‘福隆记’商旗，但船型吃水极深，绝非普通商船！探子回报，船队护卫精悍，甲板行走无声，绝对是精锐！”斥候肯定道。
吴世荣眼中闪过一丝狠厉，还有一丝不易察觉的贪婪。萧家许下的，可是足够他三辈子挥霍的富贵！还有那个承诺……只要做成此事，调任京营指日可待！
“传令！”吴世荣猛地转身，脸上横肉抽动，“熄灯！落帆！所有战船进入攻击位置！弓弩手上弦！拍杆准备！目标——‘福隆记’商船！船上人等，格杀勿论！记住，我们是遭遇了‘鄱阳湖水匪’！事后，本将军重重有赏！”
“得令！”舱内几名心腹军官眼中也燃起嗜血与贪婪的光芒，轰然应诺，迅速下去布置。
十二艘官船上的灯火一盏盏熄灭，如同巨兽闭上了眼睛。弓弩手在船舷后屏息凝神，冰冷的箭镞对准了预定的航道。沉重的拍杆被缓缓绞起，包铁的撞角在黑暗中闪着幽光。伪装成水匪的官兵们，握紧了手中的刀兵，只等那支“商船”队闯入这片死亡水域。
雨，越下越大。风卷着水汽和芦苇的腥气，灌入船舱。时间在压抑的等待中缓慢流逝。
“将军！来了！”了望哨压低的声音带着兴奋传来。
吴世荣猛地扑到舷窗边，透过雨幕望去。只见漆黑的湖面上，几点微弱的灯火正缓缓驶来，三艘中等规模的货船，船头悬挂的“福隆记”杏黄旗在风雨中飘摇，显得如此单薄。
“好！”吴世荣狞笑，猛地挥手，“动手！一个不留！”
“呜——！”凄厉的进攻号角划破雨夜！
十二艘官船如同苏醒的巨兽，船帆轰然落下，巨大的船身破开雨浪，从四面八方向那三艘“商船”包抄合围！弓弩手探身，箭镞在黑暗中闪烁着致命的寒芒！
“放箭！！”吴世荣的咆哮在风雨中传来。
“嘣！嘣！嘣！”弓弦震响！
密集的箭雨撕裂雨幕，如同飞蝗般罩向那三艘货船！
然而，预想中的惨叫与船板被洞穿的噗嗤声并未传来。
“铛！铛！铛！铛……！”
一阵密集得如同暴雨敲打铁皮屋顶般的脆响，骤然响起！无数箭矢射在“商船”的船身、甲板上，竟溅起大片大片的火星！
“什么？！”吴世荣脸上的狞笑瞬间凝固，瞳孔骤缩！他看得分明，那看似普通的船板，在箭矢撞击的瞬间，竟隐隐浮现出金属的光泽！是铁木？还是……覆甲？！
惊变，在下一瞬发生！
“轰！轰！轰！轰……！”
鄱阳湖幽深的湖水，如同沸腾般，在十二艘官船的四周猛烈炸开！巨大的水柱冲天而起！无数道黑影如同来自九幽地狱的魔神，破开水面，带着漫天水花和浓烈的杀机，悍然跃上官船的甲板！
这些黑影，全身包裹在湿透的黑色水靠之中，只露出冰冷无情的眼睛。他们手中所持的，并非水鬼惯用的分水刺，而是——七尺长的陌刀！ 沉重的刀身在雨水中流淌着死亡的乌光！
为首一人，身材魁梧如铁塔，正是陌刀营左卫统领赵破虏！他如同蛟龙出海，带着万钧之势，重重砸落在吴世荣所在的指挥楼船甲板中央！沉重的身躯将坚硬的柚木甲板都踏得寸寸龟裂！手中的陌刀并未挥出，而是如同攻城巨杵，刀柄末端带着旋转的力道，狠狠撞在惊骇欲绝的吴世荣胸口！
“咔嚓嚓！”
令人毛骨悚然的肋骨碎裂声清晰可闻！
“噗——！”吴世荣双眼暴凸，口中鲜血混杂着内脏碎片狂喷而出，身体如同破麻袋般倒飞出去，重重撞在主桅杆上，软软滑落，生死不知！
“王爷问，”赵破虏的声音如同九幽寒冰，盖过了风雨声，清晰地传入每一个因惊骇而僵直的“水匪”耳中，“萧家的银子…烫手吗？”
“杀——！”与此同时，所有跃上甲板的陌刀营战士齐声怒吼！沉重的陌刀化作死亡的旋风，横扫千军！官船上那些猝不及防的“水匪”，在绝对的力量和杀戮机器面前，如同纸糊般脆弱！刀光过处，盾牌碎裂，刀枪折断，血肉横飞！甲板上瞬间变成了比断魂崖更恐怖的屠宰场！惨嚎声、兵刃断裂声、尸体落水声，交织成地狱的乐章！
战斗，或者说屠杀，结束得比开始更快。
雨还在下，冲刷着甲板上粘稠的血迹，汇成一道道猩红的溪流，流入鄱阳湖。
十二艘官船，除了主船被控制，其余尽皆沉默，船上“水匪”非死即降。
赵破虏站在船头，抹了一把脸上的雨水和血水，对着陈锋座船的方向，单膝跪地，陌刀拄地：“王爷，水路已清！”
风雨中，那艘悬挂“福隆记”旗帜的货船舱室，竹帘轻挑。陈锋立于窗前，平静地注视着这片修罗水域。他手中，那份标注着“鄱阳湖”的密折已被点燃一角，在昏黄的烛光下，缓缓化为灰烬。跳跃的火苗映着他深邃的眼眸，如同深渊中燃烧的星辰。
半月后。
洛阳城那巍峨如山的轮廓，终于在地平线上浮现。历经驿路伏杀、鄱阳惊变，跨越千山万水的岭南王车驾，风尘仆仆，驶近了这座帝国的权力心脏。
官道变得宽阔而平整，行人车马也明显多了起来。空气中弥漫着北方特有的干燥尘土气息，以及隐隐的、属于大都市的喧嚣。
陈锋依旧坐在马车中，手中把玩着那枚温润的白玉佩。他撩开车窗帘幕，目光平静地投向远方那座沐浴在初冬薄阳下的雄城。
城门前，黑压压的人群早已等候多时。鲜艳的仪仗旗帜，金吾卫锃亮的盔甲，礼部官员绯红的官袍，还有一顶装饰着龙凤呈祥图案的华贵八抬大轿……场面宏大而肃穆，尽显皇家威仪与对藩王的“礼遇”。这，便是礼部与宗人府安排的“迎亲仪仗”。
然而，在这片看似祥和喜庆的盛装之下，陈锋敏锐的目光，早已穿透表象。
他看到礼部官员脸上堆砌的、毫无温度的公式化笑容；看到金吾卫统领按在刀柄上、指节微微发白的手；看到仪仗队伍边缘，那些身着便服、眼神锐利如鹰隼、气息沉凝的陌生面孔；更看到城门甬道深处，影影绰绰间闪过的、更多甲胄的反光……
陷阱早已张开。这盛大的“迎亲”，不过是另一场鸿门宴的开场锣鼓。
陈锋放下帘幕，隔绝了外面的喧嚣。他缓缓从袖中取出最后一份密报——来自辽东。上面只有一行字：“萧铁山病重，乞骸骨，虎符帅印已封存，静待新帅。”
指尖微动，一缕无形的气劲掠过纸面。
“嗤……”轻响声中，那份牵动北疆格局的密报，在他掌心无声地燃起幽蓝火焰，顷刻间化为灰烬，从指缝间簌簌落下。
马车外，张诚策马靠近车窗，声音压得极低，带着铁血的凝重：“王爷，城门口……不太对。”
陈锋闭目，仿佛在倾听风中传来的、来自帝都深处的无数低语与算计。片刻后，他睁开眼。那双深邃的眸子里，所有运筹帷幄的冰冷算计，所有跨越千里的铁血杀伐，尽数沉淀下去，化为一片古井无波、却又洞悉一切的平静。
他微微抬手，整理了一下玄色王袍的襟口，动作从容而优雅，如同赴一场寻常的盛宴。然后，他开口，声音不高，却清晰地传入张诚和每一个玄甲卫的耳中，带着一种掌控全局的绝对意志：
“备刀。”
“接新娘。”
马车在庞大的“迎亲”队伍前稳稳停下。车帘掀开，一身玄色蟠龙王袍、身姿挺拔如松的陈锋，踏着脚凳，缓缓走下马车。阳光落在他肩头，王袍上的金线蟠龙仿佛活了过来，冰冷的龙睛俯视着城门下黑压压的人群。
他抬眸，目光平静地扫过那些或虚伪、或警惕、或暗藏杀机的面孔，最终落在那顶华丽的凤轿上。唇角，极其缓慢地向上勾起一抹微不可察的弧度。
那并非笑容，而是一道冰封的裂痕。
裂痕之下，是即将喷薄而出的、足以焚毁整个帝都的——龙怒之炎。