一、归途哨探·残痕示警
落霞城总坛方向的官道上，三辆马车正缓缓前行。车轮碾过碎石路，发出“咕噜咕噜”的轻响，车帘缝隙里偶尔漏出受伤修士微弱的咳嗽声——经过半日休整，他们虽暂无性命之忧，但被噬魂阵吸走的精血仍需时日调养，脸色依旧泛着病态的苍白。
林辰勒着马缰走在队伍最前方，掌心的血玉始终泛着淡淡的红光。自离开黑风岭后，这血玉的感应就没断过，像是在持续预警，让他始终无法完全放松。身旁的李长老看他频频侧目血玉，忍不住开口：“林少侠可是察觉到了什么？这一路风平浪静，玄阴谷的人应该不敢轻易追来。”
“但愿如此。”林辰指尖摩挲着血玉表面的纹路，目光扫过前方岔路口，“只是血玉对邪力的感知从未出错，这一路总觉得有双眼睛在盯着我们，却始终找不到踪迹。”
话音刚落，负责前方探路的两名总坛修士突然策马返回，脸色慌张：“李长老！不好了！我们派去前面十里坡哨探的兄弟……没了！”
“什么？”李长老脸色骤变，猛地勒住马，“带我去看看！”
林辰、苏汐和赵峰立刻跟上。一行人快马赶到十里坡时，只见路边的草丛里躺着两名修士的尸体，他们的脖颈处有一道整齐的伤口，伤口边缘泛着墨绿色的腐蚀痕迹——正是腐灵毒的特征。尸体旁散落着半枚黑色令牌，令牌上刻着的噬魂纹，与墨老怪拐杖上的纹路如出一辙。
苏汐蹲下身，指尖蘸了点伤口处的毒汁，放在鼻尖轻嗅：“是墨老怪的腐灵毒，而且毒性比之前更强。看尸体的僵硬程度，他们遇害不超过半个时辰。”
林辰将血玉凑近尸体，血玉的红光瞬间变亮，甚至微微发烫：“邪力残留很浓，凶手应该没走远。他故意留下令牌，是在挑衅我们，也是在试探总坛的实力。”
赵峰握紧破魔剑，眼神锐利地扫过周围的树林：“这老怪物真是阴魂不散！不如我们分兵去找，说不定能把他揪出来！”
“不可。”李长老立刻制止，“我们的首要任务是把受伤的修士送回总坛，若是分兵，反而会给墨老怪可乘之机。而且他擅长诡道之术，说不定设了埋伏等着我们上钩。”他转头看向林辰，“林少侠，你看我们是否该加快速度，尽早抵达总坛？总坛的防护阵一旦启动，墨老怪再厉害也进不来。”
林辰点头，目光落在远处的树林阴影处——那里隐约有一丝邪力波动闪过，却很快消失。“先回总坛。”他沉声说道，“但要加强戒备，让队伍前后各安排三名修士警戒，一旦有动静，立刻示警。”
队伍重新启程，速度比之前快了不少。林辰始终走在队伍外侧，血玉的红光笼罩着马车周围，形成一道无形的护罩。他知道，墨老怪的这次袭击绝非偶然，不仅是为了报复，更像是在为后续的行动铺路——落霞城总坛，恐怕已经成了玄阴谷的下一个目标。
二、总坛议事·血玉秘辛
夕阳西下时，马车队伍终于抵达落霞城总坛。总坛坐落在落霞山半山腰，青砖黛瓦的建筑群依山而建，外围环绕着一道淡金色的防护阵，阵纹在夕阳下泛着柔和的光芒，将整个总坛护得严严实实。
刚到山门，一名穿着紫色长袍的修士就迎了上来——他是总坛的大长老魏沧，须发皆白，眼神却锐利如鹰，周身的灵力波动沉稳而雄厚，比李长老还要强盛几分。“李师弟，辛苦你了。”魏沧的目光扫过马车上的受伤修士，脸色凝重了几分，“林少侠、苏姑娘、赵少侠，宗主已经在议事厅等着你们，有要事相商。”
三人跟着魏沧走进总坛，穿过层层庭院，最终来到一座宏伟的议事厅。议事厅中央的主位上坐着一名中年修士，他穿着绣着金线的白色长袍，腰间系着一枚玉珏，正是落霞城总坛的宗主——凌虚子。
“三位少侠请坐。”凌虚子抬手示意，语气温和却带着威严，“黑风岭之事，李长老已经跟我禀报过了。你们不仅破坏了玄阴谷的噬魂大阵，还救出了二十余名修士，这份功劳，总坛定会记在你们名下。”
“宗主客气了，铲除玄阴谷妖人，是我们分内之事。”林辰起身拱手，目光落在凌虚子手边的一份古籍上，“不知宗主找我们来，除了此事，还有其他要事？”
凌虚子点头，将古籍推到三人面前：“你们看看这份古籍，上面记载的内容，或许与你们手中的血玉有关。”
苏汐率先拿起古籍，书页是用兽皮制成的，上面用古篆写着密密麻麻的文字。她仔细翻阅片刻，脸色渐渐变了：“这上面说，血玉并非普通灵物，而是上古时期‘幽冥古冢’的钥匙！幽冥古冢里藏着一件邪器——‘噬魂鼎’，传说这噬魂鼎能吸收生灵的魂魄和灵力，转化为邪力，威力无穷。玄阴谷想要血玉，恐怕是为了开启幽冥古冢，夺取噬魂鼎！”
“噬魂鼎？”赵峰皱眉，“那是什么邪器，竟有这么大的威力？”
魏沧叹了口气，补充道：“据古籍记载，噬魂鼎是上古时期的邪修炼制的，后来被正道修士封印在幽冥古冢里。玄阴谷一直痴迷于邪术，若是让他们得到噬魂鼎，后果不堪设想——到时候不仅是落霞城，整个修真界都会陷入危机。”
林辰握紧掌心的血玉，此刻血玉仿佛感应到了“噬魂鼎”三个字，红光微微颤动：“这么说，玄阴谷之前设下的噬魂大阵，只是为了收集邪力，为开启幽冥古冢做准备？”
“极有可能。”凌虚子点头，眼神严肃，“柳长老的噬魂大阵虽然被破坏，但墨老怪逃走了，他肯定会把血玉在你们手中的消息传回玄阴谷总部。玄阴谷的高层绝不会善罢甘休，接下来他们一定会不惜一切代价来抢血玉。”
“那我们该怎么办？”赵峰问道，“总坛的防护阵虽然厉害，但玄阴谷要是派更多高手来，恐怕也撑不住。”
凌虚子沉吟片刻，说道：“目前有两个办法。第一，将血玉暂时存放在总坛的秘库里——秘库的防护比议事厅更强，还有上古流传下来的‘镇邪阵’，能压制邪力，玄阴谷的人很难进去。第二，你们三人暂时留在总坛，协助我们调查幽冥古冢的位置。古籍上只记载了血玉是钥匙，却没说古冢的具体方位，我们需要尽快找到古冢，在玄阴谷之前做好防备。”
林辰、苏汐和赵峰对视一眼，都点了点头。“我们愿意留下。”林辰说道，“只是秘库的安全……还需要仔细检查，毕竟墨老怪擅长诡道之术，说不定玄阴谷已经在总坛安插了卧底。”
凌虚子赞同道：“林少侠考虑得周全。魏长老，你今晚就带人加强秘库的戒备，同时检查总坛的防护阵，绝不能给玄阴谷可乘之机。”
魏沧拱手应下：“是，宗主。”
议事结束后，魏沧带着三人去了客房休息。临走前，林辰特意叮嘱：“魏长老，今晚务必多派些人手巡逻，尤其是秘库附近。我总觉得，墨老怪不会就这么等着我们调查，他很可能会趁夜动手。”
三、夜探秘库·黑影惊现
夜色渐深，落霞城总坛的庭院里静悄悄的，只有巡逻修士的脚步声偶尔响起。林辰躺在床上，却毫无睡意——血玉的红光始终没有减弱，反而比白天更亮了几分，显然周围有邪力在靠近。
他起身穿好衣服，轻轻敲了敲苏汐和赵峰的房门。两人很快就出来了，苏汐手里还拿着一张探邪符，符纸微微颤动：“我也感觉到了，有邪力在总坛附近徘徊，而且方向正是秘库那边。”
“走，我们去看看。”林辰压低声音，“魏长老虽然加强了戒备，但墨老怪的手段太多，说不定能避开巡逻队。我们悄悄去秘库附近查看，若是有情况，也好及时应对。”
三人避开巡逻修士，沿着墙角的阴影朝着秘库方向走去。总坛的秘库坐落在后山，是一座独立的石屋，石屋周围环绕着淡金色的镇邪阵，阵纹在月光下泛着微光。远远望去，秘库外站着四名巡逻修士，正警惕地盯着周围的动静。
“看起来没什么异常。”赵峰低声说道，“会不会是我们太紧张了？”
林辰却摇了摇头，将血玉举到面前——血玉的红光此刻已经变得刺眼，甚至能看到一丝黑色的邪力顺着地面的缝隙，朝着秘库的方向蠕动。“不对，邪力在地下。”他立刻朝着秘库的墙角走去，指尖凝聚灵力，朝着地面轻轻一点。
“轰”的一声轻响，地面突然裂开一道缝隙，一道黑影从缝隙里窜了出来，朝着秘库的石门扑去。这黑影穿着紧身黑衣，脸上蒙着黑布，手里拿着一把淬毒的短刃，正是玄阴谷的影卫！
“有刺客！”巡逻修士立刻反应过来，挥剑朝着黑影劈去。可那影卫却异常灵活，侧身避开剑气，同时甩出一张黑色符纸，符纸落在地上，瞬间冒出浓烟，挡住了众人的视线。
“别让他靠近秘库！”林辰大喊着，掌心的破魔剑泛着金色光芒，朝着黑影的后背劈去。黑影听到声音，立刻转身应对，短刃与破魔剑碰撞在一起，发出“叮”的一声脆响，火花四溅。
苏汐趁机取出数张雷符，注入灵力后掷向浓烟中。金色雷电瞬间穿透浓烟，击中了黑影的肩膀，黑影发出一声闷哼，显然受了伤。他知道自己不是对手，立刻朝着后山的树林逃去，临走前还不忘朝着秘库的石门扔出一枚黑色的珠子，珠子落在地上，发出“啪”的一声脆响，瞬间消失不见。
林辰想要追上去，却被苏汐拉住：“别追了，他可能是诱饵，前面说不定有埋伏。而且他扔的那枚珠子，恐怕有问题。”
魏沧听到动静，带着大批修士赶了过来。他看到地上的黑色符纸灰烬，脸色凝重：“是玄阴谷的影卫，而且这符纸是‘遁地符’，能让人在地下穿行，避开防护阵。看来他们早就计划好要潜入秘库了。”
林辰指着秘库的石门：“那影卫临走前扔了一枚黑色珠子，不知道是什么东西。我们得赶紧检查一下秘库的石门，还有镇邪阵有没有被破坏。”
魏沧立刻让人检查秘库。修士们用灵力探测后，脸色变得难看：“魏长老，石门上的锁芯被人动了手脚，那枚黑色珠子是‘腐灵珠’，已经开始腐蚀石门的阵纹了！而且镇邪阵的一处阵眼，也被人用邪力破坏了，虽然不严重，但要是不及时修复，用不了多久，阵纹就会彻底失效。”
“该死！”魏沧怒喝一声，“玄阴谷的人竟然已经渗透到总坛的后山了！看来他们早就踩好点了，今晚的影卫，只是来试探我们的防御。”
林辰看着被腐蚀的石门，眉头紧锁：“这影卫的目标不是抢血玉，而是破坏秘库的防护。他们这么做，很可能是为了后续的大规模袭击做准备——先破坏防护阵，再派高手来抢血玉和秘库里的古籍。”
四、邪器异动·危机再临
魏沧立刻让人修复镇邪阵和石门的阵纹，同时加派了十倍的修士在秘库周围巡逻。林辰、苏汐和赵峰也留在秘库附近，密切关注着周围的动静。
直到天快亮时，镇邪阵才彻底修复，石门上的腐蚀痕迹也被清除。魏沧松了口气，对三人说道：“多亏了你们及时发现，不然后果不堪设想。现在防护已经加强，墨老怪应该不敢再轻易动手了。”
林辰却摇了摇头，掌心的血玉此刻突然变得滚烫，红光冲天而起，直指落霞山的山顶。“不对，不是墨老怪要动手，是玄阴谷的大部队来了！”他立刻朝着山顶望去，只见远处的天空中，黑压压的一片黑影正朝着总坛的方向飞来，为首的正是墨老怪，他手里的拐杖顶端，墨绿色的珠子泛着刺眼的邪光。
“不好！是玄阴谷的修士！”巡逻修士大喊着，立刻敲响了警报钟。“咚——咚——咚——”的钟声在总坛里回荡，所有修士都立刻拿起武器，朝着山门方向跑去。
凌虚子和魏沧也很快赶到，看着远处的黑影，凌虚子脸色凝重：“没想到玄阴谷竟然派了这么多人来，看来他们是铁了心要抢血玉了！林少侠，你们立刻带着血玉去秘库，启动秘库的最高防护。我和魏长老带着总坛的修士守住山门，绝不能让他们进来！”
“不行！”林辰却拒绝道，“秘库的防护虽然强，但玄阴谷的人太多，一旦山门被破，秘库也撑不了多久。不如我们一起守住山门，血玉在我手里，还能用来压制邪力，说不定能抵挡一阵。”
苏汐和赵峰也点头：“我们跟你们一起守山门！”
凌虚子看着三人坚定的眼神，不再多说，转身对魏沧说道：“启动总坛的防护大阵，让所有修士做好战斗准备！”
魏沧立刻取出一枚金色令牌，注入灵力后朝着空中掷去。令牌在空中炸开，总坛外围的防护阵瞬间变得耀眼，金色的光芒形成一道巨大的屏障，将整个总坛护在里面。
很快，玄阴谷的修士就飞到了山门前，足足有上百人，为首的墨老怪看着防护阵，冷笑一声：“凌虚子，别以为躲在防护阵里就安全了！今天我们不仅要抢血玉，还要踏平你落霞城总坛！”
他抬手一挥，身后的玄阴谷修士立刻朝着防护阵发起攻击——有的甩出黑色符纸，有的释放邪术，黑色的邪力如潮水般朝着防护阵扑去，防护阵上的金色光芒瞬间暗淡了几分。
“大家顶住！”凌虚子大喊着，掌心凝聚灵力，朝着防护阵注入。总坛的修士们也纷纷效仿，金色的灵力不断涌入防护阵，与黑色的邪力碰撞在一起，发出“轰”的一声巨响。
林辰握紧血玉，将灵力注入其中，血玉的红光瞬间暴涨，朝着防护阵飞去。红光与金色的阵光交织在一起，形成一道更加强大的护罩，将黑色的邪力挡了回去。“苏汐，用雷符攻击他们的后排修士，打乱他们的阵型！赵峰，你跟我一起，寻找墨老怪的破绽，一旦有机会，就攻击他的拐杖！”
苏汐立刻取出数张雷符，同时掷向玄阴谷的修士群。金色雷电瞬间炸开，数名玄阴谷修士被雷电击中，惨叫着从空中坠落。赵峰则跟着林辰，朝着墨老怪的方向冲去，破魔剑的金色剑气朝着墨老怪的拐杖劈去。
墨老怪没想到林辰会突然冲过来，想要躲避已经来不及，只能用拐杖硬接。“轰”的一声巨响，拐杖顶端的墨绿色珠子再次裂开一道缝隙，黑色的邪力瞬间减弱了几分。“该死！”墨老怪怒吼一声，不得不后退几步，暂时避开了两人的攻击。
可玄阴谷的修士实在太多，就算林辰他们不断攻击，防护阵的金色光芒还是在一点点减弱。凌虚子的脸色越来越苍白，显然灵力消耗极大：“林少侠，这样下去不是办法，我们的灵力迟早会耗尽。你有没有什么办法，能击退他们？”
林辰看着远处的玄阴谷修士，突然注意到他们的队形——所有修士都在朝着墨老怪的方向汇聚，显然是在依靠墨老怪的拐杖传递邪力。“有了！”他眼睛一亮，“墨老怪的拐杖是他们的邪力来源，只要彻底毁掉拐杖，他们的邪术就会失效！苏汐，你用阵盘牵制住其他修士，赵峰，你跟我一起，集中力量攻击墨老怪的拐杖！”
苏汐立刻取出破邪阵盘，注入灵力后掷向空中。阵盘发出金色光芒，形成一道巨大的护罩，将大部分玄阴谷修士困在里面。赵峰则握紧破魔剑，与林辰一起朝着墨老怪冲去，两人的灵力同时注入武器，金色的剑气和红光交织在一起，形成一道巨大的攻击波，朝着墨老怪的拐杖劈去。
墨老怪知道这一击的威力，想要躲避，却被苏汐的阵盘困住，无法动弹。“不！”他发出一声惨叫，金色的攻击波瞬间击中拐杖，拐杖顶端的墨绿色珠子彻底碎裂，黑色的邪力瞬间消散。
失去了邪力来源，玄阴谷的修士们瞬间乱了阵脚。凌虚子趁机大喊：“大家趁机反击！不要放过他们！”总坛的修士们立刻发起攻击，玄阴谷的修士们节节败退，很快就溃不成军。
墨老怪看着碎裂的拐杖，脸色惨白，知道大势已去，只能朝着身后的修士大喊：“撤！快撤！”说完，他转身朝着远处逃去，剩下的玄阴谷修士也纷纷跟着逃走。
总坛的修士们没有追击——经过一场大战，大家都已经筋疲力尽。林辰看着墨老怪逃走的方向，握紧了掌心的血玉：“他还会回来的。而且玄阴谷这次派了这么多人，说明他们已经知道幽冥古冢的消息，接下来，他们肯定会加快寻找古冢的速度。”
凌虚子走到林辰身边，看着远处的天空，脸色凝重：“没错。这场战斗虽然赢了，但只是暂时的。我们必须尽快找到幽冥古冢的位置，在玄阴谷之前做好准备。明天一早，我们就去秘库查阅更多古籍，一定要找到古冢的线索。”
夜色渐渐褪去，东方泛起了鱼肚白。落霞城总坛的庭院里，修士们正在清理战场，受伤的修士被抬去治疗。林辰站在山门前，看着掌心的血玉，心中清楚——这场与玄阴谷的较量，才刚刚开始。幽冥古冢的秘密、噬魂鼎的威力，还有玄阴谷隐藏的更大阴谋，都在等着他们去揭开。而接下来的路，只会比之前更加凶险。