冰冷、粗糙的尘土灌入口鼻，三人狼狈地从滑落的坡道尽头爬起，剧烈咳嗽。身后那通往“温柔牢笼”的洞口高悬在岩壁上，如同一个苍白而诡异的月亮，散发着令人不安的余晖。与之相比，眼前这片新的地域，则充满了破败、死寂与更加直白的危险气息。
他们似乎坠入了一个更加广阔的地下空间。这里不像上方晶体空腔那样天然形成，放眼望去，尽是断裂的钢筋混凝土、扭曲的金属框架、倒塌的墙壁和烧焦的机械设备残骸。巨大的管道如同死去的巨蟒般从天花板垂落或在地面蜿蜒，许多已经破裂，漏出黑乎乎的、早已凝固的粘稠物质。空气中弥漫着浓重的金属锈蚀、臭氧和某种化学制剂腐败后的酸臭气味，偶尔还夹杂着一丝极淡的、若有若无的血腥味。
这里像是一座经历过惨烈战争和巨大灾难后，又被彻底遗忘的地下城市或巨型设施的废墟。
远处，那令人不安的、非人的嚎叫声再次响起，似乎更近了一些，带着疯狂的饥饿感，在废墟间回荡，激起阵阵回音。
“妈的…刚出狼窝，又入虎穴…”夜枭低声咒骂，抓紧了手中的暗金长矛，警惕地扫视着周围如同怪兽獠牙般林立的废墟阴影。他颈后的囚徒印记依旧散发着不祥的红光，在这片昏暗的环境中格外显眼。
屠夫沉默地检查着自己的左臂。包扎后的伤口暂时稳定，但剧痛和失血让他脸色苍白，力量大打折扣。他依旧将陆离牢牢护在身边，另一只手握紧了砍刀。
苏晚星强忍着全身的酸痛和疲惫，将尘匠安置在一处相对稳固的金属断墙后。她的目光落在陆离脸上，惊喜地发现他的呼吸似乎比之前更加平稳有力了一些，脸颊也恢复了一丝微不可察的血色。是离开了净罪之间的压制？还是那晶体柱的能量或是滑落过程的震动，无意中刺激了他的恢复？
“得找个地方躲起来…处理伤口…弄清这里是什么地方…”苏晚星压低声音，目光扫过周围危机四伏的环境。
夜枭拿出那个饱经摧残的探测器，屏幕闪烁得更厉害了，只能勉强探测到非常近距离的能量反应。“规则残留很混乱…很多不同的信号叠加在一起…有守秘人的，有熵业协会的杂波，甚至还有…更老的，‘彼岸’的那种味儿…这鬼地方像个垃圾场，什么年代的玩意儿都有。”
他调整着频率，突然，探测器发出了一阵微弱的、断断续续的滴滴声。
“咦？这信号…是守秘人的紧急求救信标？频率很老，但好像还在工作…”他辨认着屏幕上扭曲的标识，“编码是…‘鹰眼-3’？‘鹰眼-3’不是据说几十年前在一次深空侦察任务中全军覆没了吗？他们的信标怎么会在这里？”
λ-7的情报网络显然知晓许多守秘人的秘辛。
“信标位置？”苏晚星立刻问道。如果是“鹰眼”小队的信标，或许能提供线索，甚至找到盟友？
“不远…大概一点钟方向，三百米左右…但信号源非常微弱，而且…被什么东西干扰着，断断续续。”夜枭指着一个方向，那里是废墟更深处，阴影更加浓重。
去，还是不去？
风险巨大，但那可能是了解这里、甚至联系外界的唯一机会。
就在这时，屠夫突然发出低沉的警告声，熔金的眸子死死盯向右前方的废墟深处。
只见那片阴影中，缓缓走出三个摇摇晃晃的身影。
它们穿着破烂不堪、沾满污秽的守秘人制服，但身体已经发生了恐怖的异变。其中一个脑袋扭曲了180度，脸上长满了不断开合的嘴巴；另一个手臂变成了不断滴落强酸的触手；最后一个则如同蜘蛛般趴在地上，腹部肿胀透明，里面似乎有东西在蠕动。
它们眼中没有任何理智，只有纯粹的疯狂和饥饿，发出“嗬嗬”的怪响，显然是听到了动静，被吸引了过来。
是被这里的规则污染彻底扭曲的前守秘人员工！
“晦气！”夜枭啐了一口，举起长矛。
战斗瞬间爆发！
这三个变异体速度极快，力量也极大，而且毫不畏死！那个脑袋扭曲的变异体猛地扑向夜枭，数张嘴巴同时张开，喷出恶臭的毒液和音波！夜枭灵活地闪避，长矛精准地刺穿其胸膛，但对方仿佛毫无知觉，触手般的胳膊依旧抓来！
屠夫怒吼着迎上那个蜘蛛形态的变异体，砍刀狠狠劈在其坚硬的甲壳上，溅起一串火花！另一只手臂则挡开滴落强酸的触手，装甲再次发出被腐蚀的滋滋声。
苏晚星拔出能量手枪，但射击对它们效果甚微，只能勉强干扰。
这些怪物比污水井的阴影和辐射蟑螂更难缠！它们保留了一定的战斗本能，且更加疯狂！
就在战斗陷入胶着之时，那个被夜枭刺穿胸膛的变异体，突然发出一声尖锐的啸叫！
这啸叫似乎是一种召唤！
废墟深处，更多的、各种各样的变异身影开始被惊动，从阴影中、从破败的建筑里、从地底裂缝中钻出！它们的形态千奇百怪，但都充满了恶意！
“操！捅了马蜂窝了！”夜枭脸色大变，“必须快走！”
他猛地发力，用长矛将面前的变异体挑飞，砸向冲来的怪物群，暂时阻挡了一下。
“去信标那边！”苏晚星喊道，那里可能是唯一的方向！
屠夫一刀劈退蜘蛛变异体，扛起陆离。苏晚星拉起尘匠。三人且战且退，向着信标指示的方向拼命冲去。
身后的变异怪物越聚越多，发出令人头皮发麻的咆哮和嘶吼，紧追不舍。
他们在迷宫般的废墟中亡命奔逃，依靠夜枭对信号的指引和屠夫的野兽直觉，躲避着越来越多的怪物和突然出现的陷阱（比如塌陷的地面、隐藏的能量泄漏点）。
终于，他们冲进了一栋相对完好的、像是过去通讯基站之类的圆形建筑废墟。夜枭猛地关上那扇破损严重、但勉强还能活动的厚重金属门，屠夫则用身体和找到的金属杆死死顶住！
砰！砰！砰！
怪物们疯狂地撞击着大门，发出令人牙酸的巨响。门板剧烈变形，但暂时抵挡住了。
三人瘫倒在地，剧烈喘息，几乎虚脱。
暂时安全了…
苏晚星借着墙壁裂缝透进的微光打量内部。这里一片狼藉，各种通讯设备早已报废，控制台上覆盖着厚厚的灰尘。但在房间角落，一个半嵌入墙壁的备用能源柜还在闪烁着极其微弱的运行灯。
而那个守秘人的老旧求救信标，就固定在这个能源柜上方，红灯微弱地、坚持不懈地闪烁着。
夜枭上前检查信标和能源柜。
“信标能量快耗尽了…信息储存模块好像也受损严重…”他尝试着操作了几下，信标突然投射出一段极其扭曲、残缺不全的日志影像：
【…鹰眼-3…最后报告…】 【…坠落…未知坐标…规则风暴…】 【…幸存者…12人…试图建立据点…】 【…它们来了…从阴影里…从数据流里…】 【…队长…变异了…他吃掉了…】 【…不要相信…任何声音…它们在模仿…】 【…求救…任何人…救…】
影像戛然而止，信标的红灯闪烁了几下，彻底熄灭。最后的能源耗尽。
有限的信息，却描绘出一幅地狱般的景象。一支失踪的守秘人侦察队，坠落于此，经历规则风暴，然后被某种可怕的东西逐渐侵蚀、变异、吞噬…
而那句“不要相信任何声音…它们在模仿…”，让人毛骨悚然。
就在这时——
哒…哒…哒…
清晰的、富有节奏的、仿佛皮靴敲击地面的脚步声，从建筑深处的黑暗走廊中传来。
一个沉稳、温和、带着令人安心力量的男性声音随之响起：
“外面很危险，你们没事吧？” “我是‘鹰眼-3’的副官，赵铭。我们一直在等待救援。”
脚步声越来越近。
一个穿着虽然陈旧破损但依旧整洁的守秘人军官制服、面容坚毅温和的中年男子，从阴影中缓缓走出。他脸上带着友善和关切的笑容，手中甚至拿着一瓶未开封的纯净水和一包医疗用品。
“辛苦了，同胞。这里暂时安全，过来休息一下吧。”
他的出现，他的话语，在此刻绝境中，如同天使般带来希望。
然而，苏晚星、屠夫、夜枭三人却如同被冰水浇头，浑身血液几乎冻结！
因为在这个自称赵铭的副官身后墙壁上，在阴影扭曲的光线下——
没有影子。
而且，在他温和的笑容之下，他的嘴角，正极其不自然地、微微向耳根方向撕裂开一道细微的、非人的缝隙。
仿佛…有什么东西，正在模仿着“微笑”。
那句最后的警告，如同惊雷般在他们脑海中炸响：
【不要相信…任何声音…它们在模仿…】