“处刑式。”
爱德华冰冷的声音在大厅中回荡，王座厅瞬间陷入诡异的安静。穹顶悬浮的灰烬在血红的阳光下闪烁，无形的恐怖威压在宫殿上空聚拢，那是超越物理法则的死亡宣告。
攻击无形，牵动了因果。
这是秦念没有在因果线中看见的杀招，但丰富的战斗经验让他一瞬间就对其做出判断。这是概念能力，大概率是即死判定。
世界在他眼中褪去色彩，化为纯粹的黑白二色。
“齐岁！”
一声厉喝，银发的身影如闪电般切入战局。电光火石间，齐岁长剑挥舞至身前，硬生生替秦念接下了爱德华的正面攻势。
职责互换，接下来的主攻手由齐岁担任。两人身影交错，如同蝴蝶翩翩起舞，秦念眼中的世界化作无数交织的因果红线。
时间在眼前静止，他的视线迅速在繁杂的红色丝线中扫过，有那么一组丝线正编织着致命的网络。
他的刀锋划破凝滞的时间，精准斩断那根最关键的因果之弦。即将成型的处刑仪式轰然崩塌，唯一一次使用机会的杀招如同被掐灭的烛火，直接胎死腹中。
时间还在静止，还有一秒钟。
在时间静止的领域内，秦念毫不犹豫地抓住属于齐岁的因果线。银发剑士的身影突破时间桎梏，鎏金眼眸中燃起滔天杀意。
阴气、术法都不符合这个世界的规则，无法使用；释放部分本体和污染作战，对自己和周围影响太大，不妥；其他超规格能力用在这里又太大材小用，入不敷出，完全没有必要。
就现在的情况而言，秦念的攻击手段单一，除了手中的刀之外，并没有对这种层次的战力其他的攻击方式。
就他一人，想要破除爱德华七世的虚实变化被动很麻烦，这无异于是给这场战斗开了地狱模式。
但不同于爱德华的是，他可不是一个人，他还有齐岁一同并肩作战。
“空间叠杀！”
齐岁的低喝声中，三道漆黑的空间裂隙如同恶魔之眼骤然睁开。秦念的长刀向前刺出，刀身没入虚空，同时从爱德华前胸和左右两侧的空间裂隙中刺出。
另一人的剑锋同样势不可挡，直取那颗戴着王冠的头颅。
“噗——”
时间的静止在这一刻结束，四道攻击同时而至，其中三道击中，刺入胸膛的一刀落空。鲜血喷溅，爱德华的头颅高高飞起，黄金面具掉落在地，裂成两半。
然而胜利的喜悦还未浮现。
“轰！！！”
恐怖的冲击波以无头躯体为中心爆发，齐岁如同断线风筝般倒飞出去。
爱德华的躯干从中间撕裂，数十条缠绕着腐旧绷带的苍白巨臂探出，疯狂地向外抓。黑色液体在断颈处高高耸起，凝聚成狰狞的巨口向外冲撞，却被无形的枷锁禁锢在躯壳之内。
这是被爱德华封印在体内的恶神。刚才的对手还有人形，而现在由“死亡”主导的躯体已经完全沦为了融合体怪物。
难缠的战斗，此刻才刚刚开始。
爱德华的刺剑“铛啷”一声坠地，那具躯体如同充气般膨胀到三米多高，原本的人形彻底扭曲，化作一团蠕动的不定型怪物。
黑色心脏在胸腔空洞中重新凝聚，每一次跳动都喷溅出粘稠的焦油。那些液体落地时发出“滋滋”的腐蚀声，将大理石地砖蚀出一个个冒着黑烟的孔洞。
“吼——！！！”
它还能称之为头部的黑色液体发现突破无门，形成的巨口发出震耳欲聋的咆哮，浓稠的黑雾从口中如同活物般扩散。滴落的焦油中，无数腐烂的手臂破液而出，漆黑的手指抓挠着空气。
死亡的气息实质化地弥漫开来，空气中是将要把一切同化的污染。现在的战场已经不适合齐岁待了！
“齐岁，你先撤退！”
黑色长刀将扑面而来的死亡黑雾一分为二，秦念正面迎战这只怪物，声音在王座厅中回荡。伴随着怪物的嘶鸣，他始终没有听到齐岁的回应。
不对劲？
方才的冲击虽猛，但以齐岁的实力绝不至于受伤严重，怎么会没有得到回应？
“齐岁？！”回答他的只有怪物刺耳的嘶吼。黑色黏液构成的大口近在咫尺，秦念不得不收拢心神。
“该死！”
怎么在关键的时候吊链子。
*
齐岁瘫倒在王座厅的废墟中，银白的发丝浸透鲜血，黏在苍白如纸的脸颊上。每一次微弱的呼吸都伴随着肋骨的剧痛，铁锈味在口腔中弥漫。
他的视野忽明忽暗，如同即将熄灭的烛火。
三米高的怪物拖着粘稠的黑液向他逼近，每走一步都在地面上留下腐蚀的痕迹。那双暗淡的金色眼眸中，倒映着死亡具象化的可怖身影。
扭曲的肉块、苍白细长的手臂、蠕动的黑色心脏、不断滴落的焦油……
身体仿佛被千钧重担压住，所有的部位都不听他的使唤，连指尖都无法动弹。昔日的战斗本能在此刻毫无意义，就像蚂蚁面对滔天海啸时的无力。
他曾经击败过无数的强敌，但这个不一样。
秦念留给他的笔记中写过，至高存在与人类之间的实力差距远比一个宇宙，你所能穷尽想像的一切都还要巨大，那是不容逾越，不可反抗的力量。
祂们如同即将吞噬一颗小行星的黑洞，智慧生物于祂们而言，不过是行星之上的蚂蚁。
其化身实力强弱不一，但无一例外，都远不是人类能够接触的存在。
是啊，他早该明白的。主世界那些封印在永夜底层的恶物尚且无法根除，更何况是“死亡”，寂灭的化身之一？
但他又不是什么无知的蠢货，怎么可能认识不清这中间的差距？他早就知道，但他还是来了，因为他还有一个选择。
地面震颤，从黑液中爬出的怪物嘶吼着向他奔去。齐岁看向手中紧紧握住的刀，他发誓再也不放下的长刀。
烛火在静室中摇曳，将师徒二人的影子投在青石墙上。烛青放下茶盏，瓷器与木案相触，发出清脆的声响。
“你至今未找到自己的道。”她的声音很轻，却让齐岁手中的茶盏微微一颤，“这般下去，实力恐难再进。”
茶烟袅袅升起，齐岁望着杯中沉浮的茶叶，乌黑的长发垂落肩头。他沉默片刻，还是问道：“师父，我的道……该是什么？”
“你想要什么？”烛青反问。
窗外竹影婆娑，沙沙作响。齐岁望向远处连绵的青山，此时的他刚与秦念一同解决天界旧势力的残党，他也刚受邀成为修仙管理局的大检察官。
齐岁摇摇头，想说没有，但他迟疑了一会，道：“若说为苍生除魔卫道算的话……”
“虚妄。”
烛青毫不留情地打断了他的话语，茶盏重重落在案上，齐岁立刻收声乖乖听训。
“空洞无根，那不过是世人心中的天一该做的事。我所谓的道并不是大道，只不过是你想要坚守，并为之付诸一切的理想。它可以是宏伟心愿，可以是平凡生活，可以是任何你想做的事情。正如你的人生，需要你自己决定。”
她看着这个年轻的徒弟，想起他过去的经历。
迷惘、杀戮、无处安放的仇恨，在今天之前，他都还是浑浑噩噩地活着。那双鎏金色的眼眸里，从来只有空洞的杀意，没有半分对生的渴望。
静室里只剩下茶水沸腾的声音。烛青终是叹了口气，没再说下去，这个孩子经历的已经够多了。
齐岁才活过百年又百年，如此年幼，有的是时间找到这个问题的答案，根本不急于一时。
烛青的声音柔和下来：“人都是贪心的，因为欲念深重，沉湎红尘修为不得进者数不胜数，但你恰恰相反。你无所欲求，这是缺点。若是没有足以支撑你走下去的信念和追求，接下来的路你将会寸步难行。”
齐岁低头看着自己的手，上面还残留着血腥气。
他从出生到现在，听过最多的就是“天才”的赞誉，见过他的人都是这样说的。这还是第一次遭到了否定，还是来自师父的否定。
他心中一落，随之释然。也对，他从来没有觉得自己是天才，今天所有的成就，都是从永夜深处一步一个血脚印杀出来的。
他从来都不是天才。
“你虽然成为了这方世界的天榜强者之一，但这仅仅是起点。”她抬手，一道灵力在空中勾勒出三千世界的虚影，“宇宙浩瀚，强者如林，像我这样的人数不胜数。天赋能带你走到这里，但再往前……”
虚影消散，她直视齐岁的眼睛：“靠的是你的道心，你的信念。无论你的追求是什么，它都会成为这条本源之路上你唯一的引路者。”
山风穿堂而过，烛火剧烈摇晃。齐岁望着墙上变幻的影子，如同往日一般感到迷茫。