劫莲峰顶的夜，死寂得能吞噬心跳。混沌星力与劫烬气息交织的防御光幕笼罩全峰，隔绝了外界的窥探，也隔绝了山风，只留下一种令人窒息的沉闷。凌绝独立于峰巅边缘的断崖之上，身影融入浓得化不开的黑暗，唯有额间那只血色星瞳，如同深渊中唯一燃烧的星辰，冰冷地俯瞰着下方那片被诡异寂静笼罩的宗门大地。
神念，如同无形的潮汐，一遍又一遍地扫过天衍宗的每一寸土地。从主峰天衍峰那巍峨却死寂的掌教大殿，到百炼峰师尊铁战那紧闭洞府门前积下的微尘；从丹霞峰灵药圃中夜露滴落的轻响，到炼器峰深处地火沉闷的呜咽……所有细节都被那敏锐到极致的感知捕捉、分析、推演。
没有！依旧没有！
没有掌教玄微子留下的只言片语，没有大长老莫离那标志性的混沌酒气残留，更没有师尊铁战那如同熔炉烙印般炽热的战意波动！高层们仿佛被一只无形的巨手从这片天地间彻底抹去，连一丝挣扎的痕迹都未曾留下。唯有宗门护山大阵那迟滞运转的黯淡灵光，如同垂死巨兽微弱的心跳，证明着某种力量还在勉力维系着这个“空壳”。
“印记沉寂，人踪全无……”凌绝心中默念，血色星瞳深处冰海翻涌，“星陨宗？归墟？还是……宗门内部，有鬼？”每一种可能都带着令人窒息的寒意。星陨宗若有此等无声无息拔除天衍宗所有高层的手段，其底蕴之深、谋划之远，远超想象！若是归墟那等追寻禁忌存在的触手，其目的又是什么？噬灵根？还是天衍宗本身？最坏的猜测，则是宗门内部出现了难以想象的叛徒或变故，从核心瓦解了这棵参天大树！
无论哪一种，都意味着劫莲峰、曙天盟，乃至整个天衍宗，都已置身于风暴的最中心，随时可能被碾成齑粉！
就在这时，一股极其微弱、却如同毒蛇般阴冷的窥探感，极其短暂地擦过劫莲峰的防御光幕，一闪而逝！
凌绝的血色星瞳骤然收缩，猛地转向东南方——天衍山脉外围，一片名为“黑风岭”的险峻区域！那窥探感正是从那个方向传来，带着一种毫不掩饰的恶意与贪婪！
“来了！”凌绝心中警兆狂鸣。山外的群鲨，终于按捺不住，开始试探这看似虚弱却依旧亮着獠牙的猎物了！
他身影一晃，如同融入夜风，瞬间回到劫莲殿内。殿中灯火通明，石浩、清风等人皆在，气氛凝重。墨渊闭目养神，裂穹剑横于膝前，剑意内蕴。鬼厉化作一团飘忽的阴影，隐匿在殿柱的角落。蓝玲儿依旧独立一隅，碧蓝星流环绕，如同冰封的湖面。
“东南，黑风岭方向，有窥探。”凌绝的声音打破了沉寂，冰冷得不带一丝温度，“敌踪已现，意图不明，但来者不善。”
众人神色一凛。
“他娘的！果然来了！”清风猛地站起，眼中寒光四射，“管他是哪路牛鬼蛇神，敢伸爪子，就剁了他！”
“凌师弟，如何应对？”石浩沉声问道，星纹战躯的气息隐隐流转，做好了随时搏杀的准备。
凌绝的目光缓缓扫过众人，最后落在墨渊和鬼厉身上：“墨兄，鬼厉道友，山外之敌，或为星陨宗爪牙，或为觊觎宗门空虚的宵小。其动向，还需两位相助探查。”
墨渊睁开眼，眼中剑意一闪：“探查敌情，墨某义不容辞。我这便去黑风岭走一遭，看看是何方神圣”说罢，身形化作一道清冽剑光，无声无息地穿透殿顶防御，融入夜色。
鬼厉嘎嘎一笑，鬼雾翻腾：“嘎嘎，老祖我最喜欢看热闹了！黑风岭那鬼地方，正合我意！”黑雾一滚，如同渗入地底般消失不见。
“蓝姑娘，”凌绝看向那抹冰蓝身影，“峰内防御，尤其护山大阵与劫莲峰阵法的衔接节点，劳烦你多加留意。若有异动，即刻示警。”蓝玲儿的能力，尤其对能量波动的敏锐感知，是守护劫莲峰的关键一环。
蓝玲儿微微颔首，清冷的眸光在凌绝脸上一掠而过，算是应下。
待墨渊、鬼厉离去，蓝玲儿也无声隐入偏殿深处，凌绝的目光重新回到石浩、清风等核心成员身上，血色星瞳中燃烧着决断的火焰。
“高层失踪，敌踪已现，我们已无退路，更无援军可待！”凌绝的声音如同出鞘的劫烬刀，带着斩断一切犹豫的锋芒，“坐守劫莲峰，只能被动挨打，最终被层层围困，坐以待毙！等墨渊与厉鬼带回情报，我等要主动出击！”
两个时辰后，墨渊和厉鬼回归，汇报探查到的情报。
凌绝听罢猛地踏前一步，周身气息轰然勃发，化神巅峰的威压混合着寂灭道痕的冰冷意志，如同无形的风暴席卷大殿：“黑风岭情报已明，与其坐困愁城，不如主动出击！斩断山外伸来的爪子，拔掉钉在宗门眼皮底下的钉子！以战养战，在血与火中，撕开这迷雾，找到高层失踪的真相！”
“凌老大，你说怎么干，我们就怎么干！”清风第一个响应，无回剑意透体而出。
“对！杀出去！让那些狗娘养的知道，天衍宗还没亡！”孙烈双拳紧握，金红烈焰在体表升腾。
石浩重重一锤胸膛，发出沉闷的轰鸣：“百炼峰出来的，从不怕死战！凌师弟，下令吧！”
“好！”凌绝眼中厉芒爆射，“石师兄，你与墨渊、厉鬼道友坐镇劫莲峰，主持大局，确保根基不失！清风、萧师兄、林师姐、莫炎、孙烈、赵铁柱！随我出战！”
“目标，黑风岭！揪出窥探的耗子，敲掉他们的爪子！若遇强敌……”凌绝的声音陡然转冷，带着一股玉石俱焚的决绝，“那就用他们的血，染红我归途的第一块踏脚石！”
“是！！！”众人齐声怒吼，战意瞬间点燃，如同压抑已久的火山喷薄而出！
片刻之后，数道收敛到极致、却蕴含着狂暴力量的遁光，如同夜幕下最致命的毒刺，悄无声息地刺破劫莲峰的防御光幕，朝着东南方黑风岭的方向，疾射而去！
黑风岭，名副其实。此地山势陡峭嶙峋，终年笼罩着一种源于地脉阴煞的黑色怪风。怪风呜咽，如同万鬼哭嚎，不仅能侵蚀护体灵光，更能干扰神念探查，是天然的隐匿伏击之所。
凌绝一行七人，如同鬼魅般潜入黑风岭的边缘。刚一进入那呜咽的黑风范围，便感到一股阴寒刺骨的气息缠绕上来，神念如同陷入泥沼，被大幅度压制、扭曲。
“哼，装神弄鬼！”凌绝冷哼一声，血色星瞳骤然亮起！瞳孔深处，混沌星璇疯狂旋转，寂灭道痕的灰败气息弥漫开来，瞬间在周周形成一层极淡的、无形的力场。那侵蚀神念的阴风触及这层力场，如同遇到了克星，发出细微的“滋滋”声，被霸道地湮灭、排斥开。
他强大的神念再次铺开，虽然范围被压缩，却更加凝练、穿透力更强，如同黑暗中的探照灯，一寸寸扫过怪石嶙峋的山岭。
很快，一处位于半山腰背风处的天然石凹引起了他的注意。那里残留着极其微弱、却与周围阴煞格格不入的灵力波动，还有一丝若有若无的、如同劣质香料般的奇异气息残留。
“有埋伏痕迹，刚撤离不久。”凌绝传音示警，身形如同融入阴影的猎豹，悄无声息地朝着那处石凹潜行过去。清风、萧破岳等人紧随其后，各自收敛气息，武器在手，眼神锐利如鹰隼。
石凹内，一片狼藉。熄灭的篝火堆旁散落着几块啃噬过的兽骨，地面有凌乱的脚印，空气中残留着那股劣质香料的气息和淡淡的汗味。角落的石壁上，用某种暗红色的矿物刻画着一个扭曲的、如同燃烧星辰般的诡异符号——星陨宗的标志！
“果然是星陨宗的爪牙！”清风咬牙切齿，指尖剑气吞吐，恨不得立刻将那些藏头露尾的家伙揪出来碎尸万段。
“不止星陨宗。”凌绝蹲下身，指尖捻起一小撮残留在地上的灰白色粉末，凑到鼻端。粉末带着一丝极其微弱的、如同腐烂金属般的腥气。“赤霄魔宗的血煞毒砂……还有这香料，是‘迷魂草’的味道，星陨宗控制外围爪牙的常用手段。”
“星陨宗和赤霄魔宗勾结？”萧破岳眉头紧锁，声音低沉，“他们想干什么？趁火打劫？”
“目标，恐怕是整个天衍宗。”林小满声音带着忧虑，“高层尽失，护山大阵不稳，正是他们趁虚而入的绝佳时机！”
凌绝站起身，血色星瞳扫过石凹内残留的痕迹，如同最精密的仪器在分析：“人数在十人左右，修为最高不超过元婴后期。撤离时间不超过一个时辰。看脚印方向……”他的目光投向石凹深处一条被乱石半掩的、向下延伸的狭窄裂缝，“他们往地下深处去了。”
“追！”凌绝眼中杀机一闪，没有丝毫犹豫，率先朝着那条裂缝钻了进去。裂缝狭窄曲折，越往下，阴煞黑风越盛，那股劣质香料和腐烂金属的混合气味也越发浓烈。
深入地底数百丈后，前方豁然开朗，竟是一个巨大的天然溶洞。溶洞中央，赫然矗立着一座由惨白兽骨和漆黑岩石垒砌而成的、散发着浓郁血腥与污秽气息的简陋祭坛！祭坛上，还残留着未干涸的暗红色血迹和几缕破碎的布片。
祭坛周围的地面上，刻画着更加复杂、令人头晕目眩的扭曲符文，隐隐构成一个邪异的阵法轮廓。空气中弥漫着浓烈的空间波动残留和一股令人作呕的、仿佛无数怨魂被强行撕扯湮灭后的精神污染气息！
“献祭法阵！空间传送残留！”凌绝瞳孔骤缩！这绝非简单的监视据点！对方在此地，用活物（很可能是掳掠的低阶修士或凡人）进行了血祭，以此短暂地撕裂空间，将人或信息传递了出去！而那祭坛上残留的布片，隐约带着天衍宗外门弟子的服饰纹路！
一股冰冷的怒火瞬间席卷凌绝全身！拿天衍宗的人做祭品？！
“这群畜生！”清风双眼赤红，几乎要控制不住杀意。
“他们献祭传送了什么？人？还是情报？”林小满声音发颤。
凌绝没有回答，他走到祭坛旁，蹲下身，指尖凝聚一丝精纯的寂灭道痕之力，小心翼翼地触碰向地面上那残留的空间波动核心。
嗡！
指尖触及的瞬间，一股极其混乱、驳杂的画面碎片和断断续续的声音，如同决堤的洪水，猛地冲入凌绝的识海！
“……目标…劫莲峰…凌绝…已归……”
“……高层…确…失踪……大阵…虚弱……”
“……请求…下一步…指令……”
“……赤霄…魔蝎大人…已就位……”
“……星陨…‘暗星’…大人…即将……”
画面破碎闪烁：一个身穿星陨宗服饰的修士对着祭坛嘶吼；一张模糊却透着阴狠的、带着赤霄魔宗刺青的脸孔；一道如同融入阴影、气息深沉如渊的暗金身影（暗星）……最后，所有画面被一片粘稠如血、带着无尽贪婪与恶意的猩红光芒吞噬！
噗！
凌绝猛地收回手指，脸色微微一白，识海如同被重锤砸中。那些信息碎片太过混乱，蕴含的恶意冲击更是惊人。但他抓住了关键：对方确认了高层失踪和护山大阵虚弱的情报！赤霄魔宗有高层魔蝎已潜伏到位！星陨宗派来了代号“暗星”的强者！而对方的目标，直指劫莲峰和他凌绝！
“情报已送出，强敌将至！”凌绝猛地起身，血色星瞳中杀意沸腾如熔岩，“此地不宜久留！立刻清理痕迹，返回劫莲峰！准备……迎战！”
然而，就在众人准备撤离这血腥溶洞的瞬间——
轰隆！！！
整个溶洞剧烈地摇晃起来！头顶无数钟乳石如同暴雨般砸落！地面那些刻画着邪异符文的阵纹骤然亮起刺目的血光！一股狂暴的、充满毁灭气息的能量在祭坛废墟下疯狂凝聚、膨胀！
“不好！陷阱！自毁阵法启动了！”萧破岳厉声咆哮！