死寂，浓稠如凝固的血浆，沉甸甸地压在岚凤城之上。猎杀行动的第四夜，天空被厚重的铅云彻底封死，无星无月，连一丝天光都无法渗透。这座白日里喧嚣的城池，此刻仿佛一头被拖入无尽深渊的巨兽，彻底窒息在纯粹的、吞噬一切的黑暗里。白日里零星苟延残喘的灯火，如同被一只无形而冰冷的手，带着残酷的嘲弄，逐一掐灭。整座城，只剩下绝望的喘息。
两道影子，比夜色本身更幽邃、更飘忽，无声地滑过空旷死寂的街道。凌绝与云璃，如同两滴墨汁融入更浓的墨池，又似两道游弋于深海渊底的鬼魅。脚下是冰冷坚硬的石板，每一步落下，都凭借凌绝对肌体与力量入微的掌控，以及云璃月魄神念对环境的精准感知，消弭了所有可能存在的声息。他们的目标，是城西一片被标记的区域——最后一块漆黑如深渊、边缘流淌着诡异暗红纹路的木牌，将他们的脚步引向这里。那里，被标注为一个微小的“中转站”，毒瘤般扎根在这垂死之城深处。
浓烈的焦糊气味混杂着一股令人作呕的、甜腻到诡异的腥气，率先撕破了夜的沉寂，如同腐烂伤口散发的恶臭，扑面而来。眼前，是一片彻底被烈焰舔舐过的地狱景象。焦黑的断壁残垣如同被巨兽啃噬后抛弃的、巨大而狰狞的骸骨，在绝对的黑夜背景中嶙峋支棱，扭曲着指向压抑的天空。空气里弥漫着劫灰的尘埃，每一次呼吸，都像吸入滚烫的沙砾，灼烧着肺腑。
两人默契地停滞在一堵半塌的焦黑墙壁阴影之后，如同融入岩石的苔藓。云璃凝神闭目，眉心一点月魄清辉微弱地一闪而逝，随即，她无形的神念便如最细微、最坚韧的蛛丝，悄无声息地弥漫开去，编织成一张覆盖整片废墟的、感知的巨网，谨慎地探向那片死亡之地的核心。
“有东西……”云璃的声音直接凝成一线，刺入凌绝耳中，带着一丝前所未有的凝重，“能量波动……极其微弱，像垂死的呼吸，但……核心本质异常邪恶粘稠。还有……”她秀气的眉峰骤然拧紧，仿佛被无形的毒针刺痛，“一丝……生命的气息？非常微弱，正在被那邪恶一点点吞噬……充满了痛苦……绝望……”
凌绝那双在黑暗中如同血色星辰般幽深的瞳孔猛地收缩，锐利得几乎能刺穿眼前的断壁。没有丝毫犹豫，劫烬无间步的心法在体内无声流转，他整个人仿佛瞬间失去了实质，化作一道紧贴着焦黑墙壁阴影流淌的、纯粹的黑暗。这黑暗无声地滑过瓦砾，避开散落的焦木，没有带起一丝气流，甚至没有惊动一粒微尘，眨眼间便潜入了废墟的心脏地带。
眼前的景象，让凌绝的血液都似乎凝固了一瞬。
废墟中心，一片被刻意清理出的空地上，一个简陋得近乎亵渎的祭坛，用焦黑的木炭、破碎的瓦砾以及几根不知名兽类惨白的腿骨，草草堆砌而成。祭坛表面，刻满了密密麻麻、扭曲蠕动的符文，缩小版的，却与影巢“毒心”本体上的如出一辙，散发着令人灵魂冻结的恶意。祭坛中央，供奉之物更是令人毛骨悚然——一块人头大小、不断搏动着的暗紫色肉块！它如同一个畸形的心脏，每一次搏动，都挤出粘稠如沥青、散发着浓郁甜腥恶臭的黑色粘液。这粘液顺着祭坛的粗糙表面蜿蜒流下，渗入焦土，发出细微的“滋滋”声，仿佛在腐蚀大地。正是影巢“毒心”的次级衍生物，一个邪恶力量的节点！
然而，凌绝的目光仅仅在那邪恶肉块上停留了一瞬，便被祭坛下方不远处，瓦砾堆里的景象死死攫住，再也无法移开。
那是一个人形。
或者说，曾经是一个人。
他像一堆被丢弃的、染血的破布，蜷缩在冰冷的碎石和灰烬里。身上的衣物早已无法蔽体，只剩下褴褛的、被凝固血块染成暗褐色的布条，勉强挂在同样血肉模糊的肢体上。裸露的皮肤上，是层层叠叠、触目惊心的伤痕！鞭痕纵横交错，皮开肉绽，深可见骨；烙铁留下的焦黑印记，皮肉翻卷，散发着蛋白质烧焦的糊味；无数道锐器切割的伤口，边缘发黑，流淌出的不再是鲜红的血液，而是腥臭粘稠、如同被污染的黑油！一条腿以完全违背生理结构的角度向外扭曲着，断裂的森白骨茬刺破皮肉，暴露在污浊的空气中。他的气息，微弱得如同风中残烛，每一次艰难的、带着破败杂音的呼吸，都像是生命最后绝望的倒计时，仅靠一股令人心碎的、纯粹的求生意志在死死吊着。
当凌绝的目光，穿透那满脸凝固的血污和肿胀青紫的皮肉，终于捕捉到那张侧脸模糊的轮廓时——
嗡！
仿佛九天惊雷在灵魂深处炸开！整个世界的声音瞬间被抽空，时间凝固。一只由万载玄冰凝聚而成的无形巨手，带着足以捏碎星辰的恐怖力量，狠狠攥住了凌绝的心脏！
那轮廓……那眉骨，那下颌的线条……
“小……小虎哥？！”一个几乎被遗忘在记忆尘埃角落的名字，带着漫天风雪，带着凌家后山那个懦弱畏缩、总是低着头躲避所有人目光的旁支少年身影，带着他在家族中艰难挣扎的模糊印象……所有的碎片，瞬间冲破了记忆的闸门，带着冰冷刺骨的洪流，狠狠撞入凌绝的脑海！
凌小虎！那个在凌家因天赋平庸、性格怯懦而被视为累赘、备受欺凌的旁支子弟！
他怎么会在这里？！是谁？将他折磨成了这副人鬼难辨的模样？！
“唰！”
凌绝的身影在原地彻底消失。没有破空声，没有残影，仿佛空间本身被强行扭曲折叠。下一刻，他已半跪在凌小虎身侧，动作快得超出了肉眼捕捉的极限，却轻柔得如同怕惊碎一个易逝的梦。他伸出两根手指，精准地搭上凌小虎那几乎摸不到脉搏的手腕。触手之处，一片冰冷僵硬，皮肤下流淌的不是血液，更像是缓慢流淌的淤泥。
一缕精纯温和、却又蕴含着宇宙混沌初开般深邃力量的混沌星力，混合着一丝紧随而至、清冷如九天月华的月魄清辉（云璃已如影随形般出现在他身侧），小心翼翼地渡入凌小虎体内，试图唤醒那即将彻底熄灭的生命之火。
“呃——嗬嗬……”凌小虎早已不成人形的身体猛地剧烈抽搐了一下，如同被无形的电流击中。喉咙深处发出破旧风箱被强行拉动的、令人牙酸的嗬嗬声，伴随着血沫从嘴角溢出。他艰难地、极其缓慢地睁开肿胀得只剩下两条缝隙的眼睛。浑浊的眼球在青紫的眼皮下茫然转动，视线模糊地晃动、聚焦，用了仿佛一个世纪那么漫长的时间，才终于凝聚在凌绝那张冰冷、却无比熟悉、刻入骨髓深处的脸庞上。
“凌绝…绝弟？！”一声嘶哑、微弱到如同蚊蚋，却充满了极致惊骇、难以置信，随后又猛地爆发出足以撕裂灵魂的狂喜和滔天委屈的呼喊，从他那干裂如龟裂大地般的嘴唇里挤出。肿胀的眼眶再也无法承载那汹涌而出的、混合着血污和脓水的泪水，滚烫地冲刷着脸上的污垢。“是…是你吗？…我不是…在做梦？…地狱…也有光？” 声音破碎不堪，每一个字都耗尽了他仅存的气力，却饱含着绝境中抓住唯一浮木的卑微希冀。
“是我！小虎哥！别说话！保存力气！”凌绝的声音低沉急促，如同绷紧的弓弦，带着不容置疑的强制命令。他体内的混沌星力以前所未有的强度源源涌出，强行护住凌小虎那如同朽木般濒临崩溃的心脉，同时以狂暴之势全力驱散着其体内如跗骨之蛆般侵蚀、污染每一寸血肉的粘稠邪能。他能清晰地“看”到，那邪能如同无数条细小的毒蛇，盘踞在骨髓深处，啃噬着最后的生机。
“不！…凌绝弟…来不及了…快！快去救…救小雨！”出乎意料，凌小虎仿佛被注入了一剂强心针，猛地回光返照！他用尽全身残存的力量，枯瘦得只剩下皮包骨、指甲尽数脱落露出森白指骨的手，爆发出惊人的力量，如同铁钳般死死抓住凌绝的手臂！那双浑浊的眼睛里，恐惧被一种刻骨铭心、足以焚烧理智的仇恨和焦急所取代，死死盯着凌绝，仿佛要将这信息烙印进对方的灵魂深处。“她…她被那些畜生抓走了！关在…内宅…地下的…水牢里！天天折磨…逼问…咳咳…逼问那个盒子的下落…天天啊绝弟！那些惨叫…我听得见…听得见啊！”
“小雨？凌雨？！”凌绝浑身剧震！这个名字如同一道撕裂黑暗的闪电，瞬间照亮了他记忆中最冰冷、最黑暗的角落！那个在他被整个家族视为耻辱、受尽白眼与鞭笞的少年岁月里，曾偷偷翻越高墙，将一瓶疗伤药和一包温热的点心塞进他破窗的清秀族妹！那个在藏经阁外，被其他族人嘲笑奚落，却依旧固执地将一瓶珍贵的回春散硬塞进他手里，然后红着脸飞快跑开的善良女孩！“盒子？什么盒子？！”凌绝的声音几乎是从牙缝里迸出来，带着一种压抑到极致的嘶哑。
“是…是…咳咳咳！！”凌小虎猛地爆发出一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽，大口大口带着内脏碎块的黑血从口中喷涌而出，溅在凌绝的衣襟和冰冷的地面上。他的气息如同断崖般直线跌落，生命之火疯狂摇曳，只剩下最后一丝微弱的火星。但他依旧死死抓住凌绝的手臂，指骨几乎要嵌入凌绝的皮肉里，用尽灵魂最后燃烧的力量，嘶吼出声，每一个字都带着血沫：
“…三长老…凌永年！他没死！他…他和那些鬼东西是一伙的！他…他带着城主府的人…里应外合…控制了…家族高层…家主…家主被他们偷袭重伤…囚禁了…他们…他们在找…找凌家祖传的…一个…金属盒子…上面有…有星纹…小雨…她…她可能知道一点…因为她娘…以前伺候过…老太爷…所以…他们…他们往死里折磨她…绝弟…救她…求你…杀…杀光…”
凌小虎的声音如同被利刃斩断的琴弦，骤然静止。那只死死抓住凌绝手臂、用尽最后力气传递着血海深仇与绝望哀求的手，带着无尽的遗憾和未能亲眼看到仇人伏诛的不甘，无力地、沉重地垂落下去。他涣散的瞳孔，最后凝固的方向，依旧死死地、空洞地“盯”着凌绝的脸，仿佛要将这最后的使命烙印进虚无。
“小虎哥——！”一声低沉却蕴含了无尽悲怆与暴虐的嘶吼，如同受伤孤狼的咆哮，从凌绝喉咙深处炸开！他疯狂地、不顾一切地催动着体内的混沌星力，甚至引动了那毁灭性的寂灭灰烬，试图强行逆转那不可挽回的流逝。然而，凌小虎体内的邪能早已如剧毒之根，深深扎入他生命的每一寸角落，将他彻底蛀空。能撑到现在，能见到凌绝，能拼死说出这石破天惊的情报，已然是生命意志创造的、悲壮的奇迹。
凌绝缓缓地、无比沉重地放下凌小虎尚有余温却已彻底冰冷僵硬的尸身。他的动作缓慢得像在移动一座山岳。他缓缓地站起身。
世界，在这一刻彻底失去了声音。
一股无法形容的死寂气息，以凌绝为中心，瞬间弥漫开来，冻结了空气，凝固了尘埃。废墟之上，连风声都彻底消失。他周身的气息降至冰点，比九幽寒狱最深处的玄冰更冷，更令人窒息。然而，在那双血色的星璇瞳孔最深处，冰层之下，早已不是冰冷的杀意，而是如同亿万座压抑了万年的火山同时爆发！足以焚毁星辰、湮灭世界的滔天怒焰，混合着刻骨的悲恸、被背叛的狂怒、对至亲受苦的锥心之痛，轰然冲垮了所有理智的堤坝！
三长老凌永年！那个本该在黑水寒牢最底层、承受万载寒毒噬心之苦、最终化为枯骨的叛徒！竟然没死！不仅没死，还勾结了影巢鬼影，里通外敌城主府，颠覆了整个凌家！囚禁家主！折磨凌雨！只为逼问那不知名的祖传宝盒？！
“凌！永！年——！”三个字，如同从九幽地狱最深处、亿万怨魂的哀嚎中生生挤压出来的寒冰，每一个音节都浸透了最深的仇恨与最狂暴的杀意，在死寂的废墟上空炸响！声音如同实质的冲击波，震得周围焦黑的断壁上簌簌落下灰烬！
轰隆——！！！
积蓄到极限的狂暴杀意，再也无法抑制！如同挣脱了所有枷锁的灭世凶兽！凌绝甚至没有思考，身体的本能反应快过了一切！他猛地拧身，右拳紧握，带着足以轰碎山岳、令空间都为之扭曲的恐怖力量，一拳狠狠砸向身侧那堵焦黑厚重的断壁！
没有震耳欲聋的巨响，只有一种令人心悸的、物质被彻底分解湮灭的沉闷嗡鸣！
整面断壁，连同它后面延伸的、数丈方圆的废墟区域，如同被一只无形的、足以碾碎星辰的巨锤正面砸中！在刹那间，无声地、彻底地爆碎！分解！化为最细微的、如同尘埃般的灰色粉末！没有巨大的石块崩飞，没有烟尘弥漫，只有一片灰蒙蒙的、蕴含着寂灭气息的尘埃无声地升腾而起，形成一道诡异的、直冲天际的灰色烟柱！那简陋邪恶的祭坛，连同其上搏动着的、不断渗出粘稠黑液的暗紫色肉块，甚至连挣扎都来不及，就在这毁灭性的拳压冲击波扫过的瞬间，如同阳光下的露珠，彻底汽化、消失得无影无踪！
“凌绝！！”云璃清冷的声音带着前所未有的急迫和一丝穿透灵魂的月魄清音，在他心神即将彻底被狂暴杀意吞噬的瞬间响起！她整个人几乎扑到了凌绝身前，双手虚按，磅礴精纯的月华之力毫无保留地汹涌而出，形成一层层坚韧而冰冷的清辉光罩，如同温柔的枷锁，层层叠叠地笼罩住凌绝那即将失控爆发的毁灭性能量场！她的声音带着不容置疑的决绝：“冷静！给我冷静下来！小虎用命换来的消息，不能白费！小雨还在水牢里等我们！每一分每一秒她都在承受折磨！凌永年必须死，必须千刀万剐！但你现在失控冲过去，除了打草惊蛇，除了让小雨陷入更危险的境地，还能得到什么？！想想小雨！想想小虎最后看你的眼神！”
凌绝剧烈地喘息着，胸膛如同即将炸裂的风箱般起伏不定。每一次呼吸都喷吐出灼热的气流，带着浓烈的寂灭灰烬气息。他血红的双眼，死死地、一眨不眨地穿透前方无尽的黑暗，死死锁定凌家府邸所在的方向！那目光，仿佛燃烧着地狱的业火，要烧穿这厚重的夜幕，要洞穿那层层叠叠的楼阁庭院，直接看到那阴森水牢中正在承受无边苦楚的凌雨！看到叛徒凌永年那张得意忘形、刻满阴毒与贪婪的嘴脸！看到那些城主府的爪牙、鬼影的走狗！
时间在死寂的对抗中缓慢流淌，每一秒都如同刀割。
终于，凌绝猛地闭上了眼睛，再睁开时，那翻涌的焚天怒焰竟被强行压了下去，不是熄灭，而是被一种更冰冷、更坚硬、更凝聚的东西所取代，如同将沸腾的熔岩瞬间淬炼成了万载不化的玄冰。他深深地、长长地吸了一口气，仿佛要将这废墟上所有的黑暗、血腥与仇恨都吸入肺腑，化为支撑他杀戮的力量。周身狂暴失控的气息如同退潮般缓缓收敛，压缩回体内，凝聚在核心深处，酝酿着下一次更恐怖、更精准的爆发。但那双血瞳中沉淀下来的寒意，却比之前更加纯粹，更加刺骨，足以冻结最炽热的灵魂。
“凌永年…鬼影…城主府…”凌绝的声音响起，不再是咆哮，而是如同两块万载玄冰在幽深的冰谷底部相互摩擦，每一个音节都带着刮骨剔血的森然，“很好…新仇旧恨，一笔一笔，用血来清算！用命来偿！小雨，等我！”
他最后的目光，落在地上凌小虎那残破不堪、却依旧凝固着无尽痛苦与哀求的尸身上。没有悲泣，没有言语。他缓缓抬起右手，指尖一点深邃到仿佛能吞噬所有光线的寂灭灰芒无声闪烁。
嗡……
灰芒轻柔地拂过凌小虎的遗体，如同最温柔也最无情的告别。那饱受摧残的躯体，连同这片见证了他生命最后悲壮与罪恶的废墟，在灰芒扫过的瞬间，无声无息地化为最细微、最纯净的尘埃粒子。没有火焰，没有声响，只有一阵微风吹过，卷起一缕轻烟般的灰烬，飘散在无星无月的夜空中，归于虚无。
凌绝猛地转身，一把抓住云璃的手。他的手冰冷如铁，却蕴含着火山爆发前最后的、极致的压抑力量。
“走！”
一声低喝，两道身影瞬间化作一道融合了夜色与毁灭气息的灰色流光，不再是潜行的幽灵，而是化作了撕裂黑暗、宣告审判的雷霆！带着焚天的怒火与必杀的信念，决绝地撕裂夜幕，向着凌家府邸的方向，爆射而去！血债，唯有用血海方能洗清！