黑石镇，虽沾了个“镇”字，实则规模不小，因地处几条要道交汇处，又靠近几处不算富庶但产量稳定的灵矿，故而鱼龙混杂，修士与凡人混居，形成了一种畸形的繁荣。白日里尚算正常，可一旦入夜，镇子西北角那片被称为“鬼蜮”的废弃矿坑区域，便成了藏污纳垢、见不得光交易的法外之地——鬼市。
阴风呜咽，卷起地上的煤灰和纸钱碎屑。断壁残垣间，零星挂着几盏散发着惨绿或幽蓝光芒的灯笼，光线昏暗摇曳，将扭曲的人影投射在斑驳的墙壁上，如同群魔乱舞。空气中弥漫着劣质丹药的刺鼻气味、陈腐的血腥味，以及一种若有若无、令人心悸的甜腻异香——那是万毒窟毒物特有的味道。
凌绝的身影如同融入夜色的墨滴，出现在鬼市边缘一座坍塌了大半的矿楼阴影里。《劫灰无间步》让他穿行百里如同闲庭信步，气息完美收敛，混沌金丹的深邃将他的存在感降至最低。他此刻已换上一身毫不起眼的灰色粗布短打，脸上也用特殊的药泥做了些改变，显得粗糙沧桑，如同一个为生活所迫、铤而走险的底层散修。唯有那双眼睛，在黑暗中闪烁着寒星般的光，透过人群缝隙，精准地锁定着目标散发出的那一丝微弱但独特的“业障”气息。
目标在移动。穿过售卖来路不明法器的地摊，绕过散发着诡异肉香的食铺，最终拐进了一条更加幽深、两侧堆满废弃矿车和骸骨（不知是人还是兽）的死胡同。
胡同尽头，一扇锈迹斑斑、仿佛随时会倒塌的铁门虚掩着。门口阴影里，倚着一个瘦得像竹竿的黑袍人，兜帽压得很低，只露出一个苍白尖削的下巴，周身散发着阴冷的死气，如同守墓的石像。他身上那股精纯的万毒窟毒煞气息，正是凌绝追踪的目标之一！
凌绝并未立刻靠近。他神念微凝，魂海中红莲业火跳动，视野瞬间发生了变化。眼前的世界褪去了表象的色彩，只剩下灰白的轮廓，以及……一道道或浓郁或淡薄、代表着不同业障罪孽的“气”！那守门黑袍人身上，缠绕着浓得化不开的灰黑色怨气，其中夹杂着刺目的血光，不知沾染了多少无辜性命。而铁门之后，更是传来一股更加庞大、更加深沉、带着强烈天都府修士特征的暗金色业障之气，如同潜伏的毒蛟！
“据点？”凌绝心中冷笑。他没有选择硬闯，目光扫过胡同口一个售卖“匿踪符”的邋遢老修士摊位。心念一动，身影如同鬼魅般融入旁边一个废弃矿车的巨大阴影中。下一刻，阴影微不可察地扭曲了一下，凌绝的身影已出现在那老修士背后堆积如山的破烂杂物堆里，快得没有引起任何人的注意。
他耐心蛰伏，如同最老练的猎手。约莫一炷香后，铁门“吱呀’一声被推开，一个身材中等、穿着锦缎便服、商人模样的中年人走了出来。此人面色红润，笑容可掬，与周围环境格格不入，但他身上那股被刻意收敛、却瞒不过凌绝红莲业火感知的暗金色业障之气，清晰地表明了他天都府修士的身份！而且，修为不弱，至少金丹后期！他手中拿着一个不起眼的黑色小布袋，隐隐散发出空间波动。
守门的黑袍人对他微微躬身，态度恭敬中带着畏惧。
商人模样的修士左右看了看，便混入鬼市的人流，朝着镇外方向走去。
“大鱼离巢…”凌绝眼神一冷。他需要一个身份，一个能接近核心的身份。这个商人，或许就是钥匙。
他悄无声息地跟了上去。商人的警惕性很高，步伐看似随意，却暗含章法，不时突然停顿，或者借着人群掩护突然变向，显然是反跟踪的老手。然而，在凌绝对空间法则的领悟和《劫灰无间步》的玄妙面前，这些伎俩如同儿戏。他如同附骨之疽，始终缀在目标身后数丈，身影在阴影、墙壁、甚至路人身后一闪而逝，完美地融入环境。
商人并未直接出镇，反而七拐八绕，来到鬼市边缘一处更加破败、几乎无人光顾的废弃驿站。他推开一扇摇摇欲坠的木门，走了进去。
凌绝如同壁虎般悄无声息地攀上驿站腐朽的房梁，透过瓦片的缝隙向下望去。
驿站内灰尘遍地，蛛网密布。商人正站在中央，手中掐诀，口中念念有词。随着他的动作，地面上一块看似普通的地砖亮起微弱的符文光芒，随即无声地滑开，露出一个仅容一人通过的幽深地道入口！一股浓郁的血腥气和更精纯的万毒窟毒煞混合着天都府灵力波动，从地道中涌出！
“果然有密室！”凌绝心中了然。商人谨慎地四下张望一番，便闪身钻入了地道，地砖随即合拢，光芒隐去。
凌绝没有立刻下去。他耐心等待。半个时辰后，地道口再次开启，商人走了出来，脸上带着一丝满意的神色，手中的黑色小布袋似乎更鼓了一些。他仔细地清理掉入口的痕迹，又谨慎地布置了一个简单的触发警戒禁制，这才离开驿站。
确认商人走远，凌绝的身影如同羽毛般从房梁飘落，落在刚才地砖的位置。他看都没看那布置巧妙的警戒禁制，伸出食指，指尖一点混沌星芒悄然亮起，对着禁制核心极其轻微地一点。
嗤！
一声微不可闻的轻响，如同烛火熄灭。那警戒禁制上的灵力波动瞬间紊乱、湮灭，彻底失效。凌绝脚下空间微漾，身影如同沉入水中，直接穿透了那块刻有符文的地砖，进入了地道！
地道向下延伸，潮湿阴冷，墙壁上布满滑腻的青苔。越往下走，那股血腥和毒煞混合的气味就越发浓重刺鼻，还夹杂着一种低沉的、非人的痛苦呜咽声！
凌绝将神念收缩至极致，仅凭红莲业火对业障的感知引路。地道尽头，豁然开朗，竟是一个巨大的、被人工开凿出的地下溶洞！
眼前的景象，让凌绝瞳孔骤然收缩，一股冰冷的、足以冻结灵魂的杀意瞬间充斥胸腔！
溶洞中央，是一个巨大的血池！池中并非纯粹的血液，而是粘稠的、翻滚着暗红色气泡的腥臭液体，里面浸泡着各种扭曲的、散发着剧毒的虫豸、植物根茎和不知名的矿石。血池边缘，竖立着数十根粗大的石柱。每一根石柱上，都用漆黑的、刻满符文的锁链，捆绑着一个人！
或者说，曾经是人。
他们大多穿着天衍宗外门或杂役弟子的服饰，此刻却已面目全非！皮肤呈现出诡异的青黑或墨绿色，肌肉扭曲膨胀，血管暴突如蚯蚓，双眼翻白，口中流淌着腥臭的涎液，发出野兽般的痛苦嘶吼和呜咽。他们的身体被强行改造，有的手臂异化成巨大的螯钳，有的背上长出渗人的骨刺，有的下半身融化成粘稠的毒液触手，更可怕的是，他们身上散发出的灵力波动极其混乱狂暴，混杂着万毒窟的毒煞和一种被强行注入的、带着天都府印记的诡异能量！
溶洞四周，还有七八个穿着黑袍的万毒窟弟子在忙碌，他们将一些闪烁着幽光的矿石粉末、毒虫汁液倾倒入血池，或者用刻满符文的骨针，刺入那些“毒人”的头顶、脊椎，口中念念有词，显然在进行着某种邪恶的仪式。
而在溶洞正前方一个高台上，一个身材异常高大、穿着暗金色镶边黑袍、脸上戴着一张惨白无面面具的身影，正负手而立，冷冷地注视着下方。他身上的业障之气最为浓烈，暗金色中带着刺目的血光，修为赫然是元婴初期！那股属于天都府核心修士的独特威压，如同冰冷的毒蛇，盘踞在整个溶洞之中！他，就是此地的掌控者！
“毒人傀儡!”凌绝瞬间明白了。天都府与万毒窟勾结，竟然在秘密抓捕天衍宗弟子，用万毒窟的秘法和剧毒血池进行惨无人道的改造，制造出这种没有神智、悍不畏死、浑身是毒的杀戮兵器！这比单纯的暗杀、投毒更加歹毒百倍！这不仅是在削弱天衍宗的力量，更是在践踏其尊严，制造恐慌！
难怪百炼峰弟子频频失踪！难怪铁战首座会遭遇伏击！他们不仅要杀人，还要把人变成对付自己宗门的武器！
就在凌绝心中杀意沸腾之际，高台上的无面人似乎心有所感，猛地转头，那双隐藏在面具后的冰冷目光，如同实质的刀锋，骤然射向凌绝藏身的阴影角落！
“谁？！”
一股强大的元婴神识如同怒涛般席卷而来！