等春寒退去，已是三月下旬。
凌汛过后，太守依旧对夏云鹤避而不见。
只是街面上的风言风语多了起来，茶馆中时不时听人谈起关于夏云鹤的一些逸闻。
有说这位通判性子软弱，一日三哭，有说这位通判身体孱弱，瘦得跟条儿似的，也有说这位夏大人，喜怒无常，凶恶至极……更有人传，这位通判与秦王关系隐秘，嗜好南风，此间龌龊不足为外人道也……传的人多了，不免透出几分真，可是真真假假，谁知道呢？都当听个乐呵，寻个开心，碰头会心一笑，你知我知，而后美滋滋再去与他人畅谈。
这些事不知怎地传进了和惠帝耳中，老皇帝无端想起来一人——陈海洲，这人好南风，当初闹得满城风雨，要不是见他有几分能耐，勉强用之，现在夏云鹤与秦王也传出这种话，和惠帝的眉头皱紧又松开，又皱紧，他越想越气，思索良久后，遣人直奔鄞郡，将林仓骂了个狗血淋头，什么京中比不了鄞郡，个个性子野没边，隐瞒不报，再玩忽职守，自己提头来见。
林仓被莫名其妙骂了一顿，掰着手指头，细细数了数自己来鄞郡的所作所为，称得上尽职尽责，京里怎么莫名其妙派人来骂他？
心中思量了几天后，他听到街面上的议论，才恍然大悟。秦王暗中养死士，开镖局，铸兵甲，这是皇帝默许的事，而龙阳之好、抱背之欢却为皇帝深恶痛绝。林仓想着，皇帝到底是看重秦王，竟连这种事也要管。他能怎么办，当即梳洗了一遍，换了身干净衣裳，去找夏云鹤说道。
他去夏宅的时候，正好碰上夏云鹤在喝药，满屋子都是药气，那人掩唇咳嗽，唇色不似常人那般红润，肩骨突兀，愈显青衫宽大，叫人疑心夏云鹤真会随时脱形，化鹤登仙而去。
林仓心底叹了一声，一个至弱之人啊，偏偏眉间一股韧劲。
他知道这种人是杀不死的，他生于昭狱的暗牢，自小在昭狱中长大，见过鬼，见过人，却从未见过像夏云鹤这样的，可他鼻子灵，闻到夏云鹤骨子里和自己一样，都是从黑夜里杀出来的。
正因为杀不死，所以活在世上。
这样想着，几分笑意挂上林仓脸颊。
夏云鹤饮了药，见林仓倚在门框上笑得渗人，抬手敲了敲桌子，调侃道，“林统领今日为何来此啊？怎么舍得从房顶上下来了？”
林仓嗤笑一声，接道，“你可知秦王府一个婢女都没有？”
夏云鹤起身从架上取下一只卷筒，开了筒帽，倒出卷起的纸张，拿镇纸压住，又挑了支修剪整齐的毛笔，才不徐不疾地回答林仓，“有没有也是秦王自个儿的私事，干我甚事？”
林仓又道：“秦王没有婢女也就算了，连侍妾也没有。”
“林统领，你……”，夏云鹤咬着笔头眯起眼睛看向林仓，“林统领想说什么？”
“没有婢女，没有侍妾，秦王府连只虼蚤也是公的。如今传出殿下好男风的事，天底下没有不漏风的墙，秦王是陛下看重的人，夏大人掂量清楚。”
“你说什么？”
“说的什么，都是经过陈海洲之事的人，夏大人要实在不明白，去街面茶摊打听打听。”林仓掩唇打了个呵欠，活动了下脖子，贴心劝道，“莫让这些事带累大人的前途。”
“我一个边地的通判，还要什么前途。”，夏云鹤听着他的话，脑中转了又转，咬着笔头没反应过来林仓什么意思，迷迷瞪瞪送了人出去，急忙差三娘去街上打听。
三娘在外听了一圈，回来绘声绘色描述给她听，夏云鹤越听越想笑，她不知这样的事，竟然传得沸沸扬扬，握笔的手气得直抖。
她低头看着纸上“向殿下借钱接济夜不收”这句话，恨恨提笔从纸页上划去，心中道，不就是避嫌，她夏逸之自然知道避嫌，可恨小人之舌，淬过鸩毒。
分粮食、平凌汛、散钱财，她做得哪一件事不合道义，如何落得这般名声？
正在她一筹莫展之际，一封江东的来信却突然送到她手上。来信人是卫斯昭，他如今在江东替秦王打理镖局生意，本就是秘密，如今兰嘉公主却突然要去鄞郡寻他，届时万望她多遮掩。后面又说了一堆秦王也知道此事，只信她，万分感谢之类的文辞。
夏云鹤揉着额头，将信笺拍在桌上，骂道，人人都当她好消遣。
天黑时分，一人突然上门拜访，那人持着大内的官凭求见夏云鹤，见了人，夏云鹤记起来这人是公主府的孙典军，她捶着额头，请人到屋里吃了杯茶。
却听孙典军道，“公主是私自离京，避过军中耳目，点了名要见夏大人。”
夏云鹤知道兰嘉公主要问什么，她叹口气，忽地，脑中生出了别的主意，便笑着回应，“殿下是今日刚至，还是？”
“今日才在风半点客栈下榻。”
夏云鹤轻轻点头，笑着道，“既然如此，我随你同去。”
见了兰嘉公主后，夏云鹤直截了当，说卫斯昭不在鄞郡，公主追问再三，夏云鹤只道，“殿下风尘仆仆，何不歇息一晚，养足精神，明日下官再细细给公主详谈。”
兰嘉公主思索一番，觉得此为妥当，便约定明日卯时，市集上见，自己也想趁此机会见识一下鄞郡风土人情。
就在夏云鹤回到宅子后，一场春雨悄然而至，淅淅沥沥敲打到天明，鄞郡难得泄去了平日肃杀，染上几分烟雨气息。
城中一片靡靡雨雾，而在城郊，却是另一番景象。
落了雨，软了土地，种下的新粟种子才好发芽。
老连在地里侍候着一颗颗嫩苗，他直起腰扶着锄头站定，抬眼看着天，阴乎乎的，像是又要落雨。
前些日子分来粮食，平了凌汛，得了一大笔上工钱财，老连心里高兴，再攒攒钱，就能给月娥打一副银钗环，姑娘终究要出嫁，他就这一个姑娘，心里盼着哪天能看到月娥出嫁，这辈子也就圆满了。
月娥喜欢小沈将军，老连知道，可是将军府的门槛对他们这种人来说，终究太高了。他觉得邻村的几个小伙人不错，老实本分的庄稼人，门当户对，挺好……
老连这么想着，月娥脆生生的声音在他耳边响起来。
“爹！爹！”
嘿，说谁谁到，老连冲站在田埂上的月娥咧嘴一笑。
月娥却一脸焦急，火急火燎将竹篮歇在树下，两步跃到老连身边，指着他身后，“爹！后面人打起来了！”
话还未说完，裹着石子的土疙瘩噼里啪啦打过来，准确来说，是砸到郭坨村的每一个人身上。
对面显然是有备而来。
领头的，是个脸生的魁梧汉子，那个儿高，比寻常人高两头，一身腱子肉将粗布衣裳撑起，眉头能夹死苍蝇。这人每走一步，地面都为之一颤，他在田埂边站定，宛如一座小山，拳头展出来有沙包大，十根手指活动地“咯咯”作响。
一道尖利的声音从这人背后冒出，接着，一张惨白的面从汉子肩后探出。
郭坨村众人被骇了一跳，仔细一瞧，原来是个矮子，只是涂着白粉，颊上两团红艳艳的胭脂，瞧着是个伶人。
矮子长得丑，说他獐头鼠目并不为过，他面上又涂白，丑得却有些渗人。
见众人被自己唬住，矮子抓住大汉衣领，侧身回蹬，跨坐在大汉脖颈上，整个人仿若一个人形帽子堆在汉子头顶，而后他捏紧嗓子唱了一声，“还地！”
还地？
郭坨村的人一愣，随即明白过来，众人视线略过这二人，直直往他们身后看去，鞭杆庄的青年提着木桶，桶里的土疙瘩堆得冒尖，人人手里捏着土块，郭坨村这边一吵开，那边立即扔过来土疙瘩，乒铃乓啷胡乱砸了一通，郭坨村自然不能让他们欺负了去，抓了田里的泥土往对面脸上丢去，一时间，打得黄土漫天，迷了人眼。
老连为护月娥被好几个土块砸中，父女二人踉踉跄跄爬上一旁土丘，早已是一身黄土粑粑。
鞭杆庄的人往黄土里面包石子，这玩意飞得又远，打人又疼，还不会出事，等郭坨村这边连连败退，涂白粉的矮子又捏着嗓子唱了一声，“还地！”
老连有些不服，捂着膀子骂道，“还啥地嘛？你们村打人还叫我们还地？谁，谁占你们地了？”
他是甲首，说话还有一定作用，他这么开口，郭坨村其余人一看，异口同声嚷道，“不还！”
“越过河来打我们，有道理没道理？”
“就是，当初说好的，我们种河这边的地，你们种河那边的地，我们种地种得好好的，你们自己不种地，带着这两个妖怪来我们村撒泼？”
这边这么说，鞭杆庄那边的人炸了，破口大骂，“少亏人呢！我们倒想种地！地都被河圈到你们这面！”
“我们过来种地，被你们赶回去！”
“我种的子，沤的肥，没几天都变成你们的了！这对吗！把我们的地还给我们！”
“还地！”
“不还！河这边的，就是我们的！”
“还地！不还就找打！”
眼见鞭杆庄又要动手，郭坨村这边也是抱成团，捞紧手中的铁锨、锄头，等了半天，两方也没打开，原是桶空了，没了土疙瘩，打人不痛快。
那边有人捡了半截枯枝戳了戳在大汉头顶闭目养神的矮子，“楚爷，没货了，咋办嘛？”
矮子睁开眼睛居高临下往空桶中一瞄，眼珠转了转，望着阴沉的天，估摸着到了饭点，肚内有些空，便咳嗽一声，借坡下驴，道，“先撤，吃完饭再来！”
吃过午食，两边依约而来，继续吵吵嚷嚷了一下午，田埂论道半日，地是一点没种，热闹是一点没少。
等落日西沉，两个村终于吵饿了，约好明日再来。
这夜，郭坨村的壮汉聚在翦里长家里，都说鞭杆庄请了两个怪物坐镇，众人七嘴八舌商量出个法儿，等明日早早去神风镖局请两个武师坐镇。