长屋内的空气仿佛凝固了,只有炭火偶尔爆开的轻微噼啪声。卡穆酋长粗重的呼吸声在寂静中格外清晰,他那双鹰隼般的眼睛死死盯着东方墨,胸膛微微起伏。联合周边?开创新局面?这两个词如同巨石投入他原本只想着如何防御、如何保全部落的心湖,激起了滔天巨浪。
他从未想过……或者说,不敢想得如此之大。部落间的世仇、资源的争夺、彼此的不信任,让联合难如登天。但东方墨的话语,却像是一道划破黑暗的闪电,让他隐约看到了另一种可能。
“联…联合?”卡穆酋长的声音带着一丝难以置信的干涩,“墨先生,您可知我们周边那些部落?黑林部与我们争夺猎场,水獭部为了一条河的渔权与我们械斗了三年……他们,怎会与我们联合?又凭什么信任我们?” 他道出了最现实、也是最残酷的障碍。
东方墨的神色依旧平静,仿佛早已料到他有此一问。他并未直接回答,而是微微侧首,示意了一下身旁的护卫。那护卫立刻从随身携带的皮囊中,取出一卷精心鞣制的皮革,在两人之间的空地上徐徐展开。
那是一幅手工绘制的海图,虽不如墨羽核心所用的精准,却清晰地勾勒出了这片海域的大致轮廓。中央是他们所在的岛屿(山鹰部),隔海相望的是面积更大的“海蛇部”主岛,周围还星罗棋布地标注着几个较小岛屿和部落的名称,包括卡穆提到的“黑林部”、“水獭部”等。
东方墨的指尖,轻轻点在海图上代表海蛇部主岛的位置。
“凭它。”他声音不高,却带着千钧之力,“海蛇部今日可谋山鹰,明日便可侵黑林,后日便可吞水獭。其势愈大,周边各部生存空间愈小。此非山鹰一部之危,实乃诸部共临之劫。”
他的指尖缓缓移动,划过周边那几个小部落的标记,最终形成一个松散的圆圈,将山鹰部与它们都囊括在内。
“单一部落,确难抗衡。但若诸部能暂弃前嫌,缔结盟约,守望相助呢?”东方墨的目光抬起,再次迎上卡穆酋长剧烈闪烁的眼神,“约定互不侵犯,共同规约;建立联络,互通消息;遭遇外敌(特指海蛇部)时,共同出兵;甚至……开辟一处共用的港口,集中各部的特产,由我的商船统一运往远方,换取你们急需的粮食、铁器、盐巴和更精良的武器。”
他描绘的图景,远远超出了一个部落酋长的日常思虑。那是一个超越部落世仇、基于共同生存利益而构建的秩序雏形。
“这……并非要吞并谁,也非要谁臣服于谁。”东方墨强调,“而是互利共生。山鹰部可凭地利与勇武,在此联盟中占据重要地位。我的力量,可以为联盟提供贸易、情报乃至必要的武力支持,助你们抵御外侮,发展壮大。”
他稍微停顿,让卡穆酋长消化这惊人的信息,然后才缓缓道:“届时,面对一个团结的联盟,海蛇部还敢轻易启衅吗?甚至,假以时日,联盟的力量足以反制海蛇,令这片海域,由你们自己来决定秩序,而非整日担忧被他人吞并。”
卡穆酋长彻底震住了。他怔怔地看着地上的海图,看着那个将周边部落联系起来的圆圈,脑海中飞快地权衡着。东方墨的话语,如同为他打开了一扇全新的大门。联合……联盟……共用港口……统一贸易……这些概念对他而言既陌生又充满诱惑。如果真能实现,山鹰部不仅危机可解,甚至可能获得前所未有的发展机遇!
但,这其中的难度也显而易见。世仇如何化解?利益如何分配?盟约如何确保执行?
他抬起头,目光复杂地看着东方墨,这个神秘的海外来客,其眼界、气度与所图,都远非寻常商旅可比。他带来的,不仅仅是一次救援,更是一个可能彻底改变这片海域命运的选择。
“墨先生……您所描绘的,确是一片全新的天地。”卡穆酋长深吸一口气,声音带着前所未有的凝重,“但此事……关系太过重大。我需要时间,需要与部落的长老和勇士们商议……”
“自然。”东方墨理解地点点头,脸上露出一丝极淡的笑意,“此事关乎部落未来,确需慎重。墨,愿在此盘桓数日,静候酋长与诸位长老的决定。”
他没有催促,只是从容地收起了海图。种子已经播下,并且是播在了一片看似最为肥沃、也最为急需的土壤之上。接下来,便是等待它自己生根发芽。而他有足够的耐心,也有足够的筹码,让这棵幼苗,按照他期望的方向生长。
长屋之外,南海的夜空星子璀璨。屋内,一场可能影响深远的风暴,正在一位老酋长的心中酝酿。