东宫，显德殿。
喧嚣散去，唯余烛火摇曳，将太子李治的身影拉得忽长忽短，投在冰冷的殿柱与华贵的地衣上。他屏退了所有侍从，独自坐在书案前，案上摊开着的，正是父皇那封言辞简练却信息量巨大的密信。
他的目光，一遍又一遍地掠过那几个字——“异人相助”、“墨网”、“东方墨”。
“东方墨……”
李治低声咀嚼着这个名字，指尖无意识地摩挲着悬挂在腰间锦囊内的一枚物事。那是一块触手温润的墨玉，玉质并非顶级，形态却古朴奇异，其上隐隐有流云暗纹，仿佛蕴藏着无尽的智慧与秘密。
这枚墨玉，是那个在他人生最为彷徨、几乎被兄长们的夺嫡风暴挤压得喘不过气时，如同谪仙般降临的“青衣人”所赠。
那时，他还只是个不受重视的晋王，在弘文馆的角落里，看着才华横溢的魏王泰与躁动不安的太子承乾，感觉自己如同一个多余的影子。就是在那时，南山云雾深处，那位青衫落拓的男子，如谪仙一般出现在他身边，开启他的智慧，同时将这枚墨玉赠送给他的情景。
“殿下心性质朴，灵台清明，此玉或可助殿下守持本心，明辨迷雾。”
青衣人的声音平静而富有磁性，带着一种奇异的安抚力量。他没有透露姓名，没有索求任何回报，只是在寥寥数语间，为他点拨了几句关于时局、关于人心的见解，便飘然离去。那些话语，如同暗夜中的灯塔，在他最迷茫的时刻，给了他难以言喻的支撑和启迪。
此后多年，那枚墨玉成了他最重要的贴身之物，青衣人的身影则成了他心中一个神秘而崇高的象征，是不可接近、更不可超越的智慧化身。他无数次揣测过青衣人的身份，是隐世的贤者？是游戏风尘的异人？却从未想过，有朝一日，这个名字会以如此震撼的方式，与一场关乎国运的战事紧密相连。
“东方墨……原来，您叫东方墨。”李治喃喃自语，心中涌起一股难以言喻的激动，甚至带着几分“终于知晓”的释然。那个曾经点拨他、赠他墨玉的高人，如今在辽东展现了如此翻云覆雨的手段！组建“墨网”，洞察敌情，连父皇都亲笔记功；麾下“墨刃”，执行着常人难以想象的任务；甚至，连他那“早夭”的妹妹晋阳，都成了他座下的“青鸾”，练就一身超凡武艺，于万军之中救驾！
这一切，都源于东方墨！
一股强烈的倚重与钦佩感油然而生。若有此等奇人异士辅佐，何愁大唐不能廓清寰宇，开创万世太平？他几乎能想象到，未来若有东方墨在旁指点，自己处理国政、面对挑战时，该是何等的从容。这份力量，远超他身边任何一位饱学鸿儒或宿将能臣。
然而，这股热流尚未完全涌遍全身，另一股寒意便悄然从心底渗出。
这力量，太庞大了。
庞大到可以左右一场国战的胜负，庞大到可以培养出救驾的“青鸾”，庞大到其情报网络能渗透至高句丽腹地，庞大到连父皇都要在密信中特意提及，语气中不乏赞赏与……一丝不易察觉的审慎。
它完全游离于朝廷的体系之外。它听命于谁？毫无疑问，是东方墨本人。它忠于大唐吗？或许目前是，因为它正在为大唐效力。但将来呢？若东方墨的意愿与朝廷的意志发生冲突呢？若他不再满足于幕后，想要更多呢？
李治想起了史书上的记载，那些权倾朝野、最终尾大不掉的权臣，那些看似忠顺、实则包藏祸心的藩镇……东方墨与他们不同，他的力量更加隐秘，更加无形，却也似乎更加无所不能。自己这个即将继承大统的太子，未来真的能驾驭、或者说，能与这样一位手握“暗影”力量的存在平等相处吗？
一种淡淡的忌惮与不安，如同细密的蛛网，开始缠绕上他的心。
他既渴望东方墨的智慧与力量，又恐惧这股力量可能带来的不确定性。青衣人的形象在他心中开始变得复杂起来，从纯粹的光明指引，化为了光与影交织的复杂存在。
“先生……”李治握紧了手中的墨玉，那温润的触感此刻却带来一丝沉重，“您助我良多，我心存感激。可未来……治，当以何位待您？是师？是友？是不染尘埃的仙人？还是……需要时时提防的……潜在之敌？”
这个问题，没有答案，只在东宫寂静的殿宇中，随着烛火的跳动，沉沉地压在了年轻太子的心头。他知道，自己必须更快地成长，积累属于自己的力量和威望。唯有自身足够强大，才能真正坦然面对那片深不可测的“墨色”，才能在未来那必然到来的会面与共事中，找到彼此都能安守的平衡点。