距离平壤数百里外，靠近大唐边境的国内城（今吉林集安），高句丽军营的肃杀之气与都城夜宴的奢靡形成了鲜明对比。寒风掠过营寨的旌旗，发出猎猎声响，却压不住校场上那此起彼伏、充满原始力量的呼喝与金铁交鸣。
校场中央，篝火熊熊燃烧，映照着一张张被风霜刻蚀、因亢奋而扭曲的面孔。士兵们大多身着皮甲，手持长矛、战刀或强弓，正进行着日落前的最后操练，或者说，是带着某种宣泄意味的演练。他们的动作幅度极大，充满了攻击性，仿佛眼前的木桩草靶就是活生生的大唐军民。
一名满脸虬髯、身材魁梧的裨将，正站在一处临时垒起的土台上，挥舞着拳头，声音嘶哑地对着麾下士卒咆哮：
“儿郎们！都给我打起精神来！南边的唐猪，肥得流油，却软弱得像群待宰的羔羊！还记得上次咱们冲过边境吗？他们的守军跑得比兔子还快，留下的粮食、布匹、还有那些细皮嫩肉的女人……哈哈哈！”他发出粗野的大笑，引得台下士兵一阵哄笑和更加狂热的呼喊。
“唐寇皇帝老儿，听说要在明年开春来找咱们的麻烦！” 裨将话锋一转，脸上露出轻蔑与挑衅混杂的神情，“他们以为自己是猛虎？呸！在咱们高句丽的山林险隘面前，他们就是一群没头苍蝇！咱们熟悉这里的每一道山梁，每一条溪涧，辽泽的烂泥能吞掉他们的战马和雄心！”
他猛地抽出腰间的战刀，雪亮的刀锋在火光下反射出冰冷的光芒：“咱们手里的刀枪，可不是烧火棍！是要饮血建功的！想想吧，等唐军一头撞进咱们布下的天罗地网，砍下他们的脑袋，那就是军功！是赏赐！是荣耀！让那些唐狗知道，咱们高句丽的男儿，才是这片土地真正的主人！要让李世民像当年的杨广一样，灰溜溜地滚回去，不，要让他把命留在这儿！”
“吼！吼！吼！” 士兵们被彻底点燃了情绪，用力顿着手中的兵器，发出有节奏的怒吼，眼中燃烧着对杀戮和掠夺的渴望，以及对所谓“必胜”的盲目自信。他们此前小规模的寇边行动屡屡得手，唐军边防的“克制”被他们误解为怯懦，这极大地助长了他们的骄狂之气。
在营房的角落里，几名老兵正仔细地擦拭着自己的弓箭，检查着弓弦的韧性。他们不像年轻人那般狂热，但脸上也带着一种近乎残忍的笃定。
“唐军的明光铠是不错，但咱们的箭，专找甲缝钻。”一个脸上带疤的老兵嘿嘿笑着，用手指弹了弹三棱箭镞，“这玩意儿，沾了血就不好拔出来。”
另一个正在磨刀的士兵头也不抬，瓮声道：“咱们的山城，他们攻不下。耗也能耗死他们。等他们人困马乏，就是咱们出击的时候。砍人头，领赏钱，天经地义！”
整个军营都弥漫着这样一种躁动而危险的气息。士兵们磨砺着兵器，交流着“经验”，憧憬着即将到来的大战，仿佛那不是生死搏杀，而是一场盛大的狩猎。他们坚信凭借地利、勇力以及此前对唐军建立的“心理优势”，定能让远道而来的唐军付出惨重代价，重现前隋大军覆灭的“辉煌”。这种被刻意煽动和盲目自信催生出的亢奋，如同不断堆积的干柴，只待一点火星，便能燃起吞噬一切的烈焰。然而，他们并未真正意识到，即将面对的，是一个何等强盛、且复仇心切的帝国，以及一位决心以雷霆万钧之势洗刷耻辱的雄主。