夜幕如墨，将巍峨的长安城紧紧包裹。东宫显德殿内，却灯火通明，驱不散那弥漫在空气中的沉重与清冷。太子李治独坐在宽大的书案之后，身前堆叠着今日刚从父皇处接来的部分奏疏副本，以及那张巨大的、描绘着辽东及高句丽山川地貌的羊皮舆图。
殿内炭火烧得颇旺，他却仍觉得有一股寒意自足底升起，直透心扉。白日里甘露殿那山呼海啸般的“万岁”之声，犹在耳畔轰鸣，父皇那如同实质的威压与决绝的眼神，更是在他脑海中反复浮现。
“朕，决意来年春暖，亲统六军，东征高句丽！”
“治儿，朕离京期间，由你监国，务必恪勤匪懈，与诸位辅政大臣同心协力，稳守根本。”
监国！
这两个字如同两座大山，沉甸甸地压在他尚且年轻的肩膀上。不再是过去在父皇羽翼下的听政学习，而是真正执掌这庞大帝国中枢的权柄，也是前所未有的责任与凶险。他的一言一行，都将被无数双眼睛注视着，被无数种心思揣度着。
他的指尖无意识地划过舆图上那条蜿蜒东去、最终没入辽东群山与辽泽之间的红线——那将是父皇御驾亲征的路线，也是无数大唐儿郎即将埋骨他乡的征途。为何？父皇为何必须亲征？仅仅是因为渊盖苏文的悖逆和边民的鲜血吗？
李治的眉头深深锁起。他回想起朝堂上，房玄龄等老臣那深藏的忧虑，他们担忧的是国力损耗，是前隋覆辙。而李积等武将的激昂，则是对战功的渴望，对雪耻的期盼。父皇呢？父皇看到的，或许不仅仅是高句丽……他要用这场战争，彻底奠定大唐在东方无可动摇的霸权，震慑那些依旧心怀叵测的周边属国，完成连隋炀帝都未能完成的功业，将“天可汗”的威名，烙印在每一寸阳光照耀的土地上。这不仅是军事行动，更是一场宏大的政治叙事，关乎帝国的威望，关乎父皇个人的历史地位。
而自己，被置于这监国的位置上。是信任吗？当然是。但仅仅是信任吗？李治并非不懂政治的稚子。这何尝不是一场对他的终极考验？考验他在没有父皇坐镇的情况下，能否平衡朝堂各方势力，能否处理繁冗复杂的政务，能否在关键时刻做出正确的决断。那些表面上恭顺的辅政大臣，内心深处究竟如何看待自己这位年轻的储君？那些潜藏在暗处的、对储位或许仍有觊觎的目光，是否会趁此机会兴风作浪？
他感到一种前所未有的孤独。这东宫，此刻仿佛成了茫茫大海中的一叶孤舟，他是那掌舵之人，却不知前方是风平浪静，还是暗流汹涌。
忽然，他的手指触碰到了怀中一物——那是一枚触手温润的玉佩。他将其取出，置于灯下。玉佩质地普通，雕工也非极品，却让他躁动的心绪奇异地平复了几分。这是那位青衫先生……东方墨所赠。
“殿下可知，水为何能穿石？” 记忆中，那个清朗平静的声音再次响起，“非力强也，在于恒，在于柔，在于寻隙而入，顺势而下。”
“为君者，有时亦当如水。静，以观其变；忍，以俟其时；察，以明其微；断，以定其乾坤。”
当时听得懵懂，只觉玄奥。此刻，在这巨大的压力与孤独袭来之时，这些话却如同黑暗中亮起的灯塔，清晰地照见了他前方的迷途。
静。面对纷至沓来的政务，错综复杂的人情，他首先需要的是冷静，是不动声色，是如同止水般映照万物，方能不被表象所惑。
忍。无论是可能的刁难，还是暗中的试探，他需要忍耐，需要克制，不急于表态，不轻易动怒，等待最佳的应对时机。
察。仔细观察每一位大臣的言行，分析每一份奏疏背后的深意，体察民间的细微动向，从中把握真正的利弊与人心向背。
断。在充分“静观”、“忍耐”、“明察”之后，一旦时机成熟，便需拿出储君的魄力，做出清晰而果断的决策，绝不能优柔寡断。
这四字，不仅是处世之道，更是执政之要！
李治深吸一口气，将玉佩重新贴身收好。他提起笔，在摊开的宣纸上，缓缓写下了四个大字：静、忍、察、断。
笔力虽尚显稚嫩，但每一笔都带着一份逐渐坚定的力量。
他不再去看那令人心悸的舆图，而是将目光投向案头那堆积如山的奏疏。他拿起最上面的一份，是关于河北道粮草调集的初步预案。他强迫自己收敛所有杂念，开始一字一句地仔细阅读，用刚刚领悟的“静”与“察”，去分析其中的数据是否合理，流程是否顺畅，可能存在的困难与漏洞在哪里。
灯火摇曳，将年轻太子伏案疾书的身影拉得长长的，投映在冰冷的殿壁上。那身影依旧单薄，却仿佛在悄然间，注入了某种名为“成长”的钢骨。
窗外，朔风依旧呼啸，但东宫内的烛火，却燃烧得更加沉静而明亮了。属于李治的试炼，已经开始。而他，正学着以水的姿态，迎接这惊涛骇浪的前奏。