夕阳以一种近乎悲壮的姿态，向着远方的地平线沉坠。天边的云霞被点燃，从绚烂的金橙渐次化为深沉的紫红，最后凝固成一道宛如创口般的暗红血痕，横亘在苍茫的天际。浩瀚的沙海贪婪地吸吮着白日最后的热量，温度开始迅速流失，空气中弥漫起一丝沁骨的凉意。白日的灼热与喧嚣渐渐隐去，取而代之的是一种旷野黄昏特有的、令人心头发紧的寂静，唯有风声依旧，却仿佛也放低了音量，变得诡秘而幽长。
东方墨沿着一条被无数商旅车马、骆驼蹄印艰难踩踏出来的古道，不疾不徐地前行。这条道路蜿蜒在沙丘与戈壁滩之间，一侧是起伏的金色沙海，另一侧则是布满了黑色砾石、一望无际的荒原，视野相对开阔。远处，一片稀稀拉拉的胡杨林的轮廓在暮色中显现，如同坚守阵地的残兵，虬曲的枝干指向天空，预示着附近可能存在水源和一处可供歇脚的绿洲。
然而，这片看似被寂静统治的土地，危机往往潜藏在最平静的表象之下。就在东方墨距离那片胡杨林尚有数里之遥时，一阵异样的声音顺风隐约传来。起初是极其微弱的，混杂在风声里，像是错觉。但很快，那声音便清晰起来——是兵刃激烈碰撞的铿锵声、驼马受惊的嘶鸣悲啼、人类发出的充满恐惧的尖叫与绝望的呼喝，还有一阵阵嚣张狂野的唿哨与吼叫。
东方墨的脚步倏然停住，平静的眼眸瞬间锐利如电，精准地投向声音来处。没有丝毫犹豫，他身形微动，真气自然流转，足尖在沙地上轻轻一点，便如一道贴地疾飞的青影，悄无声息却又迅捷无比地掠向附近一座较高的沙丘。伏低身体，借着暮色和沙丘棱线的掩护，他向下方的古道隘口望去。
眼前的景象，赫然是一幅人间惨剧的生动描绘。
一支规模不小的商队，约有三四十峰骆驼、十几辆大车，此刻正陷入了绝境。他们显然是想在天黑前赶到那片绿洲，却在这处相对开阔、利于驰骋的隘口遭到了致命伏击。围攻他们的，是大约五六十骑剽悍的马贼。这些马贼身着杂色的皮袄或布袍，头上裹着挡沙的头巾，脸上大多蒙着布，只露出一双双闪烁着贪婪与残忍凶光的眼睛。他们胯下的战马矫健灵活，在商队周围来回奔驰、穿插、切割，如同狼群围猎温顺的牛羊。
商队的护卫们正在拼死抵抗，但人数和战力明显处于下风，不断有人倒下，鲜血染红黄沙。货物散落一地，女眷和孩子的哭声被喊杀声淹没。马贼的首领，一个魁梧凶悍的汉子，骑在神骏黑马上，挥舞弯刀，发出得意的狂笑，指挥着手下步步紧逼。
东方墨眉头微蹙。他生性淡泊，不喜纷争，但绝非冷血之人。眼见此等屠戮弱旅、劫掠商贾的恶行，胸中一股侠义之气沛然而生。隐世家族的教诲是“观天下势，行心中义”，此刻，路见不平，心中之“义”便是出手相助。他甚至未曾去想这是否会暴露行踪或卷入麻烦，身形微动，便欲如青烟般掠下沙丘，直取那马贼首领——擒贼先擒王，最快平息祸端。
然而，就在他即将动如脱兔的刹那，异变突生！
战场侧翼，靠近那片胡杨林的方向，一道清越激昂的长吟，竟压过了现场的喊杀与悲鸣，破空而来：
“君不见昆吾铁冶飞炎烟，红光紫气俱赫然！”
声如金石相击，激越昂扬，带着一股沛然莫之能御的豪侠之气！
伴随着这声长吟，一道白色的身影，宛如一只搏击苍穹的俊逸白鹤，自一棵高大胡杨树的树冠之中冲天而起！其人身姿潇洒，在空中一个美妙的回旋，借着下坠之势，如同一道白色的闪电，手中长剑化作点点寒星，径直射向马贼阵势最为密集的后方！
“好俊的轻功，好强的气势！”东方墨眼中闪过一丝惊异与赞赏。他按下了即刻出手的冲动，决定暂且观望。这突如其来的第三者，身手不凡，且显然是仗义出手，或许无需自己介入，战局已有转机。他的目光，如同最冷静的旁观者，瞬间锁定了那道白色的身影。
那是一位年轻公子，约莫二十出头年纪，面容俊朗，眉宇间自带一股疏狂不羁的侠气，身着月白色劲装，行动间洒脱飘逸。他剑法精妙，并非沙场搏命的狠辣路数，而是带着一种诗画般的韵律美感，却又招招制敌要害。剑光闪烁间，如流水行云，又如电闪雷鸣，口中诗句不绝于耳：
“琉璃玉匣吐莲花，错镂金环映明月！”
诗句与剑招相辅相成，每一句诗出，便有一名马贼应声倒地，或被挑飞兵刃，或被点中穴道，瞬间失去了战斗力。其风采卓然，竟将血腥厮杀舞成了一曲诗剑交响的华章。他的出现，立刻吸引了大量马贼的注意力，尤其是那名魁梧首领，惊怒交加，吼叫着指挥手下围攻这突然杀出的程咬金。
商队众人本已绝望，见此情景，如同溺水之人抓住浮木，求生之念大盛，护卫们也奋力反击，战局一时呈现胶着。
那白衣公子剑法虽高，但马贼毕竟人多势众，且凶悍异常，擅长合击之术。他们看出这白衣公子是最大威胁，不再分散攻击商队，而是三五成群，悍不畏死地轮番向白衣公子冲击，刀枪并举，箭矢暗器也从不同角度袭来。白衣公子剑光舞得密不透风，护住周身，但显然应对得开始有些吃力，身法不如初时灵动，额角也见了汗珠。所谓双拳难敌四手，好汉架不住群狼，他虽伤了不少马贼，但自身也被逼得步步后退，险象环生。
一名狡猾的马贼趁其格挡正面攻击时，悄然从侧后方贴近，手中淬毒的匕首闪着幽光，直刺其后心！
千钧一发之际！
一直静观其变的东方墨，动了！
没有呼啸，没有预警，他就如同凭空出现一般！前一瞬还在沙丘之上，下一瞬，一道青色的身影已如鬼魅般切入战场，恰好处在那偷袭马贼与白衣公子之间！
那马贼只觉眼前一花，手腕便传来一阵钻心刺骨的剧痛，仿佛被铁钳夹住，紧接着整个人如同被狂奔的野牛撞中，惨叫着倒飞出去，撞翻了另外两名同伴，筋断骨折，再也爬不起来。
东方墨甚至未曾回头看那偷袭者一眼，他的目光平静地扫过周围惊愕的马贼。这一下变故太快，太突兀，以至于厮杀的双方都出现了刹那的停滞。
“阁下何人？敢管老子的闲事！”马贼首领又惊又怒，厉声喝道，他从这个突然出现的青衣人身上，感受到了一种远比那白衣公子更深沉、更令人心悸的危险气息。
东方墨并未答话，只是淡淡地看了那首领一眼。那眼神，平静无波，却带着一种俯视蝼蚁般的漠然。他身形再动！
这一次，不再悄无声息，而是如潜龙出渊，惊雷乍响！
但见他一步踏出，仿佛缩地成寸，瞬间便到了几名正欲扑上的马贼面前。不见他如何动作，指风剑气已纵横交错！或点、或拂、或弹、或划！那些凶悍的马贼，竟无一人是他一合之敌！指风过处，穴道被封，僵立当场；剑气掠过，兵刃断裂，手腕溅血！他如同闲庭信步，所过之处，马贼如被无形的镰刀收割的稻草，纷纷倒地，瞬间清空了一大片区域！
他的动作看起来并不迅疾，却带着一种奇异的节奏，总能间不容发地避开所有攻击，每一次出手都精准无比，直指要害，却又并非刻意取人性命，多以制服为主。这种举重若轻、碾压一切的实力，让所有目睹之人尽皆骇然。
那白衣公子压力骤减，得以喘息，他看向东方墨的背影，眼中充满了难以置信的震惊与由衷的敬佩。他自诩剑术不凡，但与此人相比，简直是云泥之别！
马贼首领心胆俱寒，知道遇到了根本无法抗衡的绝顶高手，狂傲之气荡然无存，只剩下无边的恐惧。他怪叫一声，也顾不得手下，拨转马头就想逃窜。
东方墨目光微冷，岂容首恶遁走？他足尖轻轻一挑，地上一枚溅落的箭簇激射而出，如同长了眼睛一般，精准地打在那匹黑马的后腿上。
战马吃痛，人立而起，将那首领狠狠摔下马来。
不等首领爬起，东方墨已如青烟般飘至他身前，一指虚点，封住了他周身大穴。首领顿时如同烂泥般瘫软在地，眼中只剩下绝望。
首领被制，喽啰们更是魂飞魄散，发一声喊，丢下兵器，四散奔逃，只恨爹娘少生了两条腿，转眼间便逃得无影无踪，只留下满地狼藉和惊魂未定的商旅。
从东方墨出手到结束，不过短短十数个呼吸的时间。原本岌岌可危的战局，竟被他一人以雷霆万钧之势，瞬间逆转！
沙丘之上，残阳如血，将他的青衣染上了一层淡淡的金红。他独立于战场中央，周身纤尘不染，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。风拂过，吹动他的衣角，也吹散了空气中浓重的血腥气。
那白衣公子收剑入鞘，深吸一口气，压下内心的翻腾，整理了一下略微凌乱的衣袍，向着东方墨郑重地拱手一礼，声音带着真诚的感激与钦佩：“在下郭震，郭元振。多谢兄台出手相助！若非兄台神技，郭某今日恐怕要栽在这些宵小手中了。敢问兄台高姓大名？”
东方墨转过身，目光落在郭震身上，第一次仔细打量这位诗剑双绝的年轻侠士。他脸上依旧是那副云淡风轻的神情，只是微微颔首，清冷的声音响起：
“东方墨。”