赵疤脸领了这“开疆拓土”的头彩任务,整个人就跟打了鸡血似的,立刻进入了“卷王”模式。他亲自带着侦察营最精锐的“夜枭”,化身草原幽灵,多次趁着月黑风高潜入目标区域,反复勘察地形、水源、风向,甚至偷偷观察附近戎族部落的迁徙规律。最终,他选定了一处位于几条重要游牧路线交汇点、旁边有一条季节性小河(勉强算水源)、且地势略高、能俯瞰周边大片草场的丘陵地带作为建堡地点。用他的话说:“这地方,占住了,就跟掐住了戎狗的脖子一样!”
建堡的先头部队,主要是工兵和一部分负责警戒的步兵,拉着第一批建材和工具,吭哧吭哧到了地方。看着眼前这一望无际、除了草还是草、风吹过来能灌一嘴沙子的茫茫草原,不少人都傻眼了。
士兵甲用手遮着凉棚,极目远眺,眼珠子都快成对眼了,哭丧着脸对旁边的士兵乙说:“兄弟,咱以后……就守着这破地方天天喂蚊子?数星星?这跟发配边疆有啥区别?”
士兵乙倒是比较乐观,或者说比较会自我安慰,他拍了拍甲的肩膀:“嘿,想开点!咱这就是边疆!现在这摊子是不大,但你没听国公爷和赵将军说吗?这只是第一个!赶明儿咱们销量……啊呸,是咱们沙棘堡势力大了,说不定要建十几个甚至几十个这样的前哨堡垒呢!到时候咱们就是元老!等轮换回去,那都是资历!说不定还能混个哨长、堡副当当,那多威风?总比在城里天天蹲墙根强吧?”
建堡的过程,那真是一把辛酸泪。虽然附近的小部落听到风声,早就撒丫子跑没影了,但恶劣的自然环境——白天晒脱皮,晚上冻成狗,时不时来场沙尘暴给你加个餐;物资运输的困难——全靠人挑马拉骆驼驮,效率低得感人;还有零星的、不知死活的戎族游骑跑来放冷箭骚扰,都极大地考验着这支远离大本营、孤悬在外的队伍。
赵疤脸深知工匠的重要性,尤其是烧窑和工匠。他偷偷摸到负责工坊的周老头那里,脸上挤出他自认为最“和蔼”的笑容(实际上更吓人了):“周叔,周叔!我的好周叔哎!看在咱们都是小河村出来的老乡,比河宽,比海深的交情上,您老就发发慈悲,跟我去前面那‘钉子堡’帮帮忙呗?”
周老头正叼着烟袋锅子检查陶管质量,闻言眼皮都没抬,哼了一声:“不去!那兔子不拉屎的地方,哪有我这工坊舒坦?烧窑?风沙那么大,火候都不好控制!”
赵疤脸赶紧加码,像极了忽悠小姑娘的坏叔叔:“周叔!您可是咱们沙棘堡的定海神针,烧窑界的泰山北斗!离了您,我那堡垒就得抓瞎!只要您去,酒肉管够!我私人再给您加一份津贴!而且这可是国公爷亲自点的将,说非您不可啊!”(萧战:我什么时候说过?)
周老头这才瞥了他一眼,吐了个烟圈,勉为其难地说:“哼,这要不是看在国公爷的面子上,我才不受这罪呢!行了行了,收拾收拾,我带上两个徒弟跟你去!”
有了周老头这尊大神坐镇,工匠们在军队的保护下,开始就地取土,搭建简易砖窑烧制青砖;砍伐为数不多的耐旱树木作为梁柱;严格按照萧战提供的、来自系统的棱堡雏形图纸,开始构筑防御工事。赵疤脸则指挥士兵们,玩命地挖掘壕沟,设置拒马、陷坑,布置明哨、暗哨、游动哨,把周边防护得跟铁桶似的。
“快!快!快!都他娘的没吃饭吗?国公爷还等着咱们的好消息呢!谁要是偷懒,耽误了工期,老子把他塞炉子里当煤烧了!”赵疤脸化身全天候监工,日夜巡哨,他那股子狠劲和细致劲,此刻发挥得淋漓尽致,工地上连只耗子都不敢偷懒。
当军堡的围墙刚刚垒起一人多高,初具雏形的时候,终于有一个自恃有上千骑兵、觉得丢了面子的大型戎族部落(黑狼部落),忍不住前来试探了。近千骑兵如同乌云般呼啸而来,马蹄声震得地面都在颤抖,他们试图趁夏军立足未稳,工事未固,一举将这个碍眼的“钉子”拔掉。
然而,他们严重低估了这颗“钉子”的硬度,以及赵疤脸的准备。
赵疤脸早就通过侦察兵得知了消息,依托初步完成的矮墙和深深的壕沟,指挥士兵们用强弩和“手喷子”进行层层防御。戎族骑兵冒着稀稀拉拉的箭雨(赵疤脸命令节省弹药),嚎叫着冲到近前,眼看就要上演骑脸输出。
就在这时,堡垒上那两门被帆布盖着、伪装成木头的“铁憨憨”火炮,猛地掀开了盖头,露出了狰狞的炮口!早已计算好射击诸元的炮手,在赵疤脸一声令下,点燃了引信!
“轰!!!轰!!!”
两声如同晴天霹雳般的巨响,几乎同时炸响!实心铁球带着死亡的呼啸,狠狠地砸进了戎族骑兵最密集的队伍中!
刹那间,人仰马翻,血肉横飞!恐怖的杀伤力和从未见过的攻击方式,让冲锋的戎族骑兵瞬间陷入了极致的恐慌和混乱!
“长生天啊!是夏人的雷神!快跑啊!”
“恶魔!他们是恶魔!”
冲锋的势头瞬间瓦解,幸存的戎族骑兵魂飞魄散,调转马头,恨不得爹妈多生两条腿,丢下几十具尸体和一片哀嚎的伤兵,狼狈不堪地逃回了草原深处,连头都不敢回。此战之后,“恶魔之眼”和“雷神堡垒”的恶名在草原上迅速传播,再没有哪个部落敢轻易靠近这座散发着死亡气息的军堡。
三个月后,一座功能齐全、防御森严、麻雀虽小五脏俱全的小型棱堡,如同生长在草原上的钢铁蘑菇,牢牢地矗立在了那片丘陵之上。高高的了望塔上,一面崭新的、绣着“萧”字和沙棘堡标志的战旗,迎着草原的风猎猎作响!堡内驻扎着五百精神抖擞、装备精良的士兵,囤积了足够消耗半年的粮草和充足的弹药。
这座被萧战正式命名为“钉子堡一号”的前哨基地,完美地诠释了其名字的含义——它就像一颗冰冷而坚硬的钉子,深深地楔入了草原势力的心脏地带。它不仅能够有效监视方圆百里内戎族部落的一举一动,为沙棘堡提供宝贵的预警时间;更能像保护神一样,庇护着日益繁忙的西路商队;最重要的是,它成为了沙棘堡势力向外强势延伸的象征和跳板,宣告着这片草原,从此换了个话事人。草原上的风吹草动,从此都在这双“恶魔之眼”的冰冷注视之下。
萧战收到赵疤脸用信鸽传来的、字里行间都透着扬眉吐气劲儿的“钉子堡一号已全面建成,防御稳固,周边百里已无敌踪”的捷报后,满意地咧嘴笑了,露出一口白牙。他知道,这,仅仅是他庞大棋盘上落下的第一颗棋子。很快,第二颗,第三颗……更多的“钉子”,将会带着沙棘堡的意志和怒火,被狠狠地楔入这片广袤而富饶的土地,最终编织成一张属于他萧战的、密不透风的绝对控制网络!草原的旧时代,该翻篇了!