当“驼铃商团”这支庞大的队伍，历经一年多的漫长旅程，带着满身的风沙、一身的疲惫，却也驮载着令人瞠目结舌的巨额财富和无价的情报，如同英雄凯旋般返回沙棘堡时，整个城市都彻底沸腾了！锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，那场面，比萧战当初被封为国公时还要热闹！
骆驼背上沉甸甸的箱子里，装着的不仅仅是黄澄澄的金锭、白花花的银币、璀璨夺目的各色宝石、织工华丽的波斯地毯和浓郁得能当调料使的香料，更是通往西方世界的金钥匙，是未来无限的可能和让人流口水的巨大蛋糕！
守备府内，萧战几乎是迫不及待地，像拎小鸡崽一样把赵疤脸和二狗提溜到了他的“战略忽悠中心”。
二狗献宝似的，将厚厚几大本记录册（边角都磨毛了）和一卷精心绘制、细节丰富得令人发指的地图，哗啦一下全摊在萧战那张宽大得能当床用的书桌上，差点把桌上的茶杯给挤下去。
“四叔！您快看！这都是宝贝！”二狗兴奋得手舞足蹈，像是刚挖到宝藏的探险家，指着地图和记录唾沫横飞，“这是我们从沙棘堡出发，一直到波斯都城的详细路线图！上面标注了所有能找到的重要水源地（有的水是咸的！）、大小绿洲（有的绿洲首领闺女挺漂亮……）、险要关口（适合打埋伏！）。这是西域主要国家，大月氏、乌孙、龟兹、疏勒……的兵力大概数量、他们喜欢吃什么、有什么特产（玉石不错！）。波斯帝国疆域是真他娘的大，军队主要是扛大盾的重步兵和射箭的，还有那种鼻子老长、皮特厚的战象！看着唬人，但他们内部好像也不是铁板一块，各地总督有点听调不听宣的意思……”
他如数家珍，小嘴叭叭的，将一路所见所闻，包括各国之间为了抢水源差点打起来、哪个国王戴了绿帽子、商贸需求（波斯对东方丝绸瓷器渴望得眼珠子发绿，但对铁器管控得比自家老婆还严）、甚至一些流传在酒馆里的、真假难辨的宫廷狗血秘闻，都竹筒倒豆子般说了出来，信息量巨大。
赵疤脸在一旁抱着胳膊补充，重点永远在打架和装备上：“国公爷，西域那帮家伙的军队，装备和训练比被咱们揍趴下的戎狗是强点，但跟咱们现在的弟兄比，那就是土鸡瓦狗！主要是骑兵冲冲冲，步兵抗线线，攻城器械糙得很，就知道用木头撞门。波斯军队人多，看着纪律还行，排队挺整齐，但跑起来慢得像乌龟，灵活性被咱们的骑兵甩八条街！路上我们也手痒，找了几伙不长眼的试了试手，咱们的火器一响，强弩一射，那帮家伙直接就懵了，优势在我！另外，沙漠里确实有些靠抢劫为生的马贼沙盗，不过现在嘛，听到咱们‘驼铃商团’的名字，跑得比兔子还快！”
萧战听得目光炯炯，手指在地图上缓缓移动，眼神深邃得像是能吸人魂魄，仿佛不是在看书桌，而是在俯瞰整个西域乃至更广阔的天地，脑子里已经开始构建他的“西部大开发暨丝绸之路垄断计划”。
“好！干得漂亮！太好了！”他猛地一拍桌子，力道大得让茶杯集体跳了一支踢踏舞，“这些情报，比你们带回来的那几箱子金银财宝还他娘的值钱！是无价之宝！二狗，你小子这次立了头功！脑袋瓜子够用！赵疤脸，护航有力，扬我军威，震慑宵小，更是大功一件！统统有赏！重重有赏！”
他摸着下巴，沉吟了片刻，眼中闪烁着堪比饿狼看到肥羊的野心光芒：“西域这盘棋，老子现在算是看明白了。诸国林立，各怀鬼胎，根本不是一条心，波斯看着块头大，里面也开始长虫子了……这正是老天爷给咱们的机会！这条丝绸之路，老子不仅要稳稳地走下去，还要把它变成老子的私家‘黄金高速’！沿途那些关键的水源地、绿洲、贸易节点，以后都得给老子立上咱们沙棘堡的旗子，建起咱们的商站，必要的时候，甚至……派点兄弟过去‘协助维护治安’！”
商队带回的那些充满异域风情的波斯珍宝——华丽得能当传家宝的波斯地毯、亮闪闪能晃瞎人眼的各色宝石、香味浓郁得能熏晕蚊子的异域香料……刚一在龙渊阁各分号上架，立刻就在内地引发了一场堪比双十一抢购的疯狂浪潮！京城的达官贵人、各地的富商巨贾，都以能拥有沙棘堡龙渊阁流出的、带着神秘波斯标签的货品为荣，视为身份和财力的象征。价格被炒得翻着跟头往上涨，巨额的财富如同决堤的洪水般，哗啦啦地涌入萧战那已经快撑爆的金库。
京城，某位亲王的豪华府邸宴会上，几位重量级大臣围坐，品着用波斯香料精心烹制的佳肴，脚下踩着崭新柔软的波斯地毯，话题不知不觉就拐到了西边那个让他们心情复杂的家伙身上。
“啧，这萧战，还真是……有点门道。”一位须发皆白、资格很老的老臣，慢悠悠地捋着胡子，语气听不出褒贬，“西边刚用刀把子把戎族揍服帖了，又用算盘子打通了商路。瞧瞧这波斯来的稀罕物，如今在京城，可是有钱都难求的紧俏货啊。”
新任的兵部侍郎（顶了王明远坑的那位），姓李，是个面色严肃的中年人，闻言冷哼一声，语气酸得能蘸饺子：“哼！不过是些奇技淫巧，与民争利的商贾手段罢了！一个戍边大将，不思尽忠职守，专心防御，却大肆操持商贾贱业，成何体统！朝廷体统何在？”
另一位与萧战有过几面之缘、还挺欣赏他能力的武将，忍不住嗤笑反驳：“李侍郎此言，未免有失偏颇！下官怎么听说，萧国公行商所得，分文未入私囊，全都用于犒赏将士、加固城防、抚恤百姓？沙棘堡如今兵强马壮，百姓安居乐业，西疆稳如泰山，这难道不胜过某些只会坐在京中空谈、却连边军粮饷都要克扣拖延的……正人君子？”他故意拖长了语调，意有所指。
朝堂之上，关于萧战的议论和目光愈发复杂，羡慕其能搞钱，嫉妒其得军心，警惕其势大……各种情绪交织，暗流涌动。
萧战才没空搭理京城那帮老小子在背后怎么嚼舌根子呢！他正忙着数钱……啊不，是规划未来。他看着库房里堆积如山、几乎要顶破房梁的金银，又瞄了一眼系统里因为这次成功贸易和情报获取而“叮叮咚咚”往上猛涨了一截的点数，心里美得直冒泡，嘴巴都快咧到耳后根了。
“吵吧吵吧，随便吵！你们也就剩下动动嘴皮子的能耐了。”他掂量着一块沉甸甸、能砸死人的金锭，对身边温柔看着他的苏婉清得意地炫耀，“媳妇儿，瞧见没？这就叫‘渠道为王’！掌握了这条黄金路，就等于抱住了下金蛋的母鸡！等老子把这条路彻底攥在手心，再把咱们沙棘堡自己产的‘沙棘造’好东西卖到天边去，到时候，咱们这儿，就是这西边说一不二的真正中心！京城？哼，到时候谁看谁脸色还不一定呢！”
他仿佛已经看到，无数的商队如同勤劳的工蚁，沿着丝绸之路往来穿梭；沙棘堡的各个工坊日夜不停地轰鸣，生产着畅销东西方的紧俏商品；他麾下的军队装备着更新式、更丧心病狂的火器，如同定海神针般巡弋在这条流淌着黄金与权力的通道上……一个强大的、繁荣的、以沙棘堡为核心、辐射四方的西部庞然大物，正在地平线上冉冉升起，势不可挡。
【叮！成功完成首次大规模跨区域远途贸易，获取巨额利润与极其宝贵的西域及波斯战略情报，极大拓展经济与地缘政治影响力，初步掌控丝绸之路东段主导权。奖励振兴点数+180！西域及波斯地区数据库已更新并大幅完善！解锁部分特殊商品兑换权限！】
听着脑海中系统那悦耳的提示音，萧战知道，他关于丝绸之路的宏伟（且坑人）蓝图，这才刚刚画下第一笔，后面还有更广阔、更刺激的天地等着他去折腾呢！