疏勒河谷，月色被陡峭的崖壁切割，投下大片令人心悸的阴影。寒风在狭窄的河道中穿梭，发出呜咽般的呼啸，掩盖了马蹄包裹厚布后的沉闷声响，以及金属甲叶不可避免的轻微碰撞。
楚骁的五千精锐骑兵，如同蛰伏的猎豹，静静地埋伏在河谷两侧的高地上。弩箭搭弦，刀锋出鞘，每一双眼睛都死死盯着下方那条在月光下泛着微弱白光的蜿蜒河道。时间仿佛变得无比缓慢，只有粗重的呼吸在寒冷的空气中凝结成白雾。
“将军，斥候回报，西州军先锋已进入河谷口，距此不足五里。”一名斥候队长悄无声息地滑到楚骁身边，低声禀报。
楚骁点了点头，目光依旧冷冽地注视着下方。浑邪的一万大军，想要快速隐秘地通过这条河谷，队伍必然拉得很长。这是绝佳的伏击地形。
“传令下去，以火箭为号。没有我的命令，谁也不准妄动。放他们的前锋过去，打其中军和后队。”楚骁的声音低沉而清晰。他要的不是击溃，是尽可能全歼这支奇兵，彻底打断麴仁杰的念想。
时间一分一秒地过去。终于，下方河道中传来了隐约的脚步声、马蹄声以及兵器碰撞的杂乱声响。西州军队出现了，他们打着火把，队伍果然如预料般拉得很长，先锋部队已经快要走出伏击圈，中军和后队还在缓缓进入。
浑邪骑在一匹高头大马上，位于队伍中段，他显得有些焦躁，不断催促着部队加快速度。河谷两侧陡峭的崖壁让他本能地感到不安，但立功心切和对玉门关主战场的牵挂，让他压下了这丝疑虑。
就在西州军中军大部分进入伏击圈，后队也开始踏入之时——
咻！
一支拖着赤红色尾焰的火箭，尖啸着冲天而起，在夜空中划出一道刺目的光芒。
“放箭！”楚骁怒吼一声，声震河谷。
下一刻，死亡的风暴骤然降临。
河谷两侧的高地上，数千支弩箭如同疾风暴雨般倾泻而下。目标直指下方毫无防备的西州军中后队。如此近的距离，如此密集的箭雨，带来的是一场彻头彻尾的屠杀！
惨叫声瞬间撕裂了河谷的寂静！西州士兵成片成片地倒下，火把掉落在地，引燃了枯草和士兵的衣甲，混乱如同瘟疫般迅速蔓延。
“有埋伏！快举盾！结阵！”浑邪又惊又怒，挥舞着狼牙棒格挡箭矢，声嘶力竭地大吼。
但太晚了。在地形和突袭的双重打击下，仓促间的抵抗显得如此徒劳。队伍被从中切断，首尾不能相顾。
“骑兵！冲锋！”楚骁岂会给他们喘息之机，令旗一挥。
轰隆隆！
埋伏在河谷出口方向的骑兵率先发动，如同铁流般冲向试图回身救援后队的西州先锋。与此同时，楚亲率主力骑兵，从两侧高地如同猛虎下山般冲入河谷，直扑已然大乱的中军。
战斗瞬间进入了最残酷的贴身肉搏阶段。河谷内地势狭窄，西州军的人数优势根本无法发挥，反而因为混乱而互相践踏。楚骁的骑兵则如同烧红的烙铁切入油脂，所向披靡。
楚骁一马当先，长枪如毒龙出洞，精准地挑翻一个又一个西州军官。他的目标明确——浑邪！
浑邪也发现了楚骁，仇人见面分外眼红。他咆哮着挥舞狼牙棒，砸飞了两名拦路的骑兵，直冲楚骁而来：“楚骁小儿！拿命来！”
狼牙棒带着恶风当头砸下，势大力沉。楚骁却不硬接，猛地一带马缰，战马灵巧地侧身避开，同时长枪如电，疾刺浑邪肋下空档。
浑邪吓得一身冷汗，狼狈地回棒格挡。两人马打盘旋，战在一处。浑邪力大棒沉，楚骁技高一筹，枪法刁钻狠辣。周围的厮杀仿佛都成了背景，所有人的目光都不由自主地被这两员主将的对决所吸引。
交手十余回合，楚骁卖个破绽，诱使浑邪一棒全力砸空，身形顿时失衡。楚骁眼中寒光一闪，长枪如同毒蛇般顺势突进。
噗嗤！
枪尖精准地穿透了浑邪的咽喉。
浑邪庞大的身躯猛地一僵，独眼中充满了难以置信的惊愕和不甘，手中的狼牙棒当啷落地。楚骁手腕一抖，长枪抽出，带出一蓬血雨。
西州先锋大将，就此殒命！
主将战死，本就混乱的西州军彻底崩溃，残兵纷纷跪地求饶，或试图向河谷两端逃窜，但都被无情截杀。
战斗持续了不到一个时辰便渐渐平息。河谷中尸骸枕籍，鲜血染红了疏勒河的浅滩。一万西州奇兵，除了少数先锋和趁乱逃脱的散兵游勇，几乎全军覆没。
“清点战场，救治伤员，收拢战马军械。快！”楚骁下令，声音带着一丝疲惫，但更多是冷厉。他甚至来不及喘息，目光已投向东南方向玉门关的位置。那里的火光和隐约传来的厮杀声，说明胡彪正承受着巨大的压力。
“李朗，带你本部人马，押送俘虏和缴获，随后返回敦煌布防，谨防西州另有诡计！”楚骁快速吩咐，“其余能战之士，随我立刻回援玉门关！”
玉门关前，战斗已进入最惨烈的阶段。
麴仁杰像是输红了眼的赌徒，将最后的预备队也全部压上，发起了不顾一切的疯狂进攻。西州士兵踩着同伴堆积如山的尸体，疯狂地向城头攀爬。多处城墙段发生了惨烈的白刃战，守军伤亡极其惨重。
胡彪浑身是血，左臂无力地垂下，显然已经脱臼或骨折，但他依旧用右手挥舞着战斧，如同疯虎般在城头左冲右突，哪里危险就出现在哪里，嘶哑的咆哮声从未停歇：“顶住！都他娘的给老子顶住！将军快回来了！”
他的勇猛极大地激励着守军，但人数的劣势和体力的透支是残酷的现实。箭矢早已用尽，滚木礌石也所剩无几，甚至金汁都因为连续熬煮而见了底。守军完全是在用血肉之躯和意志力苦苦支撑。
“世子！东门…东门快守不住了！弟兄们死伤太…”一名浑身是伤的校尉连滚爬爬地冲到麴仁杰面前哭喊。
“闭嘴！”麴仁杰面容扭曲，一脚将其踹开，“攻不下！所有人都得死！给我上！亲自带队上！”他拔出佩剑，竟要亲自冲阵。
就在这时，一名探马疯狂驰来，声音带着无比的惊恐：“世子！不好了！浑邪将军…浑邪将军全军覆没！楚骁…楚骁的援军从西面杀回来了！”
“什么？！”麴仁杰如遭雷击，猛地僵在原地，脸色瞬间惨白如纸。
仿佛为了印证探马的话，西州大军的侧后方，突然响起了震天的喊杀声和雷鸣般的马蹄声。一面残破但依旧迎风怒展的“楚”字大旗，出现在所有人的视野中。
楚骁一马当先，虽然人困马乏，但五千生力军的加入，如同给即将崩溃的堤坝注入了钢铁的支柱。他们如同一柄灼热的尖刀，狠狠地捅进了西州军毫无防备的侧翼。
“将军！是将军回来了！”
“援军到了！杀啊！”
关墙上，已经精疲力竭的守军看到那面旗帜，如同注入了一剂强心针，爆发出最后的力气，发出了震耳欲聋的欢呼和反击的怒吼。
胡彪更是激动得热泪盈眶，独臂举起战斧，嘶声咆哮：“弟兄们！将军回来了！随老子杀出去！宰了这群西州狗！”
吊桥再次落下，残存的守军跟着状若疯魔的胡彪，汹涌杀出。
腹背受敌！主帅殒命！援军天降！
接连的打击彻底摧毁了西州军的斗志。他们原本就久攻不下，士气低落，此刻更是全面崩溃，士兵们丢盔弃甲，四散奔逃，自相践踏而死者不计其数。
“完了…全完了…”麴仁杰失魂落魄地看着眼前兵败如山倒的景象，手中的佩剑当啷落地。在亲卫的拼死护卫下，他才勉强杀出重围，丢下漫山遍野的溃兵和堆积如山的物资，向着西州方向狼狈逃窜。
楚骁并未下令穷追。军队已到极限，当务之急是巩固战果，清理战场。
残阳如血，映照着玉门关前如同地狱般的景象。尸横遍野，硝烟未散，破损的旗帜和兵器散落得到处都是。
楚骁与胡彪在尸山血海中相遇。胡彪看到楚骁，想说什么，却眼前一黑，庞大的身躯轰然倒下，他早已是强弩之末，全凭一口气撑着。
“快！军医！”楚骁急忙下马扶住他。
看着胡彪苍白却带着笑意的脸，看着周围疲惫不堪却眼神炽热的将士，看着巍峨却已残破的雄关，楚骁知道，他们又一次守住了。
但代价，是前所未有的惨重。
而经此一役，他与西州麴文泰，已是不死不休。
远处的风带来呜咽之声，仿佛预示着更大的风暴，还在远方酝酿。