风吼隘的硝烟尚未散尽，血腥气浓得化不开，混合着牲畜粪便和烧焦皮肉的味道，令人作呕。楚骁站在临时垒起的指挥土台上，看着麾下士卒如同高效的工蚁般清理着战场。补刀、收缴兵甲、驱赶俘虏、将无主的战马聚拢……一切井然有序，带着一种经历过极度残酷后特有的麻木和冷静。
胡彪拖着一条受伤的胳膊，脸上却兴奋得放光，大步走来：“将军，初步清点完了。斩首超过五千级，抓了活的将近两千！缴获完好战马四千多匹，兵甲辎重无数。阿史那贺鲁那孙子的先锋，算是彻底废了！”
楚骁“嗯”了一声，目光扫过那些垂头丧气、被绳索串在一起的狄人俘虏，眼中没有丝毫波澜：“咱们的伤亡？”
胡彪脸上的兴奋稍敛：“阵亡三百余，重伤两百多，轻伤几乎人人带伤。主要是最后冲阵的时候，有些狄崽子拼死反扑。”
以一千五百对一万五，取得如此战果，自身伤亡仅数百，这无疑是一场惊人的大胜。但楚骁脸上不见丝毫喜色。每一个数字背后，都是曾经鲜活的生命。
“阵亡弟兄，就地火化，骨灰带回去。重伤员优先救治，用最好的药。”楚骁的声音依旧平静，却带着不容置疑的分量，“战利品清点登记，带回关内，按功勋分发。”
“是！”胡彪领命，犹豫了一下，又道，“将军，那些俘虏怎么办？人数不少，带着是个累赘，放了又……”
楚骁眼神一冷：“挑出军官和死硬分子，单独看押，以后或许有用。其余的……”他顿了顿，“打断一条腿，扔在这隘口。”
胡彪倒吸一口凉气。打断腿，扔在这荒郊野岭，等于宣判了这些人缓慢而痛苦的死刑。这比直接杀了更残忍。
“将军，这是否太过……”胡彪终究忍不住。
“过？”楚骁看向他，目光如冰锥，“阿史那贺鲁来时，可想放过关内老弱？赵元庚想南北夹击时，可想过手下留情？胡彪，这是打仗，不是请客吃饭。我要让所有敢伸爪子的狄狗知道，来惹我楚骁，就要做好变成废人、喂野狼的准备！也要让后面来的狄人看看，跟他们王爷争功的下场！”
他声音不高，却带着一种尸山血海里淬炼出的酷厉：“执行命令。”
胡彪心中一凛，再不敢多言，重重点头：“是！”
命令被执行下去。很快，凄厉的惨嚎和绝望的哀求声在隘口中响起，又渐渐微弱下去。一座由残缺躯体组成的、更加令人毛骨悚然的“景观”，替代了之前的京观。
楚骁面无表情地看着，仿佛在看一场与己无关的戏剧。乱世用重典，心不狠，站不稳。他必须用最血腥的手段，震慑所有敌人，无论是狄人，还是即将南下的朝廷大军。
“派人，以最快速度回关报捷。”楚骁对身旁的亲兵队长道，“告诉王校尉，危机暂解，但大战将至，让他抓紧时间整备防务，安抚人心。”
“是！”
“其余人，带上战利品和伤员，即刻撤退！返回玉门关！”
大军拖着丰厚的战利品和沉重的伤亡名单，迅速撤离了这片浸透鲜血的山谷，向着家的方向疾行。身后，只留下死寂的战场和无数绝望的哀嚎，在风中飘散。
玉门关。王校尉接到捷报时，几乎不敢相信自己的眼睛。以如此微小的代价，重创狄人一万五千先锋？这简直是奇迹。
狂喜之后，便是更大的忧虑。将军此举，固然大涨士气，却也彻底激化了与狄人的矛盾，更将朝廷的注意力完全吸引了过来。真正的风暴，还在后面。
他立刻按照楚骁的命令，将捷报大肆宣扬。关内守军闻之，欢声雷动，连日来的压抑和担忧一扫而空，对楚骁的崇拜和信任达到了前所未有的顶点！那些暗地里的流言蜚语，在如此辉煌的战绩面前，显得苍白无力，瞬间消散。
王校尉趁机加强整训，加固城防，清查内部，将关防经营得铁桶一般。
数日后，楚凯旋而归。关门大开，迎接他们的是更加狂热的欢呼和敬畏的目光。胜利和实实在在的战利品，是最好的稳定剂。
然而，楚骁没有时间享受欢呼。一回到都督行营，他立刻召集所有高级将领。
“风吼隘一仗，只是打断了狄人一条胳膊。”楚骁开门见山，没有任何寒暄，“赵元庚的拳头，马上就要到了。探子回报，朝廷已命征西大将军周巍，率五万京营精锐，进驻潼关，虎视眈眈。南方州郡的封锁，也丝毫未减。”
刚刚因大胜而兴奋的将领们，心情瞬间又沉重下来。
“将军，朝廷大军若真来攻，咱们……”一名将领面露忧色。五万京营精锐，可不是狄人部落武装能比的。
“他来不了那么快。”楚骁语气笃定，“周巍是沙场老将，不是蠢货。没有十足把握，没有狄人在北面牵制，他不敢轻易离开潼关天险，劳师远征。赵元庚让他去，更多是摆出姿态，威吓我们，同时做给天下人看。”
他走到地图前，手指点着潼关方向：“我们现在要做的，就是让他不敢动，不能动。”
“如何让他不敢动？”王校尉问道。
“示敌以强，亦要示敌以弱。”楚骁眼中闪烁着算计的光芒，“把我们大胜狄人的消息，添油加醋地传出去！要让周巍知道，老子不仅能打狄人，更能打他！但同时，也要把咱们的‘惨重伤亡’和‘物资匮乏’透露出去。”
众将一愣，有些不解。
“要让周巍觉得，咱们虽然赢了，但也是惨胜，元气大伤，外强中干。”楚骁冷笑，“他若觉得有机可乘，或许会忍不住贪功冒进。只要他敢离开潼关……”
后面的话没说，但所有人都明白。野战，永远是玉门关骑兵的天下。
“另外，”楚骁看向王校尉，“之前抓的那些狄人军官，挑几个骨头软、怕死的，好好‘款待’一下，然后放他们回去。”
“放回去？”胡彪眼睛一瞪，“那不是放虎归山？”
“是放消息回去。”楚骁淡淡道，“让他们回去告诉阿史那咄吉和阿史那贺鲁，赵元庚是如何许诺空头支票，撺掇他们来送死，而朝廷大军却躲在后面看热闹的。狄人内部本就不和，经此大败，猜忌更甚。这把火，得给他们烧旺点。”
离间计！以其人之道还治其人之身！
众将恍然大悟，心中凛然。将军不仅勇悍，这算计人心的手段，也愈发老辣狠厉。
“还有，”楚骁补充道，“给西域那个张掖去信。告诉他，第一份投名状，我收到了。现在，要他办第二件事：尽可能在狄人后方制造混乱，散播谣言，就说阿史那贺鲁兵败是故意保存实力，欲勾结朝廷，取阿史那咄吉而代之。”
这盆脏水泼下去，狄人王庭想不炸锅都难。
一条条命令发出，一张针对朝廷和狄人的无形大网，悄然张开。楚骁在用一场血战的胜利做筹码，下一盘更大的棋。
京城。风吼隘惨败的消息，比楚骁的捷报更早一步，通过八百里加急，送到了赵元庚的龙案上。
啪！
珍贵的和田玉镇纸被狠狠摔在地上，粉碎！
“废物！一群废物！”赵元庚的咆哮声震得御书房梁柱上的灰尘簌簌落下，“一万五千精锐！竟然被楚骁一千多人打得全军覆没！阿史那贺鲁是猪吗？！朕给他的支持都喂了狗吗？！”
吴用跪在下方，脸色苍白，冷汗直流：“陛下息怒……此事……此事确实出乎意料……谁也没想到楚骁如此狡悍，竟敢主动深入埋伏……”
“没想到？你们除了说没想到，还会说什么！”赵元庚气得浑身发抖，眼前阵阵发黑。风吼隘之败，不仅折损了他寄予厚望的一支力量，更像一记响亮的耳光，狠狠抽在他这位新皇的脸上！让他在天下人面前颜面尽失！
“周巍呢？他的大军到哪了？为什么不出兵策应？”赵元庚猛地转向军事地图，怒吼道。
“周将军已至潼关，但楚骁动作太快，从接战到结束，不过一日，周将军恐怕……来不及反应。”吴用艰涩地解释。
“借口！”赵元庚根本不信，“他就是畏战，保存实力！还有南边那些州郡，封锁封锁！连楚骁一根毛都没拦住，反而让他劫掠了大批物资！”
他越想越气，越想越觉得四面楚歌，所有人都在跟他作对。
“陛下，”吴用强忍着恐惧，劝谏道，“为今之计，恐不宜再逼周将军急切进兵。楚骁新胜，士气正旺，又据险而守……是否暂缓攻势，先行安抚狄人，稳定……”
“安抚？还怎么安抚？”赵元庚眼神赤红，如同困兽，“阿史那贺鲁全军覆没，阿史那咄吉那个老狐狸现在只怕笑掉了大牙，正想着怎么落井下石！还稳定？”
他猛地喘了几口粗气，眼中闪过疯狂的光芒：“不能停！一步都不能退！此刻若退缩，天下人都会以为朕怕了他楚骁！那些观望的墙头草，都会倒向他！”
他死死盯着地图上的玉门关，声音嘶哑而狰狞：“周巍不是要持重吗？好！朕就给他加加码！传旨！擢升周巍为讨逆大元帅，总揽西北一切军政！限其一月之内，攻克玉门关，擒杀楚骁！若逾期无功……提头来见！
“陛下！不可啊！”吴用骇然失色，“如此紧逼，恐适得其反！周将军若狗急跳墙，贸然进兵，恐中楚骁奸计。”
“那就让他中。”赵元庚几乎是吼出来的，“用他五万大军的命，去填！去耗！就算拼个两败俱伤，朕也要楚骁死！朕倒要看看，是楚骁的骨头硬，还是朕的圣旨硬！”
他已经彻底被愤怒和恐惧冲昏了头脑，只想不惜一切代价，立刻挽回颜面，碾碎那个让他夜不能寐的边关恶狼。
“再传旨南方各州郡，加征‘平叛饷’！筹措粮草，供应大军！有敢抗命或拖延者，以通敌论处，满门抄斩！”
冷酷的命令，如同严冬的寒风，刮过御书房，也即将刮向本就动荡不安的天下。
吴用看着状若疯狂的皇帝，心中一片冰凉。他知道，最坏的情况发生了。这场战争，正在滑向彻底失控的深渊。
而此刻，几匹快马，正载着风吼隘的“幸存者”和楚骁精心准备的“故事”，驶向狄人王庭。另一匹快马，则带着楚骁的密信，奔向西域。
暗流，在捷报与败绩的刺激下，以前所未有的速度汹涌奔腾。更大的风暴，正在疯狂汇聚。